大自然是殘酷的，是無情的。現在陳應終於有了一個清晰的認知。一股來自西伯利亞的強烈寒流突然來臨，這整個小小的米蘭綠洲，一下子變成了冰雪覆蓋的世界。
儘管將士們擁有的棉衣、棉帽，可是還是一夜之間，凍死了足足三十一名士兵，這些士兵都都是站立着的，在他們還沒有死去的時候，就被寒潮裡夾帶的冰雪給凍結住了。
陳應再次看到他們的時候，他們依舊在執勤，卻沒有了呼吸。陳應不是鐵石心腸的人，他聽過後世志願軍在朝鮮，將士們被凍成冰雕的事蹟，然而那個並沒有直觀的認識，陳應卻沒有想到，自己的大軍也會遇到這樣的狀況。
這個時候繼續行軍就是對將士生命不負責任，就地紮營也不算是一個好主意。泥土被寒潮凍的硬邦邦的快趕上鋼鐵了，想要挖一個地窩子暫時躲避寒潮都不可能。
在小小的米蘭綠洲，還有些許胡楊，然而這點燃料，無法供給陳應整個大軍的超過三天的消耗。周青派出騎哨搜尋綠洲上的部族，不過看到的卻是整個超過三百餘人的部落，上萬只羊，上千匹馬匹，包括所有的人，男女老少全部凍成了冰雕。
這是來自大自然的懲罰，陳應看到這一幕的時候，苦笑道：“看來，這是老天，對本大都護任性的懲罰，這些人的死亡，都是上天對本大都護的警告！”
哪怕作爲無神論者的陳應，此刻也對自己堅持的信仰，產生了嚴重的懷疑。哪怕距離河西只有阿爾金山一座山脈相隔，卻遠隔千山萬水，沒有任何辦法。
陳應對周青吩咐道：“把這些將士們，全部安葬吧！”
雖然土地堅硬似鐵，不過也真不是沒有辦法。只要將乾枯的胡楊木放在地上燃燒，火焰會融化凍死的地面，只要熄滅火焰，至少在一刻鐘的時間內，可以挖出深坑。
就這樣，將士們費力的將這些凍死的士兵好好安葬，避免他們暴屍荒野。
陳應麾下的將士們，默默的收集這個部落凍死的牛羊馬匹，現在他們燃料稀缺，這些牛羊馬匹凍死的屍體，既可以剝下皮來禦寒，而且也可以增加肉食來源，既使再不濟，也可以將牛羊的油脂當成燃料來燒火取暖。
阿史那思摩只能下令將士們將這個部落裡所有能穿上，所有能禦寒的東西全部收集起來。陳應就地佔領了這個不知名的部落，不過也發現，這個部落就是因爲燃料斷絕而全族被凍死。
這是這個時代的悲劇，人可以避開兵災戰禍，卻避不開來自大自然的懲罰，這是無可奈何的事情。
這些被將士們脫得赤條條的屍體，在陳應的目光中顯得異常扎眼，這彷彿像一根刺一樣，讓陳應感覺不舒服。
陳應嘆了口氣道：“把他們也安葬吧！”
阿史那思摩搖搖頭道：“大都護，把咱們自己的兄弟安葬，末將沒有意見，然而他們，還是算了吧！”
陳應的身子抖動着，從而可以增加自己體溫，他一邊跺着腳，一邊道：“做人呢，要講良心，他們雖然死了，死亡也與我們無關，但是我們卻拿走了他們的財產，即使牛羊馬匹全部被凍死了，這也是他們的財產，人死不能復生，我們也不能看着他們暴荒野。”
阿史那思摩並不是怕辛苦，而是怕燃料不夠用，要知道剛剛埋葬三十一個人，足足燒掉了二十幾顆乾枯的胡楊樹，整個米蘭綠洲，其實也幾千顆胡揚樹，再埋三百多人，也就意味着要白白燒掉二百多顆樹，這太浪費了。
看着阿史那思摩遲疑，陳應板着臉道：“執行命令吧！”
阿史那思摩無奈，只好轉身離去，去執行命令。
採取原來的辦法，將乾枯的胡楊木堆在地上，然後澆上油點燃，很快形成一片大火，然而在野外烤火，身子的一邊烤得快要熟了，然而在背後依舊冰冷。
