王晙新官上任，儘管在幽州都督府中第一個見的不是底下屬官，而是杜士儀，然而接下來的正式升座接受屬官行禮，接着訓話聽各種軍情稟報，這一番折騰卻一直持續到了太陽完全落山方纔結束。哪怕大多數屬官不是住在都督府後頭的官舍中，就是在這都督府所在的軍都坊置辦或是租賃了房子，可依舊叫苦不迭。尤其心裡有事，還得隨時隨地防備王晙發問的杜孚更是心力交瘁。
從前張說主政幽州，少有差池張口就罵，這已經夠讓人難以應付了，如今王晙竟是更加不留情面，連官階只比自己差一丁點的長史亦是罵得狗血淋頭！偏偏如今營州兵敗，奚和契丹正打得如火如荼，若有什麼萬一，在戰場上幾乎無往不利的王晙相當於幽州的定海神針，更何況那是天子嘉獎的重臣！
“阿郎回來了。”
門前老僕的問候，杜孚只是隨隨便便點了點頭，等到了裡間由婢女服侍脫下外袍，他疲憊地歪倒在了座席上，由着人按捏了好一會兒，這才半眯着眼睛問道：“十九郎可來過？”
“十九郎？”杜孚元妻韋氏頓時挑了挑眉，隨即打手勢讓婢女乳媼暫且退下，隨即慌忙跪坐在杜孚身側，低聲說道，“外頭傳言說王大帥剛到幽州，第一件事就是見了今科狀元郎，莫非十九郎真的到了幽州？”
“嗯。我在都督府見了他一面，只是王大帥急等着升座，沒來得及說其他話。”
樊川韋杜皆爲關中大姓，然而和杜孚出身破落官宦之家一樣，韋氏亦是出自旁支末族，自小清苦慣了，嫁給杜孚的時候，對方已經不小了，說不上是良配，不過是門當戶對而已。此時此刻，她的眉頭直接蹙成了一個結，音調不知不覺就提高了幾分：“既然來了，就算之前顧不上說話，也該來家裡看看，哪怕他如今不比從前，科場連連告捷，就連陛下也嘉賞不已，可到底還是你的嫡親侄兒，總不能連這尊卑上下都忘了！”
“你少說兩句！”杜孚惱怒地喝了一聲，見韋氏面帶不忿地住口不言，他才心煩意亂地說道，“如今你說這些有什麼用！當初他們兄妹在家，我幾年都沒見過一面，頂多是捎帶書信回去，其他照應更加談不上，如今你硬要人家禮敬，他一句長輩不慈，就能把你的怨言都打回來。”
“話可不是這麼說。”韋氏慍怒地哼了一聲，這才低聲說道，“前時崔氏有意聯姻，還不是讓人專程投書給你……”
“可那時候還不是你扣着書信久久沒有回書！”
“清河崔氏何等名門望族，更何況永豐裡崔家是正經的嫡脈，不比我們，不是說門當戶對嗎？”韋氏理直氣壯地昂着頭，可在杜孚那冷峻譏誚的目光下，她自知私心，便心虛地嘀咕道，“若是十九郎迎娶了崔家女，豈不是更加不把我們這些長輩放在眼裡？要我說，之前城中範家派人來見你，那方纔是真正的誠意，不僅範三娘子品貌俱佳，而且謝禮十足……”
見杜孚只不接自己的話茬，韋氏不禁重重一拍憑几道：“更何況人家願意幫忙說合，把十五娘說給盧家五郎！那可是范陽盧氏，而且是嫡脈主支，那位盧五郎馬上就要應幽州解試了……”
杜孚何嘗不知道妻子的算盤？然而，以尊長壓卑幼，這倘若杜士儀只是他的嫡親侄兒，自然不在話下，可如今京兆杜氏把這好容易出的一個狀元郎當成寶貝疙瘩，怎麼容得下他隨便做主？因而，見妻子喋喋不休只念着盧五郎的種種好處，本來還腹中飢餓的他連飯都不想吃了，直到外間傳話，說是二位郎君來見，他方纔坐直了身子。
