四、寂寞沙洲冷
從姑孰至建康水路不足兩百里。順流順風，可以朝發夕至，但南康公主不想在暮色中回到建康，所以午時行船，黃昏時泊舟黿頭渚，黿頭渚距建康城外的白鷺洲碼頭約三十里，明日一早啓航，一個時辰可到。已先遣人趕去建康向會稽王司馬昱、中領軍桓秘等人報訊。
在船上用罷晚餐，陳操之走上甲板。看黃昏江景，但見兩岸怪石嵯峨。江中沙洲蘆葦金黃，晚風拂來，微冷，側頭看，小嬋跟在身邊，便道：“小嬋姐姐，又是一年的金秋八月了，日子過得真快。”
小嬋道：“是啊，自正月十六離開陳家塢，都大半年了，我以前從沒想過會走得這麼遠，跟着小郎君才能見識到這些，我可比很多女子幸運得多了。”
小嬋本分而樂觀，也知道珍惜。
陳操之微微一笑，心想：“嫂子的四個婢女情都好，應該是自幼在嫂子身邊耳濡目染，受嫂子影響。嗯，嫂子是天底下最好的嫂子。”
冉盛面色蒼白地從艙中走上來。說道：“阿兄，這船我真是坐不得，有點想嘔吐的樣子。”
可怪，冉盛騎馬縱躍顛簸一點事都沒有，這船有些搖晃他卻受不了。現在雖然泊舟江岸，但船不是會隨着江波微微起伏。
陳操之笑問：“是不是食之過飽了？”
冉盛撓頭道：“午餐時吃不下，餓得慌，方纔就多吃了兩碗。”
陳操之道：“那就上岸走走。”命水軍士兵放下一條小舢板，他與冉盛二人乘小舢板登上黿頭渚，冉盛使勁跺腳，這下子覺得安穩了，二人揀蘆葦稀少處行去——
新安郡主司馬道福沐浴後走上船頭，見白裙飄飄的李靜姝立在船舷一側，她便朝另一側船舷走去。不想與李靜姝在一起，卻聽李靜姝說道：“那不是陳師和他的長人弟弟嗎？”
新安郡主趕緊走過去，看到俊逸絕倫的陳操之和高大雄壯的冉盛在黿頭渚金的蘆葦中穿行——
李靜姝問道：“郡主要不要上岸散散心，我可以陪你去？”
新安郡主覺得李靜姝這個提議不錯，雖然她不大願意讓李靜姝相伴，但獨自上岸太着形跡，便道：“你陪我去。”
新安郡主與李靜姝各帶一名貼身侍女四個人乘小舟登上黿頭渚，此時已是酉末時分，暮色四起。金的蘆葦已變成了暗蒼色。
李靜姝道：“郡主請跟我來。
新安郡主見李靜姝毫不遲疑的前行，自然以爲是去尋陳操之的，便跟在李靜姝後面，看李靜姝小腰一扭一扭的極具風情，有些鄙夷有些嫉妒，但不自覺的也學着李靜姝的步態、腰肢款擺起來。
黿頭渚是江上沙洲，有一里寬、四五里長，新安郡主跟着李靜姝向東北方行了約數百丈遠，蘆葦愈見茂密。天色昏暗下來，忽聽李靜姝“啊”的一聲，蹲在地上嬌聲he/yi——
新安郡主驚問：“你——怎麼了？”
李靜姝道：“不慎扭傷了腳——”勉強扶着小婢站起來道：“郡主，我們回去吧，尋不到陳師了。”新安郡主卻是一條道直到黑的主。史載王獻之用艾草炙傷雙足都不能擺脫她，可知她有多磨人，新安郡主不耐煩道：“那你二人慢慢走回去吧，我再往前行一程。”說罷自顧帶着侍女魚兒往前走，哪裡會注意李靜姝嘴角噙着的意味深長的笑！
八月的天，黑得極快，朔日之夜看不到月亮，星星亦暗淡，新安郡主一心想見到陳操之，不懼天黑，努力前行，蘆葦中突然飛起一隻黑耳鳶，把新安郡主主婢二人嚇了一大跳，驚魂未定，遊月四望，覺得蘆葦似乎突然長高了，遮住了視線，莽莽搸搸，不辯方向。
小婢魚兒怯怯道：“郡主，我們還是先回去吧，天這麼黑了，草又這麼深，真讓人害怕。”
新安郡主也有些怕，不過沒看到陳操之她是不甘心的，左右不過一個江心小洲，能走到哪裡去，說道：“魚兒，你試着叫幾聲——陳操之、陳操之——”
魚兒便叫了一聲：“陳操之——”弱弱的聲音淹沒在秋風長草中。
魚兒害怕，生怕一叫就會有可怕獸類撲到她身上，囁嚅不敢出聲。
新安羣主司馬道福啐道：“呸，真是沒用。”她自己銳聲大叫起“陳操之”來，一邊叫一邊向前走，腳下泥土漸軟，走到沼澤地了，左右踩下去，青絲履陷在泥濘上沒拔出來，“啊”的一聲，穿着布襪的左足懸立了片刻，終於踏在泥地上——
這時的陳操之與冉盛已經往回走。冉盛無論眼力、耳力都勝於常人。忽然停下腳步道：“阿兄，有人在叫你。”
