她手託木盤，立在窗外，隨着屋中傳出的陣陣旋律，詩中的句子依次現在腦中：
“蒹葭蒼蒼，白露爲霜……關關難鳩，在河之洲……所謂伊人，在水一方……窈窕淑女，君子好逑……溯回從之，道阻且長……”
聽到佳妙之處，忍不住隨着琴聲低唱出來。
聲甫出口，猛地想到這一下豈不是被他發覺，要打斷這樣好聽的曲子了麼？
連忙收住了口，不知怎地，臉上一紅，心道：
這曲子這樣好聽，敢是爲我做的麼？
“錚”的一聲，五絃一劃，衆音齊寂。
段拂清朗的聲音傳了出來：“佳客未至，琴音先知。外面可是關關麼？”
關關被他一口道破，心中突地一跳，脫口道：“不是我！”說完這三個字，自己也忍不住“撲哧”一笑。
段拂被她逗得哈哈大笑，道：“喔！我只當是關關，原來不是，卻不知是哪兒來的阿貓阿狗應了一聲？”
竹簾開處，關關俏生生的身影立在門口。
只見她滿面飛霞，銀牙緊咬，恨恨地道：“哼！早知你叫人家阿狗阿貓，我纔不巴巴地送這酸梅藕片湯給你呢！我還不如這就倒了去。”說罷轉身就走。
段拂見她手上托盤，已知她特爲自己而來，不由心中一動，使個“珍珠倒捲簾”之勢，凌空翻出，正擋住關關的去路。
關關不料想他在這當兒施出輕功，險些撞個滿懷。
她疾收腳步，嗔道：“你這人真壞，人家再也不來睬你了。”
段拂她輕嗔薄怒，說不盡的嬌美可喜，心中不由一蕩，連忙鎮攝心神，莊容道：
“關關，我只開個玩笑，你送湯來給我消暑解渴，段拂感激不盡，請莫要生氣了。”
關關皺起纖秀的懸膽鼻子，“哼”了一聲，別過頭去並不睬他。
段拂雖生得英俊倜儻，出道行走方纔半年，對他一見傾心的少女早也有過不少，但這初戀情味，卻還是首次嚐到，一見關關不肯原諒，不由得慌了手腳，苦着臉央告道：
“好妹妹！我不敢再得罪你了，你‘酸梅藕片湯’想是極好的，就求你賞賜了罷！”
關關見他一副可憐相，忍不住抿嘴一笑，道：
“你怪可憐見兒的，姑娘今天心情好，就賞了你罷。
“不過你可知道自己錯在何處了？”
段拂見她輕輕一笑，顏若春花，當真是芙蓉不足比其豔，珠玉不足比其潔，只覺心中說不出的歡喜，連聲道：
“知道，當然知道，我比喻不倫，難怪你大大生氣。
“我應該說，是哪個漂亮得了不得的阿狗阿貓在外面應了聲啊？”
關關啐了一口，雖見他毫無致歉之誠，但稱讚自己容貌，使自己芳心竊喜，總也可將功抵過了，當下將纖手一伸，道：
“好罷，你既知錯，這一此就饒過你。
“快把湯喝了罷，再過一忽兒，冰塊兒就全化啦！”
段拂接過湯碗，一飲而盡，只覺一股甜中有酸，酸中有甜的清爽氣息在肺腑之間繚繞，登時全身都似輕了不少，不禁脫口道：“好啊！”
關關見他喝得愉快，心中也自高興，道：“你既喝得好，待會兒我再調一些與你送過來。”
說到此處，忽地想起一事，道：“段兄，適才我在外聽你彈一首曲子，似是將《關雌》和《蒹葭》混在一處的，好聽之極，是你自己新做的麼？”
段拂道：“是啊！做得不好，你是樂中大家，原要請你指教。”
關關道：“沒甚麼不好問？我覺得好聽得很，只是……只是……不知……不知……”
