幽州城中，從年前下半年開始，就是外鬆內緊，一片肅殺景象，就連正月過年時，滿城上下仍然是這樣緊張的備戰氣氛。安祿山對外只宣稱是因爲都播叛亂，幽州以及平盧兵馬接到天子聖命，正在整軍預備進兵，再加上軍民早已習慣了這樣的軍管，倒也情緒穩定。只有中上層的軍官們隱隱感覺到，連日以來進入幽州城的軍人似乎太多了，而崔乾佑、田乾真、孫孝哲、李欽湊等有頭有臉的將軍更是不計其數。
只有安祿山麾下幾個高級幕僚，以及史思明阿史那承慶等心腹將領才知道，不止是幽州，平盧兵馬也正在往薊州漁陽集結，這其中有烏承恩、烏承玼、李明駿等十幾個從兵馬使到偏將裨將的將軍，所領兵馬少則千八百，多則兩三千。至於幽州附近駐紮的諸軍將領，更是全都聚集到了這裡。這些將士的安置問題，讓掌書記高尚和嚴莊這些幕佐忙得腳不沾地。而安祿山本人藉口養病，並不出面召見諸將，只是在水榭接見心腹。
這一天，當史思明再次來見，問及平盧防務以及緣何派侯希逸留守時，安祿山便嘿然笑道：“侯希逸是平盧地頭蛇，李明駿是因爲李林甫方纔調過去的，兩人這些年一搭一檔，關係很不錯，又和烏家兄弟交好，所以我只留下一個侯希逸鎮守，卻調光了他手中的兵，就是爲了以防萬一。畢竟，他昔日曾經是雲州舊將，說是這麼多年和杜士儀沒有過往來，可如果有萬一怎麼辦？”
史思明打起仗來殺人毫不手軟，心思也同樣靈敏，當即恍然大悟：“這麼說，等到我們舉兵的時候，平盧節度使會另外委人擔當？”
“那當然，如果我坐了天下，當然要委任最合適的人來掌兵，尤其幽州和平盧是我的起家之地，怎能讓外人染指，此次出征，我會任命呂知誨爲平盧節度使，掌管留後事，到時候第一件事就是殺了安東副都護夫蒙靈察！如果侯希逸安分，我成功之後就把他們全族都遷到長安去，給他一個大將軍噹噹！他如果不安分，就不要怪我不客氣了！”安祿山一邊說，一邊吃力地擡起雙肩，挪動了一下足有三百餘斤的身體，這纔看着史思明說道，“至於這范陽節度使，此次我不能留你，當委派賈循暫時湊數，可異日此職自然歸你！”
彼此兄弟這麼多年，如今雖然分了主從，可史思明知道，他和安祿山畢竟交情不同，這起家的范陽節度使交給自己並不是什麼意外的事，可即便如此，他仍然心裡一熱。接下來，兩人低聲計議了進兵的日期，纔剛定下就放在七日之後，卻不想外間突然傳來了一陣叩門聲，緊跟着就是一個年輕人的聲音。
“義父，外間有個戴着鐵面具的人求見，他自稱從長安來，說是有十萬火急的大事求見大帥。”
戴着鐵面具的人？從長安來？還有十萬火急的事？
安祿山和史思明對視一眼，全都覺得有些蹊蹺。史思明想了一想，便低聲說道：“我先去會會此人，如若沒有問題，再帶他來見大帥。”
對於自己這個結義兄弟，安祿山自然信得過，當即答應了。史思明大步出了屋子，見門外通報的赫然是安祿山的養子，出身奚人的安忠志，他就開口問道：“你見過那人沒有？他是獨自來還是帶着隨從，形貌如何，怎麼打動的門上通報？”
安祿山親生兒子便有十幾個，安忠志說是養子，其實如他這樣的養子，安祿山何止養了幾十上百，其實就是當成侍衛的。但安忠志卻和當年安祿山服侍張守珪似的，靈巧善媚，兼且忠心耿耿，甚至還在戰場上替安祿山擋過刀子，所以自然格外不同。
此刻聽到史思明發問，安忠志便立刻恭恭敬敬地答道：“我親自見過那人，他是獨自來的，風塵僕僕，看鬢髮蒼白，理應超過四十了，之所以能打動門上通報，是他說自己打長安來，有一個連劉駱谷都不知道的大消息。”
之前安祿山拒絕去長安城參加長子安慶宗的婚事，史思明就知道，曾經在長安主持情報工作立下汗馬功勞的劉駱谷算是給放棄了。畢竟，也許天子未必會立刻認爲范陽會反，可只要生出疑心，監視安家人以及劉駱谷的行蹤，就足以令其寸步難行。所以，現如今長安城有什麼大消息而劉駱谷沒法傳回來，這就不奇怪了。他微微點了點頭，算是讚賞門前守卒的盡忠職守。可等到跟隨安忠志來到了安置那戴着鐵面人的屋子，看到人第一眼，他便意識到，守卒會輕易相信此人，還有另外一個原因。
因爲此人哪怕一身風塵，又戴着面具看不出容貌如何，通身上下卻流露出一股不同一般的氣勢來，顯然絕非常人！
史思明卻沒有那麼好糊弄，他藝高人膽大，擺擺手把安忠志給遣退了，便居高臨下地開口問道：“說罷，你有什麼大消息要稟告大帥？”
“陛下用大不敬的罪名撲殺了之前到過范陽來的輔琳，這算不算大消息？”
