血濺之下，夾雜着悲涼的晨風拂過那顆高高拋起，在空中旋轉着的鬼頭。薄霧慢慢隨風散去，天地間清晰了起來。
這顆鬼頭正是孰湖的，依舊瞪大兩眼，雙脣微張着的臉上神情，定格在滿含驚愕的那一瞬。
而他的無頭身軀，依舊矗立在晨風之中尚未倒下，手中緊握着的旗杆已然直立在地上支撐着他那無頭的身軀。破爛不堪的旗面，迎漫天血紅的朝陽，在微涼且有悲切的晨風下招展不息，獵獵作響。
戰場上忽然安靜了下來，雙方不約而同地停手，目光接連落在了這具無頭的妖魂屍身上；漸漸地，無論是九幽軍還是南蠻軍，眼中都或多或少的泛起了點點欽佩，也有惋惜。
而與他背對而立的玄水，也是雙眼微微發紅，緩緩垂下了手中斷刀。
若是孰湖不愚忠，玄水已經做好了戰後爲蕭石竹力薦他的準備。但此妖魂的一根筋，讓他最終結束了數千年的生命。卻也因此展現了他莫大的勇氣，獲得了在場倖存諸鬼的崇敬。
那顆已經翻飛得很高的鬼頭，在空中頓了一頓後，垂直落下摔在了地上，滾出了幾個圈方纔停下。
遠處的鬼虜和胡回，此地九幽軍的兩位最高長官，在目睹了全過程後齊齊起身；肅靜中，兩鬼紛紛對着那具已過片刻過後，依然屹立不倒的屍體微微頜首，以示敬意。
主帥已是伏誅，南蠻軍們頓時士氣低落，一切抵抗之心都沒了的他們，接二連三的丟棄了手中兵器，面含沮喪的垂下頭去。
九幽國軍沒在爲難他們，只是一言不發地上前，收繳了他們的藤甲和武器後，把他們帶到了一邊，取來了鬼虜的攝妖鈴爲他們砸開了脖上的項圈後，開始給他們吃的和喝的。
這一仗打下來，九幽軍也不輕鬆，南蠻軍的第二次反撲過於兇猛，使得三萬多的軍士喪命木梨關前，雖對百萬大軍來說這點犧牲不算什麼，但卻還是讓剩下的九幽軍們心生點點悲切。
玄水也默默地收起了自己的斷刀，轉身再次看了一眼那具還屹立在戰場上的妖魂屍體後，對身邊的九幽軍們丟下一句：“一定好好收斂，要厚葬！”的話，徑直的走向了鬼虜那邊......
草木不生光禿禿的羅浮山上，唯有比屋連甍的屋舍林立祁山間炎熱至極。山下由不晝木組成的火林不斷散發出的高溫和氣浪，晝夜不息地向上升騰，隨熱風席捲着城中每一處角落，令城中悶熱無比。
居住在山中的諸鬼，整日身着薄衣依舊滿頭大汗。男鬼們直接整天都是袒胸露揹着，這樣比較涼快些。
有錢人家去買來從蛇腹裡取出的青珠，懸掛在家中。從青珠上源源不絕地散發出的寒氣瀰漫，讓置身屋中諸鬼會涼爽一些。
窮苦的鬼就只能忍受着高溫，繼續置身於熱浪中不斷的幹活。
說來也怪，這羅浮山下有火林環山，火氣終年瀰漫使得山上極其炎熱，但這山頂的羅浮殿後，亂石叢中，卻有碧水如玉的冰泉一眼，終年冰冷不息，泉水更是冰涼凍手。而在泉眼上，就建有一座木製結構的八角亭。
亭高三丈紅柱碧瓦的八角亭，有着重檐翹角和八吊鴟吻，上覆葫蘆壓頂，中空的基臺正蓋在冰泉上，寒氣透過基座上升，環繞在亭內久久不散，可令置身亭中之鬼頓感周身清涼，陰氣充沛而精神飽滿。