她一句話到了口邊，打了個轉兒卻又落到肚中，一張臉兒不由得又飛紅起來。
段拂奇道：“甚麼只是不知的？你要說甚麼呀？
“曲子有甚麼不妥之處，你儘管說好了，我又不會見怪！”
關關不敢擡頭去瞧他的眼睛，囁嚅了半晌，終於鼓起勇氣道：
“只是……不知這曲子是彈給誰聽的？”
她自小受父親薰陶，卻甚少大家閨秀那種忸怩作態，常常不拘小節，英氣拂拂。
換作別人，這等話當面對一個男子說出已夠驚世駭俗，她卻兀自奇怪爲何自己平日裡膽大包天，放言無忌，今日卻又這般膽小起來。
段拂被她一問，已明其意，只覺心中甜絲絲的，臉上卻故意不露笑容。
緩緩道：“我也不知道……”
關關芳心猛地向下一沉，眼淚幾乎已開始在眼圈打起轉來，卻聽段拂接下去道：
“……不過……多半是給一隻漂亮得了不得的阿狗阿貓聽的！”
關關聽到這句話當真是心花怒放，當下破涕爲笑，霞飛上臉，拈起兩隻粉拳打向段拂，口中道：“你真壞，總是這般戲弄人家……”
段拂眼前異花突放，鼻中薌澤微聞，心裡一陣迷亂，顫聲叫道：“關關！”一把攏住她的嬌軀，向着她的櫻桃小口吻了下去。
關關大出意料之外，本能地掙扎幾下，旋即聞到他身上強烈的男子氣息，又覺自己的嘴被兩片厚實溫暖的嘴脣封住，心頭又酥又癢，這等感覺竟是自生人世以來從未經歷，一時只覺天旋地轉，渾不知身在何處，一雙玉臂已情不自禁地環上段拂的頭頸……
不知過了多少時候，段拂神智忽地清明，叫聲“啊呀”，鬆開關關的嬌軀，跳了起來，反倒是關關嚇了一跳，疾問道：“怎麼啦！”
段拂一臉狼狽神情，訕訕地道：“關關，我一時情不自禁，冒犯於你，請莫要見怪！”
關關橫了他一眼，想起自己適才的失態，心頭又羞又喜，又想哭，又想笑，卻不由垂下頭去。
到了這個地步，兩個人再也找不出別的話可說，這時一陣風來，吹動竹簾，露出一線縫隙，只聽“咕咕”一聲輕響，一道白影迅疾無比地閃了進來，翩然落在竹案之上。
關關嚇了一跳，凝神看去，那道白影竟是一隻鴿子。
尋常白鴿只有巴掌大小，這白鴿卻形健體碩。
較之一般鴿子大了一倍以上，更生得鷹眼鐵喙，顧盼之間甚是威猛，倒似頗有王者之氣。
她從未見過這樣的鴿子，正自奇怪，段拂見了，卻是臉色大變。
關關見他面色有異，問道：“你怎麼啦？”
段拂笑了一笑，道：“沒甚麼，我識得這隻鴿子，是個朋友遣來與我開玩笑的……”
關關微覺納悶，還沒開口，段拂已道：“關關，你出來許久了，被人見到你在我這兒逗留不好，還是先回去罷！”
關關奇怪地瞥了他一眼，但聽他軟語商量，適才又與他纏綿擁吻，女兒家終究面嫩，答應一聲，打開竹簾，款款而去。
關關一踏出屋門，段拂的臉色就變了，變得既頹喪，又失望，既心痛，又憂慮，就好像被人抽去了全身的骨頭，一點氣力也沒有了。
這眨眼之間，他就像換了個人一般。
竹案上那隻白鴿歪頭看着他，似是等得不耐煩了一般，“咕咕”叫了兩聲。
段拂猛地醒起，伸手輕輕抓住白鴿，在它右腿上取下一個小小的竹筒，翅膀一展，那隻白鴿自窗口沖天而出，徑直飛出。
段拂小心翼翼地從竹筒取出一張紙條，展開抹平，上面寫着幾個奇怪的詞：
