“亡者議會？”
工會大樓頂層，寬敞而肅穆的辦公室內，陸閻指尖輕輕敲擊着光滑的紅木桌面，低沉的聲音在安靜的空氣中迴盪。
侍立在辦公桌下首位置的伊麗莎白，身着剪裁得體的黑色套裙，銀色長髮一絲不苟地盤在腦後。
聞言露出幾分意外之色，隨即立刻微微欠身，恭敬地開口迴應道：
“啓稟冕下，亡者議會是長期活躍在維多利亞王國境內的一個頗爲隱秘的邪神教派。
他們信奉着一位隱秘存在，並且掌握着一條以操控死者和靈魂爲核心的超凡途徑，其名爲亡者途徑。”
陸閻眉頭微不可察地挑了一下。
“亡者途徑？”
“那這個所謂的亡者議會其實力與衆生之母教會相比，如何？”
伊麗莎白聞言，嘴角勾起一抹輕笑：
“冕下您說笑了，亡者議會雖然也算是個有些年頭的邪神教派，但其勢力範圍和影響力，基本上侷限於維多利亞王國，頂多在周邊王國有些零星滲透。
這樣的實力如何能與勢力遍佈七大王國的衆生之母教會相提並論？
亡者議會背後那位所謂的不死之王，充其量只是一位隱秘存在罷了，通過某種特殊手段佔據了部分位格。
而衆生之母那可是僅次於七大正神的強大邪神，若非在神戰之中棋差一着，祂極有可能已經成功登頂神座，取代某一位正神的位置了。
這兩者之間的實力差距，簡直是雲壤之別，不可同日而語。”
說完實力對比，伊麗莎白淡紫色的眸光中閃過一絲敏銳。
她微微前傾身體，試探性地繼續問道：“冕下突然提起這個亡者議會，莫非是這個議會最近有什麼不安分的動作，觸動了冕下的利益？”
“嗯，有幾隻不知死活的小蟲子，似乎嗅到了什麼味道，正在試圖追尋安娜的動向。”陸閻端起桌上的紅茶輕輕呷了一口，語氣平淡，對伊麗莎白並沒有任何隱瞞。
在整個龐大的工人聯合會體系中，知曉安娜真正身份和能力的人寥寥無幾，但伊麗莎白作爲他親自扶持起來的工會會長，自然擁有知曉知曉安娜的權力。
自從安娜晉升序列八拘魂使之後，便開始着手清理工人羣體內部那些積習難改、作惡多端的敗類。
她以潛入夢境製造神罰景象的方式，將此事包裝成聖靈顯靈，以此在底層民衆中傳播敬畏，試圖建立一種超越法律和道德約束的秩序。
畢竟在那些混亂的底層區域，法律鞭長莫及，道德更是奢侈品。
唯有藉助信仰與恐懼的力量，才能起到最直接有效的威懾。
隨着一個個惡棍離奇死亡，再加上刻意引導的夢境傳播和輿論發酵，底層的民衆們果然開始對這位降下懲戒的聖靈產生了狂熱的崇拜。
安娜也因此在極短的時間內，匯聚了數量相當可觀的虔誠信仰之力。
原本，如此大規模地收集信仰，必然會引來正神教會的干預甚至鎮壓。
但此前陸閻與聖希恩的那一番交流，讓蒸汽神教高層有所忌憚，他們選擇主動退讓了一步，對安娜在工人階層中的這些小動作採取了默認的態度。
現階段，這些信仰之力都暫時匯聚於安娜自身。
只待時機成熟，安娜主動傳下地府之名，將聖靈的信仰引導向真正的歸宿，這些積累的信仰便會如同開閘的洪水，瞬間涌入神庭地府。
不過教會雖然暫時默認了此事，但這個超凡世界裡，並非只有教會一股勢力。
所以陸閻早就做好了安排，讓一些誕生於地府天地中的遊魂，潛伏在各大工業區的陰影之中。
配合安娜傳播夢境的過程中，也負責監視任何可能出現的異常動向，亡者議會埋在警察局中的探子，便是這次監視的成果。
聽到陸閻提及安娜，伊麗莎白立刻明白了事情的嚴重性。
她與安娜接觸雖少，但對安娜所行的地府途徑印象深刻，尤其是當知曉地府途徑是陸閻所創造之時，對其更加重視。
眼下亡者議會以安娜爲目標，讓她神色瞬間變得嚴肅起來，沉聲詢問道：