杜子仁每日都會來這亭中坐會，消消身上的熱氣。
今日他一如既往的坐在亭中，卻是眉頭緊皺滿臉焦急。不久前木神黃祖和宋定伯戰死的消息，傳到了羅浮山中；百萬精銳死的死，降的降，令杜子仁心中悲切之餘惶恐不安。
更令他心生忐忑的是，前段時間他實在扛不住九幽國的多路猛攻，修書上表給北陰朝，說自己願意退位，重歸北陰朝，態度語氣都極其誠懇。可等了許久纔得到酆都大帝的答覆，卻只是寥寥十三字：“牽制九幽國大軍主力，可免一死。”。也沒說准不准他迴歸北陰朝的懷抱，就只說了做什麼可以免去死罪而已。
如此一來，杜子仁更是焦慮不安了。鬼哭灘和八樹城，還有八石郡五芝郡內的連連敗仗與失守，已然令他在國內無兵可調，拿什麼去牽制勢如破竹的九幽軍呢？
思前想後也沒能想出個牽制敵方主力的良策來時，木梨關失守的消息又傳來了。大將孰湖戰死，數十萬守關大軍死傷三分之二，剩下的都投誠了九幽國。
這消失令杜子仁頓感天旋地轉，險些口吐鮮血暈了過去。
在加上九幽國軍每到一地，就開倉放糧救濟百姓，且將所有奴隸頸上項圈除去，砸了各地奴隸買賣市場之事，以及蕭石竹就是神之子的事，已經傳遍了整個南蠻。
國中各地幾乎都是民怨四起，令他杜子仁的統治動搖。百姓們雖未暴動，但卻都暗中翹首以盼着九幽軍的到來。
煩心事接踵而來，令杜子仁惶恐之餘，有些措手不及。
在這八角亭裡坐了許久，臉上還掛有淡淡頹喪的杜子仁依舊沒有起身離去，只是看着壘在亭子四周的那些奇形怪狀的亂石愣愣出神；似乎是隻有在冷涼清爽的亭子中，還能讓他少幾分煩躁。
“陛下。”就在杜子仁思忖間不由得輕聲一嘆時，一個身披一派紅鱗，卻就如萬萬片胭脂砌就的妖魂從遠處匆匆而來，步入亭中後在他身前站定。
只見這妖魂和共工句芒父子的模樣差不多，也是人身蛇尾長有雙手，但他又與共工句芒父子有所不同，那就是他沒有人面，脖子上長着的是一顆蛇頭。身上還散發着若有若無的淡淡腥氣。
此乃蛇鬼，是被人誅殺的大蟒所化爲的妖魂。因身上鱗片就是紅色，故而就叫紅鱗。本是杜子仁手下的小臣，但自從宋定伯死後，他就成了杜子仁的文官之首。
“說了多少次了，別再叫陛下了。”杜子仁雙眉一挑，瞪了一眼來鬼，不耐煩地嚷嚷道：“你見過哪個陛下像我這樣的？”。
“是。”那紅鱗也不敢頂嘴，只是應了一聲後，吐了吐信子，嘴裡發出了“嘶嘶”連響後，壓低聲音道：“酆都大帝發兵了，目標還是朔月島。”。
杜子仁聞言先是一愣，聽到發兵消息時還以爲是來幫他的，眼中浮現了幾分喜悅。可緊接着又聽到說，發兵的目標還是朔月島後，很是沮喪的他眼含着的喜悅之色立馬化爲烏有，隨之張口悻悻道了一個：“哦。”後，不再多言。
“陛下。”紅鱗急聲一喊，話纔出口就發現自己又說錯話了，趕忙一個掌嘴，又改口喚了杜子仁以前的官職：“太守大人。”。
接着頓了頓聲，又急聲說到：“這可是件大好的喜事啊。”。
