西域，碎葉鎮，西征的唐軍冒着大雪返回，唐軍的旌旗被風雪撕裂，幾乎變成了碎布條。
這一支唐軍衣衫襤褸，刀劍捲刃。
“終於回來了。”
隨軍詩人王昌齡看到熟悉的碎葉鎮，熱淚盈眶。
西域的寒冬比起中原更加可怕，在返回途中，被凍死凍傷的唐軍士卒就有數千人。
唐軍主將高仙芝臉色鐵青。
西征的四萬唐軍，他只帶回來不到一萬人。
安西都護府的僕從軍也在中途被打散。
唐軍西征，遇到了馬其頓軍團，又加上寒冬、大宛人的背叛，高仙芝的安西軍失利，只好退回安西四鎮之一的碎葉鎮，獲取補給。
高仙芝擁有高超的山地行軍天賦，率領唐軍從天山山道返回碎葉鎮，馬其頓軍團也難以追擊。
“加強對各個部落的控制，否則這些部落聽說我們失利，定會背叛。”
高仙芝對西域各個部落採取強硬的統治手段，在遠征大宛國失利之後，反而加強對安西都護府勢力範圍內的部落的鎮壓。
在重建安西軍之前，這些部落隨時可能叛亂。
“這些馬其頓人，到底是來自哪裡？”
高仙芝回到碎葉鎮休整，對插手大宛國的馬其頓人懷恨在心。
馬其頓人和大宛人合力阻擋高仙芝吞併大宛國。
原本被迫臣服於高仙芝的大宛貴族在入冬之後，見唐軍無法佔領整個大宛國，於是紛紛背叛，導致高仙芝糧草不濟，被馬其頓軍團與大宛國王族擊敗。
副將封常清說道：“根據我們在戰鬥中活捉的馬其頓人向大宛人，再向我們唐人的轉述，這羣馬其頓人似乎是一個名爲亞歷山大的蠻族皇帝西征時，遺留在東方的軍團，軍團長名爲塞琉古。”
“如果只是這羣馬其頓人，我們安西軍還不會這麼輕易失敗。最主要是那羣大宛人的態度，似乎不滿本將軍的統治。沒有他們爲馬其頓人提供糧食，勝負還不好說。”
高仙芝對大宛國的貴族充滿恨意。
在高仙芝看來，這些蠻族沒有忠誠度可言，有奶就是娘。
王昌齡提議：“將軍，在下雖然不是身經百戰的武將，但也知道韜光養晦的道理。如今千里冰封，萬里雪飄，我們安西都護府損失慘重，不宜繼續用兵。馬其頓人一旦統治大宛國，爲了招兵買馬，必定對大宛人苛以重稅。時間一久，大宛人心生怨氣，我們安西軍可輕取大宛。”
高仙芝看向這個沒有什麼存在感的王昌齡，意外王昌齡竟然有如此見解。
“在安西軍恢復兵力之前，暫且平靜渡過這個寒冬。”
高仙芝也知道安西軍在折損三萬精兵之後，已經無力再次發起遠征，於是收縮勢力範圍，鞏固安西四鎮，等待冰川融化。
遠在萬里之外的長安城，張華也在招兵買馬，耐心等待冰雪融化。
寒冬沒有什麼娛樂活動，張華鼓勵領地內的居民繁衍人口，只要人丁衆多，還可以減免徭役。
人口才是一切。
封建時代，因爲夭折率和缺少勞動力，因此各家各戶都是拼命生娃。
長安城的宮殿，香爐有淡淡紫煙，張華張開雙眼，發現自己與梁紅玉、永穆公主大被同眠，猶然難以想象。
永穆公主冰肌玉骨，小臂還貼在張華身上，有一絲涼意。
張華一醒來，梁紅玉、永穆公主也因此被驚醒，羞赧地用被褥蓋住頭，不敢對視。
梁紅玉和永穆公主是兩種不同的性格，一個熱情似火，一個冰肌玉骨。
“你們二人趕緊着衣，前去用膳。”
張華見這二人還放不開，於是催促。
“嗯……”
梁紅玉、永穆公主聲音輕微如蚊，嗯嗯半天，二女這纔在尷尬中穿好衣物，出來用膳。
古代正經女子還是比較含蓄，此時坦誠相見，氣氛難免有些微妙。
張華來到庭院中，花木蘭正坐在鞦韆上，見張華出來，嫣然一笑。
天氣轉暖，庭院中的積雪，已經有融化的跡象。
“公子？”
這回花木蘭反而調侃張華。
“咳咳。”
“只要公子不去找外面的女人就好。”
花木蘭的想法也很簡單。
“如果我的推斷沒錯，立春之後，缺少糧草的鮮卑人會南下攻打闖王李自成的米脂寨。爲夫到時將親自北伐。你且留守長安，我會在孩兒出生之前返回。”
張華留下懷有身孕的花木蘭守長安，以梁紅玉爲臨時宮廷禁衛指揮使，保護花木蘭。
