此時已是黃昏，房中窗門俱掩，透過窗櫺的縫隙射進來稀疏幾束昏黃光線，落在裴繼安的肩背處，又緩緩灑在他身前的木桌上，由後向前，只照亮了小半邊地方。
他單手擎著茶盞，面上並無什麼表情，正低頭看著手中茶水，整個人都彷彿半埋在了陰影裡。
沈念禾站在門邊看過去，不知爲何，只覺得心裡堵得厲害。
她上得前去，將聲音放得更柔了三分，輕聲叫道:“三哥。”
口中叫著，卻是慢慢走到他面前。
沈念禾平日裡站著的時候，也只到裴繼安胸口處，此時對方坐著，倒是顯得她略高了一點，因拿不準究竟出了什麼事，也不敢多問，只好伸出手去，拿帕子給他擦了擦前襟上的一點水漬。
裴繼安低頭看去，隔著袖子，捉住了沈念禾的手腕，卻是長長呼出一口濁氣，道:“方纔坐在此處那一個，是我娘。”
沈念禾其實已經聽鄭氏說過，此時卻只點了點頭，並不多說什麼，她想了想，問道:“三哥，將來我要叫她做什麼纔好?”
這話問得毫無預兆，卻是叫裴繼安悶了許久的氣一下子發了出來。
他原本還有些悵然，此時見得沈念禾這般反應，縱然還是有些無法放下，卻再沒有那等沉鬱之感，又見面前人正十分擔憂地看著自己，更爲釋然，笑道:“叫夫人便是。”
又道:“做平常長輩對待就好，她而今嫁在戶部傅侍郎家中，已是生有一兒一女，應當也不是很想同舊人往來。”
沈念禾猶豫了一下，問道:“我今日同她家中女兒打了一回交道，這一門家教……很是尋常，將來若是起不來，不會要叫三哥搭手吧?”
她這話其實出自真心。
創業難，守成更難。
一般來說女兒是很難教養得不好的，再不濟也就是爲人木訥些，不會說話，或是性子不怎麼討人喜歡而已。
可看今日傅蓮菡行事，很沒有分寸，甚至不知進退，也不識好歹，由此可以推知這家兒子也好不到哪裡去。
傅侍郎官做得再大，也已經年近花甲，如若不能更進一步，最多還有十來年官好做——像馮蕉那般七十餘歲，依舊精神奕奕，能當一朝之事的，畢竟還是少數。
老子落下，兒子接上，如若接不好，一門落魄起來快得很。
沈念禾自覺說得中肯又實在，可這番話聽在裴繼安耳中，卻是成了面前人爲了給自己出氣，全然顛倒黑白了一般。
沒有人會不高興被人偏心。
他忍不住就笑了起來，道:“再如何也是戶部侍郎家，白日間你也聽那中人說了，他家長子年紀輕輕就已經進士及第，外放做官幾年，眼下回京，進得司茶監，乃是一飛沖天的架勢。”
沈念禾撇嘴道:“若給三哥下場，輕輕鬆鬆就能壓他一頭！何況科考出身的，同實幹出身的，哪裡能相提並論！”
又道:“算他運氣好，不是同三哥一處衙門，若給他進了司酒監，兩相同一差遣，纔會知道什麼是厲害！”
裴繼安不知不覺又被帶得笑了起來。
他出身不同旁人，家族不但不是助力，反而還是尋常人無法想象的拖累，雖然自知己才，可遇得旁人順風順水時，畢竟年輕，難免還是會生出幾分不平之心來。
眼下見得沈念禾這般向著自己，那不平的心思卻是慢慢淡去，只覺得心房裡暖洋洋的，笑道:“你這樣心眼偏著長，都要歪到我身上來了。”
沈念禾抿嘴道:“我卻不是胡說，正乃實話！”
她見裴繼安看起來已經不似方纔沉悶，而是輕鬆了不少，又聽得說要自己叫林氏“夫人”，顯然兩人聊得不是很愉快，心疼之餘，忍不住就悄悄地道:“一會嬸孃來了，三哥也哄她一鬨。”
又把恰纔鄭氏不自在的樣子說了。
“想是怕你將來只要跟著親孃，再不肯跟著她，一直都坐立不安的，方纔我看她把茶葉都吃進去了，那茶衝了七八道，同白水一樣，水也冷了，竟是一句話也不說，什麼都嘗不出來的樣子，隔不得多久就要問我一回，說‘你三哥怎麼去了那麼久’。”
她這話不單是叫裴繼安哄鄭氏，其實也是暗暗拿鄭氏來哄裴繼安。
嬸侄兩個多年相依，互相照拂，雖不是母子，卻同親生母子也無甚差別。
失之東隅，收之桑榆，未必也不是補償。
果然聽得鄭氏如此反應，裴繼安整個人的坐姿都更放鬆了幾分，笑道:“我曉得了。”
他一平靜下來，腦子就開始動了起來，問道:“方纔那傅家的女兒是不是欺負你了?”
