艾巧巧去了上房，把方氏的情況跟麻氏說了。
聽說方氏小產以後再也不能生養了，麻氏的眼珠子立時就瞪了起來。
這可是件大事！
艾永貴到現在只有小伶一個孩子，而且小伶馬上就要嫁到周家去，以後方氏不能再生了，艾永貴豈不是絕了後？
艾明山面色也沉重起來。
不管在何處，子嗣都是頭等大事，一個家族的興衰都要靠着他們的子嗣。
艾明山眉頭不由結了個大疙瘩。
“全都是方氏那個喪門星！”麻氏憤憤罵道，“我們好心好意留了她在家裡。還給她了名份，不想卻沒有得好……”
艾明山沉?不語。
最近一段時間，他也覺得家裡諸事不順。
先是艾永貴的差事遭遇變故。然後又是俏花的婚事……再到他大兒子艾天誠的老婆秋氏跪了，現在又是小伶的親事，還有方氏小產……
也許真的是被人克了？
麻氏見艾明山不語，於是道：“方氏不能生，總不委屈了永貴一輩子，我看不如等他這次差事定了讓他再娶一房。”
“胡鬧。”艾明山訓斥道。“莊家人哪有娶小的。”
城裡人可以娶妾室，但是在鄉下這邊，誰家要是娶了小可是會被人在背後笑話的。
連吃口飯都難。一個銅板都要掰開來花，誰家敢娶小妾進門，就連在小房村家境最好的王家也沒敢娶過小。
“不然你想讓永貴絕後嗎！”麻氏神色激動，“我看了，方氏不能再留了，下次我要好好給永貴選個合適的。”
“那方氏怎麼辦？”艾明山擡頭看向麻氏。
麻氏狠狠道，“讓她小做！”
艾巧巧聽了這話心中微動，面上卻不動聲色道：“奶，我家裡還有事，先回去了。”
“你走了誰來照顧方氏。”麻氏不悅。
艾巧巧也不惱，“奶，這事本來就輪不到我。你還是快點讓我二伯父從城裡回來吧，不管怎麼說，他們是夫妻。有他照顧着我二伯母好的也快些。”
麻氏翻了個白眼，“光吃不幹活的懶貨，還想着讓人照顧……”
“對了，還有個事，爺。”艾巧巧不再理會麻氏，轉頭向艾老爺子看過去，“我二伯母是聽了外面村民的閒話才被氣小產的。”
“什麼閒話？”艾明山詫異道。
“是有關小伶的親事，聽說……”艾巧巧向窗外看了眼，似乎有些膽怯生怕別人聽了去的模樣。
“都是自家人，你就說吧。”艾明山道。
“聽說周府他們家娶了小伶是爲了配陰婚，他們家周小公子眼看就要不行了，等他下了葬就把小伶給活埋了……”
艾明山與麻氏全都驚住了。
“活……活埋？”
“對啊。就是活着裝進棺材裡，給周小公子陪葬，說是要結陰婚，也不知這算不算草芥人命。”艾巧巧縮了縮脖子，“我也是聽來的，爺跟奶要是不信再去打聽打聽。我還有事，明兒還要進城去見若公子，讓他去找宇文公子說和我小姑的事……”
艾巧巧說完話也不待艾明山與麻氏開口，逃也似的出了上房。
直到艾巧巧和夜離殤離了院子，老兩口仍然大眼瞪小眼的坐在那裡，相互瞅着。就像傻了一樣。
“配陰婚……”艾明山老半天才從牙縫裡吐出一句，緊接着向外面喝了聲：“大全！”
艾大全跑進來，“爺，你叫我？”
艾明山把周府的事說了，並讓艾大全出去打聽。
艾大全苦着臉，“爺啊。天都?了，你讓我去哪打聽。”
艾明山惱道，“你管現在什麼時候。我讓你去便去！”
老頭子也是急了，柺杖揚起來，艾大全嚇的轉身就跑。
艾巧巧與夜離殤走出不遠，回頭看到艾大全跑出大門，在小村的路口轉來轉去，似乎不知該往哪裡走。
夜離殤微垂着眸子。望着艾巧巧，“你想幫方氏？”
艾巧巧點了點頭。
“艾小伶是艾永貴的女兒。”夜離殤幽幽道，“你不是說你父親的菜譜很可能在他的手裡？”
艾巧巧笑了笑。“她是她，艾永貴是艾永貴。”
“你就不怕有一天被人騙了？”就連自己最親近的人都有可能背叛自己，更何況是敵人的女兒。
“當然怕啦。”艾巧巧眨着眼睛。“所以我纔要擦亮眼睛，先看個清楚，我爹活着的時候常對我說。不要做爛好人，心存善念但不代表沒有私心，我也要防着被人反咬一口，所以一直沒有摻合家裡的這些事。”
“你想怎麼幫方氏？”夜離殤問，“可要我幫忙？”
艾巧巧笑了，“這一次還真得要你幫忙。”
夜離殤悄悄勾起嘴角。
這應該算是他們之間的關係更進一步了吧。
從以前她對他處處恭敬有禮，生怕佔了他的一點好處，到現在能主動開口求他幫忙。
“巧巧說吧，需要我做什麼？”
“我想在城裡盤個鋪子。”艾巧巧認真道，“地角不用太熱鬧，要方便車馬進出，我對懷安城不怎麼熟悉，只能求你幫忙了，而且要越快越好。”
夜離殤想起她以前曾說想要自己開飯莊的事情來。
“你要鋪子開飯莊？”
“不是。”艾巧巧搖頭，她現在手裡的錢雖然足夠盤下鋪子，但是卻不足以維持飯莊生意，“我想開個雜貨鋪，就像馮老闆那種的，不過平時鋪子裡賣的都是我自己制的東西，像是乾貨啦，臘肉，或是小伍哥他們在山上獵來的野味，都能在鋪子裡賣。”
夜離殤越聽越覺得有意思，不過還是提醒她，“這樣的鋪子可能不會有太多生意。”
“沒關係，只要鋪子是我的，那也算是一處房產，總比化成閒錢派不上用場的好。”
第二日，夜離殤帶着艾巧巧回了懷安城。
由徐掌櫃出面，很快就尋到了兩處適合的地角。
夜離殤又親自帶了艾巧巧過去相看，最終艾巧巧選中了一處離益草堂較近的鋪子。
鋪子後面還帶着三間正房，小院打理的很乾淨。
艾巧巧裡裡外外轉了好幾圈，喜歡的不得了。
“就要這裡了，以後要是在小房村住不下去了，我跟我娘還可以到這裡來住。”
看着艾巧巧歡欣雀躍的與徐掌櫃跟牙儈討價還價，最後由徐掌櫃出面，以一百三十兩的價錢購了下來。
徐掌櫃又幫着艾巧巧辦理了房契地契，一切都沒用艾巧巧操心。
荷包雖然癟了，但是艾巧巧卻很高興，她總算有了一處真正屬於自己的房子了。
“你小姑那邊的事怎麼辦？”夜離殤見她的興趣一直都在新房上面，根本沒有打算去尋若懷西商議給她小姑贖身的事。
“不用去找若公子，贖身的事很快就會做罷。”艾巧巧肯定道。
“爲何？”夜離殤揚了揚眉。
“因爲我爺一定不會同意小伶這門親事的，要是悔了婚那五百兩銀子就要被周府收回去了，哪裡還有錢給我小姑贖身。”
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