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文淵閣，位於紫禁城東部，規模不大，裝潢也很樸素，看起來並不顯眼。
然而，這處地方卻是明朝的權力核心，是內閣閣老們平日裡進行議政票擬的地方，有無數官員將進入文淵閣視爲自己一生之中的最高志向。
沈常茂自從擔任了內閣首輔之後，就一直喜歡在文淵閣內辦公議政，總是來得最早、走得最晚——他很迷戀這種成爲文淵閣主人的感覺，這讓他有一種天下局勢盡在自己掌控之中的錯覺——每當他在文淵閣內主持着衆位閣老議政，看着一件件關係到無數人命運的政令由自己親筆票擬，看着權傾朝野的周尚景也需要事事徵詢自己的意見，看着無數官員唯自己馬首是瞻，沈常茂就會得到無盡的滿足，並且沉溺在這種滿足感之中無法自拔。
正所謂“大丈夫不可一日無權”，這就是權力的誘惑，效果更強於毒癮。
所以，當趙俊臣遇刺的消息傳來之後，內閣方面同樣是頗有震動，周尚景馬上就離開了文淵閣、回到了自己府中坐鎮，程遠道也離開了文淵閣、匆忙趕往東宮向太子朱和堉稟報消息，卻唯有沈常茂依舊留在文淵閣內遲遲不願離開，而黃有容如今對沈常茂惟命是從，自然也留在了文淵閣內。
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文淵閣位於宮中，通傳消息多有不便，對於趙俊臣遇刺之事，沈常茂雖然是同樣密切關注着，但他收到消息的時間不免會晚人一步，反應也就慢了一拍。
“這麼說，趙俊臣雖然遇刺了，但並未喪命，甚至都沒有受傷？”
文淵閣內，沈常茂收到詳細消息之後，得知趙俊臣安然無事，神色間不免閃過了一絲失望。
一旁，黃有容也同樣是類似的表情。
得知了趙俊臣遇刺的事情之後，沈常茂與黃有容剛開始還有些興奮，覺得趙俊臣若是死了，他們就少了一個心腹大患，今後也就少了許多阻礙，表面上雖然是一副嚴肅表情，但心中皆是有些幸災樂禍。
不過，當少保趙正和將趙俊臣遇刺的詳細消息稟報給他們二人之後，發現趙俊臣竟然是安然無事，沈常茂與黃有容自然是心中失望，只覺得“禍害遺千年”。
趙正和見到沈常茂的失望表情之後，也是嘆息道：“聽說，是前閣老崔勉的孫女崔倩雪替趙俊臣擋了致命一刀，所以崔倩雪的傷勢頗是嚴重，但趙俊臣則是毫髮無損。”
黃有容輕哼一聲，說道：“崔勉這個老傢伙，一向是自命清高，沒想到他的孫女會與趙俊臣這種人糾纏不清，甚至還願意爲趙俊臣擋刀替死，真不知道崔勉他平日裡是怎麼教育子孫的！”
沈常茂也是搖頭：“趙俊臣這個人，倒是命大，孤身遇刺之後竟然還可以逃命，否則……”
說話之間，沈常茂的神色愈加遺憾。
見沈常茂與黃有容二人只是一味糾結着趙俊臣的生死，卻是絲毫不在意這件事的細節，甚至完全不關心兇徒的身份底細，趙正和不免有些着急，連忙提醒道：“沈首輔、黃閣老，依下官看來，如今這件事的重點已經不是趙俊臣的生死了，而是趙俊臣遇刺之後，市井之間突然出現的一則謠言！”
見趙正和表情凝重，沈常茂眉頭一皺，問道：“哦？什麼謠言？竟是讓你這般重視？”
趙正和稍稍擡頭看了沈常茂一眼，然後用小心翼翼的語氣說道：“在趙俊臣遇刺之後，京城各處突然有謠言四處傳播，說得有鼻子有眼，引得朝野議論紛紛……按照謠言之中的說法，行刺趙俊臣的兇徒，乃是受到了沈首輔您的指使，是因爲您與趙俊臣政見不和，昨日又遭到了趙俊臣的刻意羞辱，今天早朝上想要報復趙俊臣不成，反倒是受到了陛下的斥責，於是您在惱羞成怒之下，就派了刺客刺殺趙俊臣……”