史思明原本還對來人帶着幾分懷疑和審視，聽了這聲音沙啞的一番話立刻悚然而驚。他也顧不得此人藏頭露尾的行跡，徑直問道：“什麼時候的事？”
“我從長安過來，日行六百里，就是四天前的事。”
才只四天前的事，就立刻把消息送到了這幽州，史思明終於生出了幾分重視。他深深吸了一口氣，大喝一聲來人，等到外間跟隨安忠志的親衛突然一擁而入，他方纔指着這鐵面書生道：“搜身！”
見對方絲毫沒有慌亂，他才用稍稍緩和幾分的口氣說道：“對他客氣一些，這是例行公事，回頭我親自帶他去見大帥！”
幾個如狼似虎的親衛原本打算大顯身手，聽史思明這麼說，這才收斂了起來。等到一絲不苟地搜完了這鐵面人的周身上下，甚至連鞋底都沒放過，便有人把目光放在了他那鐵假面上。有個莽撞的正要伸手去取，卻不防對方突然把頭一閃，隨即擡起右手，竟是大大方方地把臉上面具取了下來。然而，這露出真面目的行動卻讓幾個見慣了生死的親衛大吃一驚，甚至有人發出了低低的驚呼，就連史思明亦是眉頭大皺。
卻原來那鐵面人的臉上滿是大塊大塊的可怖疤痕，彷彿是被火燒過一般！衆目睽睽之下，此人卻從容把鐵面又戴了回去，這才淡淡地說道：“我幼遭不幸，面目全毀，不得不如此見人，希望史將軍不要認爲我是故意藏頭露尾。”
如果不是因爲安祿山見過他，薛朝完全不用這麼麻煩。連日幽州平盧兵員調動頻繁，情勢顯然不對，如果安祿山反了，李隆基自然該死，可大軍一動，遭殃的人不知道會有多少！所以羅盈和嶽五娘一對他交待了這件事，他立刻毫不猶豫地答應了。
想他薛家幾代和帝室聯姻，阿姊嫁給廢太子李瑛，兩個兄長一個娶的是公主，一個娶的是縣主，可結果如何，臨到頭還不是一賜死一貶死？
史思明對來人長什麼模樣沒興趣，既然證實對方身上沒有藏利刃兵器，而且帶回來的消息非同小可，他便暫時安心了，隨即努嘴吩咐兩個親衛一左一右將其牢牢挾制住，這才帶路前往見安祿山。等到了安祿山的寢室，他安排好了八名最忠心勇武的衛士隨侍，自己就親自站在了安祿山身側，將剛剛這鐵面人告知的那個消息低聲告知了。
果然，一聽到輔琳竟是因爲大不敬的罪名而被撲殺，安祿山同樣不禁變了臉色。他很快平順了呼吸，這才皮笑肉不笑地問道：“你日夜兼程趕到范陽要見我，就是爲了這麼一個閹宦的死？”
“既然大帥肯折節見我，自然就不僅僅是這樣一個消息。”儘管是在節度三鎮，手中擁有將近二十萬兵馬的安祿山面前，可薛朝卻仍是聲線平穩。歷經大變的他跟着羅盈多年薰陶，早已不是昔日吳下阿蒙了。“好教安大帥得知，楊國忠連日以來和哥舒翰打得火熱，甚至有消息說，他以突騎施可汗如今名不正言不順，哥舒翰則爲突騎施哥舒部落族長爲由，提請冊封哥舒翰爲西平郡王，將來說不定還能將突騎施收入囊中。”
“放屁！”
忍不住吐出這兩個髒字的卻是史思明。他倒是和哥舒翰沒照過面，卻聽說過哥舒翰因王忠嗣而取了奪石堡城的首功，緊跟着排擠掉安思順節度河隴。儘管安思順和安祿山早就翻臉了，當不成兄弟，可哥舒翰的做派還是叫人看不順眼。更何況，此次天下節度只有哥舒翰回京，聽說天子對其之優厚，連安祿山從前也不過如此。而且大唐封異姓郡王並不是沒有，但都是投降的異族王族，憑什麼那老軍漢有此際遇？
史思明破口大罵，安祿山心氣也順不到哪去。可還不等他開口，就只聽薛朝繼續說道：“至於楊國忠爲何如此對哥舒翰百般示好，甚至把他在長安城一留至今，眼看過了二月還不放回河隴，甚至隨行哥舒翰來京的還有他麾下的王思禮等數員大將，並馬軍數千。歸根結底一句話，也是爲了防備安大帥。在他看來，有哥舒翰坐鎮，大帥恐怕就要歇下某種心思了。”
他怎麼知道自己已經打算動兵了？
安祿山登時心中大凜。須知此時此刻，就連他麾下很多將校都還不知道，他已經打定主意反他孃的！不等他示意，史思明的手已經按在了刀柄上，彷彿一言不合就要動手殺人。然而，就在這樣殺機四伏的場合，薛朝竟然還笑了一聲。那笑聲襯托着他那不變的鐵面具，顯得異常詭異。
“所以，我眼下來見安大帥，不但是爲了傳遞消息，也是爲了獻計！兵貴神速，如今長安那邊只有楊國忠在上躥下跳做準備，除他之外，還有誰覺得大帥是真的想反？從幽州到長安不過兩千五百餘里，沿途大小城池衆多，如若就這麼一路慢慢吞吞打過去，等到了潼關，各處兵馬早就全都合攏包圍了。如果安大帥要成大事，只有閃電奇襲，先下洛陽，直下潼關這一條路！既然要快，就需得讓州縣主司願意獻城投降，一路還請大帥多用攻心之術，少用攻城之法，打出合適的旗號，令黎民擁戴，士庶歸心！”