“夫人，我覺得……”
“閉嘴，”列夫夫人不帶一絲溫度地打斷了侍女的話，“打開它。” ωwш⊕ тт kān⊕ ￠〇
“這樣難道不會驚擾老爺的安眠嗎？”肥貓猶猶豫豫地說，緊抓着手裡的牛油燈，從玻璃罩面上汲取一點溫暖，不知爲什麼，她覺得越來越冷了。
“別說傻話了，”她的女主人不客氣地說：“你應該知道這裡面什麼也沒有。除了我的珠寶，”她說，“堅石、紅寶石、祖母綠、碧璽，你想象的到的寶石都有，你想象不到的也有，隨便拿一樣出去都能爲一個騎士置辦上一份齊全的行頭，還有馬匹和扈從，或者換來一整箱子的絲絨與綢緞，我知道你很喜歡手工刺繡蕾絲，可惜你連做塊手帕的料子也買不起，還有你的孩子，你打算讓他和你一樣在這幾個月裡忍飢挨餓，連份蜜煉奶酪都吃不到嗎？打開它，孩子，我不會言而無信的，打開它，這樣你就什麼都有了。”
“您之前爲什麼不把它拿出來用呢？”侍女問，她們的困窘持續了可不止一兩天。
“因爲我一直想把它交給盜賊公會，用來爲我的孩子復仇，”夫人說：“但我剛剛得到消息，他已經死了，我不在需要它們了。”
肥貓不知道是否應該相信自己的女主人，有一種不祥的預感始終在她的心頭盤旋着，她看着那具沒有一點裝飾的石棺，總覺得打開後自己就要失去些什麼重要的東西。
但如果她再遲疑下去，那麼她們離開的時候只怕就要接近黎明瞭，居住在堡壘裡的騎士們雖然在本職上相當懈怠，但對於鞏固自身實力一事卻是從不疏忽的，她們隨時可能與一個騎士在內庭遭遇——肥貓一點也不覺得自己能夠對抗一個強壯而善於戰鬥的男人——對於珠寶的貪婪終於壓過了本能給予的警覺，她俯下身體，用肩膀頂住棺蓋的一側，將它向另一側推去——嚇了她一條的是棺蓋竟然十分地順滑，就像是經常有人把它打開那樣，她幾乎沒用太多力氣就讓它露出了一道足夠她本人躺下的巨大縫隙。
侍女應該逃走的，但她只往裡面看了一眼就再也挪不動步子了，她的女主人竟然如此冒失，如此莽撞地將如此之多的珍寶隨意地堆放在一塊黑色的絲絨上，她放在棺蓋上的牛油燈閃爍着，火焰愈來愈小，但肥貓根本沒有察覺，在這些珠寶散發出如同陽光般的耀眼光芒時，誰還會去注意那麼小小的一盞油燈呢。她可以說是瘋狂地伸出手去抓住那些可愛的小寶貝，她的手指碰觸到了它們，感覺到了那份黃金特有的沉甸甸的手感與寶石光潤的表面，她的上半身幾乎都埋入了石棺裡，雙手拼命地往胸前圍攏，她聽到了金子與金子，寶石與寶石的撞擊聲，啊，這是多麼美妙的聲音啊，比夜鶯的歌喉更動人，有了這份豐厚的嫁妝，她不但可以成爲騎士的女兒，就算是要做一個公主也不是不可能啊。
而她的女主人在她推動棺蓋的時候就往退了好幾步，一直退到牛油燈所無法照亮的地方，她冷漠地看着她的侍女被幻影所誘惑，完全地失去了理智與控制力，不斷地吸入曼陀羅花葯水所揮發出來的危險氣體，它能令一隻雄壯的公牛在頃刻之間陷入麻痹與沉睡，後者的雙腿很快就再也無法支持住軀體，侍女半跪在石棺邊，脖子彎曲着，朝向棺內，臉上依舊帶着狂熱的微笑，手臂深深地插在一堆粉碎的潮溼骨骼之中。
她擡起手，緊緊地握住一枚血玉髓的護符，護符在人體的溫度下閃爍着磷火般的光芒，列夫夫人低聲唸誦了一句她從未理解過的短小咒語，頓時，從黑暗的深處，出現了兩隻半透明的幽魂，他們足不點地地漂浮到夫人面前，向她鞠了一躬。
“把她提起來，”夫人說，“小心點，她得是活的。”
被侍女死死抓着的碎骨突然蠕動起來，在幽魂的操控下，它們凝固成了兩隻巨大的爪子，分別抓着侍女的一邊肩膀，把她牢牢地攫住，就像那隻夜鴞攫住家鼠那樣。
侍女的頭軟垂着，夫人在經過她的時候看了她一眼，她現在還活着。
在夫人的眼睛裡，石棺的底部並不是堅硬的石頭，而是一道狹窄的階梯，通向不可知的遠處。
