範統顯得很是自信，王旭看了看他，接口問說：“那就你的經驗，海匪與我們的戰力對比本來如何？”
範統思考片刻，肯定道：“若僅僅只考慮戰力，不考慮指揮和配合，那麼在陸地上，將軍此行的精銳衛士可以一個打十個，海上戰鬥雖然大打折扣，但真正接舷後，一對一還是沒問題的。”
“當然前提是等着對方登上船來，至於反殺就無能爲力了，海戰登船作戰方法幾十種，護衛兄弟們一種都不會。只是這些無關緊要，等海匪登上我們的船時，我會給將軍說怎麼防禦，那些手腳都軟了的海匪，來多少咱殺多少。”
隨着他的話，張合長舒口氣，明顯放下了心來。
王旭笑笑，回頭說：“俊乂，你去查看下，讓弟兄們準備好弓箭弩矢，船隻在接弦靠攏前，總要射擊一番的。”
“末將現在便去！”張合左手按劍，匆匆離開。
直到他走遠，王旭這才又回頭看向範統，笑笑說：“海軍啊！你的頭腦真的很好，經驗也豐富，一定要跟我去荊州。不過在這之前，先將之前未說的話說完。”
“將軍，小人的話都說完了啊！將軍是指什麼？”範統故作迷糊。
王旭瞥了他一眼，嘴角劃出優雅的弧線，似笑非笑：“海匪無緣無故找我拼命不談，當初我南下走水路之事，乃是秘密安排，知道的人不多，無論曹軍探子多麼厲害。怎麼也要數日甚至更長時間。而要傳遞情報回去。又要數日時間，之後安排人手，出海聯繫海寇倭匪，佈下殺局，無論如何，時間上是不夠的。”
“要做到借海匪殺我，只有一開始就得知消息，並迅速做出安排。也就是說。只有河北的少數人可以，如果再排除掉那些不具影響力，甚至與我無關的人，那麼答案呼之欲出。你剛纔有意說出河北官府有人與海匪相通，恐怕就是有所推測吧！”
“將軍果真明察秋毫！”範統笑了，顯得很開心，滿口白牙都露了出來：“如果將軍還願意給小人一個容身之處，那小人便去荊州討口飯吃。”
“你之前在考驗我？”王旭似笑非笑地說。
“哪敢考驗將軍啊！”範統打了個哈哈，想矇混過去。
王旭瞥了他一眼，笑着說：“考驗便考驗。這說明你有本事，也很聰明。但希望今後要將這些用到敵人身上，既然你已經答應，那荊州水軍中郎將的位置便給你留着。”
“水軍中郎將！”範統瞬間瞪大眼睛，嘴巴長成了“o”型。
“怎麼？不滿意嗎？”王旭皺起了眉頭，遲疑片刻說道：“不是不願交你大任，只是你目前尚未有功勞，若是身居高位，恐怕別人不服，待你展現出足夠的本事，自有升遷的機會。”
“滿意，滿意！”範統反應過來，黑臉漲得通紅，顯得異常激動。“是小人沒想到竟然是中郎將這等高位，這……這……可小人就會點小聰明，兵法戰陣完全不會，擔心無法勝任。”
“怎麼？你以爲我費盡脣舌，就騙你去做小卒，傳授傳授經驗？”王旭哭笑不得，搖搖頭說：“你有足夠的基礎，也有特殊的本事，至於其它，今後多學便是，但你要努力，不可懈怠。”
“嗯！”範統重重點頭，眼睛溼潤了，他這輩子風裡來雨裡去，雖然也見過大場面，可從來沒能得到真正的安寧，更沒有想過，他也能效力朝廷爲官，甚至是中郎將這樣的高位。
他也想功成名就，他也想光宗耀祖，可從來沒有機會。
他知道自己的本事，武藝稀疏平常，挑戰十個八個精銳戰士，就已是極限，除了海上那一套，上了陸地，也就是個看家護院，隨從雜役什麼的，可他已經見過了更廣闊的世界，他也有自己海上戰士的驕傲，不願去做。
可是，在這等級森嚴的社會，大漢各方諸侯，又怎會無緣無故重視這麼一個人呢？
即便是所謂水軍，目前也主要爭對江河，而範統最多是個極厲害的小兵，至於其它經驗技能完全用不上，他又不知道樓船如何調配，不知道艨艟如何使用，更不知道江河中要如何統軍佈陣，不知道那些戰法。
所以，他根本不可能受諸侯器重，哪怕這次被河北勢力僱用，也僅僅是臨時需要，待完成任務，他還是一個海員小領頭，接點活兒，帶着自己的驕傲，奔波於大海生存，在這個古老落後的年代掙扎！
但，這一刻，王旭給了他一條路，前所未有的路！
“王將軍，鄙人……鄙人定肝腦塗地，以報將軍知遇之恩！”範統哽咽了，雙眼潤溼了眼眶。
“還叫將軍？”王旭淡淡微笑：“今後你就是我的家臣，我要你幫助我的水軍，在現在的基礎上蛻變，江河湖海的戰鬥不需要你，我只向你要一樣東西，那就是一支強大的水軍，真正的水軍，可以縱橫大海，所向披靡的水軍！”