沈念禾搖頭道:“嬸孃在邊上呢，況且我又不是好欺負的。”
裴繼安並不太信。
他總覺得沈念禾性子太柔，軟乎乎的，誰人都可以上前捏一捏，一旦自己不看著點，就會被外人欺負了去。
尤其從前郭安南的事情，叫他此時想起來還有些不高興——幫那一星半點的東西，都提不上什麼檯面，面前人還時時想著，被人拿捏了都不知道。
不過此時兩人正好好說著話，裴繼安也不打算哪壺不開提哪壺，只道:“將來她再來找也好，其餘人家來找也罷，你不要理會就是，若有什麼要緊不要緊的，只推到我身上。”
然而這話聽到沈念禾耳朵裡，卻也一般不敢苟同，她暗想:說得好似你整日閒著沒事幹一般，聽聞那司酒監裡頭一團亂麻，也不曉得進去是個什麼樣子，哪裡有空來管這等小事。
又暗暗撇嘴:推到你身上才吃虧哩！
她忍不住就想到自己纔到不久，這裴三哥就把自家體己拿出來做零用錢漫天灑的樣子，又想到白日間買宅子，兩邊明明六禮都沒有走，八字也沒一撇，他就已經急吼吼地掏了大半的金子，還把宅子落到了自己名下的事情。另又有把謝處耘當親弟弟養。
這樣好說話的一個，遇得公事倒是公正分明得很，遇得私事，對方又溫言軟語幾句，說不得就被佔了便宜去。
然則心中想了許多，到得嘴邊，沈念禾卻也只笑笑道:“下回再遇得，我叫她來找三哥說話。”
兩人一人站著，一人坐著，捱得極近，方纔說事的時候還不覺得，此時事情說完，外頭日落西山，光線更暗，又因門窗都關著，裡頭氣氛卻漸漸變了。
沈念禾這才發覺，裴繼安還握著自己的手腕。
隔著一層衣料，倒是沒有肌膚相接，只他體溫更高，沈念禾的體溫卻略低，手、腕相觸的地方微微發燙，叫她呼吸都快了兩分。
裴繼安想來也察覺到了，呼吸聲也變得急促起來，卻不肯放開她的手，也不肯說話，只坐在低處，仰頭看她。
沈念禾站著，看他在自己面前坐著，尤其此時天色漸黑，越發顯出雙目炯炯發亮，又是又低處看上來，竟是有兩分孤弱之態。
半晌，裴繼安才輕聲道:“你來找我，又向著我，我心裡喜歡極了。”
他說完這話，也不敢往前靠，只把沈念禾的手握著慢慢貼到自己臉上，不再說旁的，只看著她笑。
裴繼安相貌生得極正，五官也都端正無比，無論單看，還是遠看，都挑不出半點毛病，只他少年老成，自小就獨挑家門，也許是有意，也許是成了自然，習慣性就端著臉，哪怕笑也只是淡淡的笑，叫人看著往往只會覺得此人沉穩踏實，卻不會去留意旁的。
可此時他那笑彷彿笑進了眼底似的，整個人的眼睛都發著光，襯得臉上的五官都生動起來，明明屋子裡已經半黑，竟是還顧盼生輝一般，實在俊逸非凡。
尤其他雙目含情，柔情似水的模樣，耳朵還泛著紅，叫沈念禾也不由得跟著雙頰緋紅，幾乎忘了身在何處。
裴繼安頭一回談情，什麼都不懂，只想捱得心上人更近。
盛夏之時，他身上炙熱，面上也發熱，沈念禾低聲道:“三哥，我手心都是汗，捂得你臉都熱了。”
裴繼安這纔不捨得地把她的手放了下來，也不捨得放開，只往前坐了坐，又把她的手拿雙手輕輕握在手裡，又看著她笑，柔聲道:“等你及笄就走六禮好不好?”