“冕下，蒸汽神教一直都在通緝亡者議會的成員。
既然他們主動送上門來，我們是否需要將此事通報給蒸汽神教，借他們的力量將這些邪教徒一網打盡？
這樣既能除去威脅，也能向教會示好。”
陸閻聞言只是淡然地瞥了伊麗莎白一眼，輕輕搖了搖頭，語氣不容置疑：
“此事，無需驚動蒸汽神教。”
亡者議會盯上安娜，無非是覬覦她身上匯聚的信仰之力，將其視爲可以掠奪的肥肉。
這種事情，如果陸閻自己無法解決，反而要去求助蒸汽神教，那無疑是在向蒸汽神教暴露自己的虛實，主動示弱。
蒸汽神教之所以願意退讓，默許安娜的行爲，很大程度上是因爲他們忌憚陸閻背後那個可能存在的酆都大帝。
一旦讓蒸汽神教發現，陸閻連區區一個亡者議會都需要他們來處理，這份忌憚就會蕩然無存。
屆時第一個對工會動手的，必定是蒸汽神教。
陸閻的嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，目光彷彿穿透了辦公室的牆壁，望向了遠處那座象徵着蒸汽與機械之神威嚴的蒸汽大教堂，聲音變得更加幽深：
“更何況這件事背後，究竟有沒有蒸汽神教在暗中引導和試探，還很難說呢！”
奧蘭克，墓園區。
這片城市邊緣遍佈着冰冷墓碑與沉睡亡者的土地，其地下早已被徹底掏空，構建成了一座龐大的地下城，這便是亡者議會的隱秘駐地。
此刻，在地下城核心區域，被稱爲羣墓大廳的廣闊空間內，慘綠色的磷火在牆壁凹槽中搖曳，映照着無數排列整齊的骨骸與石棺。
大廳中央，一名身材高大渾身籠罩在寬大黑袍之中的中年男子，正靜靜地聽着他面前那位剛剛從地面潛回的警察局探子的彙報。
然而聽到探子帶回的關於聖靈僅僅是序列八的消息，黑袍男子眼中並沒有如預期的那般露出驚喜或貪婪，反而多了幾分深沉的思索與疑慮。
“你當真確定，”他聲音沙啞，如同墓穴中的寒風，“那個所謂的聖靈，僅僅是一個序列八的小角色？”
“議員大人，千真萬確！”那探子連忙躬身，語氣急切地保證，“這是屬下動用了低語之眼，直接從那被剝離靈魂的屍體殘存意念中獲取的信息，絕對不會有半分虛假！”
儘管探子再三保證，可被稱爲亡者議員的中年男子依舊面露猶豫之色。
作爲亡者議會的高層之一，他與蒸汽神教打了無數年的交道，對於那個龐大教會的行事風格和掌控力再熟悉不過了。
邪神教派想要在維多利亞王國發展、傳播信仰，要麼選擇去那些王國邊緣、教會力量薄弱的偏遠城鎮偷偷摸摸地進行，要麼就只能在某些尋求禁忌力量的貴族、大商人之間進行極其隱秘的單線流傳。
像奧恩鋼廠所在的工業區，那可是王國的心臟地帶，是蒸汽神教重點監控和照顧的對象，工人數量龐大信仰潛力巨大，但也因此防備森嚴。
有人敢在這種地方如此明目張膽、大張旗鼓地傳播異端信仰，製造聖靈神蹟，按理來說，早在剛剛露出苗頭的時候，就該被蒸汽神教那羣嗅覺靈敏的異端審判庭瘋狗找上門，直接淨化了。
可那個所謂的聖靈安娜，卻一直安然無恙，甚至鬧出了這麼大的動靜，連工人都開始公開議論。
這其中，透露出太多太多的不正常！
儘管一個序列八的拘魂使，對於亡者議會而言，確實是一份蘊含着精純靈魂與信仰之力的絕佳祭品，誘惑巨大。
但這位亡者議員骨子裡的謹慎與多年和正神教會周旋的經驗，還是讓他強行壓制住了心中的衝動。
他沉吟片刻，最終做出了決定，語氣凝重地開口道：
“此事.暫且擱置。
涉及蒸汽神教反常態度的事件，必須慎重。等待議長大人從沉眠中復甦之後，再做定奪。”
這位亡者議員並不知道，他這番出於謹慎的迴應，卻讓遠在數十公里之外、蒸汽大教堂深處的一羣人，齊齊皺緊了眉頭。
