五、慰藉心靈的碑帖
陳操之的坐騎“紫電”和冉盛的大白馬都隨船運到了建康，陳氏的兩名私兵牽馬過來，陳操之和冉盛就在顧府轅門前上馬——
小嬋拎着一個包袱追出來道：“小郎君，給陸小娘子的生日禮物帶去。”
陳操之接過包袱縛在後鞍上，又道：“取我柯亭笛來。”
黃小統飛跑着把裝有柯亭笛的木盒取來，陳操之用絲絛將木盒牢牢縛在後鞍上，向顧愷之拱手道：“長康，我明日回來，若有人訪我，代我應酬一下。”
顧愷之道：“這個何須吩咐——陸氏車隊前日啓程，現在肯定已經過了句容，子重在曲阿應該能趕上。”
陳操之應了一聲，打馬往清溪門而去，在苑市與陳尚相遇，陳尚跳下牛車，驚問：“十六弟哪裡去？”
陳操之道：“趕去送陸小娘子一程。”
陳尚自然知道陸葳蕤被逼離開建康之事，嘆了一口氣，說道：“十六弟，會稽王請你赴晚宴啊。”
陳操之道：“請三兄代我向會稽王致歉，我明日回來再去拜見會稽王。”
陳操之點頭道：“那好，十六弟快去快回，路上小心，莫要太勞累。”
看着陳操之與冉盛騎馬繞過苑市，陳尚這才上了牛車，他本來是回顧府見十六弟的，這下子暫不用回了。吩咐車伕回司徒府，心道：“我與十六弟年初隨陸夫人一道入建康時，看陸夫人對十六弟頗爲親切，我還以爲陸氏真能接納十六弟，現在看來我錢唐陳氏與吳郡陸氏聯姻是不可能的，希望太渺茫了，以陸始的決絕，十六弟以後想見陸葳蕤都難，遑論聯姻！但十六弟心高氣傲，非要娶陸氏女郎，真擔心十六弟婚姻不順而一蹶不振啊！”
這時約莫是午時初刻，陳操之與冉盛二人縱馬急馳，一氣奔出二十里。見跨下駿馬光亮的皮毛沁出一層細汗，二人放緩繮繩，讓馬匹慢跑。繞過梅龍小鎮，往句容方向而去，申末時分趕到了百里外的句容。到縣裡最大那家客棧一打聽，陸氏的人昨夜就在此歇息，今日一早離開的——
陳操年初隨陸夫人入都也是住這家客棧，店主人認得這個俊美的陳公子，很是熱情，陳操之便讓店夥計將兩匹馬拉去餵食豆料，他與冉盛要了幾樣素菜，用餐後稍事休息，便欲繼續追趕陸氏車隊。
店主人勸道：“陳公子，這天陰沉沉的，等下怕有大雨，不如在小店歇息一夜，明日再趕路吧。”
這時是正酉時，暮色降臨，天上雲層厚重，果然是大雨的徵兆。
陳操之向店主人借了兩副雨具，在暮色中離開句容縣，往曲阿縣馳去。趁天色尚未黑下來疾馳一程，句容縣距曲阿縣五十餘里，陸氏車隊今早從句容出發，肯定會暮宿曲阿。
馬蹄起落，身子顛簸，一顆心也隨之起伏，陳操之從沒有像今日這般迫切地想見到陸葳蕤，從容和優雅現在可以拋到一邊，他只是一個要追趕自己心愛之人的紅塵過客，他要把握這世間的美好，不讓自己後悔。
天色完全黑下來時，陳操之與冉盛已馳出二十餘里，馬也疲了，而且天上無星無月，望出去一片漆黑，不敢催馬快行。
冉盛目力好，策馬在前，讓陳操之跟在他後面，聽得天上雷聲隆隆，以爲大雨馬上就要瓢潑而下，兩個人都戴上雨笠、披上蓑衣，牽着馬步行，又行了十餘里，但聞樹木草葉“沙沙”聲響，大雨從東往西掠來，像大幕一般拉開，片刻功夫，大雨將陳操之與冉盛籠罩——
這是場豪雨，劈頭蓋臉，讓兩個夜行人辯不清前路，這樣的雷雨天氣趕路是有危險的，陳操之大聲道：“小盛，我們先覓地避雨，等雨小一些再趕路，我記得這附近有個延陵季子廟，我們可到那裡避雨。”摸了摸縛在後鞍上的包袱，心裡暗贊小嬋心細，包袱外還有一層桐油布裹着，梧油布防水。
又行了半里地，見左邊有條岔路，陳操之喜道：“就是這裡了。”牽馬走上岔路，約行百餘步，就見雨幕中透出燈火的光亮，正是延陵季子廟。
巖盛讚道：“阿兄記性真是好，竟記得這裡還有座廟。”
陳操之將馬牽到廟檐下，說道：“來時張墨先生指點給我看，當時並未入內參拜延陵季子。”
