年二十出頭憤而隱居白登山，如今已經四十餘年，自己垂垂老矣將近七旬，子子孫孫在這白登山中繁衍生息，再加上陸陸續續在此安居樂業的其他人，老者何嘗不想就此迴歸中原？然而，從高宗到武后，再到中宗睿宗，當今天子李隆基，四十餘年中，大唐江山經歷了一陣又一陣腥風血雨，再加上父親當年沉冤未雪，如今家鄉父老恐怕都早已忘記當年那位曾經獨當一面的才俊了，擔負着這裡幾百條性命的他又怎敢輕舉妄動？
所以，聽說杜士儀此來竟不過屬官一人，健卒上百的他，原本再次陷入了深深的失望，可聽得杜士儀最後一句話，他不禁心中一動，想了想便誠懇地說道：“杜長史，老朽年事已高，免不了昏聵，願聞其詳。”
見一旁那中年漢子只是皺眉卻不做聲，杜士儀卻並不回答，而是突然反問道：“我甫一至白登山便通名道姓，而老丈父子卻都不曾道出姓氏名諱，這未免有失待客之道。我杜十九不想和藏頭露尾之輩剖心置腹！”
此話一出，那大漢登時大怒：“誰是藏頭露尾之輩？我祖父曾經官居嵐州刺史，爲國死難，可朝廷非但不撫卹忠良，甚至以我祖父爲敗軍之將，奪其秩位，讓我子孫後人盡皆寒心！你以爲我們是想住在這白登山中？哪一個住在這裡的人沒有自己的血海深仇？哪一個住在這裡的人沒有體會過冬天大雪封山，冷徹心扉的痛苦？哪一個住在這裡的人不想回歸中原，可天下之大，沒有我們容身之處！你既然不想剖心置腹，那你走，立時就給我下山去！”
“八郎，你給我住口！”老者見兒子竟然掀開了自己這一家人的底細，甚至於在杜士儀面前咆哮了起來，他登時嘴角抽搐，突然暴怒大喝了一聲。見兒子滿臉忿然地站起身來，就這麼甩手出了門，他方纔臉色複雜地搖頭嘆道，“杜長史，犬子雖則衝動，但所言卻也是老朽多年來的心結所在。”
“永淳元年那一戰，我也曾聽說過。”杜士儀坐直了身子，誠懇地說道，“那時候骨咄祿勢大，自立爲可汗，先攻幷州，而後殺嵐州刺史王德茂，分掠定州，北平刺史霍王元軌將其擊退。而後他又率兵攻嬀州，圍單于都護府，殺司馬張行師；攻蔚州，殺刺史李思儉；執豐州都督崔知辯。至於這雲州，則是其弟默啜攻破。儘管朝廷詔程務挺程大將軍備邊，但對戰歿的人卻恩賞撫卹不一。既然剛剛令郎說嵐州刺史便是他的祖父，老丈應是嵐州王使君之子，我說得沒錯吧？”
當年的戰事，杜士儀做足了功課，一番話聽得老者眼圈漸紅。最終，他微微點頭道：“沒錯，我便是嵐州刺史王德茂的三子王培義，可憐先父和二位兄長全都在嵐州城破之際戰歿，可最終卻因爲家叔在朝爲天后不喜，而後罷黜死在路上，以至於父兄戰歿卻並未得到任何撫卹。我一怒之下，便帶着妻兒部曲隱居山間，而後因爲朝中動盪，投奔此地的人越來越多，而河北英傑得罪了當地豪戶的，也多投來此地，故方纔有如今的規模。”
“忠臣烈士之後，如今卻困居這漢與匈奴曾經連番劇戰的白登山，實在可嗟可嘆。”杜士儀嘴裡這麼說，眼睛卻沒有放過王培義的神情變化，突然詞鋒一轉道，“王公可知道，我之前在山下與令郎說過什麼話？”
見王培義面露猶疑，他將此前亂臣賊子那番話複述了一遍，眼看其神色大變，他方纔重若千鈞地說道：“我知道，老丈心頭放不下當年王使君戰歿卻不得追封優恤的心結，然如今你想要當今聖人重提舊事，還令尊一個清白，那麼，我不妨問一句，令尊誠然戰歿忠烈，爾父子二人於國有何微功否？陛下登基以來，確實曾經再次下詔求當年蒙冤的賢良忠烈之後，但是，卻也並非任憑別人說什麼就是什麼，其中那些冒封的宗室就是流的流，貶的貶。令尊戰歿之事雖則毫無疑問，但他能得追封，避居白登山多年，即便盜匪之事只是針對那些外族人，可終究於國無益的爾父子，在聖人心中又會得什麼評判？”
“這……”王培義二十出頭便隱居在這冬日苦寒的白登山，外間消息儘管還會聽說過一星半點，但哪裡說得上對當今天子有什麼瞭解？當杜士儀說起當初他的恩師盧鴻應召到洛陽面聖時，曾經在御前的一番答問，意識到天子對於避而不仕的人並沒有什麼好觀感，王培義只覺得後背心漸漸有些出汗。
盧鴻尚且因材施教，帶出了那麼些弟子，可他呢？
他竭盡最後一點鎮定，勉強笑道：“杜長史的意思是，陛下對不能爲國盡忠的人不以爲然，眼下不能爲先父上書求撫卹追封？”