沈念禾就抿嘴笑，道:“嬸孃說要等來年，過了正月纔有合適的日子……”
裴繼安的心都要急得飛起來了，聽得她這麼說，彷彿被霜打的花骨朵一般，臉上表情都蔫了下去，只也不知道要說什麼，不高興地道:“還有那麼多天，難道一個好日子都找不到?”
他只覺得兩個人過得好不好，哪裡看什麼日子，可到底又覺得什麼都要最好，日子也要最好，是以只好老老實實把那念頭按了回去，嘆道:“就想成個親罷了，旁的也不想，怎麼就這麼難。”
沈念禾忍不住笑道:“你同嬸孃說去……”
她說到此處，忽然想到什麼似的，臉色一變，急忙道:“嬸孃說要走開片刻，卻不曉得此時回來了不曾！”
因想著鄭氏正由林氏的事情心中不安，要是眼下方便回來，卻見侄兒不見了，自己也不見了，一時半會又找不到人，還不知道會怎麼想。
她忙拉著裴繼安站了起來，快步在前頭帶路，推門而出，就要去找鄭氏，誰知門一開，還沒往外跨，卻幾步開外，鄭氏正急急往後退，見得他二人出來，被逮個正著，只好連忙佯裝無事地站定了，道:“正要去找你們，人都哪裡去了?”
又強忍著纔沒有笑出來，轉頭同沈念禾道:“見得你三哥，也不曉得來同我說一聲，叫我一通好找！”
還在此處賊喊捉賊，反咬一口起來了。
*
且不說客棧當中三人聚在一起說話，曹門大街的傅家裡頭，卻是氣壓低沉。
林氏當時匆匆上前攔了傅蓮菡，到底沒有趕上，被她走了，後頭回得府上，知道再瞞不下去，只好同她把事情說了一回，又道:“因裴家事情未消，不想叫外頭人看到了惹事，便想著私下見一面……”
又道歉道:“誰料想被你遇見，卻是嚇了你一跳。”
傅蓮菡當面沒有說什麼，轉頭卻是去尋自己大哥傅令明把事情說了，又道:“明明已經嫁進咱們家裡頭，早同前頭事情一刀兩斷，怎麼還這般牽扯不休?那裴家從前鬧得那樣大，連我都有所耳聞，被旁人曉得我家同他扯上干係，會不會帶累你同爹爹?”
傅令明進京已經有一段時日，多少對朝中形勢有所耳聞，道:“裴家倒不像從前一樣，畢竟當年人都死絕了，剩一個小輩，想來即便有不妥，也不至於惹出大事。”
他對林氏同親生兒子來往的事情，也不怎麼擔心，還安慰妹妹道:“兒女都生了，爹也是個明白人，也把得住家，她聰明得很，不會爲了個從前的兒子做什麼傻事， 你不必太過擔心，估計只是見一面，將來不會有什麼來往。”
傅蓮菡原本看裴繼安長相還很是喜歡，此時聽得他的來歷同身世，又是可惜，又是嫌棄，道:“最好那樣，只怕將來要拿咱們家的人脈給她那裴家的兒子搭線，那才叫人惱火！”
傅令明笑道:“當真是個能起來的，就是給他扶一把又如何?他得了我們家的好，又有個親孃在此處，親孃還生了弟弟同妹妹，將來自然曉得過來報恩——裴家雖說落魄，到底是世代士族，很有些大族人脈，說不得什麼時候就能用得上，只要不用費太大的力氣，倒是很值得幫著說兩句話。”
傅蓮菡冷哼一聲，道:“我總看不順眼的。”
她今日跑了一天，十分不順，本想回來的時候宅子已經買好了，正好跟長兄請功，誰曉得再出門去一趟，反而在沈念禾面前碰了一鼻子的灰，此時越想越氣，忍不住就把沈念禾說的“過分”話在哥哥面前學了一遍，道:“那裴家女兒好生討厭！她也不看看自己是誰，竟然還膽敢教訓起我來了！”
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