邵敏茹的話還在大殿中迴盪，卻見太后已然從屏風後走了出來。
太后神色肅然道：“你好歹是大家閨秀，說話竟然這般尖酸刻薄。”
邵敏茹神色一怔，忙福身道：“太后可要替敏茹做主啊，管事無辜掌摑敏茹，使得敏茹當衆受辱。”
太后見她的臉上有一道紅掌印，便問道：“究竟是怎麼一回事？哀家准許你先說。”
邵敏茹點了點頭，頓時變落下淚來。她一面拿帕子抹着眼淚水，一面道：“敏茹初入浣沙宮時，不知浣沙宮內的規矩，覺得管事送來的衣裳顏色太深，不適合女兒家穿着，便要求更換。誰知管事脾氣火爆，竟是掌摑了敏茹。”
太后道：“芊墨雖是朱啓浣沙宮內雷厲風行，衆人都對她有所畏懼，可哀家是知曉的，她從來不會無故打人。怕是你言語上有什麼過失，衝撞了芊墨也未可知。”
邵敏茹滿臉委屈道：“太后應當知曉，敏茹在府中從不曾苛責過下人，對姊妹也是愛護有加。連祖母也常誇敏茹性子溫順，敏茹自然是不會先挑起事端的。”
管事冷笑了一聲道：“不知是誰說的，我不過是個家奴罷了，連給太后宮中的史女官提鞋都不配。”
史女官聞言不由惶恐道：“圓兒不敢。”
太后的臉上已是一副震怒的神情，她對邵敏茹厲聲道：“你說的什麼混賬話！****？你這是在罵哀家嗎？”
邵敏茹嚇得面如土色，她慌忙跪倒在地道：“敏茹不敢，敏茹先前並不知管事姑姑與太后沾親帶故，不過是同她說了幾句玩笑話罷了。”
太后冷冷道：“玩笑話？縱然是對着宮女，若人家無錯，你也不該說出這般中傷人的話來。況且芊墨是一品女官，比史女官還位高一些，你居然對她這般惡言中傷。先前你便當着哀家的面掌摑你的侍女，哀家有理由相信，你是那等無理取鬧，嬌生慣養之人。哀家看在你祖母的面子上，再給你最後一次機會。如果接下來的日子你再有失德之處，哀家定會讓人好好教導你的。”
邵敏茹軟弱無力地應了聲“是”，心中惶惶不安。一個毫不起眼的管事，居然是位列一品的女官，可與尚宮平起平坐。她初入浣沙宮，便得罪了這個一品女官，只怕接下來的日子是要受盡煎熬了。
太后有些嫌棄地朝她擺了擺手道：“你且好好回去思過吧，兩個時辰後便親自去佛堂灑掃，不得由你的丫鬟代勞。”
邵敏茹順勢磕頭謝恩，雲染扶她起來的時候，她幾乎就要倒下去。
雲染先前也頂撞過管事，不由有些惶恐地看了她一眼，趕緊朝她福了福。
管事輕輕瞥了她們主僕兩一眼，就聽太后道：“她往後若再有失德之處，你便來報與哀家。她好歹是相府的嫡小姐，你總是要給她留些面子的。”
“芊墨一時衝動，還請太后責罰。”
太后道：“罷了，你是一宮管事，總是要在人前樹立威嚴的，今後做事知些分寸便是。”
邵敏茹回到浣沙宮中，便在屋子外頭等着管事回來。
雲染有些戰戰兢兢道：“小姐，她是一品女官，除了四妃與皇后，這後宮之中便數她位分最高了。我們……”
不等雲染把話說完，邵敏茹已然惡狠狠地等着她：“你這個愚鈍的奴婢，不好好打聽清楚，便隨意開罪人。從前秋棠在的時候，向來是千伶百俐的，何勞我操心這些事。”
雲染一臉委屈道：“方纔不是小姐說那管事姑姑****，才……纔會……”
“纔會掌摑你家小姐。”管事得意洋洋的聲音響起來，她微笑着走到邵敏茹身旁，看了一眼她臉上的紅印道，“嘖嘖嘖，如花似玉般的美人捱打，任誰見了不心疼啊。”
邵敏茹將手縮進衣袖裡，狠狠攥成了拳頭。然而她的面上卻是一派謙恭之色：“敏茹方纔對姑姑多有得罪，還請姑姑不與敏茹計較。”
管事揚了揚手道：“不敢當，你是相府的嫡小姐，身份貴重，我哪裡敢受你的道歉呢。”
邵敏茹微笑着道：“姑姑是一品女官，比起一品誥命都要貴重萬分，敏茹哪裡敢與姑姑相比。”
管事挑起嘴角，露出一絲不屑的笑容來。她瞥了邵敏茹深怕的雲染一眼道：“邵小姐若覺得身邊的丫鬟愚鈍，我便再爲你挑一個伶俐的過來伺候。”
邵敏茹正要婉言拒絕，卻見管事指着以爲老嬤嬤道：“朱嬤嬤，以後邵小姐屋子裡的日常便由你勞心了。”
朱嬤嬤長得一臉的兇悍相，她聞聲快步走到管事面前道：“唐女官放心，老奴定會竭力照料邵小姐的。”
管事放心地點了點頭，便離開了。
朱嬤嬤剜了邵敏茹一眼道：“邵小姐，這浣沙宮裡的髮髻頭釵都是有規定的，你從宮外帶來的物件一概都不能用。”
邵敏茹道：“我的髮釵是我母親留給我的遺物，若是戴在身邊弄丟了，當如何是好。”
朱嬤嬤一臉無奈道：“若是弄丟了，便只得怪自己不當心了。何故別人放在身邊的金銀不丟，偏生你的丟了。”
邵敏茹一時愕然，這浣沙宮裡就連一個奴婢都敢對自己指手畫腳。她深怕自己再得罪了哪個娘娘面前的紅人，便只得溫言道：“朱嬤嬤說得是。”
朱嬤嬤點了點頭道：“那邵小姐還不快去。”
雲染正要爲自己的小姐抱不平，卻被邵敏茹一把拽到了身後。她朝朱嬤嬤微微一笑道：“敏茹這便去重新梳理髮髻。”
回到房中靜下心來後，邵敏茹方纔感覺到自己已然餓得胃疼。她對雲染道：“你想辦法去御膳房問問，可有什麼多餘的食物。若瞧得過眼，你別多給些銀子。”
雲染一路上詢問着宮女，好不容易方纔找到御膳房，卻見廚娘們正在往木桶裡倒着泔水。雲染看到桌上正擺放着一疊炸酥魚，忙對廚娘道：“這碟魚不知是哪位娘娘要的？”