楚國二次北伐開始後，夏侯淵作爲魏國前將軍，兩度領兵救急。先是從河內馳援洛陽，現在又從白馬搶攻酸棗，可以說兩次進軍，他自己其實都沒有犯錯，只是根據掌握的信息，做出最合適的判斷罷了，並且還展現了極強的能力。
可結果卻是悲劇，兩戰皆敗，前後損失的兵力合計多達七八萬人，別說麾下的士氣遭到慘重打擊，就連夏侯淵自己，都真正被打懵了，甚至失去了自信，質疑自己的能力和運氣。
當然，作爲一個名將，作爲一個心理素質出衆的將軍，如果給他足夠的時間去反思，那麼這些都不是問題，終究能調整過來，可那樣的前提是需要時間，他終究也是一個人，終究也有個承受的極限。
他率領殘部敗逃往濮陽後，覺得實在無臉見曹操，主動負荊請罪，並交出自己的前將軍印綬，請求降罪！
那一刻，曹操看着夏侯淵，看着這個向來心高氣傲，如今卻滿臉菜色、精神不振的將軍，他第一次產生了那種感覺。
那種感覺叫畏懼！是對楚國，對王旭的畏懼！
這在曹操的一生中，是從來沒有過的。
雖然從年輕的時候起，他就將王旭當做生平最重要的知己，最重要的對手，可他從來擁有着足夠強大的自信，相信自己必會成爲勝者。可如今，他面對楚國的二次北伐，內心遭受了重創。
他甚至有些難以置信，魏國如此強大。卻怎麼會在短短時間內。被打成這等模樣？
他看到夏侯淵那頹唐面容的時候。看到的不僅僅是夏侯淵一個人，而是更多的曹軍文武，更多的魏國將士。
如今這已經跌落到谷底的士氣，讓這場戰爭還如何打下去？
到現在，他甚至還沒有與王旭碰上，可魏國卻折損了包括樂進在內的戰將無數。
南陽十萬守兵，雖然沒有死絕，可卻是被俘的被俘。潰逃的潰逃，堪稱全軍覆沒！
洛陽數萬守兵同樣如此，也是全軍覆沒的結局，連鍾繇、徐榮等十幾個重臣都陣亡！
早前先行派出支援洛陽的兩部兵馬，合計五六萬人，徹底潰敗！
派往陳留的精兵合計八萬人，現在也覆滅一半，愛將於禁不知所蹤，只有曹仁和朱靈尚且在重圍之中，勉力支撐！
再加上如今夏侯淵搶攻酸棗失敗。再度遭到慘痛損失的五萬前部！
那麼前前後後，總計已是有三十餘萬精銳將士。或是死，或是傷，或是潰散，或是被俘，或是徹底失去戰心！
這樣的結果讓他心涼，縱他乃是千古雄才又如何，同樣承受不起，至少現在承受不起。
最終，他在得知詳情後，還是沒有治夏侯淵的罪，因爲他知道那不是夏侯淵的錯，捫心自問，連他都沒搞清楚，這場戰究竟是怎麼打成這樣的，如果始終保持這樣的被動，這樣的混亂，那魏國就真的完了。
沒有憤怒，沒有痛罵，沒有指責，曹操陰沉着臉揮退重臣，獨自坐在自己帳中，靜心反思。
他隱隱覺得，有些事情沒弄明白！
整整兩個時辰，曹操一直襬弄着桌岸上的戰報，仔細查看着每一處細節，仔細回想着過往。
從兩年前舞陰之戰開始，將所有的一切，認真梳理，分析着各種可能。
漸漸的，他的眉頭逐步舒展，可眼睛卻瞪得越來越大，目光變得越來越駭人！
忽地，他站了起來，小眼睛裡精光閃爍，自言自語。
“子陽啊！子陽！你果真不愧是我生平最欣賞之人！”
“兩年前你在舞陰詐死，既已謀劃出這等佈局，如果那時不設法安插一個內應，如何能盡全功？我說爲何隱感不祥，原來便是如此，可恨我竟直到現在才領悟，悔之莫及，悔之莫及啊！”
曹操果真非尋常人，在這種局勢下，還能憑藉推斷瞬間肯定問題所在，可謂老謀深算。
此時其想通癥結所在，略微思量片刻，已是想到應對措施。
“來人！”
“魏王何事吩咐？”門外走進一員小將，朗聲詢問。
“傳令三軍，即刻前部變後部，火速折返，退至黃河以北，徵南將軍曹真斷後！還有，你要去將賈詡叫來！”
“諾！”
事實上，這員小將並不需要去找賈詡，當他將命令傳出後，尚在去尋找賈詡的路上，就碰上了匆匆趕往曹操主帳的賈文和。
賈詡行色匆匆，他是不理解曹操退兵的決定，因而趕來，待進到帳內，幾乎連行禮都顧不上，已是急聲出口：“魏王，退不得啊！”