“令尊忠臣烈士，我可以上書，然則，若是爾等仍然避居在這白登山，那麼，陛下追封之後，其他恩惠恐怕只會惠及令尊原籍的其他晚輩，哪怕支脈已遠！所謂優撫，聖人優撫的是那些願意效仿令尊爲家國爲朝廷出力，而不是獨善其身的人！”
說到這裡，杜士儀便站起身來，淡淡地拱了拱手：“於聖人如此，於我也是如此！如今雲州正在用人之際，倘使不能爲我所用，反而還要平添掣肘，那便恕我上書言事之際，將此間情形如實上奏了！要知道，雖說雲州都督府屬官不全，但陛下許我於當地臨機辟署，事後按功呈報！”
當杜士儀轉身出門，眼見得那陽光照在了那一身刺眼的大紅官衣上，王培義忍不住想起了自己的父親當年爲刺史時，如此一身大紅官服的情景。父親浴血死在城頭，他從死人堆裡逃出生天，在白登山這種地方苦苦煎熬，一直到今天，難道真的要把子子孫孫都丟在這種荒僻的地方？四十餘年了，整整四十餘年了，朝廷甚至都起意要收回雲州，普天之下莫非王土，難不成他就一直逃避下去？
“阿爺，那個只會嘴皮子功夫的什麼長史終於走了！我讓人帶他下山，下次絕不放他再上山，阿爺你就放心吧！”
不多時，之前那中年大漢氣咻咻地進了門。他是王培義的長子王芳烈，當初取名字的時候，王培義便是想到英年早逝的父親，故而取了流芳千古的芳字，忠臣烈士的烈字。至於排行，取的都是族中排行，他何嘗不想重歸故里？可如今見長子那粗豪猶似山野粗漢的言行舉止，王培義終於下定了決心。
“你給我住口！”見長子爲之大愕，王培義疲憊地揉了揉太陽穴，這才一字一句地說道，“你立時去追上杜長史，言說我王氏滿門忠烈，自當爲國爲雲州效犬馬之勞。如今杜長史奉旨判雲中都督事，我便遣你及山中健兒二十人，隨侍左右，牽馬執蹬，聽候調遣！”
“什麼，阿爺，你竟然要我聽那乳臭小兒的調遣？我不去！”
“你若是不去，從今往後，我就沒你這個兒子！我到時候祭告了你祖父，就將你族譜除名！”
王芳烈簡直以爲父親是瘋了。他怎麼都想不通，杜士儀才和父親交談了多久，這就能夠讓最是固執的父親改變了主意。他一時走也不是留也不是，額頭青筋都禁不住爆了出來，最終怒不可遏地說：“阿爺，你這是失心瘋了！他給了你什麼承諾！”
“什麼承諾？他給了你阿爺我最想要的東西，提請朝廷追封你的祖父，然後優撫王氏子弟！你想在這白登山中一輩子，你問過你的兄弟你的子侄們是否願意？你若是不願意，叫你的弟弟他們來！”
“他竟然答應了這個？”王芳烈心頭的怒火猛然之間消解了一多半，但還是有些不相信地說，“他年紀輕輕，若真的有那般本事，怎麼會到雲州來？”
“無知！正因爲雲州復置關乎重大，方纔派他這樣年輕卻又有實績的人來。杜十九郎開元八年狀頭及第，如今不過是開元十六年，短短八年間便已經是第六任官，此等資歷便是那些名相也難能企及。寧負白頭翁，莫欺少年窮，更何況他是少年得志！你轉告他，我不但派你等隨從，這白登山地勢險要，而且距離白登道不遠，我願意合這數百兒郎之力，爲雲州東部屏障。八郎，我再問一句，你可隨從他下山否？”
“我……”王芳烈猶豫再三，最終把心一橫道，“好，去就去！我倒要看看，他是不是欺世盜名之輩！要是他敢虛言誆騙，我立馬帶人回來！阿爺，我先去挑人！”
眼見王芳烈風風火火地轉身出了門去，王培義方纔閉上眼睛長長吐出一口氣。正如杜士儀剛剛所說的，骨咄祿兵鋒最強大的時候，整個河東河北幾乎都陷入了戰火。父親王德茂被殺，單于都護府司馬張行師被殺，蔚州刺史李思儉被殺，豐州都督崔知辯被擒……從高宗末年到武后年間，對外戰事幾乎都是敗績居多，處處狼煙，處處戰火，而架不住的是武后對於武將的疑忌之心極盛，從程務挺到黑齒常之，一個接一個被重用，立功，然後被誅，朝中文官亦是朝不保夕。
所以，他信不過朝廷，實在是信不過！可現如今雲州重歸大唐之際，他不得不做出選擇。
當杜士儀已經下山走到一半的時候，突然聽到背後傳來了連聲呼喚。一轉頭，他就只見起頭那大漢帶着一行人健步如飛地追了下來，到他面前時擺了擺手吩咐之前那嚮導先行歸山寨，隨即就冷淡地拱了拱手道：“某家王芳烈，奉家父之命，帶二十健兒護送杜長史回雲州，並在帳下聽候調遣！家父還說，白登山中這數百人，願爲雲州屏障！”