第220章 卡史塔克殘軍
美人集中央，一棟以前應該是麪包店的建築裡，卡史塔克家族的士兵爲家主升起了一堆火，而生活的木板，則是從不遠處的建築上拆下來的。
在那個無數人都不想回憶的混亂和血腥之夜過後，他們這支人馬，跟羅伯·史塔克陛下的隊伍走散了，迫不得已，只能掩護着重傷昏迷的瑞卡德·卡史塔克伯爵向北逃離。
他們不敢走大路，因爲任何明目張膽的行軍行爲，都有可能遭遇谷地騎兵的襲擊，這支出發時兩百餘人的隊伍，一路向北，路途中因爲傷口感染，襲擊等等，到了美人集的時候已經只剩下七十多個人了，而且幾乎人人帶傷。
他們沒有嚮導，小心翼翼地躲避着敵軍，途中，瑞卡德·卡史塔克大人醒來過一次，交代士兵們往孿河城方向走。
在路過美人集的時候，一直髮着高燒的卡史塔克大人醒了過來，於是，隊伍暫停行軍，在美人集休息一陣，等待卡史塔克大人身體恢復，再繼續向北。
篝火熊熊，木材因爲燃燒而發出的爆裂聲不停地迴盪在坐在旁邊的瑞卡德·卡史塔克伯爵耳邊。
“大人……伊文，很久沒回來了，我們派人去找他了，但是沒找到，不知道這小子去哪了。”
瑞卡德·卡史塔克的貼身護衛走過來，打斷了伯爵大人的思緒。
眉頭微微一挑，卡史塔克伯爵回過神來，思索了一下伊文是誰，很快，他就想起來了，一個很年輕的卡霍城小夥子，他父親應該是城裡的鞋匠。
“怎麼回事兒？美人集就這麼大點地方，你們把他派到什麼地方去放哨了？”
“額……就是在美人集鎮子最南方的位置，那地方有一片低矮的灌木叢，他就在那，警戒南方的情況，我們去看了，只是人不見了，沒有打鬥的痕跡。”
粗黑，沾滿塵土的眉毛皺了起來，瑞卡德·卡史塔克覺得事情有些不對，但沒有打鬥痕跡又讓他覺得沒有必要過度反應。
“再去看看，記住，小心一些，這小子不知道去哪了，趕緊找回來，大活人不可能憑空消失。”
“是的大人。”
護衛答應一聲，剛想離開，就聽到外面傳來了士兵驚恐地喊叫聲：
“騎兵！騎兵！大隊的騎兵！”
“快去通知大人！”
“該死，老子的鎧甲呢？快快，穿上準備迎敵！”
……
一片紛亂中，瑞卡德·卡史塔克伯爵，聽到了隆隆的馬蹄聲，這聲音他無比熟悉，畢竟，不久前的那個夜晚，這就是北境大軍奪命的鐘聲。
瑞卡德·卡史塔克伯爵拄着長劍直接站了起來，看來，谷地的那幫狗雜種已經追了過來，這是打算要自己的命啊，真是可惡！
護衛們衝入麪包店內，來到了卡史塔克伯爵的身邊，架着他就往外面走，嘴裡不住地喊着：
“快快，大人先走，我們帶您向北，這裡離孿河城不遠了，威曼·曼德勒大人就在那裡！”
這倒是沒說錯，老爺子確實是在那裡，作爲曾經的白港領主，他這個所謂的北境人已經變得越來越不正經了。
這是北境和河間地貴族們，上上下下心照不宣的事情，畢竟曼德勒家族的實力已經膨脹的厲害，在這個到處都是戰爭的節骨眼上，誰都不會傻到會去惹他們。
卡史塔克罵罵咧咧，但並沒有太過掙扎，不是他慫，而是自己確實不能被這幫谷地人逮到，因爲像他這樣的大貴族被抓，想要被贖回去，付出的代價不會小。
他不知道赫倫堡北部一戰，北境這邊有多少貴族被抓，這說不好，一場大敗，他寧願這些貴族們死了，也不願意被蘭尼斯特或者谷地人逮住。
踉踉蹌蹌地往美人集東北方向的橋面跑去，他們爲數不多的三匹的戰馬也拴在那裡，只要騎上過了橋，就有機會逃出生天。
