公元一五九六年，明朝末年，旱災各處頻發，氣候嚴寒，百姓苦不堪言。
可就在這樣一個環境嚴峻的初秋，嬰兒的啼哭聲出現在一戶農家，也使這嚴峻的天氣，有了那麼的一絲絲人情味兒。
“是男孩兒、男孩兒呀！” 接生的阿婆笑着說道。
孩子母親躺在接生牀上早已疲憊不堪，衣衫也早已被汗水打溼，剛剛的這場硬仗已經快要把她的精力耗盡了。 可聽到這個消息後卻也忘記了疲憊，輕聲道：“是真的嗎，太好了，太好了...” 阿婆走到女人身邊，用襁褓把男嬰蓋好放在女人枕邊，隨機扭頭去開門，對着門外那看起來不過年二十五六的漢子笑着說到：“還在這裡愣着做甚，還不快進去看看你的妻兒，母子平安，母子平安呀！”
站在門外的男人聽後喜出望外，隨即朝着屋裡奔去，也顧不得對阿婆道謝。女人看到男人進來後，輕輕喚了一聲，男人卻微笑着低聲說道：“這一次，你受累了，謝謝娘子。” 女人聽後搖搖頭，只是笑了笑：“不打緊，讓夫君操心了，” 然後又輕輕拍了拍襁褓裡的嬰孩，問道：“叫孩子什麼好呢，夫君覺得叫什麼好呢？” 男人聽後說到：“是呀，叫什麼好呢...都怪我，只想着科考功名，卻到現在孩子的名字還沒起好……”男人沉思片刻說到，“娘子覺得‘狄’字如何？試問老仙壽，銅狄幾摩挲。” 女子只是輕輕笑了笑：“夫君覺得好，那就是好的，”然後低下頭，看了看男嬰，“希望等我們小狄長大了，可以快快樂樂的……”
天覆一天，年復一年，十年時光轉瞬即逝。
男人卻始終沒有考出功名。白天幫忙上山砍柴，夜晚挑燈夜讀卻也從未放棄，只因十年前的他曾立誓，考取功名，衣錦還鄉，報效國家。
女人也從未埋怨過自己的丈夫，因爲她相信他一定會科舉中的，更何況丈夫的所有舉動，小狄也會看在眼裡。隨着時間的流逝，小狄也慢慢長大，跟着男人上山砍柴去城裡賣柴，晚上有時也會學着男人，看着那些對他來說苦澀難懂的話。卻總看不到一盞茶的功夫，就倒頭大睡。男人也只是笑笑，隨後便熄了蠟燭，把孩子抱到牀上蓋好被子，自己卻會坐在牀邊好一陣子。
“入朝爲官，可能我確實是沒有機會了吧。”男人看了看小狄，又看了看窗外的月色，低頭沉思。
“這樣也好，能陪在妻兒身邊，看着小狄慢慢長大，也未嘗不是一件好事……瞧瞧孩子這手臂壯實的……最近陪我上山砍柴真的辛苦了……”男人微微笑了笑，“最近要再去城裡面，看看誰家裡需要些乾柴，家裡的糧食不太夠了…”隨後，便也寬衣睡下了。
公元一六零六年，由於旱災嚴重，食物有限，遂衰敗的蒙古突襲並深入遼東地區，燒殺擄掠，一時間民不聊生。
小狄和往常一樣，跟隨父親上山砍柴後將柴禾賣到城裡，路邊遇到了小時候吃過的糖葫蘆攤。便央求父親：“爹爹，小狄想吃...”
男人聞聲後回過頭，彎下了腰，笑了笑說道：“我們家小狄想吃糖葫蘆啦？那隻可以吃一根哦，剩下的錢要帶回去給你母親的。”一邊說着，一邊從袖袋裡掏出兩文錢來。小狄聽後高興地點了點頭，說道：“謝謝爹爹！”說着接過男人手裡的銅板，蹦蹦跳跳地去跟攤主買了一根糖葫蘆。
“最近那蒙古人不安分，趁咱們戍邊漏洞，不停騷擾周邊的村子，好多村子的人 都被殺了呢…”“是呀…真是可惡…”小攤旁邊的茶鋪傳來的對話不小心被小狄的父親聽到，這讓他的心裡總感覺有什麼事情要發生。
“給，爹爹先吃！”正在男子沉思時，小狄跑了回來，兩隻手舉着糖葫蘆，男人看到後只是揉了揉自己孩子的小腦袋，溫柔的說道：“小狄吃吧，爹爹不愛吃這個呢。”說着拉起了小狄的一隻手，“咱們快回家去吧，今天柴禾賣了不少錢呢，你母親一定很高興。”“嗯！”小狄一邊吃着一邊高興的點頭，彷彿這個世界此時此刻都不如手中的這隻糖葫蘆以及身邊陪伴着自己的父親。
父子二人回村的路上有說有笑。小狄有時候走累了，男子也不着急，只是讓兒子坐下休息，而他卻不知疲憊地講着一些小故事緩解着一路上的辛勞。就這麼的，父子二人不知不覺走到了村子口。
“哇，爹爹我們果然在太陽落山前回來啦！”小狄高興道。
“是呀，爹怎麼會騙你呢。餓壞了吧，走，咱們呀，趕緊回家讓你娘煮你最愛吃的麪條。”說着，便拉起小狄的手，大步朝着家走去。