進來的兄弟倆，年約十五的是庶長子杜黯之，跟在後頭亦步亦趨的五歲小童則是嫡次子杜望之。杜孚當年爲了仕途無心周顧婚娶，娶了韋氏時，庶長子杜黯之已經很不小了。因還聰明伶俐，便爲其啓蒙讀書，韋氏雖對其很不待見，可最初她只得十五娘一女，也只能容下了他。如今有了嫡子，她看庶長子自然越瞧越不順眼，尤其是如今杜黯之竟然和杜望之一塊進屋，她更是目露寒光。
“父親。”
“阿爺，阿爺。”
杜望之幾乎和從前一樣徑直衝進了杜孚懷中。若是平時，對於這個好容易才得來的嫡子，杜孚必然會和顏悅色，可此刻他心情不佳，再加上兄長的兒子已然名揚海外，可自己的嫡子卻還只是懵懂孩童，他只覺得心中說不出的憋悶，竟是本能地把杜望之往外一推。虧得杜黯之進屋就留心到父親神情不對，此刻見狀連忙搶上前一步扶住了杜望之，這纔沒有讓弟弟摔倒。可即便如此，從來不曾遭到父親這樣漠視的杜望之仍然哇地一聲大哭了起來。
韋氏哪裡忍心看到兒子哭，慌忙上前從杜黯之那邊把杜望之拉了過來，等攬了他在懷，這才冷冷說道：“你父親心緒不好，二十一郎自回房去讀書。”
見父親也好嫡母也好，全然彷彿不記得早已過了晚飯的時辰，儘管飢腸轆轆，杜黯之只能低頭行禮後悄然告退。直到了外頭穿上鞋子，見裡間依舊是氣氛一片僵硬，儘管不知道這是所爲何事，他仍是不禁輕輕嘆了一口氣，低頭看了一眼右手無名指上因爲執筆太多而磨出來的老繭。
要是他能像堂兄杜十九郎那樣天賦異稟就好了！
就在他打算餓着肚子回房看書的時候，卻只見外頭一個僕傭匆匆進來，到了寢堂前報說了一句什麼。尚未來得及聽清楚的他一回頭，就只見父親已經出現在了堂前，彷彿要出去，可腳趿拉了鞋子便看見了他，立時揚聲叫道：“二十一郎，去門外接一接你十九兄！”
“啊……是，父親。”
杜黯之只覺得眼睛大亮，慌忙快步往門外走去。他在樊川老宅長到七歲，這纔跟着父親到了外任上，對於堂兄的印象便是那個瘦削的白衣身影。儘管那時候杜士儀很少留意他，可其寒窗苦讀的身影他卻一直看在眼裡。儘管此後杜士儀一度名揚樊川，繼而又因老宅失火而重病不起，可他一直覺得堂兄能夠振作起來東山再起，果然不如他所料，那竟是如同古書上所言的鳳凰涅槃一般！
到了門外，杜黯之一眼便看到了那個約摸比自己大兩三歲的白衣年輕人，其身後則跟着一個抱着包袱的崑崙奴。只是，比起當年臉上很少有笑容的堂兄，如今的杜士儀看上去神色更加從容，身量也不似從前的瘦削，而是高大挺拔，見到自己行禮時，聽到一旁的僕傭說了一聲這是二十一郎，還笑着上前把他扶了起來。
“原來是二十一郎，一晃你長這麼大了。”
對於叔父杜孚一家子的記憶，杜士儀都很淡薄，依稀只記得最初有一子一女，後來又添了個兒子。此時此刻，見身材單薄的堂弟見着自己兩眼放光，分明極其崇拜的樣子，他不禁有些意外，進門之際就索性以哥哥的架勢打趣了一句。可不想他這隨隨便便一句話，竟是引來了堂弟更加意外的回答。
“十九兄難得來幽州，倘使有空，可能指點一二我所做的詩文？”見杜士儀躊躇不答，杜黯之不禁低下了頭囁嚅道，“我知道我不比十九兄的天賦，詩文平平，可是……”
“那好，回頭給我看看吧。”想想今日初至，總不至於連堂弟這要求也要推搪，杜士儀思來想去也就答應了。當看見杜黯之那掩不住的雀躍狂喜，又突然聽得那一聲藏都藏不住的肚子咕咕叫聲，他不禁啞然失笑。看似半大少年，可這還只是個孩子……
到了寢堂前，他便從田陌手中接過了一個包袱，隨杜黯之脫鞋進屋。
“十九郎來了。”
