面具走向我們，說：“有一個辦法。”
我問：“什麼辦法？是對付葉格麗的辦法，還是其餘什麼辦法？”
面具：“治療輻射的辦法。”
我和拉米亞都很意外，不過面具作爲掮客，確實知道許多古怪的訣竅。
走入臨時病房，廢鍾與索萊絲正在用冥火清潔傷着。
是的，清潔，他們將冥火散佈在外，一個病人被徹底浸泡在冥火之中。冥火散佈着它獨有的詛咒，令人類厭惡而傲慢的情緒，這病房已經變得比兇殺現場更令人害怕，即使是我，也恨不得立即逃之夭夭。
病人們的神智勉強維持清醒，他們用憎恨的眼神看着廢鍾與索萊絲，完全認不清他們倆是在拯救所有人的現實。
我說：“對！冥火能吸收放射性物質！”
面具：“而且，這種放射性對冥火是一種能源補充。”
我問索萊絲：“怎麼樣？你吃得消嗎？”
索萊絲：“還行。”
我又問廢鍾，他回答：“能救一人是一人吧。”
這麼做對他們很不公平，冥火扭曲人類的心智，這些被救下的士兵將永遠恨着廢鍾與索萊絲，他們不會知道自己爲什麼會恨救命恩人，然而這偏見已經根深蒂固了。可這兩個活屍很善良，他們意識到後果，仍決定這麼做。而且，即使他們付出如此沉重的代價，可最終被救下的士兵也不會超過一千人。
我前往黑棺，聽見遍佈整個大樓的廣播系統正在報道裂隙之戰的勝利，廣播中的女孩說我們有許多軍人做出了犧牲，歷史會銘記他們，我們會緬懷他們。
可我們沒有勝利，如果紀元帝國此時進攻，我們和劍盾會都沒有多少抵抗之力。
黑棺人心惶惶，傳聞四起，即使最糟糕的謠言，也不比真相糟糕多少。他們說紀元帝國要打過來了——有極大的可能性；他們說那些士兵都死了——基本離真相不遠；他們還說敵人將不斷派出可怕的怪物來襲——這說的不正是葉格麗嗎？
在元老院，邁克爾、勒鋼、緹豐、麥克斯韋爾都已經瞭解了問題的嚴重性。他們沒怪罪我提出的裂隙之戰，因爲現在不是內訌的時候，可我看見他們的表情，仍覺得很內疚。
邁克爾說：“雖然不願承認，但現在只能依靠麥宗了。”
無論什麼情況，麥宗總會有底牌，可這一次卻難說，號泣的一半士兵已經摺損，其中包括麥宗的那些惡魔實驗體，他不可能如變戲法般突然變出來更多惡魔，與紀元帝國的惡魔大軍抗衡。
我問：“薩洛特祖先呢？他是我們當中最強的法師。”
邁克爾說：“他已經攔截了兩次葉格麗的分身，我們需要他的靈感，他是黑棺最後的鎮守者。”
麥克斯韋爾：“朗基努斯，我們需要你的力量，唯有你能擊敗葉格麗，你曾經做到過一次。”
我說：“可我該怎麼做？現在立馬率軍去攻打索多瑪？”
邁克爾：“我們沒有多餘的兵力，最精銳的軍隊現在正躺在號泣外。”他們之所以不把士兵接回黑棺，是怕引起恐慌。
我說：“沒有人比薩洛特更擅長治療，他爲什麼不去治療那些受輻射者？”
薩洛特的聲音迴響在我耳中：“我將安排運輸隊，將部分士兵送回黑棺，但此事對平民必須保密。”
我鬆了口氣，說：“多謝，大人。”
薩洛特沉吟片刻，說：“你見過末卡維了嗎？”
我說：“近來一系列事件，讓我那位洪水先民產生了一系列交集，我聽說您和末卡維很熟。”
薩洛特說：“我們似乎在成爲血族之前就已經認識了。”
“似...似乎？”
薩洛特：“要小心瘋神之血，他和曦泰是僅有的兩個我無法看透的同輩血族。”
有薩洛特在，我覺得放心了不少，他的實力深不可測，在黑棺中更是得天獨厚，在這裡面對薩洛特，即使是該隱恐怕也佔不了太多便宜。
我說：“但我必須藉助他的力量。”
薩洛特說：“我在你的前路上見到了無窮的血海。”
薩洛特的第三隻眼有極強的心靈感應，能見到一些預兆，可對我而言，血海又算得了什麼呢？
瘋網議員們沉寂着，我隱隱感受到了他們可怖的念頭，但具體如何，他們沒告訴我。
我向公爵們告辭，勒鋼在我離開時單獨攔住了我，他說：“朗基，你有辦法了嗎？”
我說：“無論什麼辦法，我都會試一試。”
勒鋼喃喃地說：“無論什麼辦法？你確實想到了什麼？”
不是我的，是瘋網議員的。
