孟迎春聞聽李茂要來鄭州做刺史，請示了李夫人和胡裕春後，專門趕到潼關迎候，問她爲何不到長安來，孟迎春忸怩道：“還不是乾孃，說女孩子家未出閣不便往夫家跑。”
李茂笑道：“等我安頓好了，就娶你過門。”
李茂把孟迎春引薦給芩娘、蘭兒、齊嫣和蘇櫻，三人早聽說李茂在鄭州有個相好，是個很厲害的角色，因此心裡都有些惶恐，生怕丈夫一去就被迷住脫不開身，這才傾巢出動，姐妹同心打一場艱苦卓絕的家宅保衛戰。
傳說中的兇狠角色，原來是個小巧玲瓏的小姑娘，看身材，看面相都還一團孩子氣，這麼個小丫頭說她有多厲害，衆人卻是不信了，不過不信歸不信，誰也沒敢小覷孟迎春。不說別的，單隨她一起來的那數十騎就非等閒之輩，而這些人對她這位頭領可都是恭恭敬敬，心悅誠服的。
“人倒是不醜，就是太瘦了點，胸也沒有，屁股也沒有，像個不能下蛋的小母雞。哎，我就不明白，他到底看上她哪點好，又怎麼能下的去手。”
“年紀是小了點，比齊嫣妹妹還小吧。”
“迎春妹妹比我小一歲，她和茂哥還沒圓房呢，茂哥說等安頓好了，再娶她過門。”
“什麼都跟你說，什麼都不跟我說，芩娘姐姐，你來評評這個理。”
“好啦，都已經這樣了，你使使性子人就走啦？”
“我可沒說讓她走，我哪敢呢，到嘴邊的肉都捨不得吃，這得多疼人家才做的到，我當年可是一見面就讓他給吃了。”
“唉，我也是。”
“你？你好歹還蹦躂了幾個月沒碰呢。我可是一到長安就遭了他的毒手。”
“哪有，他那時身上有傷，若不然，若不然……”齊嫣不擅言辭，又有些怕蘭兒，每次都說不過她。
“好了，好了，都少說兩句。相聚就是緣分，平心而論，他何嘗虧待過咱們，還不都是一碗水端平？木已成舟，我看你們還是想想怎麼跟迎春妹妹和睦相處吧。”
三人不再說話，各想各的心思。李茂騎馬和孟迎春並轡而行，李茂向她打聽鄭州地方的豪強勢力和幫會組織，孟迎春則刺探李茂此行的真實目的。
李茂道：“兵敗被貶，哪有什麼真目的，假目的，你想多了？”
孟迎春道：“但願如此。”
李茂笑道：“聽你這意思，我若別有用心，你還要跟我翻臉。”
孟迎春道：“傻瓜，你是父母官，我巴結你還來不及呢，怎敢跟你翻臉，只不過……”
李茂笑道：“不過什麼？”
孟迎春道：“現在不能告訴你，等成了一家人再說。”
說罷打馬而去，山道險峻，李茂恐她出意外，忙也打馬追了過去，眨眼不見了人影，坐在車上的蘭兒氣哼哼的直跺腳，嚇的車伕忙將車停住，過來問何事。
芩娘道：“她腳癢，沒事的，你走你的。”
蘭兒恨恨道：“什麼腳癢，我是牙癢，我想咬人。”
齊嫣撲哧一笑，蘭兒便張嘴朝她吠了一聲，嚇得懷中幼兒哇地哭了起來。蘭兒很喜歡齊嫣的孩子，一把搶過來，說：“到乾孃這來，乾孃餵你好東西吃。”也學着齊嫣的樣子掀開衣裳餵奶，孩子吮了兩口，沒有都沒得到，不滿地大躁起來。
芩娘和齊嫣哈哈大笑起來，蘭兒哭笑不得，幽怨地望着她的“小冤家”，“小冤家”也望着她，黑漆漆的大眼睛裡充滿了笑意，哄的蘭兒也笑了起來。
……
自在趙州城下慘敗後義成軍一路潰退下來，而今士氣低落到零點，一時危機四伏。
李茂到鄭州後，見滿城都是潰敗回來的軍士，白吃白拿，欺男霸女，入夜後喝醉酒呼嘯往來，又或撬門入室，姦淫擄掠，攪的滿城不安，於是張榜安民，勒令士卒限期回營，聞聽新任刺史是李茂，一些軍士偃旗息鼓，打道回府，關起門來做起了良民，但更多的仍然我行我素，根本未將李茂放在眼裡。
李茂不動聲色，精心佈置，待最後期限一到，立即下令封鎖四門，令坊官關閉坊門，民軍持械保守街坊，他本人則親自率衛士上街，但凡不肯回營的士卒，一經捕獲，當場格殺。
自清晨關門，一直殺到正午，斬首五百餘級，殘餘士卒藏匿於百姓家中，滿城肅然。
候得午後門開，藏匿敗卒紛紛出城，因城門盤查嚴厲，所掠財物一件未能帶走。
這些人一半潰散爲民，一部潛回城外大營，欲結夥作亂，奪城殺李茂報仇。
卻忽然發現李茂正端坐在大帳等着他們，帳前列着四口鍘刀，兩列虞侯殺氣騰騰，凡攛掇士卒作亂的，一經告發，立即捕拿，押赴中軍帳前一刀兩斷，將人頭懸於轅門口。
一時積有七八十顆人頭。
在李茂的酷烈鎮壓下，分駐鄭州的義成軍風氣肅然，再無擾民違法之事。
與鄭州不同，滑州混亂如前，李全忠德威不能服衆，眼下處境十分尷尬，他本想來鄭州見李茂一面，卻又不敢離開滑州，怕自己一走，下面軍士造反，於是派了妻兄嚴振帶着親筆信來鄭州見李茂。
嚴振讀書不多，爲人也有些糊塗，他盤算自己的妹夫是節度使，李茂是副使且只是一個刺史，自然是妹夫官大，李茂官小，自己是大官親信，李茂應該十分巴結他纔對。
因此見李茂待他不卑不亢，心裡就有氣，對隨從說：“一個被貶了官的人，擺不正自己的位置，可憐啊，可嘆啊。”
李茂看了李全忠的親筆信，回道：“請回稟節帥，茂定當竭力促成。”
嚴振不知李全忠信裡說了什麼，聽李茂這麼說，便起身道：“你最好記住自己說的話，爲人無信，跌倒了是很難再爬起來的。”言罷拂袖而去。
秦墨時在養病，李茂身邊負責迎送的是胡南湘，胡南湘書生意氣未脫，性子又耿直，見嚴振如此無禮，心裡有氣，也不管他，任他去了，回來跟李茂說：“滑州幕府難道沒人嗎，竟用了這麼一個草包。”
李茂笑道：“滑帥是武將出身，跟文人不對付，資歷又淺，武人們也不大對付跟他也不對付，處境十分尷尬，遍視左右，能用的也只有親戚了。”
胡南湘嘆道：“度量太小，定做不成大事業。”
李茂笑道：“休在這發牢騷了，金將軍他們都安頓好了嗎？”
胡南湘道：“胡當家的給撥了幾處宅子，可以辦公也可以住人，孟當家的又忙着張羅修葺，連漆匠、泥瓦匠都找來了。沒要****一點心。”
李茂道：“這就好，你再去看看秦大將軍，問問他的腿何時能好，若是還能動就趕緊起來幹活，這千頭萬緒的，他倒躲起來清閒，哪有這麼便宜的事。”
胡南湘咳嗽了一聲，捏捏鼻子道：“其實他早就能下地走動了，你別說是我說的。”
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