“爲何？”曹操雖然面色仍舊很陰沉，可明顯比起早前平靜了很多。
“魏王！”賈詡再度靠近一步，焦急拱手道：“我魏國並無水軍，也沒有大批戰船，如此便無法封鎖黃河，無法阻止楚國大軍渡河，黃河沿岸何其廣，楚軍終能尋到渡河之地。”
曹操搖頭：“孤何曾言要借黃河阻攔楚軍？”
賈詡更加迷惑，出聲勸阻：“既然如此，那更不該退兵黃河以北，如此一來，豈非放任楚軍直逼我魏國都城？況且若魏王現在退卻，曹仁、朱靈的四萬兵馬，必敗無疑，淮河沿線的守軍，也將難以抵擋江東！那時吳、楚兩國齊進中原，魏國豈非痛失中原之地？”
曹操看着此時神色有些激動的賈詡，並沒有過多解釋，沉默了片刻，才悠然一嘆：“文聘是楚軍內應，孤已確認無疑！”
“嗯？”賈詡瞬間一怔，似乎沒有反應過來，可其智謀何等出衆，經曹操這麼一點，僅僅只是數息功夫的思考，便恍然驚悟。“魏王，難道兩年前文聘便是詐降？”
“理當如此！”曹操點頭。
“誒！”賈詡重重一嘆，終於明白了。
曹操頗爲無奈地搖搖頭，接口道：“文聘乃是內應，那曹仁、朱靈兵敗將在這一兩日之內。此後楚國必隨之趁勝進擊，而我大軍不但在酸棗折了前部，而且也沒有足夠的時間在此地重新部署，無法改變被動局面。且不如避開楚軍鋒芒，退回黃河以北，從容完成部署，佔據地利、人和，再與楚軍決戰！”
當知道眼下形勢後，其實這些不用曹操說，賈詡心中也很清楚，因此並未出聲，想了想，反而就勢諫言道：“魏王，既然如此，曹仁、朱靈部是來不及救了，但駐守淮河一帶的精銳，不能不管。”
“如過我大軍撤退，那淮河之兵將陷入絕境，必不能久持。依臣愚見，不如急令其主動撤退，放吳國兵馬進中原，如此一來，不但能保住淮河的精銳之兵，還能使得吳國和楚國爲瓜分中原之地產生爭鬥，若促使兩國交兵，那對魏國來說也是好事！”
“嗯！”曹操不置可否，想了想，反而問道：“那你認爲淮河之兵退到何處爲佳？”
賈詡毫不遲疑，徑自回道：“退守徐州以北的琅邪郡、兗州東北的泰山郡一線，遏制險要，保住兩地北方的青州！並且，這片地域與冀州平原、清河等郡相鄰，一右一左，中間只有黃河間隔，彼此當可互相照應，往來救援也方便。”
曹操笑道：“如此豈非與早年袁紹雄踞青、幽、並、冀四州之勢相同？”
“正是，魏國保住此四州不失，便有扭轉局勢之機，只待決戰擊退楚軍，兗州不費吹灰之力便可平復。”
“好，便依你之言！立刻派人將命令傳至淮河軍中！”
曹操行事果斷，絲毫不拖泥帶水，在危機時刻做出了最正確的選擇，不可謂不及時。
在他做出撤軍決定的大半日後，文聘率心腹部曲打開了陳留郡府的城門，鞠義率領先登死士，最先衝進城中，堅持抵抗多日的曹仁迴天無力，兵敗突圍。
其副將朱靈駐紮在城北險隘的要道，本與陳留彼此照應。因爲其駐紮之地過於險要，易守難攻，所以多日以來，鞠義、韓猛、顏良都不敢輕易攻打，指望等拿下陳留城，再集中力量圍剿。
曹仁能堅守這麼些時日，更是多虧了朱靈的支持，若非其時常出營突襲，搞得楚軍無法傾盡全力攻城，陳留早就被攻破。
可此時陳留突然陷落，朱靈哪還能坐得住，匆忙引軍救援，雙方在城外曠野展開激烈戰鬥。
只是曹軍在此地的兵力本就少，士氣又低落，失去賴以依靠的險地後，哪裡能擋住楚軍幾路人馬的圍殺，只戰了半個多時辰，就迅速潰敗，朱靈救下負傷的曹仁，只帶着少數人馬突圍而出，迅速向着北方潰逃。
其實曹仁能夠逃脫，並不完全是朱靈救援及時，更重要的是最先衝進城中的鞠義，有意放了他一馬。
當初鞠義被曹操算計，是曹仁給了他一條生路，如今他也還給了曹仁。
兩人間究竟在當時發生了什麼，誰也不知道，但王旭很清楚必是鞠義有意爲之，不然曹仁根本不可能衝出城，又何談被朱靈救走？
只是鞠義當年的事，王旭也早就有所耳聞，以他的胸襟，還是能夠容忍這種義舉的，因此只是單獨召鞠義談了幾句，便不了了之。