國子監中，教舍之中悶熱無比，劉祺然坐在最後一排靠窗的位置，神遊天外。
這樣熱！他恨不得只打赤膊，卻還要顧忌着國子監的規矩，規規矩矩的穿着監生服飾，帶着四方巾。這還是上午，渾身便黏糊糊的極不舒坦。
這讓他十分懷念在安國公府。若是在府中，再怎麼悶熱也不會怕，整整一地窖的冰足足可用一個夏季。
走到哪間屋子裡，都涼爽的很。天氣太熱了他便不愛出門，在房裡喝着冰鎮的酸梅湯，吃這用井水涼過的西瓜，別提多麼舒適愜意了。
好不容易捱到了下課，劉祺然焉頭耷腦的從教舍中出來。
一個監生走過來，拿了封信給他：“世子爺，你府中帶的家信來。”
劉祺然接過，抖開一看，是妹妹劉棲雲娟秀的筆跡。
匆匆掃了一遍，他自言自語道：“不是大哥不幫你，實在是天氣太熱，流民又多，樊彬忙着當差，哪裡還有閒工夫四處遊玩？”
回到寢舍，他提筆寫了一封回信。讓妹子稍安勿躁，過了這個夏天再慢慢爲她籌劃。
……
嘉善坊，徐宅。
徐婉真凝神聽着徐樂安的稟報，問道：“你是說，這兩日城裡的醫館人滿爲患？”
徐樂安點點頭：“小姐吩咐了，小人便留意着。前幾日都還正常，但自打昨兒起，患病昏迷的人猛增，各個醫館都擠滿了人。”
徐婉真猛然坐起，追問道：“症狀呢？相似嗎？”
“都昏迷不醒，面色發黃，時不時還打擺子。”
“你快去醫館問問，昨日來了多少病人，今日又是多少。”
徐樂安雖然不知道發生何事，但徐婉真語氣嚴厲，他忙遵命而行。
待他退下，徐婉真不安的在廳中來回踱步。城中放糧及時，災民安置到位，各粥廠粥鋪也能基本保障流民的溫飽。這種情況下，怎麼還會突然這麼多人生病？希望不是自己想的那樣。
徐樂安回來的很快，神情有些緊張：“稟小姐，醫館的夥計說，昨日他們那裡纔來了不到十人。今天就已經二十餘人了，還不斷有人擡來。”
這麼多人？徐婉真捏緊了拳頭。這些能到醫館瞧病的，家中應該都有些餘錢。恐怕還有更多的人，患了病在家中拖着。
“快！將此事告訴小舅舅，請他出來一趟，看看這些人的病症。”她吸了一口涼氣，艱難的說出剩下的話：“看看是不是爆發了時疫。”
“時疫？”徐樂安面上一白，立即領命而去。
太醫院中，蘇良智正在準備前往棣州的事宜。
肖太后已經允了，讓他奔赴棣州，主持防疫事宜，又授權給他，着他動用太醫院的資源。
這幾日，他通過太醫院，採買了大量防疫的草藥。有沐浴闢毒、內服預防的，還挑了幾名資歷淺的太醫一同前去。
趙院使將藥材名單、人員都交接給他，殷殷叮囑道：“你並無官職，太后此舉也是破例看重了。此去棣州，若果真行之有效，立即寫信讓驛站用加急送回來。”
說着嘆了一口氣：“城裡的流民越來越多，我着實有些擔心。”
醫者父母心，尤其是經歷主持過疫情的趙院使更是清楚，時疫爆發時的無情。連着幾日討論下來，他對蘇良智的醫術頗爲信服，也深信這套方略的行之有效。
但畢竟茲事體大，太后能讓棣州先推行，已是眼下最大的讓步和信任，實在是不能再奢求太多。
忙碌了這好幾日，蘇良智眼底青黑，頭髮也梳得不甚整齊，但眼睛裡面神光充足，聞言咧嘴一笑，露出一口潔白整齊的牙齒：“有趙大人坐鎮太醫院，必不會出什麼亂子。草民遊歷多年，腳程快，等到了地頭就送信給大人知曉。”
兩人正說着話，外面走進來一個司藥的小太監，看見兩人，他慌忙見禮道：“趙大人，蘇大夫，可找到你們了！”
出發的事情不都準備完了麼，這當口還有什麼事？趙院使心頭奇道：“何事慌張？”
“蘇大夫，您家裡來人，說有十萬火急的事情要見您。”
蘇良智也摸不着頭腦，他家遠在江南道，這必然是徐家來人了。看那小太監的模樣，難道是徐老夫人不好？
忙放下手頭的名冊，道：“快帶我去見。”
徐樂安被人帶到太醫院的前廳等着，看見蘇良智匆匆走進來，忙施了一禮：“三爺，是大小姐命小人來找您。”將事情的來龍去脈快速說了一遍。
蘇良智眉頭緊鎖，吩咐道：“你在這等着我。”
他則前去見了趙院使：“趙大人，城中突然爆發病情，有些不同尋常。草民想先去看看，去棣州之事，暫且緩一緩。”
趙院使一聽，也心知不妙，“我跟你一道去。”
匆匆交代了幾句，兩人出了太醫院，着徐樂安帶路，出了皇城，往城中病人最多的醫館中而去。
濟世堂中，所有當值不當值的大夫全部都回到館中，夥計們忙忙碌碌。
門口貼出了告示，從今日起，除了昏迷高熱、面如金紙的病患，不再收治普通病人。若突發重病，可請大夫上門診治。
清理了一個後院出來，安置這些病人和家眷。夥計們不斷遞上熱水、湯藥，讓家眷喂病人喝下去。無奈這些病患昏迷不醒，一碗藥能嚥下去一半就不錯。
一名老大夫只能挨個施針，刺激少商穴、合谷穴，讓病患能將湯藥吞嚥下去。
這樣的病症，還從來沒出現在洛陽城過。幾個大夫在堂前爭得面紅耳赤，有的說是外邪入侵，需要瀉火；有的反脣相譏說這明明是風寒入裡，再瀉火恐怕命都給瀉沒了。
從昨日到現在，尚不能辯證，又如何開方？
只能給病人服用一些性情溫和的湯藥，保證他們不至於脫水。但人人都知道，不能對症下藥，高熱就退不下去，豈不是等死？
濟世堂也算是京中有名的醫館，無論是爲了醫館的名聲，還是醫者的天職，都讓他們急得跟熱鍋上螞蟻似的。
趙院使在濟世堂門口下了轎，蘇良智攙着他出來。