這羣大護都府親衛們一邊背朝着火堆，一會兒面朝火堆。
然而片刻之後就出現了一道奇觀，火堆上方形成紛紛揚揚的雪，開始落下。
周青的鼻涕流到嘴邊，他用袖子一碰，鼻涕就變成了冰溜溜掉在地上，周青不時的咒罵着：“這賊老天，真是詭異！”
“這是你少見多怪！”陳應解釋道：“寒潮一般最多維持三兩天，最多也不超過五天，這是戈壁荒原上特有的一種氣候，水汽變不成雲層，只能滯留在低空，它們無孔不入，正因爲有了它們，在同樣的低溫下，纔會感到更加的寒冷，篝火把溼冷空氣加熱之後，空氣中含有的水份就變成了細細的雪花落了下來。這是自然現象不用奇怪！”
凍層被燃燒的火陷融化之後，就容易挖掘。
親衛折衝府的士兵們爲了省事，就挖了一個龐大的大坑，準備將這三百多具大小屍體，全部埋進去，當士兵們挖了地下四五尺深的時候，突然一名士兵興奮的吼叫起來：“看看，這是什麼？”
衆士兵急忙圍過去：“挖到金子了？還是寶石？”
那名士兵繼續用力的向下挖，地下露出漆黑油光發亮的黑土，這些士兵們不是沒有見識，他們早已清楚的知道，這種東西就是煤炭。有了煤炭，特別是取之不盡的煤炭，那麼他們在這場寒流中活下來就不成問題了。
衆將士一邊挖，一邊興奮的大叫。
很快陳應就發現了這個驚人的發現。
陳應鬆了口氣，這簡直就是上天給他的饋贈。
西域的形成，是大自然造物的神奇之物，在遠古時期，西域是海洋，後來地殼慢慢運動，地幔升高，才形成了西域的羣山，但是西域卻歷經了漫長的海洋、草原、森林到如今荒原的演變。
在後世西域的資源之豐富，令人咂舌，其中煤炭佔了我兔百分之四十，石油超過三分之一，米蘭在後世就是一個十億級的煤礦，而且是半露天的煤礦。關鍵是這裡因爲燃燒的問題，冬天沒有辦法熬下去，所以一般而言，這個面積不足六百多平方公里的綠洲只有幾百棲息。
有了煤炭，一切都好辦多了。保持爐火不熄，將燒開的雪水澆在帳篷上，很快就會被凍成冰塊，慢慢的帳篷就形成了一座座冰屋，又將所有的帳篷打通，就形成一座小小的冰城，這裡有足夠多的牛羊馬匹，肉食不缺，堅持到寒潮退去絕對不成問題。
原本一直對於陳應的命令，採取牴觸情緒的阿史那思摩望着這一幕也目瞪口呆，他認爲陳應肯定是知道米蘭的地下有着豐富的煤炭，讓自己埋葬這些屍體，只是爲了給這個煤炭的發現製造一個有利的藉口。
陳應可能肯定，之前從來沒有來到米蘭綠洲，至於陳應爲什麼會未卜先知，阿史那思摩將此歸結爲陳應的超級名帥本能。
跟着陳應，絕對不會陷入困境。
衆將士進入溫暖的帳篷裡，開心的圍坐着火爐，燒烤着羊肉、牛肉，甚至馬肉，原本低迷的士氣開始飆升。
……
大散關外，幾名百騎司暗探在一個靠近官道的茶棚裡東張西望。關中的冬天雖然不及西域寒冷，這是僅僅用茅草圍起的茶棚也是四面透風，十數名百騎司的哨探在這裡盯着官道上的行人。
由於此時百騎司並沒有李世民的光環加持，所招收的人員有成份極爲龐雜，既有遊俠，也有生存艱難的混混。
一名抱着腰刀的絡腮鬍子，湊到旁邊的一名頭領模樣漢子面前道：“鄭頭，咱們爺們在這裡喝着西北風，圖啥啊！這都三天了，官道上連鬼影子都沒有！”
鄭頭其實是鄭仁泰的遠房侄子，名叫鄭文才。鄭文才在洛陽傷了人命，被官府通緝，走了鄭仁泰的門路，庇護在百騎司，成爲一個小頭目。
