我帶着克里斯蒂娜去見長老們。
邁克爾高升之後，搬到了執政官府，所謂一人得道，雞犬升天，現在的我獲得了出入黑棺所有樓層的權力，但這只不過具有象徵意義，象徵着他們對我的器重和信任。勒鋼和邁克爾知道我通過暗影能隨心所欲地前往各處，卻不知道乏加能幫忙抹去關於我的所有監控錄像，整個黑棺與我自己家區別不大，唯一的不同在於，黑棺太大了。
當然，關於我的出入權引起了很大的爭議，其中不少謠言將我與黑棺中貴族的失竊案聯繫在一塊兒，這讓我很生氣，因爲其中大部分都是誣告。
我告訴自己，作爲公衆人物，承受誹謗也是代價之一，如此一來，我便能寬宏大量地原諒那些匿名的指控了。
只是如何處理那些失竊的物品，可着實讓我有些傷腦筋。
邁克爾在一座東方式的寺廟建築內接見我們，他伸出手，笑道：“啊，赫赫有名的娜娜·克里斯蒂安小姐，即使在上一紀元，我也爲血族中女劍豪的威名而心醉不已。緹豐公爵不止一次向我提起您，真想不到您居然成了劍盾會的九隱士之一，您的風采毫不遜於瓦希莉莎女爵。”
克里斯蒂娜（下文簡稱克里斯）答道：“我也聽聞黑棺中的新執政官開明賢能，文雅有禮，今夜得見，並未令我失望。”
邁克爾握住克里斯伸出的手掌，親吻她的手背，卻親在了厚重的手套上，他毫不介意，說道：“我的好朋友朗基是個令人愉悅的夥伴，我相信他在途中與你相處得很好，是嗎？”
克里斯說：“的確，他是個很有趣的人，某些時候....有些古怪，但這古怪的風格卻讓人覺得格外親切。我總覺得在哪兒遇上過這樣的人。”
我聞言嘆息，如果按照正常的發展，身爲主角，哪怕我是個殘障人士，娜娜小姐現在也應該尋死覓活地愛上我了，可惜這不是後宮流輕小說。
邁克爾瞧見她帶着的大棺材，說：“您旅途勞頓，是該休息了，我已囑咐我信賴的管家讓·瓦冷在第八十八層爲您安排了住處，我以名譽擔保，那豪宅即使對您這樣高貴的女性而言，也一定是相得益彰的。您還有其餘行李嗎？”
克里斯答道：“多謝您的體貼，但在此之前，我還想見見我的姐姐。”
邁克爾說：“當然，我已第一時間知會了緹豐公爵，我相信她也一定迫不及待....”
一秒鐘後，身穿黑色禮服，儀態彷彿女元帥的緹豐走入廟堂，她看見克里斯，露出笑容，克里斯也是。但緹豐顯得矜持而剋制，克里斯則溫柔而誠摯，她們並沒握手，而是心有靈犀地擁抱在一起。
我的理解是，在上世紀，血族間已經存在着某種私密圈子，不爲人類所知，只有圈內人才知道。緹豐和克里斯未必是親姐妹，但她們成爲血族之後，通過某種儀式成了親人，而且她們名聲遠播，聞名於血族的世界。
緹豐說：“你還是和以前一樣可愛。”
克里斯說：“我的姐姐，你也一樣美。”
邁克爾摟住我肩膀，說：“我和朗基還有事要談，不便逗留，兩位自便。”
我覺得陪他還不如陪美女，於是大聲抗議，但邁克爾把我硬生生拽走了。
他問我：“怎麼樣？找到反應爐了嗎？”
我說：“當然，不然怎麼從你兜裡賺那些金元？”
我向他事無鉅細地描述了號泣村發生的一切，沒隱瞞任何細節，同時，我還將我心中關於號泣村的宏大設想灌輸給他，邁克爾聽得來勁，不停用手絹擦血汗，連連點頭，時不時來一句“Splendide”或“Excellent”。
最後，他嘆道：“我同意，號泣村將是我們未來版圖的重工基地，也是最重要的中樞城市，而你將是那座城市的創始人。”
我精神一振，心頭髮熱，剎那間，心中涌出千謀百計，萬般策略，該如何運籌帷幄，如何佈局擴張，如何發展經濟，如何招商引資，如何推動科技，如何文化輸出，如何降低恩格爾係數，如何共建小康社會，種種暢想與前景在我腦中變得清清楚楚，絲毫不亂。
邁克爾說：“然而，發展需要錢。”
我的心沉入了海底，顫聲道：“要多少？”
邁克爾說：“你是創始人，你說了算。我提議將你本次的酬勞——兩千萬信用額度——作爲先期資金投入到城市建設中，你覺得怎麼樣？”
