讓光王李洽和壽王李清平分秋色，這就是杜士儀當初給張興的任務。任務倒是不難，難在如何要讓自己不成爲陪襯，而且還要不那麼突兀！
所以，即便是對於張興來說，這都不是一件簡單的事。故而，在姜度和竇鍔面前，他裝成聽不懂似的裝傻。到了御前，李隆基只是觀戰而不是親自下場，自然就沒辦法完全體會到姜度和竇鍔的感受，反而只高興於最終以一籌之差擊敗了吐蕃人，他就更加舒了一口氣。
對於這個結果，儘管那幾個吐蕃球手全都早在預料之中，卻都不禁用惱火的目光偷偷去瞪張興。倘若不是這個橫衝直撞，馬術和球技都爐火純青的黑大個，他們就算輸了，何至於正選加上替補總共八個人，結果人人帶傷，而這邊廂大唐的五人非但始終沒有替換過，而且唯一受傷多處的，就只有張興一個人？還不是看準了他們心存顧慮，不敢發揮出百分之一百的本領！
然而，看到天子頒賜的絹帛，他們的火氣立刻就消了。儘管從文成公主到金城公主，大唐向吐蕃輸入了工匠以及各種手工製造技術，吐蕃人也漸漸能夠紡織出色澤鮮豔的布匹，但因爲高原上不能養蠶，絹帛就只能靠那些往來東西的商人了。所以，在每人領受了五匹絹帛的賞賜之後，他們依次告退，再沒有去瞪那個害得他們輸了比賽的可惡黑大漢。
而此次下場代表大唐的五人中，李隆基對於兩個兒子的賞賜遠遠遜色於對三個外臣。光王李洽所得的是一對金盃，儘管換算成金子，也有個十幾兩，不可謂不值錢，可這種東西只能放在家裡供着，頂多吃酒的時候拿出來對外人炫耀炫耀，可皇子的家中能來吃酒的也就只有幾個少之又少的姻親，上哪去找人炫耀？至於壽王李清的所得，乍一看去就更加微薄了，竟是一把琵琶！即便如此，兄弟倆還是全都畢恭畢敬地領受了賞賜，隨即就退到了其他皇子諸王之中。
光王李洽倒也罷了，他把玩着那一對金盃來到了皇太子李鴻和鄂王李涓身邊，笑着把手中的小玩意往李涓手中一塞，這才瞥了一眼那邊廂和一母同胞所出的幼弟站在一起的李清，嘿然笑道：“今日十八弟不知道怎麼失望呢。好容易讓杜中書答應了下場，結果被阿爺一句話就替換了那張興。十八弟看似滿場飛奔，得分幾乎和我平齊，可就憑他累得和狗似的，阿爺哪裡會看不出來？說來說去，就算待會兒姜四和竇十所得不菲，今天真正的大贏家，還是杜中書帶來的那個張興！”
李清是否小算盤落空別人無法確定，但李洽所言張興受益，今日在場的每一個人都能體會到。
李鴻剛剛還在和李涓感慨身爲龍子鳳孫，還不如杜士儀一個外臣，這會兒李洽又勾起這個話題，鄂王李涓就嘆了一口氣道：“你說得不錯。杜中書此前由雲州長史而代州長史兼河東節度副使，一手提拔上來的人很不少，其中多有出身寒微的傑出人才，可謂是不遺餘力。你之前說他對十八弟自嘲馬球打不好？他好歹也是在外軍政一把抓的，真要沒一點弓馬能耐，怎會有今天？不過是尋個由頭，舉薦人才而已。要知道，阿爺一向就是最中意臣下唯纔是舉的。”
皇子們儘管甚至都不及外臣能夠日日面君，但對於君父的揣測，毫無疑問並沒有任何偏差。姜度和竇鍔兩人，李隆基素來是當成自家子侄一般，給的賞賜即便比對光王李洽和壽王李清更優厚，但一人一匹西域駿馬，以及一些金帛，可馬匹對於馬廄裡頭盡是騎不完的坐騎的兩位嗣國公而言，並沒有太大的吸引力。但兩人都需要天子的聖眷來維持家門不墜，故而全都露出了心滿意足的表情。等到兩人退了下來之後，昔日還曾經是死對頭的他們對視了一眼，姜度便先開了口。
“用你手頭那馬鞭賭一賭如何，陛下會賞賜給那張興什麼東西？”
“良馬金帛之外，恐怕就是官職了。”作爲外戚，擅長鬍騰舞的竇鍔和在太常寺掛了個職的姜度一樣，好歹也是個太僕少卿，他聳了聳肩之後，便用掩不住殷羨的目光看着杜士儀，“杜十九真是得天獨厚啊，一步一個腳印，不過這十幾年，竟然已經擠進了大唐最有實權的那個圈子。遙想當初他在我家裡頭觀胡騰舞而當場賦詩的那時候，誰能想到他有如今的成就？”
“是啊，誰看得出來呢？”姜度想起自己那時候就是攪局的人，不禁也爲之莞爾，但對於竇鍔的猜測，他卻笑吟吟地搖了搖頭道，“那我就和你賭，倘若陛下真的因爲今日杜十九帶了這張興來，而他又在馬球場上表現絕佳而頒賜官員，此人必定會一口回絕！”
