翌日晌午，袁紹主動請和，率先賠付三萬兩黃金和三千匹戰馬爲戰爭賠款，爲此，楚昊也緩緩撤兵回營。
對於這種戰爭賠款，楚昊在喜歡不過了。
而城外，一文士看着緩緩撤去的楚軍，也是面露沉思。
來者正是鍾繇，其受曹操命來與袁紹商討結盟一事。原先他直奔鄃縣，可是趕到時卻發現鄃縣已經易主。多方打聽下，也是得知袁紹中計兵敗，退守甘陵去了。
派人彙報曹操同時，鍾繇也是趕往甘陵，此時見楚軍退去，當即打馬上前。
鍾繇不傻，他清楚知道，曹操現在不管如何，都必須要與袁紹結盟。曹操現在要是窺探冀州，就算他拿下一半的冀州，以現如今他的實力，恐怕難以和楚昊相爭。
…………
不多時，袁紹廂房外。
“主公，曹操使臣求見。”許攸此時面帶些許欣喜，悄悄喊道。
“不見，”無力的聲音本能迴應道，不過下一秒其卻是驚詫道：“曹操使者?可知來此作何的？”
“主公，若是攸所料不錯，曹操他這是要派人與主公結盟啊！”許攸捋着鬍鬚，一副有救的模樣。
“結盟，”房內，袁紹皺眉呢喃一句，接着擡眉道：“召集文武，立刻將府議事，會見曹使。”
少頃，將府內。
袁紹儀表堂堂，此時強行裝出往日的威嚴，沉着聲音道：“鍾繇，不知曹操此次派你前來所爲何事？”
“回稟袁公，此來自然是與袁公商討結盟抗楚一事。如今楚昊勢大，接連挫敗袁公。我主爲此也是憂心忡忡。”鍾繇不禁解釋一句道。
“如何結盟?我又爲何該信你，若是他曹操設計讓我與楚昊爭個你死我活，而他卻輕取我鄴城，又當如何？”袁紹經歷一些事後，此時心中卻如明鏡一般。
“袁公，你的擔心雖說不假，可卻乃愚見。”鍾繇帶着笑意，雙眼直勾勾看着袁紹，道。
“你……”袁紹咬牙欲怒，接着嚥下口氣，甩袖喝道：“你且說來。”
顯然，袁紹比之前跟能沉住氣了。
“曹袁若結盟，將有三利，不結卻有三弊。”鍾繇自信一笑，捋須接着道。
“其一，我主要與袁公結盟，張揚這些宵小不敢妄動，而交界邊境便可節省出士卒，共抗楚昊。
其二，一旦結盟，我主可與袁公互進退，袁公牽扯楚昊與河北，而我主則攻取徐州腹部，令其被迫兩面臨敵。
其三，曹袁結盟，同進同退，就算楚昊，也不敢妄動。”
“而不結盟卻有三弊，其一，楚昊日漸強大，若是曹袁之間還勾心鬥角，互相防範的話，楚昊便可逐個擊破，一勞永逸。
其二，我主實力弱與楚昊，若是故意設計使袁公征戰楚昊，而其輕取鄴城。就算功成，你覺得單單以我主之力，可以抗衡楚昊麼？
其三，如今袁公實力大減，若是不與我主結盟，定然要分兵鎮守四方，如此，楚昊完全可先蠶食袁公，在三路齊發兵進兗豫，這對我主和袁公來說，皆不是好事啊。”鍾繇此時沉聲列舉道。
其實他心中清楚，若是沒有平原那一敗，曹操或許會偷襲鄴城，然而平原一敗，楚昊實力大增，就算曹操取鄴城乃至半個冀州，恐怕短時間內也難以抗衡楚昊。
語出，堂下衆人沉寂。
袁紹輕捋着鬍鬚，神情有些怔愣沉思。郭圖逢紀等人也是皺眉。許攸眼眸則是微微一凝，閃出一絲精茫。
少頃，袁紹回神，眉宇中從現些許精氣，滿面威嚴道：“鍾繇，此次結盟，可有條件呼？”
“回袁公，並無任何條件。”鍾繇鄭重抱拳，接着轉言道：“不過袁公，我主懇請袁公，相贈五千匹戰馬，用於伐楚。
您也知道，只從上次涼亭之盟後，我主治下在無騎兵，甚至就連虎豹騎的戰馬都被楚昊敲詐去了。”
“這……”袁紹頓時面露警惕，接着斜眼示意許攸。
而後者卻故作未見，轉向一旁，不得已，袁紹在看向辛評，後者心領神會，當即開口道：“五千匹戰馬是不是太多了點？若是你主曹操按兵不動，那我主這五千匹戰馬豈不打水漂了。”
冷眸搖了搖頭，鍾繇帶着一絲微怒說道：“剛纔在下說了，脣亡齒寒，我主豈會做如此之事?恕在下無禮，告辭。”
說完，鍾繇甩袖就是離去，絲毫沒有停留之意。
“慢着，”袁紹連忙擡手輕喝，接着提袍快速下臺，帶上一絲爽朗的笑容道：“元常留步，剛纔是紹的不是，還請元常莫怪。”
“哼，袁公，有些時候莫要聰明反被聰明誤，雖說是我主派我出使袁公的，可是不結盟，最先滅亡的想必是袁公吧！”鍾繇在世家中也是首屈一指的，此時冷言甩袖道。
袁紹咬了咬牙，帶着笑意道：“元常說的有理，先前一番話也是讓我痛徹痛悟。”
“那袁公是答應了？”鍾繇輕挑眉頭，試問道。
聞言，許攸頓時五指成拳，放在嘴邊，“咳咳，”
袁紹頓時明悟，此時和善輕笑道：“元常，你舟車勞頓，我先派人帶你下去休息，順便爲元常置備晚宴。至於結盟一事，等晚宴再說如何？”
“有勞袁公了。”鍾繇抱拳一禮，也是隨下人離去，不過他心中清楚，袁紹斥退自己，不過是想和自己謀士商討罷了。
目送鍾繇離去，袁紹臉色帶着嚴肅，雙手揹負，沉聲道：“諸位，你們覺得我應該答應結盟麼？”
“主公，那曹操雖然陰險，可楚昊不但比他陰險十倍，關鍵楚昊還詭計多端，乃虛僞小人。所以在下覺得，可以同曹操結盟。”說話的是郭圖，其也是被楚昊那吃人不吐骨頭的笑容嚇到了，此時連忙抱拳建議道。
而此時，許攸側步而出，帶着一絲正色道：“主公，正如鍾繇先前所言，主公與曹操，結有三利，不結卻有三弊。
而如今，若是直接割讓三郡，實乃自廢一臂，所以，攸建議，結盟曹操，共抗楚昊。”
面露猶豫，袁紹沉思片刻，還是擔憂道：“可是子遠，若是楚昊急攻與我，又該如何是好？”