我怒道：“爲什麼要我出錢？現在那裡就是一個破村，哪裡值兩千萬了？”
邁克爾說：“當然不值，但你要不要反應爐的股權？我可以讓百分之十給你，這是個吉利的數字，未來肯定十分光明。”
現實就是這樣的殘酷，友誼的小船在金錢的風暴面前說翻就翻，我還以爲邁克爾當上執政官後會變得更闊綽，想不到他還是一樣地殺熟。
我咬一咬牙，就當白跑了這一趟，因爲邁克爾犯了大錯，在如今的世界上，反應爐是獨一無二的，而信用額只是黑棺印刷的工具。我答道：“成交。”
邁克爾喜道：“Je t“aime!”這似乎是法語“我愛你”的意思，可現在我深深懷疑此話的真實性。他又說：“現在，讓我儘快籌備，早早讓工程隊駕駛尤涅，攜帶物資與建材，前往號泣村，開始初期的建設。我們的餘燼與鋼材很充裕，但也只能有選擇的建造，你認爲該先造什麼？”
我說：“先造糧倉和哨所，還得造個市政府與紀念碑，先攘內安外吧。”
邁克爾說：“Pas de problème!英雄所見略同。”前面那半句話似乎是沒問題之意。
我兩手空空地返回廟堂，感覺再一次被邁克爾榨乾了血，但這都是爲了夢想，如果我有一個億，這一個億都得投進去。
那對姐妹仍在談話，我雖然絕不會對拉米亞不忠，可看美女能延年益壽，也有助於提高我和拉米亞養小孩的成功率，這是不是一種迷信？可在末世，許多迷信的傳言已經變成了現實。所以，我喝了阿蒙之水。
這藥水的毒性不小，可我是如此地堅韌不拔，不懼犧牲，我承受巨大的痛苦，伏在地上，偷看着她們。請不要誤會，我並不是個秉性低劣的人，請理解我剛剛被邁克爾矇騙，不得不用這種方式緩解心中的傷勢。
可惜她們沒穿短一些的裙子。
緹豐苦笑道：“我始終不明白，你到底在想些什麼，當年爲什麼離開我？爲什麼漂泊在外？如果有你相助，我或許已經成爲了血族的女王。”
克里斯說：“你還在想那座島嶼？那個理想國？”
緹豐說：“是啊，我本該在那座島上實現人類與血族的共存，而不是待在黑棺，窮極無聊，無所事事。”
她們談的都是正經話題，沒什麼花邊緋聞，這可真讓人難受。
克里斯握住緹豐的手，說：“姐姐，你變了，你已經失去了...失去了動力。”
緹豐嘆道：“經歷了這樣的浩劫，看着自己的心血毀於一旦，我確實感覺老了。但你呢？你還在做着那個荒唐的夢？你還在找那個不存在的人？”
克里斯說：“在浩劫之前，我覺得我似乎找到他了，可那就像是一場夢，很快我又什麼都不記得，我又再一次陷入尋找中。”
緹豐說：“你是不是中了瘋狂之血的邪術？所以才產生了這種荒謬的念頭，什麼不存在的人？那就和該隱的傳說一樣不切實際。”
克里斯答道：“不，我確定我神智清醒，那些末卡維族早就滅亡了，現在我和你一樣迷茫，我只能寄希望於命運了。”
我對她們在說什麼一點兒也聽不懂，或許是某種無聊的彩蛋。
緹豐說：“對了，明晚有一場宴會，你必須出席，黑棺的所有血族都會在場。”
克里斯嘆道：“可我並非黑棺血族，我是劍盾會的隱士。”
緹豐說：“就算你是人類也可以參加，因爲我邀請你了，還有你，朗基努斯。”
我大吃一驚，喊道：“我不在這裡！”
她們都笑了，緹豐說：“你不僅有暗影之血，還有隱秘之術，作爲黑棺中最特殊的人類，人們口中的英雄，血族與人類之間的橋樑，你也獲得了參加我們特殊宴會的資格。”
我想起三十多個血族環繞着我一人，盯着我的脖子虎視眈眈，這讓我覺得自己彷彿誤入了某種類型片現場的清純女孩兒，面對一羣大漢，倍感無助而絕望。
我問：“那宴會是關於什麼的？”
緹豐說：“一場比武，決定誰能獲得下一個成爲血族資格的戰鬥。”
我想起貝拉說過的那種可怖儀式，急忙搖頭說：“我不參加，我開掛過度，參加了必勝無疑，但也沒什麼意思。”
緹豐說：“如果你不參加，現在的你，就是窺探長老隱私的疑犯，我可以把你抓起來，處以宮刑。”
她這話說的真可笑，好像我會害怕似的，不過也就是一場比武嘛，參加了沒什麼損失。