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不談德慶皇帝與趙俊臣的心思變化。
卻說，就在德慶皇帝召見趙俊臣的時候，朝中各大勢力也紛紛打探到了趙俊臣遇刺的詳細情況。
對此，朝中各大勢力也是各有心思與準備。
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周府。
自從周尚景失去了內閣首輔之位、行事愈加低調、並且這些日子以來總是一味的配合德慶皇帝表態之後，周尚景的府邸已是漸漸有些冷清了，不再似從前一般車水馬龍的熱鬧景象，許多牆頭草官員也不似從前一般時常前往周府跑動、向周尚景請安討好，反倒是不遠處的沈常茂府邸日漸熱鬧。
周尚景的聲勢，看起來似乎是冷清了許多，但明眼人皆是看得出來，周尚景雖然失去了首輔位置，但他權勢未降、“周黨”的核心成員們也依舊是對他忠心耿耿，他此時的低調態度，也只是一種暫時的潛伏罷了。
這一天，周尚景原本正在文淵閣內處理朝務，得知了趙俊臣遇刺的事情之後，周尚景敏銳的察覺到了這件事將會產生的種種後續影響，就馬上派人全力調查這件事的真相，自己也回到府中坐鎮、密切關注局勢變化。
趙俊臣遇刺的詳細情報傳開之後，刑部尚書張伯崇很快就求見了周尚景，並且向周尚景稟報了案情的最新進展。
“閣老，按照趙大人的說法，行刺他的人乃是一名操着山西口音的矮壯漢子，右臉上有顆黑痣，行事熟練、出手兇狠，似乎是慣犯出身，刑部收到消息之後，馬上就進行了調查，已是在案宗之中找到了此人的身份，這名兇徒名叫張威，原本是軍戶出身，後來他聚攏了一些青皮無賴，成爲了太行山附近的馬賊，燒殺搶掠作惡無數，只是他辦事警惕、行蹤不定，所以地方衙門也一直奈何不了他，直到前些日子才發現了他的蹤跡，並且派了駐軍剿滅，可惜這個張威隻身逃脫、並未落網，從此失去了蹤跡，卻沒想到他竟是來到了京城，並且還出手行刺了趙俊臣大人……”
書房之內，張伯崇向周尚景詳細稟報道。
周尚景聽完了張伯崇的稟報之後，一張老臉卻是沒有任何的表情波動，只是語氣平淡的搖頭說道：“兇徒的具體身份、過往經歷，只是一件無關緊要的小事，老夫也並不關心，老夫只想要知道這名兇徒的幕後指使者的身份！在這方面，你們刑部要多多費心，此外……”
說到這裡，周尚景看了張伯崇一眼，語氣略有緩和，又說道：“刑部在捉拿兇手之際，要多多配合一下順天府，若是可以先一步捉到兇徒，不妨將這場功勞讓給順天府，因爲趙俊臣遇刺的事情，薛貴身爲順天府尹，恐怕會面臨許多刁難，卻也需要這場功勞穩固一下位置，你我也需要多多幫襯他一下……伯崇你以爲如何？”
張伯崇目光微微一閃，卻是有些不情願。
畢竟，趙俊臣遇刺之事影響極大，破案後的功勞也高，若是他能夠帶領刑部破案，他這位新任的刑部尚書也能夠迅速樹立威信、徹底坐穩刑部的位置，反之，若是要將這場功勞割讓給順天府，張伯崇就要花費很多精力安撫刑部官員，利弊選擇，一眼盡知。
不過，張伯崇畢竟是顧全大局之輩，也知道順天府對周尚景的重要性，所以他猶豫了片刻之後，還是垂首道：“下官謹遵閣老吩咐，刑部接下來一定會全力配合順天府查案。”
周尚景敏銳的察覺到了張伯崇的不情願，卻是說道：“老夫也知道伯崇你的爲難之處，不過事有輕重緩急，這次就暫且要委屈你一下了，不過，薛貴擔任順天府尹多年，在京城內人脈最廣，你若是可以幫助薛貴挺過難關，想來薛貴也會有所回報，有了薛貴的支持，你今後在京城內辦事也會方便許多，卻也不必過份計較眼前的利益得失。”
