七十三 齊桓當世平諸侯
又等了一日，至第三天辰牌時分，便是李麟洪定下齊聚之時，江湖羣雄，摩肩接踵，人如潮涌，紛紛朝大觀峰走來，此地山石平整，十分廣闊，這數千人聚在一塊兒，也不見得如何擁擠。李麟洪早有準備，已搭了擂臺，又依照各幫派江湖名望地位，令羣雄分散而坐，他行軍打仗也是一把好手，這等佈置排列，有條不紊，絲毫不顯雜亂。
待羣雄坐定，他走上擂臺，高聲喊道：“諸位江湖上的英雄好漢，今個兒大夥兒在此碰頭，當真給足了我李麟洪面子。如今這山上，滿是天下的精英人才，藏龍臥虎，隱仙匿神，如此場面，便是放眼百年，只怕也甚是少見。我老李瞧在眼裡，打從心眼兒裡高興。咱們今日便要選出一位武林盟主，領着大夥兒行俠仗義，創出一番從古未有的局面。”
他內力雖平庸，但嗓門卻極爲響亮，如此叫喊，羣雄盡皆聽得清楚，私下裡交談幾句，各有議論。
江龍幫中那位“神行太保”保行混在人羣中喊道：“說得好！李幫主豪俠仁義，心繫天下，這幾句話可說到咱們心坎兒裡去了。”
雪冰寒至今不見蒼鷹蹤影，一顆心七上八下，無片刻寧定，此時聽保行鬼鬼祟祟，裝神弄鬼，微覺好笑，心想：“李幫主怕無人捧場，在人羣中尚有不少托兒？看來此次前來的江龍幫衆，遠不止那三百多人。”果然聽四周掌聲響起，雖有些零亂分散，但總好過無人理睬。
李麟洪道：“如今正值亂世，江湖上危機四伏，惡黨橫行，山雨欲來，紛爭不斷，而韃子行徑兇殘，禍害天下百姓，凡我熱血漢人。心懷良知，誰人不義憤填膺，恨不得將這些惡鬼蠻子從咱們地頭上趕走？我李麟洪爲此發愁，愁得頭昏腦漲。苦思整整數日，這纔想出這麼一個法子來，今天推舉出一位德高望重的盟主，正要與大夥兒同心協力，一同驅逐韃靼。收服我漢人江山！”
羣雄中不乏愛國志士、憂國憂民之人，聽他這幾句話說的慷慨激昂、英勇無畏，絲毫不怕有人向元人告密，受其鼓舞，敬重他的膽識，便一同替他喝彩，山上響起一通讚許之聲，隨風遠遠傳了出去。
李麟洪道：“大夥兒都是直爽漢子，我便有話直說啦，我江龍幫這幾年來勢頭不錯。我身邊聚着不少當世奇才，能人異士，嘿嘿，在江湖上名頭極佳，不是我老李自誇自贊，這武林盟主之位，若由我李麟洪來當，大夥兒肯否跟從？”
羣雄登時譁然，人人大聲喊話，頃刻間彷彿雲中霹雷一般吵耳。雪冰寒心想：“他這話說的太過直白。如此野心，自然惹人生厭。他爲何不找其餘江湖朋友推舉於他？”
九嬰站起身來，運氣說道：“李幫主，你要推舉武林盟主。咱們雪蓮派也不反對，但你如此狂妄，自薦高位，說一句‘目中無人’，只怕也不算太重。”他內力深湛，這幾句話說的甚是平靜。並無勉強之處，但聲如神龍低吟，壓下喧囂，如在衆人耳畔說話一般清楚，羣雄皆感震驚，無不敬佩，想到：“如今這九嬰乃江湖上數一數二的大人物，顯露這一手功力，果然名不虛傳。”
李麟洪說道：“九門主，你不同意我老李來當這盟主麼？”
九嬰說道：“門主之位，並非兒戲，若非德才兼備，江湖上人人由衷崇敬的高人，就算真擔上這名頭，也不過是尸位素餐，徒有虛名罷了。昔日齊桓公九合諸侯，統領羣豪，好生令人傾慕，然則桓公之才，古今罕有，李幫主縱有過人之能，與古之賢人相比，不及遠矣，如此東施效顰，邯鄲學步，豈不可笑？”
李麟洪肚裡墨水有限，聽九嬰這般東拉西扯的講了一堆典故，聽得雙耳嗡嗡，心頭冒火，正不知該如何答話，卻見莫憂走上前來，微笑道：“九嬰公子，桓公大賢，我爹爹自不敢與之相比，但他若不挺身而出，替天下黎民百姓奔走，替世上苦難同胞解難，總是心中不安。在我看來，他這份擔當勇氣，更是難能可貴，正應了那句‘明知山有虎，偏向虎山行’。”她運勁兒說話，也是迴盪羣山，宛如仙語，羣雄中無人不聞。
九嬰哈哈笑道：“莫憂公子，這幾句話說的甚好，當真令人茅塞頓開，心結頓消。其實我九嬰亦有這等心思，在下雖自知學淺德薄，但比之李麟洪李幫主，只怕要稍勝一籌。這盟主之位，不如讓我九嬰暫攝，其中苦楚，也由我九嬰承受吧。”
山上衆好漢聽得明白，登時轟然起鬨，他人緣聲望遠勝過李麟洪，支持者衆多，而且各個兒興高采烈，由衷盼他能當上這盟主。