“什麼！？”聽到趙正和的解釋之後，沈常茂頓時站起身來，面色大變。
這道謠言，太過惡毒，若是任由它四處傳播，那麼自己就當真是“褲襠上沾黃泥，不是屎也是屎”了。
更可怕的是，這則謠言的內容九真一假，頗有迷惑性——沈常茂確實是與趙俊臣政見不和，並且兩人在昨日也確實發生過沖突，至於沈常茂睚眥必報的性子更是世人皆知——恐怕會讓不少人信以爲真！
然而，若是愈來愈多的人相信這則謠言，那麼沈常茂必然會聲譽大跌、引起百官敵視，德慶皇帝也會心生猜忌，到了那個時候，沈常茂就要在朝堂中舉步維艱了。
一旁，黃有容也連忙提醒道：“沈首輔，如今必須要做些什麼了，絕不能任由這種流言蜚語到處擴散，否則就會後患無窮了！”
沈常茂的表情凝重，向趙正和吩咐道：“馬上以內閣的名義，督促順天府以及三法司全力捉拿兇手、儘快破案，同時，讓咱們的人全力調查謠言真相，一定要找出傳播謠言的幕後之人……”
待趙正和答應之後，沈常茂又猶豫了一下，卻是再次站起身來，說道：“還有，趙俊臣乃是朝廷重臣，遭遇刺殺之後，想必是心有餘悸，老夫身爲內閣首輔，也理應前去探望慰問，並且趁機表明立場，以自身行動破解謠言……”
說完，沈常茂扭頭看了一眼黃有容，問道：“黃閣老可要與老夫同去？”
黃有容知道，沈常茂單獨去見趙俊臣，卻是有些拉不下臉，所以纔要自己作陪。
說實話，黃有容極度仇視趙俊臣，實在是不願意假惺惺的前去慰問趙俊臣，但他如今也不敢違背沈常茂的意見，所以他猶豫了片刻，終究還是點頭道：“自然是同去！”
就這樣，沈常茂終於是離開了讓他戀戀不捨的文淵閣，前去尋找趙俊臣了。
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就在沈常茂等人離開文淵閣的同時，在太子東宮之中，“太子.黨”衆人也正在討論着趙俊臣遇刺之事。
“太子.黨”向來是標榜公正、追求秩序，但他們遇到事情的時候，卻難免會奉行雙重標準。
比如，他們向來鄙夷陰謀算計的舉動，認爲朝廷官員就應該光明磊落，陰謀算計那都是貪官權臣們的專屬，然而，在德慶皇帝南巡期間，他們得到七皇子朱和堅的幫助之後，同樣是施展陰謀、四處算計，讓黃有容焦頭爛額、進退失據，在那個時候，他們不僅不以爲恥，反倒是興高采烈、得意洋洋，還美名其曰“以其人之道還其人之身”。
再比如，他們向來自詡爲大公無私、品性高潔，認爲結黨營私、爭權奪利完全違背了臣子之道，但在黨派攻訐之際，他們同樣是毫不退讓、處處相爭，只是披了一件“爲國爲民”的漂亮外套，認爲他們的結黨爭權乃是造福百姓，而別人的結黨爭權就是禍國殃民了。
在不同的標準之間，“太子.黨”衆人轉換得如此自然，從來都沒有察覺任何不妥。
其實，不論是陰謀算計、還是結黨爭權，都只是一種手段罷了，並沒有正義與邪惡的區別，但自古以來，清流們因爲不擅此道，爲了防止別人使用這些手段，卻硬是爲這些手段貼上了邪惡的標籤，但他們在排斥鄙夷之餘，卻也無法出淤泥而不染，又爲了自圓其說，在使用這些手段之際還要爲自己尋找了許多冠冕堂皇的藉口，不免就引人發笑了。
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如今，也同樣如此。
