（續上章）袁東珠對着外頭喚了聲：“來人，將我預備的禮物送上來。”
不多時，銀侍女捧了個托盤出來，上頭全都是珠寶首飾，“你們挑吧，一人一件。”
先是陳蘅，陳蘅睨了一眼，“你不會是從魏國哪位嬌夫人身上扒拉的吧？”
袁東珠眨了眨眼睛，“不是從身上扒拉的，是我們奪了一座城，從城中太守府來的，瞧見南珠、寶石沒，這可都是珍貴物件，式樣不喜歡，融了金銀，將珠子、寶石另嵌上去。城裡不是有兩家首飾鋪子，我瞧着，定是阿娥開的吧，那肯定能製出更漂亮的。”
陳蘅擡手，挑了一對寶石釵子，擡手遞給身邊的燕兒，“包起來，回頭送到馮縣主的珍寶鋪，請她親自設計式樣，要漂亮端莊的。”末了，她加了一句，“近兩年不戴，待我孝期滿了再給我，我知阿娥也是忙人。”
她挑了東西，馮娥不好不挑，挑的是一串南珠項鍊，大抵是裡頭僅次陳蘅的，恐怕一串就不下二千兩銀子。
待到張萍時，張萍正遲疑着，裡頭的首飾價值都在二三百兩銀子之間，可見袁東珠預備時心裡就有數。
袁東珠最與陳蘅、馮娥交好，她們的禮物是刻意預備的，張萍挑了對紅珊瑚掐金絲的鐲子。
到了楊瑜處，楊瑜挑了隻赤金瓔珞盤，鄭夕兒挑了最後剩下的一支赤金珠花釵。
幾位縣衙女官，因有差事，在縣衙附近都有一處二進的宅子。
馮娥最有錢，在那一帶又置了一座三進的宅子，分得一進宅子租了出去，自己多是住在三進宅子裡。馮娥要養乳母，還有幾個侍女下人，出門亦有馬車出入。
張萍當年逃離都城，身邊只風鈴一個乳姐做侍女，而今乳姐已嫁給縣衙一個二十多歲的差捕。風鈴的婆家人口簡單，只得一個妹子。張萍說自己住一座二進宅子太空，便讓他們一家三口與自己同住。如今，她已經習慣出門不帶侍女，她手下原有幾名女差捕，出門辦案，都帶着她們。
楊瑜原是帶着母親、弟弟與鄭夕兒來的，家裡過得最緊巴，但好在她亦在城外置了一處三十多畝的田莊，是請百姓開墾的，又佃給租戶耕種，糧食出息不多，因她與鄭夕兒都謀了差使，每月有俸祿，日子亦還過得去。
幾個女郎聚在一處，天南海北的說了一陣話。
馮娥話題一轉，“陳茉死了！”
陳蘅微怔。
袁東珠忙道：“怎麼死的？”
陳蘅離開都城，與莫靜之說的話，莫靜之一直記着，不僅她記着，就是德淑公主也掛在心頭。
三月初，聽說一直在鄉下養病的六皇子府侍妾陳夫人回府了，一回府就得寵。
莫靜之聽到這事，心下覺得奇怪，太子府設宴，她與德淑就盯着陳茉瞧。
雖然是一張像足了陳莉的臉，可陳茉的淡然與眼裡難掩的慌張形成了對比。
莫靜之越瞧越生疑，突地手掌一拍，指着陳茉道：“你不是莉夫人，你是誰？”
陳茉雙膝一軟，“啓稟太子妃，妾身是莉夫人。”
“你不是！”莫靜之再吐三字，道：“德淑妹妹，你來說說，爲何她不是？”
德淑亦恨極陳茉，她自小與榮國府交好，陳安亦是她的長輩，是被陳宏害死的，因爲陳宏死了，陳蘅回了永樂縣，她少了一個朋友，也不再去書畫會。
“莉夫人早就死了，是在大河裡發現的屍體，既然她死了，你就不是真的。”
陳茉心下錯愕，不可能，她沒殺陳莉，只是給陳莉灌了啞藥，又令人將陳莉送往庵堂，難道陳莉尋短了，還留下了蛛絲螞跡。
莫靜之想着當日，自己是被陳茉挑唆貴女推下河，這才與兩個男子有了肌膚之親，這將她此生最大的恥辱。“來人！此女原是陳茉，是妖孽，利用妖術奪人臉皮，罪不可赦，給本妃亂棍杖斃！”
經歷過宮變，也見過血的莫靜之，一語呼出，僕婦奔入。
陳茉大呼：“太子妃，我是莉夫人，我真的是莉夫人……”
有人見事不對，去稟六皇子。
六皇子勢微，哪裡敢開罪太子府。
太子正寵莫靜之，尤其莫靜之懷有身孕後，更是事事順着，捧着，前幾日又有御醫說她的胎像不大穩當，就更將她捧上了天。這半月，每隔一日皇貴妃就有藥材等物賞賜到府中。
太子聽聞，勾脣道：“此等妖孽，拖下去杖斃便是，莫讓太子妃受了驚嚇。”
陳茉的出現，頂了德妃算計莫靜之的事。
推莫靜之的兩個貴女，原是德妃令孃家人安排的。
夏候凜知曉實情，巴不得有人頂了此罪，落個清靜，也防夫妻生出芥蒂。
莫靜之要杖斃陳茉消氣，他樂得順水推舟。
太子有意無意地睨了眼六皇子，神色中盡是嘲諷，“陳茉此女，聽說是六皇子府下人玩過的，六皇兄怎能連這種女人都瞧得上，本王贈你幾個佳人罷。”
打殺了一個陳茉，太子就送了六皇子五位美人。
說是送美人，其實是送了五個太子府的耳目進去。
自七皇子成爲太子後，他對幾位皇子防備得緊，就連斷臂的五皇子也得了三個美人。這些美人在後宅雖不攪風雨，卻時時關注各府的正妃、皇子都見過什麼人，說過什麼話，名爲姬妾，視爲太子安置在各皇子府的耳目。
袁東珠問：“陳茉變成了陳莉，她們雖是姐妹，可長得不像？”
張萍道：“是換臉術，曾在大魏時盛行過一陣。陳茉毀容後，重金聘請一位怪醫，專門研究此術，也曾網羅採買了一批是姐妹的侍女入府，用此術給她們換臉。”
袁東珠一臉噁心。
鄭夕兒問道：“都成功了？”
“前面死了好些人，後來的侍女換臉成功，卻被金吾衛搜府時給發現，聽說一些侍女通過診治，恢復了神智，還有一些變成了傻子、瘋子。”
鄭夕兒雙手合手，唸了佛語，道聲：“真是作惡。”
楊瑜仿若未聞一般，只當成故意聽。
馮娥繼續道：“陳茉死前，換上臉的肉皮不堪重負，繃裂了，甚是怖人。原本六皇子不承認她是陳茉，可事實擺在眼前，不由他不信。”