鄭文才瞥了一眼絡腮鬍子道：“就你孃的廢話多，上頭命我們在這裡盯着，咱們就在這裡盯着，這裡有酒有肉，吃喝不愁，管那麼多做什麼？”
絡腮鬍子道：“酒肉是缺，可是兄弟們這不是怕憋壞了嗎！”
鄭文才笑罵道：“你他孃的遲早會死在女人肚皮上！”
“不是有句詩文說了嗎？牡丹花下死，做鬼也風流！”就在這時絡腮鬍子朝着官道上的一名身披紅色披風的女子道：“鄭頭，你看，那個娘們就不錯吧？”
鄭文才扭頭一看，只見遠處一位紅衣女子如火雲掠過，驚鴻一現，便消失在地平線盡頭，他不禁愣了一下，舔着嘴脣說：“那女子是什麼來頭？看上去還蠻漂亮的！”
鄭文才的精神一振，這年頭騎得了烈馬拉得開強弓的女子可真不多見，雖然隔得這麼遠看不清那女子的相貌，但是那英姿颯爽的身影還是讓他興奮起來，這個女子恐怕就是上頭讓他們找的宇文昭儀，他頓時高聲叫道：“給我追！逮住那女子重重有賞！”
一衆百騎司哨探們活像黃鼠狼見了雞似的嗷嗷叫着，策馬猛追過去。
紅衣女子似乎萬萬沒想到會有這麼多人過來追自己，有些意外的回頭看了一眼，這一回頭正好讓鄭文才看清楚了她的長相。
宇文昭儀雖然談不上傾國傾城，但絕對耐看，俏麗中帶着不遜男兒的堅毅果決，嫵媚中透着一股源自骨髓的野性，跟塞外盤馬彎弓的突厥女子倒有幾分相似。鄭文才越發的興奮，上頭只要宇文昭儀的腦袋，在她臨死之前，也可以好好玩玩。
鄭文才雖然出身鄭氏偏房，不過家境殷實，美女他玩過不少，但大多都是柔弱的女子只是看她們一眼就嚇得魂不附體，玩多了就沒意思了，像這種英氣逼人、野性十足的女子還是頭一回見，征服的慾望山洪般爆發出來，他嗷嗷狂叫，縱馬猛追，邊追邊叫：“那女子別跑，給我站住！”
紅衣女子理也不理，只管策馬逃跑。鄭文才等又追了一里地，忽然看見那女子再次轉過身來，不過這次手裡多了一張複合弓，弓弦拉到五成滿，嗖的一箭，直奔鄭文才的咽喉射來。鄭文才雖然是個下流坯子，但畢竟是世族出身，學得過文，也習過武，身手還算不錯，再加上這一箭力道不足，對他毫無威脅，他只是信手一抄便將箭接在手中，哈哈大笑：“小娘子，這是你給我的定情信物麼？謝了！”
一身紅衣的宇文昭儀也不說話，嗖嗖嗖一連幾箭射過來，準頭居然都不錯，只是力道不夠，不是被鄭文才手接住就是被他輕鬆閃開，毫無威脅。
弓是好弓，箭也是好箭，但拉弓的人力氣不足，再好的弓箭也沒用，兩者之間的距離快速拉近。
鄭文才哈哈大笑：“小娘子，你這是在跟某家打情罵俏呢！”嘴裡不停的佔着便宜，手上也不耽擱，只顧着猛追，轉眼之間便過了十幾里路，來到一個高高的土坡前。
那宇文昭儀反而不逃了，勒轉馬頭嗖嗖嗖一連三箭，風聲颯然，利箭破空之聲猶如鷂鷹長鳴，三名百騎司哨探就咽喉中箭，從馬背上栽下來，哼都來不及哼上一聲便一命嗚呼了。這三箭把那幫正嘴裡不乾不淨的佔着便宜的百騎司哨探給嚇住了，紛紛勒住戰馬，不敢再逼近。
就在這時，他們後面一陣馬蹄聲響起。
鄭文才扭頭一看，頓時魂飛魄散。
後面數十里堵住了後路。
而前面山坡上紅衣女子身邊，又出現數十名騎士。他的臉色頓時就大變，這明顯就是一個圈套！
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