戰爭之中，死亡近在咫尺。
我不記得戰況如何，我不記得局面的惡化，如何好轉，我不記得魚如何撕咬囚徒，也不記得囚徒如何擊退魚羣。
戰鬥持續了很久，囚犯——自稱亞伯之人——出現在不遠處。他身受重傷，鎧甲已毀，鮮血染紅了海水，卻並未窒息。是不是他學會了不用呼吸？又或者這鮮血將海水淨化了？
海牀因他們的戰鬥，已無一片完整。
我以爲他會殺了我，而我已無餘力抵擋，但亞伯說：“你值得活下去。”他握住我的手，遊向高遠的海面。
然後我倖存了下來。
我在海邊甦醒，第一眼就看見拉米亞她們，四散躺在海岸上。海岸空曠，並沒有惡魔的身影，仍是深夜，空中懸着晦暗不明的月亮。
我吸一口氣，海風混着血腥味涌入鼻腔。左手與眼睛已然復原，我又一次受了魚的恩惠，但始終不明白它們所欲何物。它們跟着我，憑喜好降下毀滅？又或是單純地保護我？
我查看拉米亞，她只是在昏睡，他們都還好，連薩爾瓦多與貝蒂都活着。
我忽然覺得暈眩，一跤摔倒。
我辦到了，雖然不知道是如何辦到的，但我辦到了！
我救了他們所有人，我即將成爲黑棺的成名英雄！財富與權勢將滾滾而來，將我淹沒！
海浪席捲，聲音響亮，又催人慾眠。女公爵第一個恢復知覺，她身子巨震，猛然站起，卻只看見滔滔海水相互追逐，撞擊岸邊的岩石。然後她看向了我。
我，朗基努斯，綽號魚骨，戰勝了她不可戰勝的敵人。我面帶微笑，目光深邃，不發一語地背對着她，雙手負在身後，凝視潮起潮落，浪花生滅不休。此時此刻，真該有一首詩來襯托我的英雄氣概，只可惜我不會寫。
一切盡在不言中。
瓦希莉莎警覺地問：“怎麼回事？亞伯呢？”
唉，她可真是糊塗，見到這場面，難道還猜不出？難道還非要我親口承認我的輝煌事蹟？若那樣，未免顯得我不夠高深莫測，不夠惜言如金，不夠超凡脫俗，不夠淡泊名利了。
我說：“他....走了。”
瓦希莉莎問：“他放過了我們？”
我心中着急，可仍不願明言。我說：“他是被迫的。”
瓦希莉莎說：“那麼，他是在爆炸中受傷不輕，又或者被核彈炸殘了？”
她看不見我的臉，不知道我正焦急等着她推測出我希望的結論。我說：“不，事實上，他追上了我們，正打算把我們一個不留地殺死。”
瓦希莉莎說：“然後呢？你有話能不能一口氣說完？”
我無可奈何，忍無可忍，高聲說：“是我！是我挺身而出，把亞伯擊退，令他落荒而逃。又是我，通過奇妙般的手段，把你們都送到了這裡！”
瓦希莉莎沉默了片刻，說：“現在不是開玩笑的時候。”
我怒道：“什麼....開玩笑？我一生只開人腦殼，從不開玩笑！”
瓦希莉莎說：“如果是真的，把過程詳細告訴我。”
不知不覺間，我汗流浹背。這海邊真熱，熱得我只想跳海。
這世界之所以完蛋，而且將繼續完蛋下去，正是因爲他們不相信智者，不相信真相，胡攪蠻纏地問那些偉大人物難堪的問題，如果得不到他們聽得懂的答案，他們就會顛倒黑白，罔顧事實。
我儘量圓謊，雖然那根本並非謊言，我說：“他擊碎了我們的電梯廂，我趁海水涌入的剎那，用魚刺再次刺穿了他的心臟，這令他傷重難支，知難而退。”
瓦希莉莎說：“你的速度在他眼裡像是蝸牛，你如何能刺得中他？”
我清了清嗓門，說：“我曾刺中過他一次，這是第二次。”
瓦希莉莎又問：“這海水爲什麼沒導致我們缺氧？”
我說：“電梯....突然恢復了正常，快速向上，我們....挺過了鬼門關，我把你們一個個搬上岸。實情就是如此。”
瓦希莉莎說：“我覺得你在撒謊。”
有功者不被承認，這正是如今世道的悲哀。我第一個甦醒，我身上有浴血奮戰的痕跡，這難道不正是鐵證嗎？她爲什麼要問這麼多？
瓦希莉莎又沉思了半分鐘，說：“但就這樣吧。”她朝我走來，向我伸出纖纖玉手，臉上浮現出親切的微笑。我心中又燃起了希望：“她還算有些理智，能夠明辨是非。”
我說：“你不必太過感謝我，這是我應該做的。等你回到劍盾會之後，只需給我送一封感謝信，最好不少於三千字，還有一些表達謝意的小禮物，比如鑽石首飾、伊凡之鏡之類的東西就可以，用來證明我們之間的友誼，鄙人便心滿意足了。”
瓦希莉莎咬中我的手腕靜脈，開始吸我的血。
我腦中一片空白，那感覺就像是喝酒斷了片，既舒服，又迷茫，她喝了大約有兩分鐘，抹了抹嘴，就像抹去葡萄酒的酒漬。
