這也怪不得前身猶豫不決，遇到這種事情還真難辦，不過袁紹自然知道這是一個機會，決定出戰。袁紹沉思良久：“就依仲治所言。我方家底也不豐厚，希望文節能理解吾的苦衷吧。”袁紹此刻必然需要認真備戰。經過三個月的訓練，鞠義的軍隊已經可以如臂使指，就差見見血，開開刃了。劉關張三兄弟自是不甘寂寞之人，讓他們對付公孫度。
顏良，文丑早已秣馬厲兵，對付劉虞所部；他們對幽州兵非常熟悉。如今鞠義屬下不僅僅整合了家族部曲，而且將孫堅屬下丹陽兵，袁術屬下，孔融屬下的士兵也早已整合。調出了一萬精銳步騎兵，既善於騎射，又善於步兵，他對準的就是呂布屬下高順地陷陣營。如今高順沒來，來了不太知名的大將張遼。他自然想窺視一下陣容。袁紹告誡他，一定要小心張遼，而且張遼是幷州人，屬下確實西涼兵，那些西涼兵可以隨便殺，張遼一定要招降。鞠義對於第一戰非常看重，而且這情報也非常重要。
袁紹對於情報工作非常看重，利用其四世三公的家族勢力以及關東盟主的身份他組建了黑水營，此刻劉虞，公孫度，以及張遼的三路大軍進攻很艱難，不過即將對袁紹所部形成合圍。此刻劉虞和公孫度的態度卻有些變化了，尤其是公孫度，他距離冀州太遠，以後也沒辦法佔領冀州寸土。搶奪的糧食，金銀錢糧，布帛，還有百姓已經夠多了。他想見好就收，反正依舊董卓又打不住他。
劉虞也不是開拓心很強之人，他對袁紹痛恨，但他也不想打硬仗，而現在佔領的底盤已經夠他得了，獨佔幽州，冀州兩州之地。萬一要是打敗了，那不就是竹籃打水一場空嗎？ 張遼想立功，可他屬下的西涼兵卻已經吃飽了，不想在動了。
三方雖然都在心懷鬼胎，這一天，公孫度找到劉虞以及西涼兵的幾位領頭者，三方決定和袁紹議和。
也試試袁紹兵力的成色，如果實力不足，就順手滅了，如果實力強悍，就詐敗投降！
這也和袁紹故意走漏風聲有關。最終四方秘使會面後，袁紹秘使田豐咬的很死，劉虞必須讓出冀州，否則劉虞得到兩州之地，將打破局勢平衡，公孫度和西涼兵帶着戰利品離開，不過爲了演戲。劉虞，公孫度，和西涼兵必須詐敗，也是爲了明公的名聲。 西涼兵和公孫度自然不想臨時盟友劉虞得到幽州，劉虞雖然不滿，但還是同意了。
辛評，郭圖，荀湛等使者去了冀州鄴城，先去收買了幾個早有聯繫的謀士。此刻冀州局勢非常危在旦夕，韓馥見到辛評等使者，彷彿得到了救命稻草。韓馥問道：“仲治,敢問盟主有何回覆?” 辛評有些爲難地說：“盟主本想派兵前來，但是被三路大軍牽制，刺史大人您也知道，盟主剛剛回到渤海，立足未穩，此刻出兵非常危險。有謀士建議刺史大人讓出幽州，讓盟主再尋一處安全的州郡，這也算一點心意！”
韓馥就知道沒好事：“這可如何是好啊，吾也知道盟主爲難啊，可我爲冀州刺史這麼久，很有感情啊！” 有謀士道：“明公，眼下局勢實在危險，我冀州富而不強，實在衆多惡鄰的口中肉，盟主建言甚是，吾等當遠離四戰之地。” 又有幾個謀士據理力爭，陳述利害。一位謀士道：“幽州胡漢雜居，民風彪悍，公孫度更是遠在遼東，西涼兵的名聲更差，冀州苦矣！”
這時，沮授反駁道：“三路大軍各懷心思，如果盟主拼力一搏，三方聯盟土崩瓦解。”郭圖反駁地道：“不是盟主不願意，而是三賊找的時機太過玄妙，盟主大人和大軍半年未有修整，而且那些部曲和各方招來的士兵戰力實在堪憂。雙方硬拼，最多兩敗俱傷，想要戰敗對方，很難。”
