宋璟罷相至今，整整十二年，相比罷相之後就迅速耗盡了光和熱，不數年就撒手人寰的姚崇張說張嘉貞等人相比，他可謂是得天獨厚。然而，並不是說宋璟心裡就沒有遺憾，並沒有惱恨——他固然風骨硬挺，人品卓著，可終究不是聖人，就連孔聖人都不是沒有七情六慾的人，更何況他？十二年來，他當過京兆尹西京留守，當過吏部尚書，當過尚書右丞相，若不是力不從心病痛在身，再加上眼看着朝堂上長江後浪推前浪，他也不會最終不顧兒子們的勸阻上書致仕。
緊挨着定鼎門大街東邊的明教坊深處，就是宋璟的私宅。這是他在武后稱帝年間官居鳳閣舍人的時候，那位君臨天下的女皇御賜給他的。他至今還記得，在這位前所未有的女帝之下爲官的情景。儘管武后偏愛男寵，軍略不足，但卻蓋不住她那高明的帝王心術，那巧妙的政治手腕，以及最重要的……不拘一格用人才的魄力！縱觀開元這些名臣，姚崇也好，張說也好，他也好，張嘉貞也好……一個個人能夠嶄露頭角，都是武后親自拔擢重用的。
“天后陛下……”
躺在軟榻上的宋璟有些悵惘地念叨了一聲，隨即苦笑了起來。就在這時候，門外傳來了一個侍婢畢恭畢敬的聲音：“家翁，杜中書求見。”
杜中書這個奇怪的稱呼讓宋璟爲之愣了片刻，等到醒悟過來杜士儀剛剛調回朝升任中書舍人，他立時一骨碌支撐着坐起身吩咐道：“快請！”
一個請字過後，他便連聲吩咐人取見客的衣服換來。然而，兩個伺候的侍婢都是已經三十出頭，宋夫人挑了又選的人，此刻對視一眼，其中年長的那個便爲難地說道：“夫人嚴詞吩咐過，家翁就算會客，也不能時間太長，二郎君也特地囑咐過……”
“杜君禮豈是尋常客人！”宋璟厲聲一喝，見兩個侍婢都嚇着了，慌忙手忙腳亂地找了衣服給主人換上。等到不多時，外間人領着一個身穿大紅官袍的年輕人進來，兩人全都不由自主盯着人看了許久，最後方纔醒悟到失禮，慌忙垂下頭再不敢窺視。
“廣平郡公。”杜士儀長揖爲禮後，便看了一眼身上這官袍，無可奈何地解釋道，“因剛剛前往尚書省吏部關領上任，又去了中書省拜見蕭相國，也沒來得及回家更換衣物就匆匆前來，還請廣平郡公見諒。”
“剛剛回京，有的是事情要做，有的是人去見，何必先來見我這致仕之人？”話雖如此說，宋璟的臉上卻是笑着的，精神也一反這些日子的萎靡。吩咐了侍婢烹茶待客後，他就令她們暫且退下，等到招手示意杜士儀在身邊坐下，他也不寒暄，徑直問起了其在代州的所見所聞，以及這次幽州出兵的經過，如此一問一答，幾乎持續了兩刻鐘猶如公事奏對似的對話之後，他才一下子回過神來，一時自嘲地笑了笑。
“真是多年來的習慣了。不在其位，不謀其政，我都已經是致仕的人了，竟然還改不掉這個老毛病。”
“廣平郡公身在家中，心憂天下，士儀每每想及就覺得欽佩。”杜士儀見宋璟比兩年多前相見時清瘦了許多，而源乾曜業已在去歲年末去世，他不禁開口說道，“不過，既然已經致仕了，廣平郡公還是多多安心頤養，外頭那些紛亂的事由，讓應該管的人去管就好。”
“你說的我也知道，否則，我也不會上書請致仕。”宋璟微微閉上眼睛，輕嘆一聲道，“年紀大了，很多事情已經都記得模模糊糊了，陛下雖恩准我免朝，可是，我不想別人問我一件事，我卻張口結舌答不上來；更不想自己說出口的話，一轉眼卻忘得乾乾淨淨；又或者一個不留神，舉薦什麼才能平庸的人，抑或是君前提出了什麼昏庸的建議。我曾經要強了一輩子，不想日後卻被人記住那丟臉的樣子。趁着我還沒有完全糊塗，我唯有請求致仕，更何況……”
說着自己這些年來力不從心的感受，宋璟在更何況之後，微微頓了一頓，隨即用幾乎只有杜士儀能夠聽到的聲音說道：“朝中風氣，已經不如當年了。陛下雖然還能聽得進一些諫言，可是，那些只會拍馬逢迎的人在御前越來越多，我不希望自己一朝老糊塗了，成爲這些人當中的一個。杜君禮，不要忘了當年你以梅花諫勸時的風骨無雙，不要忘了你爲姜皎封還制書時的鐵骨錚錚，也不要忘了……”
杜士儀見宋璟說着說着，突然面色一陣潮紅，彷彿是一口氣沒接上來，他登時大吃一驚，連忙又是推拿，又是揉按，好一會兒，終於讓宋璟恢復了過來。他本待想請這位老人好好休息，自己改日再來拜訪，卻不想宋璟竟是緊緊抓着他的手不放。