陳操之仔細聽，果然聽到有女子在喚“陳操之——陳操之——”，不禁奇怪，這無人居住的沙洲怎麼會有人叫他的名字，聽這聲音頗爲陌生。
冉盛又道：“好像是兩個女子，哭起來了。”
陳操之道：“過去。”
兩個人便循聲走去，冉盛高聲喝問：“是誰在那邊？”
一個少女的聲音慌慌張張應道：“是我家郡主，新安郡主，快點來。”
陳操之聽說是新安郡主，忙問：“怎麼回事？”
那新安郡主司馬道福帶着哭腔道：“陳操之，快來救我，我雙足陷進泥地裡了。”
陳操之喝道：“站着別動。”與冉盛二人快步接近。
此時天色尚未黑透，新安郡主看到兩條人影奔過來，左邊那人依稀是陳操之的身影，不禁驚喜交集。叫了一聲：“陳操之。”一腳高一腳低迎過去。
陳操之立定腳步，問：“郡主沒事吧？”
新安郡主倒不會作假，說道：“還好，就是青絲履掉了一隻。”見到了陳操之，雖然朦朦看不清，心裡卻是無比的快活，方纔的驚嚇醞釀出現在的分外欣喜。
陳操之道：“那就慢慢走回去，沒有多少路。”說罷轉身緩步而行。
新安郡主司馬道福跟在陳操之身後，望着眼前那一片飄逸的白影，一顆心快活得不知該往哪放，忽然問：“陳操之，你真的非陸氏女郎不娶嗎？”
陳操之應道：“矢志不渝。”
司馬道福不大相信似的，又問：“爲什麼？”
陳操之道：“因爲值得。”
司馬道福心情激盪，問道：“陳郎君，還記得在新亭半山亭我對你說的話嗎？”
陳操之道：“此非郡主殿下所宜言，郡主殿下別忘了自己的身份。”
司馬道福像被兜頭淋了一盆冷水，默默半晌，又喃喃道：“我不人忘的，我不會忘的——”
司馬道福顯然不是不會忘自己的身份，而是不會忘菊花臺上說的“你等着，我必嫁你”那句話。
陳操之只覺得後腦勺發麻，他現在就有點體會到王獻之自殘的悲哀了。這樣死纏爛打的公主少見啊，看來他得抓緊把葳蕤娶過門了！李靜姝在洲頭等候，見到新安郡主，李靜姝別無他話，便與新安郡主登舟回大船，李靜姝以爲自己的目的達到了，她給新安郡主和陳操之創造了相見的機會，看新安郡主那失魂落魄的樣子，應是情要深種不能自拔了，日後再覓機利用，一定要抓到陳操之的把柄——
……
八月初二辰時初記得，船到燕子磯下的白鷺洲碼頭，會稽王司馬昱、中領軍桓秘、中書侍郎郗超俱來迎接南康公主。
陳操之與司馬昱、桓秘、郗超相見，然後跟隨南康公主的車隊一道入建康，桓溫在都中有大司馬府第，陳操之一起到了大司馬府，向南康公主請安後才離開，與冉盛、小嬋幾個人去橫塘顧府。
顧愷之一見陳操之便大聲道：“子重，你怎麼今日纔到，前日到不好了，唉！”
陳操之忙問何故？顧愷之道：“陸小娘子被其二伯父強逼着離開建康回吳郡去了。”
陳操之滿心想着與陸葳蕤相見，不料卻是這個結果，饒是他修養再好，也是恚怒不已，陸始真是太不近人情了，這樣對待自己的侄女，簡直是殘忍，陸始是奈何不了他陳操之就遷怒於葳蕤啊，當即問顧愷之：“葳蕤是前日離京的嗎？”
顧愷之道：“是，阿彤一直送出十里遠，歸來說陸小娘子哭成了一個淚人，對了，陸葳蕤有書信託阿彤轉交給你。”當即命小婢去內院取信。
陳操之問：“陸夫人張氏也一道回吳郡了？”
顧愷之搖頭道：“據說陸夫人已有身孕，不堪長路顛簸，未隨陸小娘子回去，陸始長子、會稽郡丞郎陸俶上月進京，陸始便命陸俶與陸葳蕤一道回吳郡，等於是押送了。
陸操之墨眉蹙起，心裡既憤怒又愛惜，覺得自己很對不住葳蕤，葳蕤爲了她受盡了委屈，他卻無力呵護她。
張彤雲親自取了信來，含淚遞上：“陳郎君，這是葳蕤在車上定的。她原先寫的一封書貼被她二伯父看到，撕毀了，還痛責葳蕤，若是換作我，簡直不能活了——”
陳操之展信，是《平復貼》式的章草，陸葳蕤以前都是用端莊典雅的《華山碑》漢隸給他寫信，這回是在顛簸的馬車裡，不能四平八穩寫漢隸了，葳蕤的章草亦很有功力，信裡沒有半句傷感傾訴，卻是請陳操之莫要怨恨她二伯父，這次她生日不能與陳郎君相見不要緊，還有來年，她，陸葳蕤，今生今世都會等着陳郎君——
陳操之淚下沾襟，起身道：“小盛，備馬，我要去送葳蕤一程。”