莫憂眉頭一皺，又與九嬰辯了幾句，雙方皆是伶牙俐齒，口才極佳之人，互不相讓，言語漸漸咄咄逼人起來，數十回合之後，便有一位輩分極高的名家高手說道：“自來這等情形，總免不了‘比劍奪帥’四字，大夥兒在此徒呈口舌之快，豈不笑歪了天下好漢的嘴巴？”
李麟洪一聽，正合心意，說道：“老先生說的極是，咱們江湖武人，嘴上功夫再強，到頭來還不得以真本事相拼麼？”
莫憂點點頭，說道：“所謂大廈之才，非一丘之木，咱們江龍幫在爹爹帶領之下，可謂人才鼎盛，好手無窮，而山上各門各派之中，也皆有精兵強將，依我之見，如有意爭奪這盟主之位的門派，可從門中挑出六位高手，站上擂臺，手底下見個真章。”
羣雄聽九嬰與莫憂之乎者也的嘮叨半天，大多迷迷糊糊，早不耐煩，聽莫憂這麼一說，這纔來了精神，叫好聲如山呼海嘯，比先前更響亮了些。
九嬰說道：“莫憂公子，你說你們江龍幫中六位高手？不知是哪六位？”
莫憂笑道：“本來嘛，單憑我江龍幫一幫之力，只怕大夥兒難免稍有不服，但自來咱們江龍幫與逍遙宮共同進退，交情深厚，因而咱們兩派此次聯手，這六位高手，自然出自咱們兩派之中。”
九嬰驀地仰天大笑，似乎聽見荒謬絕倫之事，莫憂心下着惱，咬牙說道：“九嬰公子緣何發笑？”
九嬰說道：“既然你自稱門下‘人才鼎盛，好手無窮’，又是兩派合力，爲何只找得出六位高手？如此前後矛盾，豈不可笑麼？要我說，真要當這武林盟主，麾下當世英雄，決不可少於十人，否則便是欺名盜世、妄自尊大的狂徒。”
衆好漢聽在耳中，心中雀躍，心想：“這九嬰手下有這麼多強手麼？這可有一場好戲可瞧啦。”
李麟洪聽九嬰說的嚴厲，將自己斥爲騙徒，氣往上衝，說道：“你胡吹大氣，就憑你區區雪蓮派，又能找得出十位上得了檯面的高手麼？可別濫竽充數，魚目混珠。”
九嬰笑道：“若我能找得出來，你敢不敢與咱們以十對十，輪番比武？”
李麟洪心想：“此人虛張聲勢，他雪蓮派雖有不少人才，但怎及得上咱們江龍幫與逍遙宮？”當即說道：“好，那咱們便各出十人，鬥上十場。”
九嬰搖頭道：“李幫主，我手下之人，各個兒武勇不懼，恨不得戰死沙場，縱使勝了，也不願輕易下場，總得他遇上高手，心服口服，方纔罷鬥認輸。”
李麟洪乾笑道：“好啊，江湖規矩，歷來如此，咱們江龍幫與逍遙宮也不能退縮，獲勝之人，便留在擂臺之上，直至服輸。”
他與九嬰又問答幾句，定下比武規矩，又面向羣雄，高聲相問道：“還有哪家高人，想要與咱們爭一爭這門主之位的？眼下不出聲，那可過時不候啦。”
衆人都想：“我門下縱有好手，可決計挑不出十人來，也遠不是這兩派的對手，就算上場，難以取勝，反而得罪他們，何必多此一舉？”也是此刻兩雄相爭，餘人盡數淪爲看客，再無參與之力。
李麟洪問了幾遍，無人接口，連萬獸堂、仙劍派也一片沉寂，顯有怯意，他暗自鬆了口氣，說道：“九門主，咱們眼下便派人上場麼？”
九嬰搖頭道：“咱們且歇上一頓飯功夫，待準備妥當，再遣上高手，此乃大事，我九嬰可不敢輕忽。”
李麟洪笑了一聲，與莫憂走回座位，雪冰寒急道：“幫主，此事有異，這九嬰顯然謀劃已久，聽你提議比武，反而正中他下懷。”
莫憂笑道：“那是他狂妄自大，不知天高地厚，就憑他區區雪蓮派，縱有深藏不露的高人，不足以與我兩派協力相抗。”
雪冰寒道：“他孤掌難鳴，但自也能找幫手。若他與萬獸堂、仙劍派、蠱毒教結盟....”
李麟洪鬨笑道：“道長，雪蓮派縱與咱們作對，但也一心抗元，不會與仙劍派這元人走狗爲伍，萬獸堂主人是朝廷欽犯，更是對仙劍派防範戒備。我聽說你這丫頭很是聰明，怎地這會兒變得糊塗起來了？”
他一通長篇大論，衆人皆深以爲然，雪冰寒想要剖析利害，但時間緊迫，李麟洪也不再理睬她，衆人議論許久，決定由歸燕然、李若蘭、莫憂、奪魂、章斧山、段玉水、趙風、陶蛇、吳陵與廉極出戰。玄秦、鵬遠不在此處，自不能上場，而雪冰寒功夫不爲衆人所知，李麟洪也不想讓她出手。
雪冰寒惴惴不安，甚是惶急，一會兒擔心此刻形勢，一會兒又想念蒼鷹，李若蘭見她模樣，握住她的小手，柔聲道：“放心吧，其中縱有陰謀，燕然哥哥在此，一切難事，都可迎刃而解。”
雪冰寒點了點頭，卻又暗歎一聲，悄悄卜卦，兇吉難辨，一時愈發茫然。(。)