長江某處江面之上，一隊豎立着“孫”字纛旗的戰船，正沿江而下，速度極快。
頗有些灰頭土臉的周瑜和諸將，還有左臂上包紮着紗布的孫策，都立於船頭，神色十分凝重。
孫策朝着江水中啐了一口摻雜着血絲的唾沫：“這龐士元倒是個識時務的，不但自己前來投靠，還說動荊州士族，獻出三萬多部曲，八千副鎧甲，和數十萬石糧草，又前往丹陽郡，助我退敵，此戰成功後，當重賞於他……嘶……”
他說得激動了，不由得扯到了手臂和肩膀上的傷口，登時疼得倒吸一口涼氣。
魯肅不無憂慮道：“話雖如此，然而我軍將士，如今早已疲憊不堪，縱然船上有乾糧，可以稍作補充，然而如此殘兵，要對付姜桓足足四五萬精銳之師，實在有些勉爲其難。”
周瑜雖是眉頭緊鎖，然眼神之中，依然有幾分自信與從容。
“劉赫果然厲害，居然捨得以如此重餌，來釣我軍注意力，而以區區一個姜桓爲真正主力，妄圖奪我江東根基。不過，如今有龐士元奇謀相助，只要我軍艦隊抵達丹陽，哼哼，我便讓他們知曉，這水戰，可不是有了幾艘戰船，便可擁有戰鬥力的。”
蔣欽等江東諸將，此時也是歡欣鼓舞，士氣大增。
“不錯，玩水戰，咱們江東將士，是他們的祖宗！”
“到時候讓他們見識見識咱們的厲害。”
“居然把真正的主力決戰，設在了長江之上，這劉赫也未免太猖狂了些。”
“此次不但要退敵，還要趁勢北上，這豫州失了，咱們就奪了他的徐州，哈哈。”
丹陽郡，江乘縣碼頭。
太守劉勳表示歸降之後，便在縣衙設宴，爲姜桓等人接風。
不過雖然陳登認爲並無問題，但軍師徐庶卻建議，穩妥爲上。
因此姜桓只是帶了包括陳登、徐庶等幾人在內的少數人，上岸接受降表以及丹陽郡的各類軍政名冊，而把太史慈、陳到等人，都留在船上，以策萬全，同時要求把納降宴會，從縣衙移到了江邊一處臨時搭建的草棚之中。
劉勳端起酒樽，向姜桓敬酒，姜桓卻沒有賞臉。
“姜某受親王提攜之恩，更蒙陛下委以重任，使某一併州粗鄙之人，得領如此水師，浩浩天恩，姜某莫敢有絲毫忘懷。如今劉太守深明大義，願意歸降，然江東之地，乃孫氏經營多年之根基，不久必有苦戰，豈敢以酒水而壞公事？還望太守見諒。”
劉勳連連告罪：“是也是也，是下官考慮不周，考慮不周。”
他放下酒樽，再次說道：“江東各郡，雖爲孫氏執掌多年，然當今陛下英明仁愛，治國有方，興辦官學，廣設醫館，更行均田之道，四海之內，早已是萬民思歸，如今將軍大軍降臨，上合天意，下應民心。劉某雖不才，與諸太守、縣令，也算略有交情，願分別送去書信勸降，倘能成功一二，亦可免去一場兵禍。”
姜桓頷首道：“果能如此，姜某定向陛下，爲太守請上這份首功，屆時入朝拜相也好，封疆大吏也罷，總少不了足下這份封賞就是。”
劉勳大喜過望：“如此，便先行謝過將軍了。”
一場飲宴，雖然在姜桓的堅持下，未能盡興，但如此數十人規模的大宴，也持續了足足一個多時辰，方纔結束。
“下官爲各位將軍準備了沐浴，此地不遠，有一處天然溫泉，江風凌冽，正好爲諸位驅寒。”
姜桓擺了擺手，再次拒絕了劉勳的這個安排。
“好了，太守不必再費心了，本將軍會留下幾人，並三千軍士，接管此地，隨後便即刻率領大軍，發兵吳郡。”
他接過了劉勳寫給吳郡太守的勸降信，但心中並未指望這封信能起作用。
吳郡是揚州大郡，最爲富庶，且孫氏麾下諸多文臣武將之中，有不少祖籍都在此地，故此地位自然有些特殊。
因此，吳郡太守，乃是孫策親舅舅，吳景擔任。此人雖無大才，卻是吳郡本土豪強士族，名望頗高，再加上其長姐嫁與孫堅爲妻，更使得吳家在吳郡之地，一呼百應，風頭一時無兩，要想策反此人，幾無可能。
不過姜桓也並沒有太過擔心，吳郡鎮守兵力，總共也不過三萬左右，且其中精銳多半已被孫堅、孫策陸續調走，因此不足爲懼。
劉勳見他如此焦急要走，面色卻變得有些怪異起來。
他攔在姜桓面前：“這……將軍何必急切，這行軍之事，也不……也不急於一時嘛……這……”
徐庶眉頭一皺，似乎察覺出了不對，語氣有些嚴厲道：“太守屢屢阻撓我軍前往征討，莫非是有什麼埋伏，存心要害我等？”
劉勳膽子本也不大，被他這一聲喝斥，當即嚇得面色慘白。
“這……下官……下官怎敢，只是……只是……”
姜桓看他如此言語支吾，心中頓覺不妙，當即大喝：“來人，將劉勳拿下，嚴加看管，待我軍獲勝歸來，再行審訊。傳令全軍，即刻揚帆！”
他一邊下令，一邊帶着徐庶，陳登等人，快步走去，準備上船。
劉勳驚得幾乎難以站立，在被人架着拖走時，不斷朝江面上望去，似乎在殷切期盼着自己的救星到來。
就在姜桓等人即將踏上戰艦甲板時，忽聽得瞭望崗哨上的警戒士兵，吹起了警戒號角。
“有敵船，有敵船！”
這一聲呼喊，徹底坐實了方纔姜桓與徐庶的猜測，二人臉色一變，急忙向前跑去，遠遠朝着江面上看了過去。
只見一隊戰船，揚着“孫”字纛旗，順風而來，速度極快，可謂來勢洶洶。
“好，好，好！想不到今日中孫策小兒拖字訣。”
姜桓很快便想通了一切，劉勳的種種所爲，就是爲的拖到孫策與周瑜的水師戰船趕到。
太史慈冷聲道：“將軍何必擔憂，孫賊在豫州大敗而歸，區區敗軍之將，如何能勝得過我軍？他不來還倒罷了，如今既然來了，正可一舉而定乾坤。”
“好！”
姜桓大喜：“子義如此英勇，當爲三軍表率，便由你做先鋒，率領樓船一艘，將士八千，迎戰敵軍，本將爲你壓陣。”
“末將領命！”
岸邊原本看熱鬧的人羣，此刻被這突變，都嚇得四散奔逃，卻只有一人，躲在角落之中，看着這一切，面色極爲得意，正是龐統，龐士元。
“嘿，某家出山第一計，豈有不成功之理？”
他這念頭剛過，原本殺氣騰騰，點兵準備出戰的太史慈，忽聽得身後傳來一聲“哎呦……”
他本能地扭過頭去，卻見姜桓、徐庶、陳登等人，這時一個個都捂着肚子，靠在船梆之上，顯得十分痛苦。
“將軍，軍師，你們這是……”
太史慈和陳到等人急忙圍了過去。