南唐國大臣家的夜宴，比東京的宴席熱鬧豐富得多。相較起來，周朝大將董遵誨家的生辰宴席、也比不上韓熙載平時的普通宴飲。
華燈初上，金陵吏部侍郎韓熙載家裡的夜生活又要開始了。賓客們正在廳堂裡肆無忌憚地和韓熙載家的小妾調笑，或坐在一起高談闊論。奴兒們正端着佳餚、果子、茶水、美酒陸續擺上一張寬大的桌案。主人還沒出現，但赴宴的官員和賓客並沒有受到冷落，家妓們讓大夥兒賓至如歸。
年輕的狀元郎黃璨一臉躊躇滿志，當着貌美的韓家姬妾一副心懷天下、見識高遠的樣子。他問太常博士陳雍：“我聽說朗州（湖南常德）節度使周行逢差人到金陵求和，欲與我國聯盟？”
陳雍呵呵笑道：“如此良辰美景，只論風雅不談國事。”
倒是一旁的教坊司副使李嘉明很是配合，李嘉明是管教坊司（國|營妓|院）的，軍國大事關他鳥事，所以毫無壓力地說道：“不僅周行逢，武昌節度使林仁肇也到金陵來了哩。”
狀元郎問道：“地方武將未奉召，可以隨便離開節鎮？”
“有本事的就可以。”李嘉明笑吟吟地說。
狀元郎生氣道：“新君（李璟退位遷洪都，李煜剛剛繼承國王之位）初立，正是重整朝綱之時，林仁肇這等武夫目無國法，明日我就參他一本，哼哼！”
坐在旁邊的妓妾一臉崇拜道：“黃郎好厲害，能見到王上麼？”
“當然能！”狀元郎挺了挺胸，對妓妾的胸脯靠在他手臂上的觸覺十分受用，也激起他大丈夫的情緒。
太常博士陳雍卻嘆了一氣：“你太年輕了，謙遜一點，多看少說。”
李嘉明一臉嬉喜玩笑：“陳公可不能倚老賣老，說不定黃郎君將來比您的官做得大。”
“不敢不敢。”狀元郎忙故作謙虛道。
管妓|院的李嘉明轉頭對他說道：“黃郎君上書不上書我管不着，不過還是多讓你知道一些，不然王上問起來，你什麼都不知道，豈不糟糕。”
“請李副使賜教。”年輕狀元郎拱手作揖道。
李嘉明道：“事兒得說東京（大周）派兵攻蜀，東路在江陵府留了二萬禁兵保後路；現在蜀國不是已經滅了，國主都去東京了，不過那二萬禁兵並沒有撤走。周人要是在北漢那邊、抑或河北留一大股精兵都說得過去，在南邊駐紮那麼多人馬按兵不動作甚？淮南那麼大地盤，也沒見周軍留那麼多精銳。”
狀元黃璨若有所思地點頭：“周軍意欲何爲？”
“江陵府渡江就是澧州，澧州是朗州（常德）的門戶；周行逢的根基就在朗州。你說他們想幹甚？”李嘉明道，“就這麼猜，您倒可以不信。不過最近又有一件事，東京派使者去朗州了，質問周行逢……”
李嘉明插科打諢、拿腔捏調，裝作是氣指頤使飛揚跋扈的周朝使節：“武平
奉我朝爲主，朝廷對爾等恩賜有加。可朝廷先封劉言爲節度使，不久就被你們殺掉；又封王進逵爲節度使，再度被你們殺掉。爾等將朝廷命官的性命視作兒戲，目無天子，意欲爲何！今大周太后下詔，命周行逢即刻上京師，解釋兩任節度使遇刺之事，協助朝廷嚴懲兇手。”
狀元聽罷搖頭道：“那劉言、王進逵都是楚國滅亡後自個佔了武平的地盤，周朝不過是順水推舟給個虛名，現在人死了倒搖身一變成了朝廷命官，東京朝廷也太扯了。”
“可不是。”李嘉明道，“那幫子在地盤上爭奪，誰上位，東京就給誰封官，就是動動嘴皮子……周行逢殺了劉言和王進逵上位，周朝也不給周行逢封了節度使？忽然倒想起前兩任被殺的事來，不過就是找個由頭問罪，正道是‘欲加之罪何患無辭’。”
狀元黃璨道：“這麼問罪，周行逢是決計不願意去東京送死的，而他又接受過周朝廷的分封。現在周朝廷就可以說他抗旨謀反，找個名義興師問罪？”
李嘉明點頭道：“就是這麼回事兒，咱們都懂，周行逢也好、林仁肇也罷當然也清楚得很，都清楚周軍要南下打武平了，明擺着。”
黃璨皺眉道：“林仁肇爲何也跟着摻合？”
李嘉明欠身靠近一點，小聲道：“現在就已經有大臣彈劾林仁肇，可見黃郎君可是晚了一步；不過別人不是彈劾他擅離職守，而是說他與周行逢暗中勾結……林仁肇是閩國降將出身，對南唐國的忠心有問題。
