袁術欲挑動天下眼球放之豫州，竟兵分兩處，屯駐匡亭、潁陽兩地，欲攻兗、荊兩州。其雄心魄力，不得不說，當世少見。而這一切，也的確換來了世人舉目關注。
不過，此舉，也換來了袁術意想不到的後果：曹操出兵十萬，屯駐甄城，與之隔水對恃；而劉表亦出兵十萬，陳列與安樂縣，遙逼袁術的豫州老巢汝南；更可惡的是，馬家竟然出兵函谷關，打出討逆平賊的檄文，進駐南陽郡！
種種形勢，開始讓袁術心煩意亂起來。由此，他在狠狠摔碎了幾件珠寶玉器之後，憤然嘶吼道：“讓劉祥和呂布火速進兵，無論是那方先取得頭功，本將軍重重有賞！”
匹夫一怒，血濺五步。而天子一怒，則橫屍百萬。越是有權勢的人，他的一舉一動，都需要那些底層的兵士，用鮮血和性命來換得主公的傾情發泄。
可袁術沖天大怒，馬超的心情卻漸漸好轉起來。自出兵函谷之後，馬超才真正脫離了赤地千里、蝗災氾濫的慘景，看到了養眼的綠色。而這一路上，麥田搖盪，禾苗飄香，正是盛夏孕育美景。不少里正野老在田間悠然指揮着那些鄉民農婦勞作，看着遠處的房舍已經炊煙裊裊，不禁露出了欣悅滿足的笑容。
順着函穀道一路穿過來，馬超已經進入了南陽郡縣邊境。因沿途還護送着五十萬災民，行程緩慢，趕到廬氏之後，已然是七月初。而從提前安插在匡亭一帶的暗影密報當中得知，這個時候，曹操和袁術，已經交起手來。
劉祥在久等袁術大軍未至、又被袁術責令大舉進攻時，已經有了動作。然而曹操動手卻比劉祥更快，在馬家的盟書送到甄城的時候，曹操令荀彧在甄城調集各處兵馬，擺出一副籌備大規模會戰的樣子，麻痹劉祥。在劉祥思慮不定又焦躁不安之時，曹操親率領精銳軍團虎豹騎爲先鋒，迅速渡過濮水，施展閃電突襲。
一日之功，便已顯現。劉祥知曹操用兵如此，相當厲害，但他卻沒想到曹操這般厲害。還來不及表達對曹操的景仰之情，便被曹操殲滅，梟首示衆。
曹操第一手贏得漂亮，但卻沒有自滿，收攏輜重兵馬之後，開始佈置他的第二招。
曹操令部下清理了戰場，索性在匡亭佈陣，以備袁術大軍前來。而爲了能迷惑袁術，更是不惜擺出一副蟒蛇吞象的大勢，威逼侮辱袁術。但暗中，馬家的暗影卻已查明，曹操已責令曹仁，率其主力軍團，以最快的速度秘密增援匡亭。
不得不說，曹操使了好一招引蛇出洞之計。
馬超對此暗自欽佩，袁術出於汝南，此地乃是袁氏這一龐大家族的根本。袁術作爲嫡子，在家鄉的影響力遠大於袁紹，而袁術屯兵封丘，更使得封丘一帶的百姓對袁術這四世五公的嫡子充滿了期待。由此，曹操若是擅自出兵強攻，不見得能討到了好。在一刀挑了匡亭疥癬之癢後，曹操引兵不動，誘敵來攻的策略，的確是最佳選擇。
“馬岱，傳令下去，安營紮寨，開鍋造飯，讓兵士災民休息兩個時辰，而後繼續向南進發，將災民遷徙融入南陽郡後，立即隱蔽在廬氏邊境處，一旦袁術那邊有了與曹操開戰的動靜，立即直取廬氏！”