這時候，門開有人急急忙忙闖進來：“主公不好了，兗州刺史劉岱和揚州刺史劉繇大兵入境，已經佔領了冀州幾座城池！”
韓馥也知道大勢已去，彷彿一下子老了二十歲，罷了。吾就交出冀州刺史，望明公善待冀州百姓，然後交出刺史大印。辛評道：“刺史大人，明公讓您領汝南郡太守。” 韓馥一聽，非常滿意，那可是好地方，無論哪裡戰亂也波及不到哪裡。有幾位謀士原本還想着投奔袁紹，但想着去汝南郡也不錯，也決定跟着韓馥。 而沮授則覺得非常不解，他不願意就此退去。他對韓馥說道：“刺史大人，我決定留下來繼續抗擊敵人！” 韓馥說道：“我心無大志，讓你辜負了，你去跟着盟主大人吧！此時盟主大人危機，你多多輔佐盟主大人，我這時候給盟主大人添麻煩了！” 沮授也非常感激：“謝過明公，祝明公一路順利！”幾位謀士帶着沮授回了渤海。
此刻兩方大軍已經展開激戰，張遼的西涼大軍對陣鞠義的步騎營； 劉關張的五千人對陣公孫度大軍；顏良文丑的部隊對陣劉虞部隊。再打了半天之後，劉虞和公孫度發現袁紹手下兵強馬壯，還是走吧！不可戀戰，到了約定的時刻，西涼大批騎兵突然向後撤去，有人大喊：“逃命啊！”
公孫度和劉虞可感覺到時刻已經到了，不約而同讓大軍撤。 此刻張遼還不知怎麼回事，很快被鞠義包圍，和鞠義大戰一百多個回合，然後不分勝負，但除了心腹，其他人都逃了。他這時候知道自己被拋棄了。非常氣憤，下馬和心腹一起投降。袁紹親自過來招降，張遼也非常開心，就決定投奔袁紹。袁紹對張遼也非常放心。鞠義和張遼不打不相識，其他人也鎮不住張遼，袁紹便讓其在鞠義麾下任職。讓鞠義張遼不求殲滅西涼軍，順手那些幷州即可。
鞠義大喜，二人帶兵馬一起去追擊西涼軍所部。 西涼軍跑就飽了，就是全殲也上不了董卓元氣，還不如拿下幷州。劉虞和公孫度此刻二人才知道他們算計袁紹，袁紹同樣算計他們，假戲成真了。一旦潰散，在無法聚攏起來。一時間，逃兵四散奔走。追兵不理潰兵，最終劉虞腿上中了文丑一箭，摔下來被俘虜， 公孫度被關羽所俘。傷亡到不嚴重，三路大軍直奔幽州和遼東和幷州。
袁紹親自率領三萬大軍奔赴鄴城，在鄴城嚴陣以待。袁紹也不斷給劉岱和劉繇傳遞假消息“冀州已經大勢已去，袁紹也已經敗了好幾場。”
得到假消息的劉岱和劉繇此刻覺得自己少長了兩條腿，尤其是劉岱，也不再顧忌關東盟了。劉繇對袁紹更是不屑：“還什麼四世三公，居然是個軟柿子！” 兩支軍隊彷彿打了雞血，直奔鄴城而去。沿途也不要那些城池了，也沒注意到城中居民並不慌亂，看着這兩支大軍傻傻地往布袋口裡鑽。
當兩支大軍正在渡漳水之時，河對岸突然殺聲震天。劉岱和劉繇才如夢方醒，這一些居然是假的！ 二人傻傻地看到對面的軍隊。 親衛們企圖帶着主將向後逃去，結果發現後面也是鋪天蓋地的大軍。願家軍大喊：“繳械投降不殺！” 除了那些換亂中跳入河裡淹死的，其餘大多數軍隊都選擇了投降， 劉岱和劉繇被迫投降。
一時間，天下震動，袁紹獨佔幷州，遼東，幽州，冀州，兗州和揚州；汝南袁氏門生故吏遍佈關東。天下局勢依然明顯，關東盟大勢已成，而且關東盟成了袁紹一言堂。袁家門生故吏遍天下，五州之地很快全部換了一遍血，原來的地方官僚和家族則被遷移到豫州，荊州，益州，離了大本營，還得指望汝南袁氏和關東庭。