虎牢關東南方向二十里外的一片山林之中，一隊隊士兵，十分有序地坐在樹下休息，在這些士兵之中，時不時能看到“曹”、“夏侯”等纛旗隨風飄揚，正是兗州趕來的曹操的四萬兵馬。
“主公，全軍依命休整，將士們已經在準備埋鍋造飯。”
一個武將走到了曹操的面前，抱拳稟報着。
“嗯。洛陽方面，可有打探到什麼消息？”曹操問道。
按照自己的計劃，洛陽如今應該已經被袁術兵馬攻下，劉赫的勢力全部撤出，包括虎牢關在內，都落入了袁術大將紀靈等人的掌控之中。
果不其然，一個將領說道：“回主公，剛剛探得的消息，三日前，洛陽城中果然徹夜戰鬥不休，有人看見高順兵馬，裹挾大量官員和百姓，走孟津港而去。如今虎牢關上，已換上了‘雷’字旗。”
“孟德計謀果然奏效，哈哈，那劉赫軍隊，號稱所向披靡，從未一敗，如今不也輸在我兗州的手上？我看那劉赫也不過就是一個莽夫罷了，這天下局勢，終究還是要我等來力挽狂瀾。”
夏侯惇意氣風發，彷彿已經忍不住要趕快去戰鬥了。
“袁術這廝，這時候只怕還做着他號令天下的美夢呢？殊不知他在洛陽也待不上幾日，到時候不知他會做何感想？”
“那還用說？定是一張苦瓜臉就是了。”
營帳之內，衆將個個眉飛色舞。
曹操也是難以抑制自己那顆激動得彷彿隨時會跳出來的心。
“文和，如今大局將定，你可有何感想？”
賈詡站了出來，臉色卻十分平靜，看不出是喜是憂：“大事將成，皆主公英明所致。”
曹操對這個回答報以一笑。
“依照我之前與袁術約定，大戰之時，我派兵暗中相助，大戰之後，我親率大軍，助其穩定洛陽局勢，鎮守各處。攻打豫州的兵馬，昨日剛剛出發，當是三天以後方能抵達豫州境內，我命他們一路上偃旗息鼓，袁術無心防備於我，定然毫無察覺。如今，我當親與袁術一書，隨後率軍至虎牢關下，等候入關。”
衆多將領個個欣喜異常。
“等咱們進了洛陽，到時候忽然發難，定能輕而易舉奪取洛陽，斬殺袁術這等匹夫，到時候主公您就是大漢中興之名臣，屬下等亦可沾光而名垂史冊矣。”
如此莫大功勳擺在眼前，每個人都無比憧憬。
“告訴將士們，半個時辰之後，啓程趕往虎牢關。說不得明日便可在洛陽城中，犒賞三軍。”
“系統提示，賈詡完成一次‘毒計’計謀，四維屬性全部永久降低1點，當前屬性變更爲：統帥49，武力45，智力97，政治70。”
正抱着自己的女兒劉芊逗悶子的劉赫，腦海中便收到這條提示。
“哦？曹操終於到了？你把我算計得夠嗆，現在也該嚐嚐我留給你的這份大禮了。你們這麼喜歡洛陽，那我就留給你們，慢慢搶吧。想要玩鷸蚌相爭漁翁得利這套？哼哼，可惜了，現在我纔是漁翁。”
想到這裡，劉赫莞爾一笑，便繼續陪着自己女兒玩鬧起來。
洛陽城，皇宮之內。今天上午，袁術剛剛來到洛陽，此時的他，已經得知了曹操的全部“陰謀”，他毫無避諱，直接坐在了皇宮的龍椅之上，面沉如水。
“曹阿瞞欺吾太甚，此仇不報，我誓不罷休！”
一個文臣走了出來，說道：“主公不必惱怒，如今我軍如願以償，奪取洛陽及函谷、虎牢兩大關隘，實乃大幸之事也。”
“胡說！”袁術沒好氣地看着這人。
“劉、曹二賊，徒然給我留下一座空城，城中十室九空，朝上百官全無，連天子和傳國玉璽，也全部被其帶走，這等城池，我要之何用？沒有了天子，我先前昭告天下，叱責劉赫種種罪名，豈不是全部成了對牛彈琴？如今他反倒可以說我袁某人起兵造反，攻打都城，爲這般結果，我竟然白白耗費數萬將士性命，簡直可惡之極！”
袁術越想越氣。
這時，宮外一個士兵匆匆跑進大殿。
“啓稟主公，曹操遣人送信而來，說其大軍已在虎牢關外待命，請主公命人打開虎牢關。”
袁術一聽，登時勃然大怒。
“什麼？這閹賊之後竟然還敢來，當我袁術是傻子不成？”
他一指紀靈：“紀靈，你速速點齊兵馬，不割下曹阿瞞首級，休要來見我。”
“末將領命！”
紀靈正要退下，卻被一個文臣給攔住了。
“主公且慢，屬下以爲，此乃天賜良機，令主公一雪前恥。”
袁術一愣：“嗯？此言何解？”
文臣說道：“以紀將軍所說，那日夜裡，是他劫了劉赫要送與曹操之密信，方能得知他二人早已暗中勾結。而知曉此事之曹洪、樂進二將，被紀靈將軍逼入茫茫山野之中，絕非三五日所能逃出。”
袁術微微頷首:“先生莫非想說，我已知曉此耳賊暗中勾連一事，他們尚且不知？”
“不錯，正是如此，否則曹操怎會依照先前與主公之約定，再來洛陽？這豈不是自投羅網？故此，主公假意應允，命其前來洛陽城，不過可以防備上黨郡關羽來襲之名，只允許其帶半數兵馬，其餘兵力則駐紮於虎牢關外。之後命韓暹、張勳二將，各領兵六千，埋伏於城外樹林之中，待曹操兵至，發動埋伏，再由紀靈將軍率軍殺出，縱使其肋生雙翅，也休想逃出生天。”
“好，此計定可爲我報得此血海深仇！”袁術聽得撫掌稱讚了起來，大呼痛快。
“紀靈、韓暹、張勳，爾等即刻前去準備。待我修書一封，賺曹阿瞞前來，哼哼，先誅此僚，再北上攻打劉赫，天下遲早還是我袁術的！”
曹操親自領着四萬大軍，已經行進到了虎牢關外，一直恭恭敬敬在這裡等候袁術的命令，一副十分順從的模樣。
等了許久，也不見有什麼動靜，衆人不免有些心煩意亂起來，幾個將領口中有了一些抱怨之詞，卻都被曹操厲聲呵斥了一頓。
這時，程昱忽然喊了一聲：“主公且看，城門開了。”
曹操精神一振，順勢看去，果然見到虎牢關的大門緩緩打開，幾個人騎着馬，迅速朝着自己這邊跑過來。
隨着這幾個人跑得越來越近，曹操的心彷彿從胸口往上提得越來越高，最後好像隨時都可能從嗓子眼跳出來。
“洛陽……天下……近在眼前，近在眼前了……”