“回絕？”竇鍔有些不可置信，“聽說這張興出身民戶，三代以內不曾有人出仕，可以說是無資的白身，這樣天大的好機會，他會往外推？”
然而，在李隆基對於今日張興在場上的表現給予了高度評價，依樣畫葫蘆賞賜了一匹良駒，又許以左金吾衛倉曹參軍之職的時候，張興果然立時長揖謝絕道：“陛下厚愛，臣不勝惶恐。然則臣籍籍無名之輩，今日只因爲在御前一場馬球得勝，而得左金吾衛倉曹參軍一職，旁人必定會覺得此又爲斜封倖進之門。臣拜領陛下所賜良駒，然賜官不敢領受。臣隨杜中書進京，是爲了苦讀經史，踏踏實實再磨礪幾年，將來報效大唐，並不是爲了一時驟貴！”
這話說得擲地有聲，而且大見志氣，李隆基不禁爲之大悅：“好，好！杜君禮所薦之人，果然亦是風骨獨到。朕收回成命，再賜你集賢殿新編的書二十卷，以嘉你向學上進之心！”
“多謝陛下！”這一次，張興是真正喜笑顏開了。他恭恭敬敬地拜謝之後，這才退下。可他還來不及舒一口氣，就只見姜度和竇鍔立時圍了上來。
“陛下可曾賜你官職？”
兩人幾乎異口同聲問出了同一個問題，張興一愣之後便坦然說道：“陛下確有此意，但我甚爲惶恐，不敢領受。”
話音剛落，他就只見姜度對竇鍔攤開了手：“竇十，我贏了，你手裡的那條金絲牛皮混編的馬鞭給我！”
“就你狡猾！”竇鍔簡直覺得不可思議，不情不願交出了手中的馬鞭，這纔看着張興，恨鐵不成鋼地說道，“陛下賜官，不用歷經吏部銓選，這是多少人想都想不到的，你竟然會傻到往外推？唉，這真是……”
而杜士儀眼看張興抵擋住了送到面前的****，心裡僅存的唯一一點擔心也爲之煙消雲散。他特意把張興帶到御苑來頂替打馬球，並不是爲了讓其一鳴驚人就此出仕——沒看崔儉玄就因爲搗鼓了一個馬球賽，都一直被人稱作爲馬球參軍，更何況崔儉玄好歹還是趙國公之子，正經的清河崔氏嫡脈，而張興卻一窮二白什麼都沒有，這今後爲官，名聲還要不要？所以，當李隆基在目送張興下去後，又讚歎了他兩句目光精到，他少不得謙遜連連。
由於這一場比賽實在是精彩紛呈，持續的時間又長，李隆基到底沒有那麼年輕了，說了幾句話便站起身來到後頭去更衣。
而天子這一走，武惠妃便笑吟吟地看着杜士儀，突然出口問道：“杜中書，先母和河中楊氏雖已經是遠親了，但還沾親帶故，聽說你之前在成都時收錄在門下學習琵琶的女弟子楊玉環，去歲因父喪趕回了蜀中，近些日子就要到洛陽了？”
李隆基這一走，武惠妃便立時單刀直入拋出了這麼一個問題，杜士儀登時心中一緊。他一直都知道，玉奴只是小丫頭的暱稱，如果可以，他恨不得永遠不去想及她那楊玉環的本名。然而，玉奴已經料理完其父楊玄琰的婚事，不日就要到洛陽的消息，他確確實實不知道，此刻意外之餘更多的是異常複雜的心情。
當着武惠妃的面，他立刻驚異地瞪大了眼睛：“惠妃此問，我真不知道該如何回答。我和楊公昔日在成都的時候有些故交，但此後聯絡就少了許多，而玉奴回鄉奔喪之後，鮮有音信，若非惠妃提及，我都恐怕不知道她就要到洛陽了。”
想當初王守一就曾經盯上過玉奴，他還是藉着讓玉真公主將其收錄門下，最終把那些覬覦的人擋在了門外。可眼下換成武惠妃，情形就更加棘手了，恐怕連玉真公主都未必能夠擋住！事到如今，他還不如裝成師徒緣分漸漸淡薄來得消停！
“哦？”武惠妃挑了挑眉，面上露出了能夠魅惑君王的嫵媚笑容，“原來杜中書竟然不知道這個消息，那我可是提醒你了！她既是你弟子，又是玉真長公主愛徒，來日等她除服，我可要請玉真長公主帶她進宮給我瞧瞧。”
杜士儀已經迅速整理好了心情。事涉玉真公主，他自然沒有貿然開口，而等到李隆基回還，武惠妃就彷彿沒有提過剛剛那個話題似的，姿態優雅地上前相迎，待天子入座後，她便開口說道：“三郎，壽王如今已經不小了，雖則有飽學大儒爲其講課，然則他時常提到，對那些師長敬畏太甚，有時候太過戰戰兢兢。杜中書當年三頭及第，文采風流，經史兼通，又曾經在昔日的麗正書院中編過書，何不請他常爲清兒講課？”
即便早就知道武惠妃寵冠後宮，無皇后之名，有皇后之實，可當着天子的面，下頭還有衆多皇子諸王，如此明目張膽地提出這種事，杜士儀仍然吃驚不小。他仔細留心着天子的表情，見李隆基不過微微一愣便沉思了起來，他登時更覺得此事棘手。果然，下一刻，李隆基便擡頭看向了他。
“杜卿意下如何？”