張華建立的大夏勢力，有潛力逐鹿中原，目前缺少一個繼承人，因此張華對這個孩子還是重視。
如果缺少繼承人，那麼會出現極大的麻煩。
劉備就是老年得子，沒有時間將劉禪培養爲一個合格的梟雄。
劉備去世時，劉禪還未及冠。
相比之下，曹丕、孫權得到的培養多於劉禪。
曹操認爲兵荒馬亂，曹丕六歲學會射箭，八歲騎馬，十歲開始，跟隨曹操征戰南北，曹操還請傳奇劍客擔任曹丕的老師。
孫權十五歲擔任縣令，討伐山賊，後又跟隨孫策討伐廬江太守劉勳、江夏太守黃祖。
因此，如果提前培養一名合格的繼承人，對一個大勢力而言，至關重要，否則主少國疑，那就不妙了。
趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身，就是因爲主公柴榮英年早逝，繼位者柴宗訓年僅七歲，無法控制趙匡胤。
有些君王培養多個皇子，還有一種考慮——那就是長子夭折或者戰死，好不容易培養的繼承人突然就這樣沒了。
比如孫權精心培養的長子孫登英年早逝，導致東吳出現政治危機，三子孫和與魯王孫霸爆發了“二宮之爭”。
後果是孫權震怒，廢黜孫和，賜死孫霸，改立孫亮爲太子。
僅僅是繼承人突然斃命，東吳後期就陷入混亂，可見繼承人對於一個勢力的重要性。
張華意識到這個問題，爲了長遠考慮，也開始着手培養繼承人。
不過，前提是先有繼承人。
於是張華開始與衆女培養感情。
“公子當以大業爲重，兒女情長，可暫且擱置一旁。”
花木蘭支持張華北伐。
來自北魏的花木蘭知道北魏拓跋鮮卑的實力。
拓跋鮮卑可不是什麼頭腦簡單的遊牧部落，誕生了不少猛人。
拓跋珪、拓跋燾都是擅長用兵的皇帝，他們的對手都是一時之豪傑，拓跋鮮卑也是前秦天王苻堅死後，重新統一北方的強大勢力。
張華還記得辛棄疾的詞——“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓”。
其中的佛狸就是指北魏太武帝拓跋燾，劉裕之子，宋文帝劉義隆發動元嘉北伐，拓跋燾親自率步騎數十萬，陵踐六州，京邑爲之震動，百千城池，莫不奔駭。
可以想象統一北方的拓跋燾的兵鋒。
根據張華得到的情報，北魏孝文帝拓跋宏也在拓跋部落。
拓跋宏在雲中聚集了幾十萬漢人農民，大舉屯田，對拓跋部落的貢獻，不亞於太武帝拓跋燾。
有資格被評爲武皇帝、文皇帝的人物，都是各個朝代的豪傑。
拓跋鮮卑還有楊大眼這種級別的猛將。
根據楊延昭所言，拓跋鮮卑甚至有一隊類似鐵浮屠的具裝鐵騎，在平原上，不少遊牧部落都無法阻擋楊大眼和具裝鐵騎的衝擊，往往一擊即潰。
楊延昭也無法阻擋楊大眼和具裝鐵騎的衝擊。
因此，張華決定親征，與拓跋鮮卑爭奪黃土高原這一塊地盤。
當然，夾在兩股勢力中間的闖王李自成，也是一時之英豪，手底下也有不少悍將和謀士。
“玉兒、柳兒，你照看好木蘭，待我回來。”
張華與梁紅玉好上以後，對梁紅玉稱呼也親暱起來。
梁紅玉之父在樑家堡託孤，梁紅玉早已芳心暗許，此時也算是如願以償。
“嗯。”
梁紅玉答應下來。
柳如是在羨慕的眼神中，也連連點頭。
梁紅玉守城，又有謝安、韓非等大臣維持治安，長安城內還有捕風捉影的六扇門、皇城司、錦衣衛，萬無一失。
在進行一系列完善的部署之後，張華這纔開始調動禁衛軍，準備討伐闖王李自成。
李自成在黃土高原有十幾萬兵馬，僅僅依靠吳玠軍團的六萬五千人，還不足以消滅李自成。
北邊的拓跋鮮卑部落，可以利用。
拓跋燾以爲已經殺死了張大川這一隊發現他的夜不收小隊，襲擊李自成的計劃無人知曉。
但張華已經推斷出拓跋燾的計謀，決定趁着拓跋燾對李自成用兵之際，來個螳螂捕蟬，黃雀在後。
出於對拓跋鮮卑部落的重視，張華還帶上了新收的軍師王守仁。