但剛剛到鎮子外面，瑞卡德·卡史塔克伯爵就停住了腳步，因爲對方的騎兵已經從兩側圍了過來，將他們包圍在了這個地方。
“大人……那面旗子，好像是……好像是孿河城的金戟人魚旗……是威曼大人？”
瑞卡德·卡史塔克正盤算着自己怎麼了結自己，聽到這句話，他猛然看向帶頭騎兵背後綁着的旗幟，果然如親衛所說，是熟悉的金戟人魚旗。
也就是說……
這是咱們的自己人？
……
二十分鐘之後，還是那個麪包店，瑞卡德·卡史塔克伯爵靠在草墊子上，看着眼前的伸手烤火的克雷·曼德勒，心裡的激動之情無法言喻。
這次大敗，對他這個跟隨艾德·史塔克公爵征戰，又隨着羅伯·史塔克國王南下的大貴族而言，是一次不折不扣的沉重打擊。
出征的時候，卡史塔克家族的軍隊幾乎傾巢而出，而這些支撐卡史塔克家族的精銳，幾乎都戰損在了赫倫堡一役，可以說，卡史塔克家族元氣大傷。
現在，這位克雷·曼德勒，年輕一代的北境軍隊指揮者，終於出現在了自己面前，瑞卡德·卡史塔克終於是長長地出了一口氣。
事實上，瑞卡德對於羅伯·史塔克的輕敵冒進，直接帶着全部軍隊南下赫倫堡的行爲，從一開始就不贊成，按照他的說法，這叫把狼尾巴留給獵人去拉。
不過，羅伯·史塔克是國王了，而作爲他的封臣，瑞卡德·史塔克實在是不能直接違抗他的命令，只能硬着頭皮跟着國王南下。
其實在突襲發生之前，北境軍隊曾經收到過血門附近有大軍調動的消息，很多貴族都請求羅伯·史塔克加強戒備，以防不測。
但羅伯·史塔克堅持認爲，谷地人，他的萊莎·徒利姨媽不可能背叛他，底下的人敢怒不敢言，雙方不歡而散，沒過幾天，就發生了突襲之戰。
所以，硬要說，其實瑞卡德·卡史塔克對羅伯·史塔克，心裡其實是十分不滿的，。
還是那句話，在這種貴族制度下，國王或者守護公爵的威信，是遠遠比不上自上而下的專制國家的，可能，打一仗輸了，國王或者公爵的內部就要出問題了。
相比來說，一個帝國中的皇帝，能承受的風險比這些國王或者公爵高多了。
“說說吧，你們怎麼能打成這個樣子，兩萬大軍被人家當豬一樣殺戮，高高在上的北境之王現在被蘭尼斯特圍困在赫倫堡，你一個堂堂的伯爵躲在狹窄潮溼的麪包房裡苟延殘喘？”
克雷往火堆裡面扔了一把柴火，扭頭看了一眼坐在火堆旁呆愣的瑞卡德·卡史塔克，淡淡地問道。
瑞卡德回過神，微微閉上了眼睛，他其實一點都不想回憶那一場突如其來的襲擊，但沒辦法，克雷·曼德勒問自己，他就得說。
“唉……當時，我們的軍隊駐紮在赫倫堡以北不過五十里的位置，已經很晚了，肯定是趕不到赫倫堡了，於是羅伯陛下命令大軍原地紮營。”
“我們照做了，大家都想着，反正明天一大早就能到赫倫堡，只要進了赫倫堡，誰都不能拿我們怎麼樣，畢竟我們可是有兩萬人。”
克雷毫不留情地諷刺了一句：
“黎明前的黑暗才最濃郁，這個時候放鬆，真的是愚蠢的做法。”
“是啊，很愚蠢。”
卡史塔克伯爵不否認，有些落寞地點了點頭。
“大軍紮營之後，突然聽說蘭尼斯特被趕出了君臨城，大家都很高興，認爲勝利不遠了。”
“只要南下，咬住快斷氣的獅子，就能爲艾德·史塔克大人報仇了。”
“然而……就是那天晚上，谷地人的騎兵來了……”
卡史塔克伯爵閉上了眼睛，他真的不願意去回憶，但有的時候，卻由不得他了。
語氣微微顫抖，瑞卡德·卡史塔克慢慢地說道：
“萬馬奔騰啊，整個地面都在顫抖，他們的進攻，開始了……”
(本章完)