光天化日之下，朝廷重臣於天子腳下的鬧市附近遭遇刺殺，這種事情的性質極爲惡劣，若是往常時候，“太子.黨”衆人早就是義憤填膺、要迫不及待的聲張正義了……但若是遇刺之人乃是“太子.黨”的政敵、聲名狼藉的貪官趙俊臣，“太子.黨”衆人則就是另一種心情了。
所以，得知了趙俊臣遇刺的詳細情況之後，發現趙俊臣遇刺之後竟是毫髮無損，“太子.黨”衆官員的心情與沈常茂、黃有容有些相似，皆是認爲老天不開眼，像趙俊臣這樣的貪官竟然會逃過一劫，實在是大大的不幸！
“由此可見，趙俊臣這個貪官如今已是萬夫所指、民怨載道了，所以纔會有民間義士出手，想要爲民除害！只可惜功虧一簣，最終竟是讓趙俊臣逃得性命，不免讓人扼腕長嘆！”
說話之間，呂純孝滿臉的遺憾之色，卻已是迫不及待的爲趙俊臣遇刺之事定性了。
隨着呂純孝的話聲落下，閣老程遠道也是說道：“是啊，若是趙俊臣這個貪官沒能逃過此劫、遇刺喪命，那麼朝廷局勢必然是爲之一清，咱們今後爲朝廷辦事、爲百姓請命之際，也能夠順利許多，確實是可惜了。”
陳東祥則是冷笑道：“不過，趙俊臣經此一事之後，見識到了百姓們的怨怒，定然是心驚膽戰，從此就要惶惶不可終日了。”
聽到陳東祥的猜測之後，“太子.黨”衆人皆是會心一笑，想到趙俊臣擔心害怕的模樣，他們皆是覺得心中怨氣得到了紓解。
然而，聽到“太子.黨”衆人的評論之後，一旁的趙山才卻是眉頭一皺。
趙山才得知了趙俊臣遇刺的事情之後，同樣是大吃一驚，沒想到趙俊臣與自己分開之後，竟會遭遇到這般事情。
不過，任是趙山才的才智卓絕，卻也不會想到內中的諸多巧合，更不知道趙俊臣其實是替他擋了一劫，只是心中隱隱覺得這件事另有隱情罷了。
相比較“太子.黨”衆人，趙山才的立場則要中立客觀許多，聽到“太子.黨”衆人的評論之後，趙山才更是馬上就察覺到了不妥之處。
原本，趙山才只是沉默着，並沒有打斷“太子.黨”衆人的興奮討論，但當他看到太子朱和堉也同樣是點頭表示認同之後，終於是按耐不住，起身說道：“太子殿下，諸位前輩，還請聽學生一言。”
隨着趙山才的發言，衆人的目光皆是集中到了趙山才身上。
趙山才的表情嚴肅，緩緩說道：“學生認爲，衆位前輩的這些話語，在這裡說一說也就算了，卻千萬不能四處宣揚，畢竟朝廷自有法紀，我等身爲朝廷重臣，更應該以維護朝廷法紀爲首要之務，如今有兇徒行刺朝廷大員，不論這名朝廷大員是忠是奸、是清是貪，這般行爲皆是違背了朝廷法紀，咱們不僅不能爲兇徒辯解，更還要秉公辦事，全力維護朝廷法紀，如此才能體現咱們的一片公心，否則咱們這些人今後也難以讓人信服，甚至還會引起百官的反感！”
說話間，趙山纔將目光轉向了太子朱和堉，又說道：“尤其是太子殿下，您乃是半君半臣，對陛下而言您是臣子，對百官而言您是未來的皇帝，而趙俊臣更是您的臣子，如今臣子遭遇刺殺，您更是要表明立場與態度，不僅要嚴厲譴責，更還要督促相關衙門儘快破案，這樣一來，百官纔會信服於殿下，陛下見到殿下的態度之後，也必然會心生欣慰。”
聽到趙山才的建議之後，太子朱和堉稍稍猶豫了一下，最終還是點頭道：“趙先生說得對，趙俊臣雖然是個貪官，但我等也不能忘了朝廷法紀，到了明日的早朝之上，我自然會依照先生的建議辦事。”
雖然有些勉強，但太子朱和堉還是採納了趙山才的建議。