蒸汽大教堂，那座象徵着機械與蒸汽榮光的宏偉建築，其地下深處便是令人聞風喪膽的異端審判庭總部所在。
此刻，在一間佈滿了精密儀器與神聖符文的審判大廳內，十餘位身着厚重審判騎士鎧甲氣息強大的超凡者肅然而立，他們身前是兩位身披猩紅色大主教長袍的老者。所有人的目光，都聚焦在大廳中央懸浮着的一面巨大的魔法圓鏡上。
鏡面之中，赫然清晰地倒映着奧蘭克墓園區地下、亡者議會羣墓大廳內剛剛發生的那一幕對話。
蒸汽神教掌控維多利亞王國已有數萬年之久，其根基之深厚、勢力之龐大難以想象。
而亡者議會，不過是數千年前才悄然誕生的一個邪神教派。
以蒸汽神教對整個王國的嚴密掌控力，又豈能真的容忍這樣一個成規模的邪神教派在自己眼皮底下安然存在數千年？
這其中的原因很簡單，正如陸閻所猜測的那樣，亡者議會在很大程度上是異端審判庭故意縱容、甚至暗中飼養的產物。
其目的，一方面是爲了利用這些異端教派作爲磨刀石，通過與他們的衝突來提純自身教會成員的信仰與戰鬥力。
另一方面，也是爲了在需要的時候，可以藉助審判邪神教派的名義，光明正大地對王國境內某些勢力或地區進行清洗和整肅。
自從聖希恩帶回了與陸閻的談話內容，尤其是關於那個神秘莫測的酆都大帝的存在後，蒸汽神教高層本能地感到了畏懼，做出了暫時退讓、靜觀其變的決定。
但這卻引起了異端審判庭內部強硬派的極大不滿。
異端審判庭聚集的，都是蒸汽神教中最爲狂熱、最爲極端、對異端信仰排斥到了極致的強者。
他們無法容忍任何非蒸汽之神的信仰在王國境內傳播，尤其是在安娜以聖靈之名公然顯化、並快速聚攏信徒之後，更是讓他們如坐鍼氈。
最終，經過一番內部博弈，異端審判庭決定鋌而走險，決定試探一下陸閻和那個所謂地府的底細。
於是，他們暗中動用了一些隱秘手段，巧妙地將關於聖靈安娜的情報泄露給了亡者議會，試圖借亡者議會這把髒刀，去觸碰一下陸閻的虎鬚。
“哼，亡者議會雖然只是一羣藏頭露尾的小角色，但那位沉睡的亡者議長，以及他們背後那位不死之王，好歹也是存在了上千年的老怪物，序列不低，用來試探一下那地府的成色，倒也勉強夠用了。”
一位身材魁梧、臉上帶着十字傷疤的審判騎士甕聲甕氣地說道，語氣中充滿了對亡者議員臨陣退縮的不滿。
“只不過，這些常年躲在陰溝裡的老鼠，實在太過謹慎了。如此絕佳的機會，竟然也選擇放過。”
“我們再刻意製造一些意外，或者泄露更多誘人的情報，強行引導他們，引發聖靈與亡者議會之間的衝突？”
另一位審判騎士眼中露出意動之色，顯然也覺得錯失良機十分可惜。
但他的提議立刻被其中一位紅衣大主教擡手製止了。
“不行。”大主教的聲音蒼老而威嚴，“我們之前的引導已經很隱晦，不能再留下更明顯的痕跡。
一旦被對方追溯到源頭，證實是我們異端審判庭在背後搞鬼，若是那位酆都大帝當真已經降臨，或者擁有我們無法想象的威能。
可能造成的後果，誰也承擔不起！”
大廳內陷入了一陣短暫的議論與沉默。
最終，還是端坐在首位一直閉目養神的異端審判長，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神如同燃燒的熔爐，掃視全場，然後用不容置疑的語氣一錘定音：
“繼續監控亡者議會的動向，但主動引導衝突、進行試探之事，暫且擱置。
耐心等待，等到更合適的時機，再行出手。”
“是，審判長大人。”
衆人雖然臉上難掩遺憾之色，他們都能感覺到，地府的突然出現和聖靈的崛起充滿了詭異，迫切地想要揭開真相。