“不要忘了，源翁也好，我也好，對你都寄予厚望！君禮，外間流言甚多，只要立身持正，邪氣不能傷！”
杜士儀沒想到宋璟也察覺到那股暗流了，連忙正坐長揖答應。而這時候，外間送茶的婢女也已經來了。然而，她纔剛剛給杜士儀送了一盅茶，就只聽宋璟開口說道：“喝了這杯送客茶，你就走吧。記住，從今往後我只是一個閉門謝客養病的尋常老人，你不要再來看我了。你有你自己的路要走！”
這話不但讓那婢女爲之一驚，杜士儀也一下子怔住了。然而，面對宋璟那雖則已經無神，卻依舊堅定的目光，他終於知道，宋璟已經決意退出朝堂，當下，他一口一口慢慢喝完了那一盅滾燙的茶，放下茶盅後就站起身道：“廣平郡公放心，我一定不負所望！”
見杜士儀起身施禮後大步離去，宋璟的臉上不禁露出了欣慰的笑容。他雖有幾個兒子，但無一繼承他那硬挺的性子，本待致仕之後含飴弄孫，可孫兒們已經大了，他也力不從心了。倘若他能有杜士儀這樣的兒孫，也許就不用擔心死後令名了吧？
離開宋宅，杜士儀不由得心頭沉甸甸的。生老病死原本乃是人生常事，可見慣並不等於能夠習慣。今日他剛剛回到洛陽，從公務到私事一圈轉下來，已經有些身心俱疲，而家中妻兒不在，他不禁不太想回到那空空如也的地方，而岳父王元寶在此前的消息中並未到洛陽來，而是仍在長安，玉真公主金仙公主雖在洛陽，傍晚去訪也不妥當，他想了想後，回到觀德坊私宅門口，叫了張興出來會合，便對赤畢吩咐道：“去永豐坊。”
這三個字一出口，張興便有些吃驚地問道：“使君前去拜客，我隨行是否有些不妥？”
“剛剛去拜會廣平郡公，帶着你也許不妥，但眼下是去拜訪一位長輩，帶你去也無妨。”杜士儀見張興仍然有些心中惴惴，待其上馬之後追上了他，僅僅落後半步，他就笑着說道，“想當初我家道中落，雖求學於嵩山盧師，可家中書卷因爲大火散失殆盡，所以一度寄居於妹婿崔十一郎家中。永豐裡清河崔氏藏書樓所藏珍籍不下萬卷，我幾乎日日浸淫其中抄錄瀏覽，至今那段日子都是我人生中最寶貴的經歷之一。”
“我以前就聽說杜使君抄過書，那會兒還有些不信，沒想到竟然是真的！”張興自己就經歷過這種艱苦卻痛並快樂着的日子，一時更加覺得驚異。大唐建國以來，出自五姓七望的名臣不計其數，崔泰之崔諤之兄弟原本並不起眼。然而，當他聽杜士儀說起崔諤之竟是接連參與了誅除張昌宗張易之兄弟，而後又誅除韋后，這才得以爵封趙國公的那段經歷，他不禁肅然起敬。
要知道，身爲世家子弟卻敢從任所潛回，參與這種最要命勾當的，足可見膽色謀略無一不出衆！
“只可惜，趙國公去世實在是太早了！”
杜士儀如此嘆息了一句，張興深有同感，而一旁本是出自崔氏的赤畢，想到當初崔諤之率領他們殺進皇宮時的情景，竟覺得恍若隔世。一晃，他跟着杜士儀已經十幾年了，而崔諤之辭世也已經十幾年了，儘管崔家兄弟們並不算出類拔萃，可相比某些人家長輩故去便立時門第傾頹，崔氏門風猶在，杜氏這門姻親暫且不提，就連女婿王縉，入仕之後步子也走得很穩，足以爲崔家兄弟們的臂助。
永豐裡崔宅門前列戟的景象，因爲崔諤之的辭世，已經不再得見，但烏頭門內朱漆門的顯赫之姿猶存。杜士儀帶着張興騎馬進了烏頭門，到正門前頭下馬之際，正值裡頭有人出來，和自己面對面撞了個正着，卻是王縉。
王縉也沒料到杜士儀今日回洛陽，打了個照面一愣之後，他便立時上前一把抓住杜士儀的袖子，連聲說道：“我正想你幾時回來，打算找你說話，沒想到你就自己送上門來了！來得正好，今天先陪我喝個大醉再說！”
這是王縉？不是李白王翰王之渙那些酒鬼附體？
杜士儀只來得及對張興吩咐了一聲跟上，就被王縉給拽了進去。總算等到進了崔宅走了一箭之地，王縉方纔終於鬆開了他的手，隨即面帶苦澀地說道：“都說御史臺大理寺刑部盡皆法吏，公正嚴明，如今看來，簡直狗屁！眼看着兩個無辜孩子求到我門上，我卻只能狠心把人拒之門外，暗地裡給了些錢，只當成沒這麼一回事，公理不能伸，律法不能明，這法吏當得着實沒有半點滋味！”