“主公，屬下定然竭盡全力！”範統突然跪了下去，重重磕頭。
“好了，起來吧！”王旭同樣非常高興，伸手將其扶起。“以後好好努力，但現在，還是將你之前未說完的話，好好說完！”
“諾！”範統擦擦眼眶，深吸口氣，迅速平息下心中的激動：“主公！實不相瞞，河北官府中與海匪有瓜葛的不少，其中有一人甚至本是倭人，要知道，倭人海匪可不是那麼容易使喚的，此次看到倭人海匪，又綜合其它異常現象，屬下覺得兩者間或許有些聯繫，但之前張將軍在，所以不好多說。”
“倭人？是誰？”王旭驚異。
“袁家二公子袁熙的親信，和泉！”範統肯定地說。
“和泉？你怎麼知道的？”王旭皺眉。越加肯定心中的猜測。
範統笑道：“和泉的大名。海上之人多多少少都有耳聞。邪馬臺未統一的時候，有幾十上百個國家，和泉正是其中之一的帝室後代，爲了復國，曾拉起一支龐大的倭人海匪，後來被邪馬臺擊敗，逃至這邊四處搶掠爲生，倒也在海上闖出赫赫威名。”
“可後來因其太過分。實力也越來越強，被我們這邊的海上勢力聯合剿滅，本來都以爲其死了，沒想到活了下來，還被袁家二公子收留，成了其護衛頭領，這事兒知道的人並不少。”
說完這些，範統停下來看看王旭的臉色，才又接道：“不過屬下也不能確定，只是覺得此事應該是那邊的人做的。就像之前說的一樣，曹軍做到的可能性太小了。”
王旭認同地點點頭：“在能辦到這些事的勢力中。除了曹軍，只有袁熙最有理由想殺我，若你所言爲真，那這麼多線索聚集起來，十有八九就是他了。”
兩人隨之沉默，靜靜凝望着後方追來的船隊，過了好久，王旭才又淡淡地說了一句話：“這事兒若是真，找個合適的時間讓張合知道，我不能說，你來表達。”
“諾！”範統雖然不明白爲什麼，但還是點點頭。
船隊仍然保持着全速行進，雖然比起和泉的船隊慢，但對方要追上來，也不是短時間的事兒。
現在就是比消耗的時候，好在船隊之前一直保持着合理速度行駛，負責航船的海員有着充沛的體力，所以能長時間保持全速行駛。
相比較他們的平靜，緊追在後的和泉可是氣急敗壞，他非常清楚，追得越久，他們戰鬥力越弱。
不知不覺，數個時辰過去，轉眼已是黑夜，和泉終於追到射程之內，可惜他卻再沒時間去高興。
“左轉舵，投石機、巨弩瞄準敵方旗艦，射擊！”
“弓箭手錯位，前排齊射，後排漫射，三、四排拋射，射！”
激昂的吼聲響徹戰場，雙方終於展開交鋒，箭矢如雨灑落，慘叫聲此起彼伏，當然更多是來自和泉一邊，在這種情況下的對射，顯然訓練有素的精銳護衛們更加厲害。
和泉雖然應對沉穩，但仍然不停催促着船員。“加速逼近，加速逼近，對方不善海戰，登船，登船！”
船上的投石機是小型的，在這種戰鬥中也就只能發射幾輪，最多起個驚嚇作用，如果運氣好，也能給對方造成些損失，但更多的時候是用於壯大聲勢，反而是巨弩效果好，其威力大，穿透性強，就算是甲板也能射出洞來。
不過遠距離交戰，最終還是箭矢起決定性作用，雙方對射，和泉那邊損失明顯更大，特別是王旭所在的旗艦極其強勢，由於張合親自指揮，造成較大殺傷。
範統沒有去管這些，他與王旭站在船頂，不停命令身旁火把前的旗手打出旗語，調動船隻，主要目的是避免對方快速登船，通過射擊效率高的優勢，儘可能搶先給對方造成傷亡。
“火箭手預備！”
“射擊！”
張合的吼聲也極度駭人，別看其平日裡淡定從容，但戰場上吼起來，當真極有威勢。
海戰的時間非常長，因爲船隻無法快速運動，兵士也有遮掩物，所以每殺一個人都很不易。
激戰足足半個時辰後，和泉船隊付出兩百多人的代價，終於成功接弦。
巨大的船鉤“嗖嗖”地拉住船沿，熟悉船隻的海匪們，很快以各種各樣的方式登上船來，從繩索划過來的，從桅杆吊過來的，從船沿跳過來的，搭鉤板跑過來的，真是五花八門，什麼方法都有。
可範統看着眼前這聲勢浩大的一幕，嘴角卻露出笑意，古怪地說道：“主公，他們真是瘋了，從很多人登船的敏捷性來看，明顯體力不支，怎麼完全像是來送死？”
王旭也笑了：“這個我看不懂，但既然你說他們來送死，那就趕緊幫其了卻這個願望。”
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