張伯崇連忙說道：“周閣老您言重了，我與薛大人都是您的門人，相互扶持也是應該的，下官自然不會斤斤計較。”
說完，張伯崇似乎又想到了什麼，突然低聲說道：“閣老，下官聽到一種說法，說是趙大人遇刺的事情與朝廷的商稅整頓有關，似乎是有人不願意看到趙俊臣整頓商稅，所以纔派人刺殺……而首輔沈常茂一向是朝中反對商稅整頓的領袖人物，因爲爭奪‘黃黨’官員的事情，他昨天晚上更是與趙俊臣當衆發生了衝突，以沈常茂的性子，必然是深恨趙俊臣……”
說到這裡，張伯崇的語氣神秘，試探道：“閣老，您說咱們在查案之際，要不要略施手段，把案情牽扯到沈常茂身上？這樣一來，沈常茂的首輔之位就會動搖，或許就會回到您的手中……”
聽到張伯崇的試探之後，周尚景看似昏花的老眼微微一閃，似乎也有些意動。
事實上，聽聞了趙俊臣遇刺的事情之後，周尚景第一時間就產生了這般想法。
不過，周尚景最終還是搖頭道：“爭權奪勢、黨派傾軋的事情，暫且還是先放一放吧，如今朝廷局勢不穩，咱們這些人也不能光顧着相互算計，身爲朝廷大臣，當務之急還是幫着陛下穩定局勢，若是朝廷局勢一亂再亂，最終不可收拾，對咱們這些人而言也沒有長遠好處……”
說着，周尚景的老眼之中閃爍着睿智的光芒，繼續說道：“更何況，老夫將內閣首輔的位置讓給沈常茂，卻也是刻意爲之，如今的局勢頗是複雜，商稅整頓的事情又會引發一連串的變動，這般情況之下，內閣首輔的位置未必好坐，一旦出現了變故，也最是容易背黑鍋，說它是一個燙手山芋也不爲過，也唯有沈常茂看不清形勢，纔會急不可耐的搶到手中，還自以爲撿了一個便宜……等這個山芋沒那麼燙手之後，老夫自然會收回來，但現在的時機還不成熟……”
聽到周尚景的解釋之後，張伯崇眼中閃過了一絲敬佩，既是敬佩周尚景的長遠眼光，也是敬佩周尚景的爲臣之道。
別看周尚景是朝中權臣，這些年來爭權奪利、打壓異己、結黨營私之類的事情皆是做了許多，但與朝中的其餘幾位權臣不同，周尚景一向是顧及着朝廷大局，做事也一向都有底線，更懂得將自身利益與朝廷利益結合到一處，這或許就是周尚景這些年來一直能夠掌控朝野局勢的真正原因！
而就在張伯崇恭聲答應之際，周尚景卻又說道：“不過，老夫雖然不會刻意利用此事針對沈常茂，但趙俊臣就說不定了，以他的性子，必然會藉着這次機會興風作浪、鬧出一番大動靜……罷了，這件事咱們不用參與，任由趙俊臣對付沈常茂就好，卻也不能讓沈常茂在首輔位置上太順利了……”
說着，周尚景的表情漸漸慎重，向張伯崇認真叮囑道：“所以，接下來的這段時間裡，不論朝廷局勢如何變化，你都不要理會，只要專心查案就好，一定要將這件事徹底查清楚！老夫總覺得，趙俊臣遇刺之事，絕不是那般簡單，隱藏在幕後的真相，或許要比沈常茂的事情更加重要！”
近段時間以來，周尚景總覺得朝中有一股隱藏勢力在暗暗涌動，似乎圖謀不小，但周尚景卻是一直查不到這股隱藏勢力的根底，這也讓周尚景的心中愈加警惕。
如今，周尚景隱隱覺得，趙俊臣遇刺之事或許就與這股隱藏勢力有關係！
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而就在周尚景向張伯崇面授機宜的同時，七皇子朱和堅也收到了趙俊臣遇刺的詳細消息。
依然是在七皇子府的書房之中，朱和堅卻已是徹底失去了練習書法的心情，只是冷冷盯着眼前的秦曦，眼中隱隱有殺機涌動。
只是，秦曦此時正垂首跪在朱和堅的身前，卻是看不到朱和堅的神色變化。
“根據最新消息，刺殺趙俊臣之人是一個操着山西口音的矮壯漢子，在他刺殺趙俊臣之前，趙俊臣曾與趙山才私下碰面……有趣，我記得你找來暗殺趙山才的那個刺客，名叫張威，乃是太行山的馬賊出身？也是身材矮壯，右臉上有一顆黑痣？真是巧，竟然完全一樣！”
