徐州東海郡，這一日，雖然初冬降臨，徐州也下了第一場雪，天氣迅速變得極爲寒冷了起來，然而劉備卻顯得格外歡喜。
他拉着一個約莫三十來歲的儒士，兩人牽着手，往大堂中快步走去，一邊走，一邊還不斷髮出歡聲笑語。
“呵呵，這些日子，招賢榜一出，四方賢明之士，多有來投者，然直至今日，正明先生前來，方使備喜出望外啊。”
那儒士也多有欣喜和惶恐之色：“劉使君仁德之名，佈於四海，世人每每提及，常與當今天子相較。今使君發榜招賢，乃四方纔俊之幸也。在下久慕使君賢名，早有相投之意，奈何自七年前，家父病故，三年前，老母又亡，故此服喪至今，未及前來效力，還請使君勿怪纔是。”
劉備有些激動，親自將他請到上座，隨後命人點起了碳火，整個房間頓時便暖和了起來。
“羊公至孝之人，真堪爲天下表率也，備何怪之有？令尊羊續公，乃泰山郡名士也，爲官清廉而剛直，因謝絕下屬獻上鮮魚，而有懸魚太守之美稱。今日觀足下風範，比起令尊，也有過之而無不及也。備能得先生輔佐，何愁功業不成乎？”
儒士也十分謙遜：“在下半月之前，剛剛守孝期滿，岳丈專程前來探望，便對我多有提及使君，勸我前來相投，以求建功立業，爲國出力，在下深知使君仁義，更兼有岳丈之言，豈敢不尊？”
“哎呀呀，備何德何能，讓孔北海如此謬讚。”
若是劉赫在此，便會認出眼前這人。
此人乃是泰山羊氏的當代家主，姓羊名衜，字正明，其父親羊續，曾任廬江、南陽兩郡太守，大破黃巾軍，極受朝廷重用。漢靈帝一度想拜其爲太尉，卻因靈帝時期，官拜三公者，都有一個不成文的潛規則，便是要向靈帝的西園繳納一千萬的禮錢。羊續清廉自守，不願同流合污，因此推辭，最後被封爲九卿之一的太常。
而羊衜本人也不是泛泛之輩，他先是娶了大儒孔融的女兒爲妻，之後孔氏病故，又娶了蔡邕的小女，蔡文姬的妹妹蔡貞姬，官拜曹魏的上黨太守。
而他和兩個夫人生下了許多子嗣，其中有幾個，卻是大有出息。
少子羊祜，字叔子，西晉名將，是司馬師、司馬昭和司馬炎的親信將領，遺策滅東吳，助司馬氏一統天下，便是他的手筆。後來大詩人孟浩然曾有詩云：羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。
他還有一個女兒，名爲羊徽瑜，嫁給了司馬師，因爲沒有子嗣，司馬昭便將自己的兒子司馬攸過繼給兄長，由羊徽瑜撫養成人。司馬炎篡魏自立後，追封大伯司馬師爲景皇帝，封羊徽瑜爲景獻皇后，羊氏也從此平步青雲，扶搖直上，享盡了榮華富貴。
劉備招賢多日，來應徵的人不少，然而卻沒有一人，論名聲，才學，家世，地位，能比得上羊衜的，羊氏乃是兗、徐之地的名門，他的投靠，對劉備自然是極爲重要，因爲這代表了劉備已經得到了這一代士族的認可。
他帶着田豐、審配二人，與羊衜一番客套寒暄之後，便開門見山，直接詢談起了正事。
“方今天下，強賊肆起，禍亂國家，備有心討賊，卻只恨心有餘而力不足也，不知先生有何良策教我？”
羊衜回答道：“使君胸懷遠大，更是漢室宗親，當今天子皇兄，理當協助陛下，匡扶大漢。今有曹賊在左，威脅宗廟，使君自當發憤圖強，先佔徐州全境，再秣兵厲馬，與天子夾擊曹賊，定鼎天下，如此，則大業可成，功名可就也。”
劉備喜上眉梢，卻很快又變得有些低落起來。
“唉……”
羊衜有些不明所以：“使君何故嘆息？”
劉備用衣袖抹了抹眼角，說道：“不瞞先生，備也早有此意，元皓與正南，也常常督促。然我如今只佔據半個徐州，以及青州東萊一郡，兵少將寡，實難與曹賊抗衡也。”
一旁的審配也嘆了一聲：“唉，我與元皓，才德有限，雖然輔佐主公多年，卻終究難有所成。不知這青、徐之地，除卻先生之外，可還有其他賢良之士否？”
“這個麼……”羊衜一時陷入了沉思之中。
劉備坐直了身子，直勾勾地看着他：“若有賢才在此，請先生務必指點一二，備不懼寒風，願親往拜見，求安邦定國之策。”
羊衜見他語氣神色，都極爲誠懇，不由得點了點頭。
“此地名士極多，然多數已爲朝廷所用，或投靠逆賊曹操，卻還有一處大族，不曾出仕。此族中，文武之士極多，使君若能求得此家族相助，無異於如虎添翼也。”
劉備一聽，雙眼登時冒出了綠光：“哦？還請先生指點。”
羊衜說道：“在琅琊陽都，有一大族，複姓諸葛。其前任家主諸葛珪，本爲我泰山郡郡丞，奈何英年早逝，留下幾個子女。其弟諸葛玄，乃荊州劉表麾下，因兄長亡故，特此從荊州趕回，照顧其遺孀。”
“原來是琅琊諸葛氏。”田豐面露了然之色。
劉備轉頭問道：“莫非元皓也曾聽聞？”
田豐說道：“不錯。這諸葛氏，乃當年孝元帝時，司隸校尉諸葛豐之後，族中向來文武並重，子弟有讀文者，有習武者，與尋常世家有所不同。”
“元皓先生所言不差。”
羊衜說道：“那諸葛玄，便精通詩學，且一身劍術，極爲了得。他幾位子侄之中，也多有才俊。那諸葛瑾，字子瑜，乃諸葛珪長子，今年二十有二，他年少之時，遊歷冀、並，及洛陽等地，遍訪名師，深通典籍。還有那次子諸葛亮，也不過十五歲罷了，卻有過目不忘之能，小小年紀，便可出口成章，更腹有韜略。玄還有一堂弟，早年曾爲濟南國相，留下一子，名爲諸葛誕，比諸葛亮尚且小了兩歲，卻自幼習武，槍術、兵法，都深諳於心。”
“這琅琊諸葛氏，論家世官聲，雖不如我羊氏，然談及此輩族中人才，呵呵，非是在下謙遜，我羊氏與之相比……”
“如何？”劉赫急切地追問着。
羊衜笑了笑，指了指天空：“真如蠅燭之光，比之皓月之輝也。”
劉備聽他這一番介紹，眼珠之中，已經是光芒四射，嘴角差點流出了口水來。
“哎呀呀……如此大賢就在左近，備雙眼如盲，竟然不知……”
他站起身來，搓着雙手，來回踱步。
審配笑道：“既然得知這等名士，主公何不準備厚禮，親往求之？”
“啪……”劉備雙手一拍，毅然決然道：“好，馬上準備厚禮，明日一早，備便啓程，前往琅琊。”