羅馬城，巴拉丁山皇宮。帝國皇帝卡拉卡拉正坐在餐廳靠近窗口的位置，享用着他的午餐。
開胃菜橄欖和捲心菜過後，女僕端上了正菜烤羊排和奶酪。卡拉卡拉一邊咀嚼着多汁的羊肉一邊俯瞰着窗外的臺伯河谷地的美景。就在此時，他的第六感告訴他身邊多了一個人。
卡拉卡拉扭頭望去，果然一個膚色黝黑，鼻樑挺直，身強體壯，身披甲冑，全副武裝的羅馬軍官站在兩仗外的地方。他手中端着自己的頭盔，默不作聲的一動不動的筆挺站着，顯然是在等待卡拉卡拉將餐用完。卡拉卡拉放下刀叉，問道：“馬克裡努斯，現在是午餐的時候，你來這必定是有要事要說吧。”
馬克裡努斯是他的親衛軍團執政官兼衛隊長，但卻不是正統的羅馬人，而是來自偏遠的非洲毛利塔利亞行省，而且出身還是以一名奴隸。
馬克裡努斯立刻迴應道：“報告陛下，外務省的官員說，昨日來了幾名自稱樑國來使的東方人。他們要求見陛下，而且說事情非常緊急，甚至涉及到帝國在地中海東岸的根本利益。”
地中海東岸？卡拉卡拉心中一動。帝國敘利亞行省幾年前被波斯人佔去了一部分。那個新的波斯王朝叫什麼來着對，就是薩珊王朝。但當時，羅馬帝國內部幾股勢力正在較勁，沒有誰有精力去對付它。
而現在，自己終於結束了二帝共治的局面，被元老院承認爲獨一無二的羅馬皇帝。是該解決這個問題的時候了。畢竟地中海是羅馬帝國的內海，過去是，現在和未來也應該是。但現在卻被薩珊人佔去了一塊，雖然是非常小的一塊，但卻讓地中海在嚴格意義上不再是帝國的內海，而且實際切斷了帝國的陸上通道。這就是帝國臉面上的一塊污垢，必須要處理了。
想到這，卡拉卡拉對馬克裡努斯說道：“那就安排個時間，讓他們來宮裡和我見上一面。我看看他們究竟有什麼話要說。”
馬克裡努斯立刻應諾了一聲，而後又兩腿併攏立正，對卡拉卡拉行了個舉手禮，方纔退了出去。
當天傍晚時分，卡拉卡拉就在自己的宮殿中見到了這幾名從遙遠東方來的樑國使節。其中爲首的一名自稱姓陳名調。馮宇派陳調來到羅馬，除了讓他出使，自然還有讓他在羅馬境內建立情報網點的用意。此前，大梁的情報網最遠的節點也就到達了波西斯。再西，馮宇已經認爲沒有必要了，憑藉普通商隊帶回的消息就足夠了。但今時不比往日，在羅馬帝國境內建立情報網絡已是非常有所必要。
陳調等人進了宮室內，向卡拉卡拉以東方禮儀拱手微鞠後，卻有點手足無措。因爲他們不知道往哪站。
陳調按平生所見所聞，無論是南洋上的那些曾爲朱羅屬國的婆羅門小國，中南半島的扶南國，還是身毒貴霜諸王國侯國，會見他們君王時即使和中原有些不同，但也大同小異。君主在上首端坐，使節，臣子在下首站立。即使北方草原上的胡人部落，南方蠻人部落也是如此。即使某些地方，如當年東瀛的邪馬臺，雖然君長和臣子都是盤腿坐着，卻也分上下首。
但現在，這不太大的屋室內只放着一張案几，案几周圍擺着一圈長短不一帶皮墊的椅子。也不知道哪把椅子算首座。所以陳調等人不知現在是該站好還是該坐好，若坐也不知道該坐到哪張椅子上符合當地禮儀。
卡拉卡拉此時卻大咧咧的往一把單椅子上一坐一靠。看對方還不入座，將手一揮嘰裡咕嚕的說了幾句。陳調雖然不懂拉丁語，但知道是要他入坐。他也不管那麼多了，就隨便找了張椅子坐下。他的那些副使見此，也都跟着坐下。
此時，陳調心中暗想：“這羅馬國雖然看上去強盛富饒，但畢竟是遠離中原的地方，缺少禮教，連我們那的北方狄夷和南方蠻族都比不上，後者起碼還知道君臣有別，主次有分呢。難道他們平日君臣朝會也是如此無禮無節的？”
陳調正在東想西想時，卡拉卡拉又開口嘰哩哇啦的說了一番話。旁邊的通譯已即時將話翻譯了過來。開門見山的問陳調等人此次出使羅馬有何貴幹。
陳調一看對方倒也痛苦，便也不繞彎子，直鋪陳述的說道：“我等奉我大梁天子之命出使大秦國，一是願與大秦世代修好，二是我們大梁的西境，也就是你們大秦東境的薩珊國飛揚跋扈，頻頻攻侵我大梁疆土。而當下，我們的天子已決心與薩珊全面開戰，已在貴霜地集結雄兵十萬。來年春天就將全面攻入波斯高原。我們的陛下希望大秦國也在西線反擊薩珊國。兩國齊心合力，夾擊薩珊，便可事半功倍。”
卡拉卡拉靠在椅子的熊皮墊上，眼睛半閉着聽完翻譯的轉述，又用手指敲着案几的桌面幾下後說道：“可這是你們和波斯人的戰爭，本與我們羅馬無關。我們有何必要去與薩珊人結仇呢？不錯，那薩珊人是幾年前奪佔了帝國敘利亞行省的部分領土。可那點領土對我們羅馬帝國來說微不足道。帝國從上到下，包括元老院當時都未對此事做出反應，更何況這事過去了好幾年，這幾年終我們一直與波斯人在邊界上和平相處。所以現在毫無理由與你們樑國一起去攻打他們。真要我們出兵，你得給我一個理由去說服元老院。”
陳調雖然事前做了不少功課，但顯然對羅馬的瞭解還是不夠充分，聽完卡拉卡拉一席話，心中更是疑惑了，暗道。什麼鬼？你不是大秦國的皇帝嗎？你想出兵就出兵了，還什麼要說服元老院？這元老院想必就是中書省之內的機構了。但只有臣子說服君長的說法，哪有當君長的還要考慮去怎麼說服臣子？
陳調雖然對羅馬的政體不甚瞭解，但卻準備好了羅馬爲何應對薩珊開戰的理由說辭。