說話的是個五旬上下的老者，一身粗布麻衣，身材敦實，滿面紅光，他面掛微笑從麪館前堂穿過來，遠遠的就向李茂打躬作揖，竟是十分客氣。他的身後跟着一個身材矮小，瘦的只剩把骨頭的隨從，叉手在胸前，畏畏縮縮。
李茂一眼就認出來者正是蘇振的胞弟蘇東，蘇卿姐妹的叔叔。
他與蘇東曾有一面之緣，那是蘇振在縣城設粥棚施粥時，他隨薛戎親赴現場以壯聲勢，那天蘇家兄弟都在，蘇東的面相酷似蘇振，所不同是蘇振溫文爾雅，蘇東則一臉彪悍，此外他還有一個特質：嘴角長了一塊碩大的黑痣，這讓他笑起來的時候顯得十分詭奇。
蘇東能不能認出自己，李茂想他多半是認不出，那次見面時，他只是薛戎衆多隨行官員中的一個，且身着官袍，帶着硬腳襆頭，時隔兩年，自己一身麻衣，留着古怪的板寸，想一眼認出談何容易？
實際上蘇東也的確沒有認出面前的這個壯漢就是李茂。
蘇卿求告甄半山出面查找到外甥的下落，又親自趕來救人。甄半山不便插手，卻又擔心她擺佈不開，出了岔子，自己不好向蘇家交代，便將消息透露給了蘇東。甄半這麼做自有他的計較，蘇振是個讀書人，蘇女鄉的士紳領袖，如今又是朝廷的宣議郎，走的是白道。而蘇東不同，蘇東自有習武，壯年販賣過私鹽和馬匹，半生行走在黑百之間，處理這樣的事，他比蘇振更適合。
蘇東得知消息，大吃一驚，叫上幾名心腹趕到柳園莊，因見蘇卿救人順利纔沒有插手，後見蘇卿要把李茂放走，才向身邊那名精瘦心腹嘆道：“卿兒到底是個女孩兒，婦人之仁豈可使得？”這才現身相見。
蘇卿在家裡稱王稱霸，不怕父兄和姐姐，獨獨有些畏懼這位叔叔。此次她瞞着父親和叔叔兩個人，自作主張求甄半山幫忙，又偷偷帶人來救人，自以爲做的十分機密，卻不料自己的一舉一動都在叔叔的眼皮子底下，這讓她既不安又難堪，見了蘇東氣勢頓時矮了一大截。
蘇東瞄了蘇卿一眼，表情淡淡的，他從侍婢手裡接過汪翎，撫摸着他的小腦袋，態度異常和藹，安撫了蘇蓉兩句，身邊的精瘦男子奉上一碗冷水，他含了一口猛地噴在汪翎的臉上，男童打了個激靈，哇地一聲哭了起來。
蘇東哈哈大笑，把汪翎還給他母親，滿臉堆笑向李茂拱了拱手，說道：“大恩不言謝，尊駕可否留個姓名，將來也好報答。”
“舉手之勞，已蒙厚贈。老先生無須掛懷。”李茂舉了舉手中的木盒，微笑着應道。蘇東涉黑的事李茂略有耳聞，打心眼裡說他是不願意跟這個人有什麼瓜葛的。
“恩公乃高潔之士，區區塵世俗物如何報答？”他回頭望向蘇蓉：“帶翎兒來給恩公磕個頭，拜謝他的救命之恩。”
“不必了。”李茂擺擺手，試圖阻止蘇蓉母子的跪拜，但沒有成功，蘇蓉已經抱着兒子跪了下去，真誠地給李茂磕頭謝恩。
“無須多禮。”李茂趨步向前，探手虛扶，手剛伸出，猛然聽得腦後惡風不善。他在彎腰攙扶蘇蓉母子時，並未曾放鬆警惕，眼角餘光一直在盯着那三個護院武師。卻不料，站在蘇東身側的枯瘦漢子會突然出手，且出手如電！
枯瘦漢子手起掌落，李茂暈倒在地。
“這……”蘇蓉驚愕地望着老者，緊緊地摟着兒子。
“叔父，你……”蘇卿也吃了一驚。
“你們都退下。”蘇東目光威嚴地一掃，除了蘇卿姐妹和那個枯瘦漢子，衆人一起退出小院。
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“叔父，他是翎兒的救命恩人。”蘇卿小聲地爲李茂辯解道。
“那又如何？爲了蘇家的顏面他就得死。”蘇東冷冷答道，轉身惡狠狠地盯着蘇蓉，“瞧你做的好事！”
蘇蓉像被毒蛇咬了一口，頓時僵住。
喝退了蘇蓉，蘇東彎腰撿起掉落地上的木盒交給蘇卿，以不容置疑的口吻說道：“這裡的事交給我，你送你姐回曹州，見了汪家人就推脫是在做齋事，一口咬死。”
汪洵心細如髮，猜忌多疑，蘇蓉省親，歸期未歸，他便派人來成武縣詢問。蘇家推說是在做齋事禮佛，這才搪塞過去。蘇蓉信佛，這個藉口倒也恰當。
蘇卿猶豫了一下，還是攙扶着姐姐走了出去。臨出門時，她回望了眼伏地不起的李茂，咬了咬嘴脣，到底沒說一句話。
麪店的門從裡面閂了起來，蘇東揹負雙手守在門口，他帶來的精瘦隨從立即行動起來，先從竈間選了把菜刀，又扯了條胡凳過來，準備將李茂的人頭剁下。
蘇東喝道：“罷了，他也不是個惡人，留個全屍吧。”精瘦漢子聞言也不多問，將刀插在胡凳上，拖着李茂進了柴房，他找了條麻繩捆住李茂雙手，將他埋在草堆裡，這才拍拍手放心地走出柴房，把門從外面鎖死。
精瘦漢子前腳一走，李茂就從草堆裡鑽了出來，雙臂向上，咔嚓一聲脆響，捆縛在背後的雙臂移到了胸前，他嘴一張，吐出一枚小刀，用右手的食指和拇指夾住，割繩，解索，脫身，乾淨利索，待一支火把破窗丟進柴房時，李茂已經操着一根木棍在猛砸柴房的後牆了，夯土牆年代久遠，土質鬆脆，幾棍下去就出現了一條能容人進出的裂縫。
此刻屋中火起，濃煙滾滾。李茂來不及再砸，丟開木棍，屏住呼吸就往外鑽，腦袋順利地出去了，肩、手、胸、腹……眼看着就剩兩條腿的時候。眼前忽然閃過一道人影，緊接着“嗚”地一聲悶響，一條手腕粗的棗木包銅水火棍當空砸來，目標正是李茂的耳門。李茂不假思索，腰部一用力，半截身子驟然勾起。
嗚——
棍從耳邊滑過，險之又險，李茂堪堪避過這致命的一擊。
拿棍打李茂的是一個皁衣吏，三十多歲年紀，一臉絡腮鬍，目光陰狠如狼，個子雖不高，身體卻十分粗壯。這一棍雖然走空，李茂卻也力道用盡，身懸半空中，正是前不着村後不着店的尷尬境地。
皁衣吏甩手丟開水火棍，從腰間掣出一根皮繩，手指一繞，飛快地打了個活結，靈巧地往李茂脖子上一套，用手挽住另一端的套口，往肩上猛力一背，驀地吼了一聲。跟在他身後的四名土兵聞聲如聽軍令，丟棄棍棒、繩索，一擁撲了過來。