她帶着顫抖的心走了下去，幽魂抓着她的侍女，緊隨其後。
無論來過多少次，這種更適合死者長眠而非生者居住的環境都不會讓列夫夫人感到愉快，她已經快要死了，但還沒死，她的口氣雖然腥臭得連距離她三尺之外的侍女都會悄悄地扭轉頭，但總也要比墓穴裡的氣味好聞上一百倍；她面孔上的皺紋或許連接起來可以圍繞整個堡壘一百圈，但至少下面流淌着溫暖的血液與覆蓋着柔軟的肌肉；丈夫的拋棄與孩子的夭折讓她變得歹毒與殘忍，但她還是個人類而非食屍鬼與妖鬼，她的內心深處還有着屬於人類的思維與理智。
她徑直向前走去，除了她之外的生者，只會走到陵墓之下錯綜複雜的地下通道里，這是列夫的祖輩以防萬一預備的蔭庇與逃亡之路，整個通道猶如螞蟻的巢穴，四通八達，設有通風與泄水管道，連接着一處地下水，有倉庫，也有臥室，但現在每一個轉角都有可能隱伏着一個食屍鬼抑是幽魂，即便是列夫夫人所走的通道，兩側也有着如同守護死者安眠的石質雕像，不過具有很大諷刺意味的是，它們在這裡卻是爲了保護一個將來的不死生物不受外來者的打攪。
夫人沒有將牛油燈帶下來，因爲燃燒的油脂會引起妖鬼與食屍鬼的躁動，她兩眼昏花，與其說她是在憑藉着零星的磷火爲自己探查前路，倒不如說她是藉助着記憶與觸碰緩慢前行，但就在她估量着自己走出一百步或是一百五十步的時候，一隻冰冷的手握住了她的指尖。老婦人惡狠狠地打了一個寒顫，她甚至不能確認抓住她的是一個食屍鬼還是……
“列夫！”
伴隨着一陣輕微的波動，一塊銅片被拉開，氟石的光芒照亮了整個空間，列夫夫人看到了那個握住她的人，他穿着帶兜帽的灰色絲絨長袍，伸出來的手比列夫夫人更爲枯乾，毫無血色，青紫色的血管如同藤蔓蜿蜒在牆壁上那樣攀爬在他的手背，皮膚則像是被颳了太多次的犢皮紙那樣薄脆，讓人覺得輕輕一揭就能把它們完整地撕下來。
“是我。”列夫低聲說，一般來說，他並不會前來迎接他的妻子，但今天是個例外。
所有的妻子，除非她另有所愛或是心懷鬼胎，不然見到自己的丈夫總是會感到幸福的，列夫的夫人曾經以爲自己也是如此，但她必須承認，自己一次比一次恐懼着與自己的丈夫見面——每次來到這座屬於一個死靈法師的殿堂，她就覺得自己距離死亡就更近了一步，但她又不能不來。
她已經很老了，口舌無味，手腳僵硬，但正是因爲她太過接近死亡所以才能看清死亡的真面目，它是多麼的可怕又是多麼的噁心與空虛啊，她一百萬次地祈求自己能夠獲得永恆的生命——而她的丈夫將這個可能放在了她的面前，但這意味着毫無止境的消耗與拋費，列夫不但用盡了所有劫掠而來的財產，還在他夫人的幫助下將整個領地攫取一空，城堡裡不斷地有年輕傭僕與侍女消失，列夫夫人告訴別人他們是因爲受不了城堡的窮困因而逃走了，但這太可笑了，城堡的傭僕都是出身於佃農與小手工藝人，無論城堡的生活如何艱難，也總要比外面的日子要好過得多，要知道，就在夫人的侍女還用牛油來點燃提燈的時候，佃農們已經在吃生的青蛙與蛇了，就像那些黑腳半身人那樣。
列夫夫人也不記得她是從什麼時候用莫須有的，被她精心藏匿起來的一大筆珠寶來誘惑別人和自己一起下到陵墓裡來了，她畏懼着列夫凝視着她的眼神，那不是看一個妻子和愛人的眼神，而是在看一個活生生的祭品與材料的眼神，但如果她能爲他帶來祭品與材料呢？
果然不出她所料，列夫沒有指責和阻止她的行爲，反而派遣了兩個幽魂隨時聽候她的命令，肥貓並不知道，她自從離開主塔就再也沒有回去的機會。
“我給你帶來了禮物，”夫人可以說是竭盡所能地強迫着自己去看着丈夫的面孔，那就是一張包裹着皮膚的骷髏的面孔，所有的地方都在腐朽開裂，除了眼睛，他的眼睛就像是被浸沒在血液中的玻璃珠那樣在暗處閃閃發亮，在看到幽魂提過來的肥貓時，他還興致盎然地搓了搓手。