還有一種說法，也是林仁肇自己的說法。他認爲周朝廷攻打周行逢是項莊舞劍意在沛公，不過是爲了從大江（長江）上游逐漸逼近南唐國；東京對周行逢動手，便是已經下定決策要圖謀南唐國的風|向了。撕破臉已難以避免，林仁肇認爲脣亡齒寒、力諫王上早些動手，與周行逢拋棄前嫌結盟出兵援助武平，對周軍爭取主動形勢。”
“原來如此。”狀元郎若有所思，“周行逢此人，我倒是有所耳聞。聽說他的妻子特別醜……”
李嘉明嬉笑：“我也聽過這段軼聞，醜妻賢明嘛。”
“據說當年諸葛孔明也是娶的醜妻，這等人都是欲有所作爲的人。”狀元郎道。
李嘉明道：“這話有理。食色，人之本性；一個有權有勢的人娶個醜妻，必有更大的胸襟。當年諸葛孔明娶妻，也是爲了與當地大族聯姻，並不貪圖別人長得如何，作用很大的。”
狀元郎點頭道：“周行逢的名聲也不差，據說曾開倉賑災，愛護百姓，深得民心……如此看來，我倒是有點誤會林仁肇了；人道是物以類聚人以羣分，林仁肇看得上週行逢，想來也不是個太差的人。”他忙打拱道，“幸好李公一番賜教，不然我上書彈劾林仁肇，豈不是做了讒言的小人？幸好還沒上書。”
李嘉明不置可否。
一旁的太常博士聽不下去的樣子，忍不住說道：“黃郎君，看在咱們都是韓公府裡
座上賓的份上，我有句話，忠言逆耳、肯定不中聽，你要不要聽？”
黃璨道：“請陳公直言。”
博士陳雍道：“官場之上，最忌左右搖擺，你這主張和朝政態度也變得太快了。要是你以後也一會兒支持這個人，一會兒支持那個人，一夜之間就完全改變主張，誰還信得過你站什麼位置？”
黃璨愣道：“我當然是站在國家社稷的位置，誰於國有利，我就支持誰。”
陳雍笑道：“呵呵。”當下不再多言了。
做派比較嬉戲的李嘉明此時也說：“黃郎君聽聽陳公之言也沒錯。看你的恩師韓公，王上因爲那事兒前後兩次來問韓公的主張，韓公只語焉不詳，輕易表示態度了麼？”
幾個人說到韓公，主人韓熙載終於露面了，他和幾個侍女一起步入廳堂，面帶好客的和善的笑容。諸公都站了起來，紛紛打躬作揖。
韓熙載一嘴雙鬢和鬍鬚很長，到了胸口上，長得高大魁梧，不過卻舉止卻拿捏得十分儒雅。他一面拱手回禮，一面說道：“怠慢了諸位，見諒見諒。”
“哪裡哪裡……”衆人一番客套。
韓熙載緩步走到上方屏風前面的榻上入座，又道：“酒菜隨意。今夜能邀請到教坊司副使的妹妹李姬彈奏雅音，老夫與諸位都有耳福了。”
有人附和道：“咱們可得洗耳恭聽，李姬乃金陵最近最善音律的佳人了罷？”
李嘉明謙虛道：“不敢不敢，小妹造詣尚淺，哪敢說最？金陵最善音律的人，又有誰比得上王后（周憲）？”他笑道，“不過王后尊貴無比，一般可沒耳福聽到。”
這時，就見一個只有十多歲的藍衣小娘抱着琵琶遮着半張臉，面有羞澀地走了進來，款款走到一張席位邊，偏着頭溫柔地作了了個萬福：“妾身獻醜了。”
當下就輕輕坐下，手指輕輕一撥，一串如清泉般純粹的聲音就在廳堂燈火之間響起來。座上賓和侍女都紛紛側目，向李姬看了過去。
一時間嬉笑的妓妾、談論的賓客都收了聲，側耳傾聽着這美妙好聽的音樂，廳堂上充滿了寧靜，大夥兒都沉浸在那意境之中。
一曲罷，韓熙載帶頭撫掌稱讚，廳堂上頓時又熱鬧起來，衆人紛紛稱讚。
“李姬留步，老夫聞此音清脆美妙，卻又暗藏勁力。忽然想起新收的一個舞姬，最善劍舞，若有李姬的琵琶相配，必然又是一番好戲。”韓熙載道。
李姬輕笑道：“要我伴奏也可以，除非韓公擊鼓助興。”
衆人哈哈鬨笑，興致勃勃地勸韓公。韓熙載面露笑意，只好說道：“既然李姬親口邀請，那便恭敬不如從命，要是敲錯了節奏，你可別笑老夫。”
韓熙載說罷，伸手擊掌三聲，擡頭看着側面的門口。衆人見狀，情知擊掌是信號，都期待地順着他的目光看向那道門，等待着舞劍的舞姬，或許想瞧瞧長什麼樣的。
（本章完）