畢竟，太子朱和堉雖然是十分敵視趙俊臣，但秉公辦事與朝廷法紀更是朱和堉的基本底線。
見太子朱和堉點頭答應，趙山才心中暗暗鬆了一口氣，他還真擔心“太子.黨”衆人在興奮激動之下，會在明日早朝上爲刺殺趙俊臣的兇徒辯解，若是那樣的話，“太子.黨”就要徹底失去立足之地了。
然後，趙山才略略考慮了片刻，卻是不再多說什麼，只是靜靜退到一旁。
在趙山纔看來，趙俊臣遇刺的事情充滿了詭異，也會產生許多深遠的影響，然而以“太子.黨”如今的處境與實力，卻不適合過多參與，否則就容易被人利用。
不過，在這件事情上，“太子.黨”同樣有利益可圖。
比如，順天府尹的位置！
這個位置至關重要，太子朱和堉若是想要順利登基，就必須要將這個位置掌控在手中，而如今正是大好機會。
只是，“太子.黨”一旦圖謀順天府尹的位置，就必然會與周尚景爲敵，想要不着痕跡的奪到這個關鍵位置，卻也需要時機與準備。
所以，趙山才心中雖然是閃過了許多謀劃，但他並沒有向在場衆人說明，只是暗暗獨自考慮着。
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就這樣，得知了趙俊臣遇刺的事情之後，朝中各方勢力皆是有着不同的心思與圖謀。
然而，在這件事情上，所有勢力皆是下意識的忽略了身受重傷的崔倩雪。
畢竟，崔倩雪並不是朝廷大員，她的受傷也不會影響到朝廷局勢，在這場事件之中，崔倩雪的受傷只是微不足道的註腳罷了。
然而，在朝廷各大勢力眼中，崔倩雪雖然是微不足道，但在崔倩雪的親人眼中，崔倩雪的受傷卻是天大的事情！
尤其是趙俊臣爲了擴大自己遇刺之事的嚴重性，也刻意的誇大了崔倩雪的傷勢，向外宣稱崔倩雪如今已是性命垂危，這般傳聞落入崔倩雪的親人耳中，自然是引起了極大的震動。
此時，前閣老崔勉的府中，已是亂成了一團。
那崔勉的夫人崔郭氏，向來是疼愛崔倩雪這個寶貝孫女，當初崔勉將崔倩雪趕出家門之後，崔郭氏更是與崔勉大吵了一場，至今也沒有給過崔勉好臉色。
這一天，聽到崔倩雪身受重傷、性命垂危的消息之後，崔郭氏當場就昏了過去，讓崔家衆人一陣忙亂。
而崔倩雪的衆位叔叔嬸嬸、兄弟姐妹，也皆是愁容滿面、暗暗着急。
至於前閣老崔勉，知曉了崔倩雪的情況之後，也同樣是暗暗擔憂、心情急切！
崔勉對崔倩雪的疼愛，並不比崔郭氏少，當初他爲了家門名聲，被迫將崔倩雪趕出家門，但他心中的痛苦、無奈、以及愧疚，實在是難以向他人表訴。
如今，聽聞了崔倩雪性命垂危的消息之後，崔勉第一反應就是前去探望與陪護崔倩雪，然而他當初親自將崔倩雪趕出家門，雙方已是斷絕了關係，若是他這個時候再去探望崔倩雪，難免會引人非議，他之前爲了維護家門名聲所作出的種種努力，也會盡數作廢。
只是，若是他依舊棄崔倩雪於不顧，卻也耐不住心中的擔憂與折磨。
所以，崔倩雪性命垂危的消息傳來之後，崔勉就一直將自己關在書房之中，心中充滿了矛盾，不知道自己究竟該如何選擇。
最終，想到崔倩雪如今的種種遭遇，自己也有着莫大責任，若是再有猶豫，自己恐怕就連崔倩雪的最後一面也見不到了，從此就要抱憾終生，崔勉一咬牙，也終於下定了決心！
只見崔勉快步走出書房，並且高聲喚道：“馬上備轎，老夫要去寶杏館！”
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