“是個孕婦。”他說，“太好了。”孕婦雖然多，但在衆生之間她們仍舊算得上特殊，嬰兒可以說是這個世間最爲純淨的食物，而撕破孕婦的肚子，將嬰兒掏出來吃掉時母親所能產生的憎恨、恐懼與絕望是製造痛苦之汁的最好材料。
“毫無疑問，”老婦人滿心憎惡地說：“在我還在睡覺和用餐的時候，她就會偷偷地溜出去嘔吐，她以爲我什麼也不知道，但我也是有過孩子的。”
“除了這些，”她繼續說：“我們還有了一些客人。”
“我知道，”死靈法師愉快地拍了拍手：“你把他們留下來了，親愛的。”一個法師，兩個精靈，兩個戰士與一個盜賊，這個隊伍缺少牧師，但並不說沒有一戰之力了，何況精靈從來就是不死生物的死敵，更別說製造不死生物的灰袍了。但相對的，死靈法師們也對精靈們垂涎三尺，這種可以說是位面與生命的寵兒，每一滴血液，每一根骨頭，每一寸皮膚，都是人類、侏儒、矮人、獸人所無法企及的精妙材料，更別說是無底深淵中的魔鬼與惡魔了，想想看，當你召喚一個魔鬼時，如果你能給他一個心臟仍在跳動的精靈，即便是要他爲你摧毀一個要塞或是服務五十年也不是不可以，或者你也可以與獸人的祭司們做交易，所得到的黃金可以用來建造一整個堡壘，又或是換來所有他仍舊缺少的材料與寶石。
“但不會很久。”他的夫人大着膽子插嘴道：“他們堅持要馬上離開，一夜是我能做到的極限了。”
“是的，”列夫意味深長地看了她一眼：“你已經做的很好了，夫人。但不……等等，你還不能回去。”
列夫夫人緊張地後退了一步，但她隨即聽到了石頭摩擦着地面的聲音，那是一尊石頭魔像在移動的聲音，而列夫已經上前，親暱地挽住了她的手臂，把她引往一個伸手不見五指的通道：“別害怕，”他說：“我只是想讓你看看我們的兒子。”
“小列夫？”
“是的，”列夫說：“我以爲你還記得我的承諾，我說過要復活他的，對不對，去看看他吧，我預計他今天就該張開眼睛的，我想他會很高興第一眼看到的就是自己的母親。”
“真的嗎？”
“我爲什麼要欺騙你呢，親愛的，我從未忘記你爲我做過多少事情。我知道你是愛我的。”
“愛你……也許，”老婦人喃喃地說，“也許，我曾經愛過你。”
“我們會在一起的，一家人，”列夫說：“永遠地在一起，在我們的敵人化爲枯骨，化爲灰燼，化爲烏有的時候，我們卻還能在這個位面存在着，我們的姓氏將被不計其數的人唸誦與畏懼。”
他做了一個手勢，一扇沉重的木門悄無聲息地敞開了，在一個可以說是乾淨的房間裡，列夫的夫人一下子就看見了自己的兒子。
孩子坐在一把椅子上，閉着眼睛，穿着一件寬鬆的亞麻長袍，皮膚有些蒼白——他不是被單純地活活餓死的，所以並未如同那些站籠的犧牲品那樣皮包骨頭，他是被劇烈的疼痛與憎恨折磨而死的，列夫的夫人仍舊記得自己是如何在外城牆的腳下，混雜在那些骯髒低賤的人羣中，迴應着自己孩子的一聲聲呼喊、嘶吼與哭泣的，她幾乎都忘記了白晝與黑夜，如果不是有着忠誠的侍女，可能她也已經隨着自己的孩子一同去死了——那位領主並未將事情做到絕對，在孩子死去後，站籠就被放了下來，屍體被士兵丟出城垛，她撲上去抱住了孩子的屍體，諸神在上，他是那麼的冷，那麼的瘦小，那麼的孱弱——她幾乎可以把他塞進自己的胸膛，用自己的熱血與內臟讓他再一次活過來。
在那個時候，她比任何人都要憎恨自己的丈夫。
一年後，列夫重新出現在她的面前時，她滿心考量的就是要把他打發走，然後召喚來牧師和聖騎士將這個邪惡的死靈法師處以極刑，但列夫讓她聽到了兒子的聲音，還能讓她觸摸到他的靈魂。
如果列夫死了，那麼她的兒子同樣再也無法獲得復生的機會，他的靈魂將在哀悼荒原上永遠地流浪，直到被魔鬼與惡魔捕捉。
對於兒子的愛讓她妥協了。