“喜從何來？”杜子仁有些心不在焉的問到。九幽軍已然佔據了木梨關，雖未急着南進，但打開了木梨關就等於打開了進入羅浮郡的北大門，兵臨城下就在眼前，杜子仁實在看不出來喜在哪兒？
“酆都發兵攻打朔月島，那蕭石竹不得慌了嗎？到時候我們南蠻，不就有救了嗎？”面露幾分焦急的紅鱗，腰下長尾在地上猛然左右一掃，撣起幾縷塵埃。
杜子仁還是無動於衷，繼續偏頭，愣愣地望着環在亭外的亂石。片刻後，才慢慢說到：“他酆都大帝又不是沒打過朔月島，數百萬大軍都沒打下來，再打又有什麼意義？九幽國經歷了五年的養精蓄銳，已然具備了兩線作戰，甚至是多線作戰的能力和財力，再加上雲夢三苗歸降，簡直是如虎添翼。”。語氣之中滿含沮喪，眉宇間依然掛着憂心忡忡之色。
“正是因爲打不下來，所以纔是喜事啊。”紅鱗趕忙說到，同時把兩隻蛇眼滴溜一轉。
“太守大人仔細想想，若是朔月島再攻克不下，我等又吃掉九幽國的鬼虜部，那麼酆都大帝必然會重新重視大人您啊。”不等杜子仁開口，紅鱗苦口婆心的說到。
“吃掉？”杜子仁猛然愣神，接着啞然失笑，用一種嘲笑的眼神打量着紅鱗，輕哼一聲後，眯眼看着紅鱗冷言冷語低問道：“一百萬的九幽軍精銳，全副武裝不說，裝備還極其精良；石鬼雷鬼皆有，空騎路騎兵和飛天軍一一俱全，每個士兵都有配備一把火銃。還有毒火神炮，天雷炮等等遠程的大規模殺傷性武器，我們要拿什麼吃掉這麼一支虎狼之師？”，語畢嘴角露出淡淡一絲冷笑。
“當然是用詭計！”紅鱗不驚不懼，也沒被問得啞口無言，反而是舉目迎上了杜子仁含有譏諷的目光，淡淡的回答到。
這樣的答覆讓杜子仁再次一愣，漸漸收起笑容的他，瞪大雙眼細細端詳着眼前這顆赤紅如血的蛇頭。
從遠處刮來的山風，發出了尖銳的呼嘯，拍打着亭子外的亂石。
片刻後，覺得反正自己乾着急也不是個事的杜子仁，決定不如死馬當作活馬醫，先聽聽紅鱗的意見再說。
於是他趕忙收起了心中的煩躁，耐着性子的對紅鱗問到：“你有什麼好辦法？”。
“一旦九幽國與酆都大帝的戰事再起，必然迫切的需要後方穩定，我們就是九幽國的後方。”答非所問的紅鱗，故意賣着關子：“南下的只是百萬大軍嗎？不是！除了攻佔了木梨關的鬼虜部，其他被九幽國佔領了的南蠻郡縣中，還有大批的守軍。這樣一來九幽國必然兵源緊缺，對於南蠻的戰爭一定會採起短暫的休整後，就速戰速決的措施。”。
杜子仁耐心的聽着，時不時地點頭應聲附和着。
“那麼問題來了，如果這個時候我等詐降，鬼虜會怎麼做？”紅鱗眼中閃爍着狡詐，臉上泛起了狡黠的笑容，饒有興致的看着杜子仁。
“他應該會很高興，並且會迫不及待的率領大軍前來，入主羅浮山吧。”稍加思索後，杜子仁緩緩說到。
“對啊。”雙眼放光的紅鱗激動起來，聲音也高昂了些許：“屆時機會不就來了嗎？”。
聞言如夢初醒的杜子仁，腦中靈光一現，頓時心生一計，對那紅鱗微微一笑：“詐降加伏擊？”。
山風呼嘯中，紅鱗重重地點了點頭。