延陵季子就是春秋時吳王壽夢的第四個兒子季札，因不願繼承王位而隱居於丹陽，延陵季子高風亮節，才華出衆，精於音樂和舞蹈，成語“歎爲觀止”說的就是他，這裡還有所說是孔子手書的碑銘——“嗚呼有吳延陵君子之墓”。
季子廟裡的香火道人見到大雨中出現的陳操之和冉盛，一個俊美絕倫、一個雄壯無比，把個香火道人驚的呆了。
陳操之參拜季延陵季子像之後向香火道人討熱茶喝，喝了一杯熱茶，問孔子手書的碑銘何在？
道人答道：“就在廟後，天黑不便觀覽，這裡有一新拓的碑帖，公子要不要看一看？”便去取碑帖來。
陳操之一看那紙張，是陸氏華亭墅舍獨有的上品黃麻紙，拓工亦精，墨色獨新，問：“這是道人所拓？”
那道人道：“午後來了一隊車馬，說是吳郡陸氏的人，去廟後觀看十字碑，這帖子便是一個年輕的陸氏女郎親手拓下的，留贈小廟一幅。”
陳操之大喜，原來葳蕤也到過這裡。這碑帖竟是葳蕤所拓，想着葳蕤之父陸使君好碑帖成癡，四處重金收羅碑簡和書帖，有些碑記因爲是廟堂之寶，無法搬取回來，陸使君就坐臥碑下，用手一筆一劃地捫摩一遍，然後親手拓取帖本，葳蕤真是大有父風啊。
看着葳蕤拓下的這十個篆字，彷彿身邊有清泉漱石流過，陳操之一直不寧的心奇妙地沉靜下來：葳蕤受了那麼多委屈，不改其愛美求知之心，和葳蕤在一起，總讓他感受到生活的甜美和可貴——
陳操之懇請道人將這幅拓帖送給他。收好在包袱裡，負手在檐下看夜雨瀟瀟，見雨一時停不了，這時就算趕到曲阿縣城，陸葳蕤也已歇下了，便向道人借宿。
道人道：“小廟無臥具，兩位可以從小廟往東行半里，有一村落，那裡可借宿。”
陳操之謝過道人，披戴上雨具。與冉盛牽馬往東，在村中一富戶家求宿了一晚，次日天矇矇亮便離了延陵村，向曲阿縣城快馬而來。
昨夜大雨，道路泥濘，縱馬馳過，一路蹄印。
入秋草木青黃，曲阿縣多赤楊，赤楊雖不如楓樹那般顏色紅火，但遠遠望去，也如暗紅色的火焰團團簇簇。
馬行雖疾，但陳操之的心卻不會像昨日那般焦慮和激憤，他是去赴一個美好的約會啊！
……
陸氏一行住在曲阿縣城的萬善客棧，客棧都是先一日就派人預訂好、清理乾淨的，陸葳蕤住在客棧的二樓，窗外便是九曲河。
下了一夜的雨，陸葳蕤又有些認牀，是以半夢半醒睡不安寧，臨到清晨時方沉沉睡去。
短鋤、簪花這兩個貼身侍婢天一亮便起身了，見小娘子還甜甜地睡着，便躡手躡腳去洗漱。
清晨的睡眠多夢，陸葳蕤便進入了一個美妙的夢境，彷彿置身牛車上。窗外青山綠水，忽然就到了陳家塢。見到了陳母李氏，陳母李氏慈各地讓丁氏嫂嫂帶她去尋陳操之。丁氏嫂嫂與她走到九曜山下，對她說陳操之就在山上，讓她自己去尋。她便覓路上山，卻是怎麼走也走不到山頂，不知陳操之在哪裡？正有些着急，聽得一縷簫聲從山巔飄蕩下來，不禁心下一喜，提着裙子奮力登山——
這時，忽然醒了，陸葳蕤知道自己又夢見陳郎君了，可惜這回還沒相見就醒了，正有些惆悵，卻聽那夢中的簫聲依然在枕邊繚繞。
陸葳蕤瞪大了眼睛，傾聽片刻，猛地坐起身來，赤足下榻，碎步奔到窗前，去起窗扇，不見九曲河岸邊、赤楊樹下，那吹豎笛的頎長男子，不就是她日思夜想的陳郎君嗎！
陸葳蕤快活得想要跳起來，不知道陳操之怎麼會一早出現在這裡。昨夜可是大雨不斷啊，真是神奇。她見陳操之還未看到她，便也不出聲，凝眸盈盈注視、靜靜地聽陳操之一曲吹完，這支曲子三年前她在九曜山巔聽陳操之吹過一次，纏綿往復、一往情深，那是陳郎君專爲她吹奏的——
冉盛早就注意到客棧二樓推開的那扇窗，看到了陸小娘子嬌美的臉。便提醒道：“阿兄，陸小娘子在看你。”
陳操之擡眼看去，與陸葳蕤目光相接，柔情蜜意，歡喜不盡。
陸葳蕤示意陳操之在九曲河下游一些等她，她匆匆梳洗畢，下樓對從兄陸俶說要到客棧後的九曲河散步一會，方纔在樓上望見岸邊秋葵很美。
陸俶道：“我陪蕤妹去吧。”
陸葳蕤道：“謝謝五兄，我想獨自漫步一會。”
陸俶道：“那好，蕤妹早些回來，我們辰時啓程。”