盯了秦曦片刻之後，朱和堅終於開口了。
聽到朱和堅的詢問，秦曦的身體微微一顫，知道自己不僅辦砸了差事，還給七皇子朱和堅招惹了天大的麻煩，所以他再也沒有了往日裡的沉穩冷靜，心中頗是有些慌亂。
不過，雖然是心中慌亂，但秦曦還是向朱和堅詳細稟報了自己所知的消息，答道：“殿下，刺殺趙俊臣的兇徒特徵，確實與張威完全相符，得知此事之後，屬下也連忙派人聯繫了張威，想要向他詢問究竟，只是張威以及中間人張展堂皆是突然間失去了蹤跡……恐怕，這件事確實是張威所爲，應該是張威認錯了人，在他暗殺趙山才的時候，卻是錯將趙俊臣誤認爲是趙山才，並且暗中尾隨進行刺殺，所以才引發瞭如今的事情。”
朱和堅怒極而笑，說道：“你向我保證過，刺殺趙山才的事情將會是萬無一失，這就是你所說的萬無一失？刺殺趙山才之事，何等重要？你尋找人手的時候，就不能找些有眼睛的？”
朱和堅很憤怒，但他的語氣依舊是緩慢低沉，卻進一步增加了話語中的壓迫力。
聽到朱和堅的斥責，秦曦身體微微一顫，卻也不敢反駁什麼，只是垂首聽訓。
見到秦曦這般模樣，朱和堅對他愈加不滿意了。
似乎是認爲自己訓斥秦曦只是浪費時間，朱和堅的表情愈加冰冷之餘，卻是換了話題，問道：“事到如今，你打算怎麼挽回局勢？”
秦曦連忙答道：“屬下已是讓人暗中搜索張威與張展堂的蹤跡，發現了他們之後，屬下就馬上殺他們滅口，絕不會讓他們落入官府手中。”
見秦曦終究還明白當務之急，朱和堅的臉色稍稍緩和了一些，說道：“這件事，你親自領人去辦！不要再出紕漏了！”
聽到朱和堅的吩咐，秦曦暗暗鬆了一口氣，連忙保證道：“還請殿下再信任屬下一次，屬下這次絕不會再有紕漏！”
說完，秦曦向朱和堅行禮之後，就起身離開了朱和堅的書房，卻是準備親自領人辦事。
看着秦曦離去的背影，朱和堅的眼神愈加冰冷。
突然，朱和堅開口道：“賈倫！”
隨着朱和堅的聲音落下，一名年輕太監推門而入，垂手站在朱和堅的身前，表情恭敬，但眼神冷漠。
這名年輕太監其貌不揚，卻已是貼身服侍了朱和堅多年，名叫賈倫，一向負責朱和堅與內廷方面的聯絡事宜，乃是朱和堅的真正親信。
“這個秦曦、還有秦曦手底下的那些人，當然還有那個名叫張威的亡命徒，都不能留了，通知內廷方面，讓他們幫着解決此事！”朱和堅開口吩咐道。
賈倫並沒有多說什麼，只是點頭表示知道，然後就轉身離開了。
太子朱和堉一向不待見內廷，認爲歷朝歷代皆有閹人禍國，明朝數百年來這般情況尤爲嚴重，所以他對待內廷的態度頗是苛刻，而朱和堅則是趁機下手，在內廷中籠絡了許多有權勢的大太監，經過多年經營之後，已是初步得到了內廷的支持，連內書堂的劉清對於此事也秉持着默許態度。
尤其是東廠，很大程度上已是受到朱和堅的掌控，朱和堅有許多見不得光的事情，皆是有東廠幫忙遮掩，甚至是由東廠親自在辦，也正因爲如此，朱和堅的諸多行動才一直沒有被人察覺。
只不過，朱和堅一向心性謹慎，從不會在勢力盤根錯節、遍佈各方眼線的京城內輕易動用這股力量。
然而，事到如今，爲了掩蓋自己的破綻，朱和堅卻也只能動用東廠的力量了。
若是不出意外，不論是秦曦還是張威，皆是很快就會徹底消失。
只不過，朱和堅依然是隱隱有些不放心，總覺得自己雖然是當機立斷的做出了決定，但這件事還會有後續等待着自己。
所以，朱和堅坐在書房之中，表情頗是深沉，不斷考慮着後續的變化。
朱和堅覺得，自己應該再留一條後路備用！
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