如果葉格麗完美地掌握了輻射的能力，她的那些分身將成爲我們的末日。我必須前往索多瑪，那是我一直避諱的事，可現在已無法再逃避。
我找到奧斯古德，他是裂隙之戰的導火索，是他告訴了我們情報，導致了目前的後果。也許他確實挽救了更大的災難，可我仍難免將發生的慘劇歸咎於他。他和我一樣是無辜的，可他和我一樣都是有罪的。
我問：“索多瑪裡有沒有以太抑制器？”
奧斯古德神色慘淡，說：“要糟糕得多，那座城市的人都信奉着葉格麗，城市裡有十多萬人，他們的信仰讓葉格麗能夠使用裂隙的力量，讓她的敵人在城市中無所遁形，且被急劇地削弱。”
我心中滿是陰霾，問：“如何削弱？”
奧斯古德：“這麼說吧，即使是強如紀元帝國的皇帝，也不敢前往索多瑪。據說曾經有個強大的地煞於索多瑪暗殺葉格麗，可甚至不用葉格麗動手，他渾身已被腫瘤淹沒而死，在索多瑪，她能讓選中的敵人時刻如被強輻射照着那樣。”
我發現自己在發抖。
奧斯古德說：“你想要....去索多瑪？不，你絕不能單獨去，在索多瑪與葉格麗爲敵是死路一條，更何況還有海爾辛。你必須找到一個至少能與海爾辛相提並論的幫手。”
亞伯？不，不。
我開啓的仇怨，我自己解決，我不能連累他，他將我視作弟弟，他已經爲我受了太多苦了。
我爲何會這麼想？自己去就是找死。帶上亞伯的把握要大得多。
綠面紗說：“你獨自一個人去吧。”
瘟疫修女：“你不連累任何人的念頭是對的。”
瘟疫醫生：“我們已達成了一致。”
吞噬者在陰沉地笑着。
海怪說：“做一個偉大的英雄，孤身面對挑戰。”
安納托裡：“一道劃破黑暗的光明，這是你教給我的，朗基努斯，記得嗎？你殺過的血族遠比我多，也遠比我更殘忍。拿出你昔日的決心，你將不遜於任何人。”
是他們，是他們給我灌輸了單獨前往索多瑪的念頭，是他們讓我認爲不應該連累旁人。
他們想做什麼？
我忽然產生了一種念頭，如毒蛇般撕咬着我的神經，讓我疼痛，讓我驚恐，讓我陷入黑暗之中，讓我懼怕那真相。
那是從倫敦之行中就產生的一個計劃，甚至更早，早在末卡維將我納入瘋網中就在醞釀的真相。
在倫敦，議員們都消失了，可瘋網不應該是無處不在的嗎？
在倫敦，我找到了末卡維的第一件骸骨，可也許是末卡維故意讓我找到的。
在倫敦，議員們分散，各自尋找骸骨，籌備着他們的儀式，等待他們能重回人間的時機。
不是我找到了骸骨，而是骸骨找到了我。
安納托裡，告訴我真相。
安納托裡說：“真相在前方，你到了那裡，就會知道，沒有其他路可以走。”
依舊是令我耳聾的沉寂，我茫然地看着，不知道看見了什麼。
我說：“帶我去索多瑪。”
奧斯古德身子巨震，說：“那是一條絕路。”
絕路也要走，不然就是等死。
奧斯古德哀求道：“我好不容易纔逃出來。”
“那你的家人呢？你不想拯救他們嗎？你如何逃，就如何帶我回。”
奧斯古德：“現在嗎？”
“對，就是現在，現在就出發。”
“就你一人？”
“還有你。”
奧斯古德不敢看我，我從他眼中發現了怯懦。
我說：“他們一定已經死了，你不管他們也可以理解。”
奧斯古德說：“他們還活着，他們一定有辦法，好，我帶你去。”
我們前往之前見面的那個酒吧，奧斯古德通過那兒的洋娃娃送了封信。不久後，洋娃娃讓我們去另外一個地點。
那是離索多瑪大約兩公里的一座山上，在山頂，我見到了索多瑪龐大而繁華的不夜城。
那是一座蔚藍的金字塔，大約三百米高，這雄偉的建築是整個城市的核心，又像是統治着萬物的魔神。金字塔周圍的房屋與他相比，就像侏儒站在巨人旁邊那般。許許多多的建築組成了整齊的街道，城市的燈火讓人忘記了這是末世。
奧斯古德說，那座金字塔是一輛運輸工具，這座城市是從遠方行駛來的，定居之後，城市中的核心設施以及重要人物，從金字塔中移動到外界。
我問：“金字塔中現在是空的？”
奧斯古德顫聲說：“裡面是一個超巨型惡魔，索多瑪本身就是通過裂隙的能源維持的。”
我說：“該如何進去？”
奧斯古德說：“那個人應該快要來了。”
的確，只不過我沒有料到，來的人是巴提克斯。