見杜黯之領着杜士儀進了屋子，杜孚用親切而有別於殷勤的口氣頷首打了個招呼，等杜士儀向自己和韋氏行過禮後，他便示意其入座，順便也吩咐杜黯之坐了下來。之前那會兒來不及寒暄，此刻他少不得說幾句久別重逢的親近話，又問了樊川近況，可當聽到一聲極其不合時宜的咕咕聲時，他頓時愣住了。見是庶長子杜黯之，他眼神倏然轉厲，卻不想杜士儀搶先道：“九叔見諒，之前我一路疾趕到幽州城，午飯也是匆匆吃的，如今腹中實在飢餓難當，不知道可容我先在九叔這兒蹭一頓飯再說話？”
杜士儀話說得隨性，杜孚自也心頭輕鬆不少，當即笑着頷首道：“我下午戰戰兢兢對着王大帥，險些也忘了如今早就過了晚飯的時辰。快，讓人送上食案飯菜來，先果腹之後再說話！”
韋氏本還想訓斥杜黯之兩句，顯出主母的樣子，可杜孚搶過了話頭，她只能摟着杜望之悶聲不言，根本忘了也該讓兒子去拜見兄長。等到一具具食案送上來，她這才發現上頭菜餚寒酸，想起不及預備，她頓時暗自咬了咬牙，好容易忍到一頓飯吃完，食案一一撤下，她方纔迫不及待地說道：“十九郎，你此番得進士科甲第，杜家上下都以你爲榮。如今你年紀也不小了，這男大當婚女大當嫁……”
這話還沒說完，杜孚便重重咳嗽了一聲。這時候，杜士儀卻是拿起身邊的一個包袱，欠了欠身說道：“此次我來幽州，雖是奉旨觀風經過，但也給九叔帶了些樊川特產，雖則只是幹棗，石榴餅等物，但故鄉之物，也是個念想。除此之外，還有朱坡老叔公給九叔的信。”
一聽說竟是杜思溫捎信給自己，杜孚連忙神色一正。而杜黯之已經主動站起身上前去接過東西，又恭恭敬敬雙手呈送到了父親跟前。包袱中那些樊川特產儘管勾人回憶，但杜孚沒時間注意這些，拿起那個竹筒隨眼一掃後劃開封泥打開塞子，取出裡頭的一卷紙箋，他方纔凝神細看了起來。
對於如今隱隱爲京兆杜氏最大尊長的杜思溫，他一直敬畏有加，可科舉無成，仕途上亦不算如意的他一直沒有機會近距離接觸這位朱坡京兆公。可此刻那信箋一張一張地看下來，他不知不覺就感到背上一陣冷一陣熱，面色亦是變幻不定。
韋氏亦是極其關切杜思溫這封信，此刻忍不住問道：“九郎，朱坡京兆公這信上說了什麼？”
杜孚此刻被那些告誡的話砸得頭昏眼花，攥着信箋心裡五味雜陳，哪裡還有工夫理會妻子。只恨身前還有外人在，他不得不勉強按捺心緒，好一陣子方纔勉強笑道：“京兆公語重心長，我這麼個不成器的晚輩，實在是讓他老人家費心了。他還惦記我一直不曾回鄉，說是來年回京調職之際，務必回樊川看看。唉，一事無成，實在無心回去……對了，十九郎今晚便宿在家中如何？”
“九郎，你事先不曾說，屋子都沒騰出來……”
杜孚幾乎被妻子這脫口而出的一句話給氣死，然而，杜士儀卻再次搶先說道：“不用了，之前王大帥也曾經留我在官舍暫住，不過我此行人多，已經賃下了軍都坊內一家旅舍。此刻天色已晚，九叔明日還要去都督府點卯，我這就先告辭了。”
站起身的杜士儀見杜孚令杜黯之相送一程，而堂弟連聲答應，面上卻彷彿有些失望，他想了想剛剛杜黯之的請求，便開口說道：“二十一郎剛剛求過我看他的詩文，不若就讓他跟我回去在旅舍暫住一夜。我此番畢竟是公幹，不知道在幽州能停留多久，恐怕之後未必能抽出空來。”
“那是他的福分。”杜孚想也不想便連連點頭，這才板着臉衝滿臉狂喜的杜黯之說道，“你隨你十九兄回去，務必恭敬請教。”
“是，父親！”
杜黯之完全沒注意到嫡母那鐵青的臉色，等到送了杜士儀出門，又見家僕牽了馬匹出來，他只覺得心情激盪，高興得恨不得叫出聲來。