“求之不得，親朋至友，之死靡他，后土皇天，疾若雷電，速戰速決，動若脫兔，手不釋卷。”
非但這些詞之間看不出有甚麼關聯，連字跡也甚是拙劣，歪歪扭扭，好似出自初習書字的蒙童之手。
可是段拂看懂了，這些字的意思與他預想的一模一樣，他最擔心的事情出現了。
這幾個詞的第一個字聯起來讀便成了兩句話——求親之後，疾速動手！
五天之後，天河琴築。
李夢樓與段拂臨水而坐，推杯換盞，正自飲得痛快。
酒至微醺，李夢樓的臉上泛起酡紅之色。
他飲盡一杯，忽道：“段賢侄，這些天來我心中一直有一件事，不知當說不當說？”
段拂道：“老伯你太見外了，有話請講，段拂洗耳恭聽。”
李夢樓道：“這幾個月來咱倆相處，雖然輩分有別。卻是肝膽相照，言談投契。
“你稱我爲‘老伯’，我稱你作‘賢侄’，這只是禮貌上的事兒，我心中只把你當作平輩相交的知己好友。
“這幾十年來，我交過的朋友沒有一千，也有八百，卻沒有一個能如此對我脾胃的。
“可是說來慚愧，迄今爲止，你的家世師承我都一無所知，每談到這個話題，你便顧左右而言他，莫非其中真的有甚麼難言之隱不成……”
段拂聽他開門見山地說出這番話來，心頭不禁怦怦亂跳，急道：“我……”
李夢樓擺了擺手，接下去道：“賢侄切莫誤會，老夫無意要探人隱私。
“我早年喪妻，現今也上了年紀，膝下無有子嗣，只有這麼一個女兒……”
他沉吟半晌，似在思索怎樣說下去：“……段賢侄，你一表人才，武功高強，人品也是沒的說。
“在當今武林之中，許多高手名宿也都及你不上，說句不當說的話，早在關關喜歡上你之前，我便已經喜歡上你啦！
“這些對日，你與關關相處甚好，我老頭子雖上了把年紀，還能看出幾分箇中奧妙。
“可是……唉！說句實話，衝着你的武功人品，我一百個願意把女兒許配給你，可是……”
段拂聽他把話說得如此明白，一顆心跳得更加厲害，垂下頭道：
“老伯，我並非有意隱瞞師承家世，只是其中實有難言之處，一直難對外人說明。
“老伯你身在江湖，一向不問官府中事，二十年前，京城有一位煊赫一時的‘文榜眼，武探花’，喚作段於廷的，老伯想必不會識得了……”
李夢樓“啊”了一聲。
腦中靈光一閃，乍然想起一件轟傳武林的大事來。
只聽段拂接下去道：“這位於廷公便是先父，二十年前，他身在諫垣，兼領御林軍，抗顏上書，直聲滿於天下，但也因此得罪了不少奸宦親貴。
十七年前，這位段榜眼全家老小二十六口一夕暴卒，無一倖免……”
李夢樓雖早已想起此事，聽到此處仍是禁不住一驚。
段拂口中所說的段於廷雖在當朝任清要之職，但他出身崆峒，爲一代俊彥，聲名武功猶在如今的崆峒派掌門人松風子之上。
此人素有經國治世之志，以故走上仕途，一度頗爲朝廷倚重，後來出了這件滅門慘劇，段於廷以而立之年撒手塵寰，無論朝野提起他來俱皆扼腕嘆息，可是誰也沒想到，他竟還有一個兒子逃得了性命，如今出落到這般人才。
李夢樓段於廷素未謀面，但神交莫逆，相互仰慕，當年聽說他全家暴卒的消息之後曾鬱郁累月。
這時猛聽得段拂身世，不由眼眶一熱，恍如故人重逢，渾疑夢寐，一時之間說不出話來。
（本章完）