五更已過，一場秋露降下來，落在盔甲之上，不覺之間微微生寒，銀月西垂，早已躲到了沛城的角樓後面。
東門外五里處的一座小山周圍，偶爾能看到人影晃動，沛城援軍出城之後，消息很快便送到這裡，土山密林之中，朱桓正帶着精兵在此靜候。
夜風陣陣，樹影婆娑，朱桓靠在一塊青石板上假寐，蓄勢已久的進駐中原計劃，今夜一戰是最關鍵的一環，等到天明，將會乾坤扭轉，舉世皆驚。暗影之下，朱桓的眼皮不時地挑動着，這種時候，就是有閒暇時間，他哪裡能睡得着，只是在心中一遍又一遍地演練着攻城的經過，想着諸葛融交代的計劃，要做到萬無
一失。遙想當年，呂蒙奇襲荊州一戰成名，諸葛恪也因爲巧奪徐州而被孫權器重，一朝官封大將軍，又被封爲太傅，居於文武之首，位壓羣臣，自己比諸葛恪更早便隨軍出征，
如今也不過是一名刺史而已。此次奪取中原計劃，雖然不是他籌謀的，但率先領兵拿下兗州，若能進一步佔據整個中原，他朱桓的名號，絕不會比呂蒙、諸葛恪等人低，作爲第一個踏入中原的東吳將
領，意義非凡。
一陣夜風颳過，吹動枝葉，葉子上凝聚的露珠落下，掉在朱桓的臉上，朱桓猛然睜開眼睛，看看四桌一片黑暗，遠處沛城的輪廓就在月影之下。
天色即將大亮，守軍離開將近一個時辰，正是守備最爲鬆懈的時候，朱桓馬上起身傳令，這次帶來的都是精銳，各部曲悄然從土山中走出來，向沛城迅速靠近。
東門的守軍極少，僅有的幾十人昏昏欲睡，他們想不到吳軍率先偷襲彭城，實則是聲東擊西之計，沛城外埋伏的，纔是真正的主力。
“將軍，馬上就到雞鳴時分，他們該準備好了！”不多時，負責監視的斥候靠攏過來，彙報着軍情。
朱桓雙目微凜，沉聲道：“嗯，傳令下去，不得有任何鬆懈，只要吊橋落下，便馬上殺進城去！”
“是！”
將到天明時分，夜風更緊，東方已經出現一絲白色，遠山輪廓漸漸清晰，就在此時，看到城頭上猛然冒出來許多人影，衝向了無精打採的守軍。
“準備！”朱桓看得真切，一把抽出了寶劍，緊緊盯着城上的情況。
很快便聽到淒厲的慘叫聲響起，城上守軍一片大亂，等他們反應過來的時候，敵人已經殺到眼前，幾十名守軍胡亂抵抗，早有人已經上前砍斷了吊橋的繩索。
吱呀——砰——
吊橋從空中翻落下來，發出巨大的呼嘯之聲，砰地一聲落地，在河岸兩邊劇烈地彈跳了幾下，揚起一股龍捲風，煙塵翻滾而起。
“殺！”
朱桓當先仗劍跳出了藏身之處，向着吊橋上衝過去，他身後的士兵也不甘落後，一擁而上。
轟隆隆——
厚重的城門與此同時也緩緩打開，混入城中的吳軍分作兩隊，一隊到城上放下吊橋，另一隊則進入城門道從裡面打開城門。
慘叫聲和驚呼聲響徹東門，順着夜風散播開去，其他各門上鼓聲雷動，號角短促而高昂，整個沛城再次沸騰起來。
幾百巡邏的守軍連一刻鐘都抵擋不住，就被朱桓率軍全部斬殺，直接衝入了城門之內，東門被吳兵控制，大軍直奔府衙而來。
東街逃回的魏軍被喊殺聲驚醒，迷迷糊糊起身便看到吳軍又殺了過來，頓時大亂，各自奔逃，有的人用力揉着眼睛，還以爲自己是做了噩夢。
此時天色矇矇亮，守軍擂鼓示警已經晚了，城中守軍精銳都被調走，剩下的大多都在睡夢之中，當他們聽到鼓聲的時候，朱桓已經帶兵搶先殺入。
一名巡邏的校尉阻止人馬想要阻攔，就被朱桓上前一劍刺殺，其他士兵大亂，被跟來的吳軍一陣衝殺，死傷大半，其餘的各自奔逃。
應璩在案几之上正昏昏欲睡，被外面的吵鬧聲驚醒，正好命人去問，卻見守軍驚慌逃進來，才知道東城失守，吳軍已經殺入城中來了。
驚愕之中，應璩大呼中計，但爲時已晚，聽到喊殺聲越來越近，甚至連後衙都來不及回去一趟，無奈帶人從北門逃走。
一夜受到兩次驚擾，沛城在毫無防備之中就被攻破，見到吳兵殺到眼前，守軍除了早就逃跑的，其餘全部跪地請降。
前後不到一個時辰，沛城從混亂又恢復了平靜，那些被驚醒的百姓不明所以，就被換了城主。天色大亮，旭日將城樓染上了一抹紅色，不安的百姓發現守軍已經全部替換，正有士兵在巡邏出榜，聽說是吳軍到來，百姓莫不心驚，看來戰亂又要來臨了，趕緊閉門不
出，一家人商議着如何儘快離開這是非之地。
府衙之中，朱桓正在查閱城內文書，士兵不斷前來彙報沛城的情報，城中府庫充備，倉廩殷實，一切都進行得十分順利。
“只可惜走脫了應璩。”朱桓聽着各處稟告，略有遺憾。
副將笑道：“將軍此番取了小沛，必將威震中原，區區一個應璩，走脫也無妨。”
朱桓大笑一陣，揮手道：“按照軍師之計，當即刻分兵守住九里山和芒碭山，防止北面魏軍來援。全軍加緊訓練，等彭城那邊消息傳來，便要繼續進兵。”
以九里山爲防線阻擋青州和兗州北面的魏軍，芒碭山則是西進攻取譙郡的支點，這裡進可攻退可守，是一處戰略要地。應璩奔逃一陣，來到九里山前，向後看去，只剩下百餘騎兵跟隨，來路渺渺，面如死灰，不由仰天長嘆：“東吳處心積慮襲擊兗州，料想彭城也保不住，只盼王兵曹能夠早
有發覺，保存兵力退回他處，再作打算。”
“報——”正嘆息之時，後面有幾名士兵騎馬追來，大叫道，“大人快走，吳軍追來了。”“快走！”應璩大驚失色，急忙打馬衝入山中，直奔兗州北面的山陽郡而去。