此次出兵，馬超以張遼雁北騎、高順陷陣營爲主力軍團，其次便是李嚴、魏延兩營步兵和馬岱、徐榮、張繡三營馬家鐵騎和一營戰車部隊，最後還有趙雲一千餘白馬義從隨軍出征。至於樑興、楊奉、周倉、廖化四人，仍舊駐守虎牢、汜水兩關，以爲馬家門戶。而龐德親率一團馬家軍，駐守洛陽，爲馬家前線第二道防線；皇甫嵩、朱儁、張濟、樊稠四人，鎮守長安；徐晃帳下重甲鐵騎，因夏季炎熱，不宜出戰，則在函谷關待命。
看馬岱急匆匆跑開傳令，一旁趙雲不解道：“孟起，如今曹操已逼袁術出手，封丘一戰，眨眼既發。若是袁術執意與曹操爲敵，則必然調呂布回軍防守。如此一來，我軍若不疾行迅進，長驅直入，則大失先機。如此，豈不可惜至極？”
“兄長，”馬超撫摸着自己下巴新長出的一絲絨須，笑意開口：對於這個稱呼，趙雲起先很是牴觸。但在馬超親自上門，提出讓趙雲隨軍一同會會那世之虓虎呂布之後，趙雲便不在對此很是抗拒。
而馬超也是自荀攸點破趙雲心事兒後，纔想到了如劉備一般，厚着臉皮與趙雲稱兄道弟——趙雲既然想在亂世繼續搏出他的名聲，那馬超便絕不會阻止趙雲這一願望。不過，他與趙雲，自然不能再比高低。一來，馬超的身份，已經遠遠蓋過趙雲，沒必要同趙雲動手；二來，馬超欲留住趙雲，也不能亂了主臣禮制。
由此，馬超方纔想到，不能一爭高下，那只有相得益彰。自己若以驃騎將軍的身份，拜趙雲爲兄，那趙雲的身份定然更登一個臺階。而趙雲也不是愚傻之輩，在馬超三番四次厚顏無恥相求下，也看出了馬超的用意，自此便與馬超、郭嘉二人兄弟相稱，與馬超關係，日漸親厚起來。
“袁術不會對曹操的舉動坐視不理，以他這次分兵兩處的做法，便可看出袁術欲搏名望威風的用意。由此，袁術出兵伐曹操，不是可能，而是一定！”馬超自信地笑了起來，看到趙雲臉上閃過一絲失望，不由猜到了趙雲恐錯失與呂布爭鋒的心思，拍了拍趙雲的背後，繼續說道：“然而，普天之下，超雖不敢說是最瞭解呂布之人，但對呂布性情心理，也可掌握幾分。兄長覺得，以呂布驍勇之姿，手中五萬大軍之勢，他會聽令於袁術，回援封丘嗎？”
“孟起是說？.......”趙雲瞭然，聽了馬超解釋後，美顏姿容下，一雙虎目竟熠熠生光，不由會見對呂布更加渴望起來，點頭長嘆道：“大丈夫生於亂世，自當以呂布這般，不制於天地，方爲梟雄本色。然此人勢利多變、殺父求榮，又實在當不得英雄之名，敗在孟起手中，也算天理昭昭......”
“兄長謬矣，普天之下，哪有什麼天理？”馬超聽趙雲之言，竟然有對呂布的幾分欣賞，不由截住了趙雲的胡思亂想，開口道：“夫生於亂世之間，首務則是審時度勢，如呂布空有一身本領及一腔雄志，但無參破世間大道忠義的眼光，又有何用？兩次敗於我手，非戰之罪，乃俱是不通忠義正道所致.......兄長以爲，此次呂布不聽袁術號令，難道還可能在袁術手下繼續爲將？”
言罷，馬超沒有再逼趙雲，而是駕馬先行。留給趙雲一個人獨自思考的時間，期望趙雲可以早日看出他的良苦用心。而趙雲看着馬超飛縱離去的瀟灑身影，似乎也想通了什麼，喃喃自語道：“想不到雲竟被孟起說教了一番，然孟起所說，也確是金石肺腑之言啊.......”