她說：“謝謝款待。”
我覺得自己半身不遂，喊：“你這個...恩將仇報的小魔頭，你...你會有報應的。”
瓦希莉莎又剝下了我的外衣，套在她自己身上。我比她高大得多，這外衣將她的上身與上半腿部完全遮住。她扛起彌爾塞，不知如何召來了伊凡之鏡，並用伊凡之鏡將我們傳回了原來的小屋處。
瓦希莉莎說：“朗基努斯先生，劍盾會將銘記你的所作所爲。你顯然曾爲我浴血奮戰，無論過程如何，你都擊敗了曾令我膽寒的強敵。就算是他處境堪憂也好，傷勢本重也罷，是你的勇氣與智慧，讓我和彌爾塞能至今存活。你守護了我，對此，我深表感激。”
我告訴她這話應該對黑棺的執政官說。
瓦希莉莎在我嘴裡滴了幾滴血，在我舌尖融化，滋味甜美，她說：“這是我給你的禮物，能令你延長壽命，再見了，也代我向拉米亞長官致以誠摯的感謝。不久之後，劍盾會將派大使造訪黑棺，表達我們結盟之意。”
這消息確實好極了，一旦雙方結盟，我在摩天樓裡就能一帆風順，前景一片光明。
我手腕上傳來一陣麻木，這讓我意識到她能在短短瞬間吸光我的血。我看着她將彌爾塞扛在肩上，彌爾塞的血慢慢流淌下來，我說：“公爵，你不會忍不住吸彌爾塞的血吧。”
瓦希莉莎回過頭，說：“這我可不敢保證。這些光榮的戰士皆發誓爲我而生，亦爲我而死。”
我說：“你最好向我保證不那麼做。”
瓦希莉莎眼神變得凌厲，宛如傳說中北極的寒風，我承受着這眼神，心情卻很平靜。自從面對那囚犯之後，瓦希莉莎便顯得不那麼可怖了。
瓦希莉莎嘆息一聲，她說：“現在的你，讓我有些相信是你抵擋住了亞伯。好吧，我答應。”
她閃身躍入空中，消失於茂密的叢林。
我感到虛弱，但此地不宜久留，惡魔神出鬼沒，難說它們是否會突然出現。
我抱起拉米亞時，想起她昏迷之前似乎對我說了些什麼。她是說她喜歡我嗎？通常人在臨死之前會大放厥詞，不知所云，也可能是她自知難逃一死，所以把真心話說了出來。
但至少她向我表達了愛意，她是屬於我的了。
我是個冷靜而心機深沉的人，愛情於我實在無足輕重。我早已看破了這一人性的弱點，認爲一個人若能克服愛情的魔障，他將是最可怕，最勢不可擋的。
是的，我認爲我已經達到了這樣的境界。
拉米亞在絕境中哭泣的告白，在我眼中是何等的渺小與可笑。在這殘酷的悲傷紀元，誰能夠控制自己的感情，利用別人的感情，誰就將崛起，誰就將勝人一籌。她愛上了我，就已經是我的手下敗將，無論她身手再高，都已逃不出我的掌控，她將心甘情願成爲我的墊腳石....
但爲何她仍遲遲不醒？難道她傷勢過重了？她的治療針劑還有剩嗎？
我去摸她的鼻息，什麼都沒有。我又去摸她的脈搏，無任何變化。
我忽然察覺淚水從嘴角滑落，我的心像是被食人魚撕咬着，頃刻間已屍骨無存，我顫聲喊她的名字，在她心臟處按壓，我親吻她冰冷的額頭，祈求她決不能如此離我而去。
當我發現這一切都徒勞無益後，我抱着她，痛苦地哭泣着，我懺悔自己的無能，竟連累我身邊最親密重要的人與我人鬼殊途。
我想到了達莉亞，想到了死。
我懷裡的人居然笑了一聲，我心驚肉跳，見她擡起臉龐，笑得很燦爛。我覺得自己陷入了美夢與噩夢的漩渦，半邊身子嚇得如臨寒冬，而另一半則熱血沸騰。
拉米亞“哈哈哈”地大笑一通，說：“你真以爲我死了？”
我覺得自己已不會思索了，問：“你.....你是裝死？”
拉米亞說：“那麼你覺得我現在是活着還是死着？”
我只能回答活着，拉米亞笑道：“那不就對了嗎？”
我把手伸向她的鼻子，她種種“哼”了一聲，噴出一股熱氣，我再去摸她的手腕，她的脈搏很快，心臟像發動機一樣跳動着。而她的臉紅得宛如朝霞。
我只能說：“剛剛明明....”
拉米亞說：“忘了告訴你，我的心臟也經過改造，我可以讓它跳得很輕微，騙過一些遲鈍的傻瓜。”
我慚愧不已，爲自己說出的那些丟臉的話而自責萬分。我本以爲是我騙取了她的愛情，卻不料她竟誘騙我說出那些難以啓齒的話來。
要小心，魚骨，在悲傷的紀元，誰付出越多，誰的處境就越不妙。
拉米亞問：“那麼，你說的那些話是不是真心的？”
我決定挽回顏面，於是說：“親愛的長官，那自然是假話了，我如此精明的人，已然看穿了一切。”