但在審判長的命令下，也只能暫時按捺住衝動，無奈地接受了這個決定。
然而就在異端審判庭這邊剛剛決定暫緩行動的同一時刻，奧蘭克墓園區，亡者議會的地下大墓之中，異變突生！
毫無徵兆地，羣墓大廳中央的空氣如同脆弱的玻璃般猛然碎裂開來，一道漆黑深邃的空間裂縫驟然張開。
下一秒，一尊身着漆黑甲冑手持枷鎖的身影，從中裂縫中一步踏出，顯現於大墓之中。
其身上散發出的超凡波動清晰無比，赫然達到了序列六的層次。
“嗯？”
那位剛剛做出謹慎決定的亡者議員瞳孔驟縮，瞬間進入了最高警戒狀態，濃郁的死亡能量在他周身涌動。
他猛地轉頭，看了一眼旁邊同樣目瞪口呆的警察探子，反手就是一記響亮的耳光扇在了探子臉上，怒罵道：“蠢貨！被人追蹤到老巢了都還不自知！”
不過罵完之後，亡者議員臉上雖然警惕，卻並未流露出太多的擔憂之色，反而嘴角扯起一絲獰笑，目光森然地注視着那突然出現的陰兵。
“呵呵，區區一個序列六，也敢如此囂張，直接強闖我亡者議會的羣墓大廳？
看來，是我亡者議會沉寂太久，以至於連什麼阿貓阿狗都覺得可以隨意上門欺辱了！”
一邊說着，這位亡者議員周身黑氣翻涌，正準備親自出手，讓這個不知天高地厚的闖入者明白亡者大墓的恐怖。
然而，他的動作猛然僵住。
因爲就在那第一尊陰兵出現之後，更多的空間裂縫，如同蛛網般在大廳各處接二連三地被強行撕裂開來。
緊接着，一尊又一尊身穿相同制式冥甲手持制式兵器，氣息同樣穩定在序列六的陰兵，如同潮水般魚貫而出，整齊劃一地出現在大廳之內。
一名、十名、百名、千名……
轉瞬之間，數以千計的序列六陰兵，密密麻麻地佈滿了整個宏偉的羣墓大廳，他們動作整齊劃一沉默無聲，冰冷的目光齊齊鎖定了大廳中央的亡者議員和那個瑟瑟發抖的探子。
每一尊陰兵身上，都散發着穩定而強大的序列六超凡波動。
如此情景，讓那位剛剛還帶着幾分輕蔑與自信的亡者議員，臉上的獰笑徹底凝固，取而代之的是無法抑制的、深入骨髓的恐懼。
序列六！數千名序列六！
他比任何人都清楚這意味着什麼。
在這個詭秘世界超凡特性是有限的，聚合定律決定了高序列者的稀少。
一個超凡學派，能擁有數十位序列六以上的超凡者，便已經可以稱得上是大型學派了。
哪怕是底蘊深厚的七大正神教會，雖然號稱擁有上億信衆，但其教會內部真正掌握着序列六及以上力量的超凡者，撐死了也就數千位，這是超凡途徑本身的規則所決定的。
而此刻出現在他面前的，僅僅是對方派出的士兵，其數量竟然就堪比一個頂級正神教會的超凡戰力。
這怎麼可能？
與此同時，遠在蒸汽大教堂地下的異端審判庭內，通過魔法圓鏡目睹了這驚天異變的諸多教會強者，也同樣陷入了死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信的動容。
看着鏡中那跨越虛空毫無徵兆降臨的陰兵軍團，數千道序列六氣息承載着神庭地府的威壓，即使隔着遙遠的空間和鏡面，也讓他們感到了窒息般的壓力。
這些陰兵的個體階位雖然在他們這些審判騎士和紅衣大主教眼中不算頂尖，但這數量太過恐怖，完全違背了超凡世界的規則。
除卻這些數量龐大的陰兵之外，在那漆黑的裂縫另一端，他們還能夠感受到更多的強大氣息，隨時都有可能降臨於此。
如此恐怖的軍團，足以輕易顛覆一場大型戰役，甚至覆滅一箇中等王國。
“這這便是.地府的實力？”
一位審判騎士失神地喃喃自語，聲音中充滿了前所未有的驚駭與凝重。
先前的試探、算計，在這一刻出現了動搖。