工業區，奧恩鋼廠。
作爲奧蘭克工業區的超大型鋼鐵廠，奧恩鋼廠的鋼鐵產量佔據了整個奧蘭克的五分之一，可以說是王國工業的命脈之一。
然而這一座鋼鐵廠，此刻卻被一種不同尋常的氛圍所籠罩。
往日裡只有機器轟鳴和工人號子聲的迴盪的宿舍樓區域，現在卻密密麻麻地圍滿了工人，嘈雜的議論聲如同蜂羣般嗡嗡作響，壓過了遠處廠房傳來的噪音。
鋼廠老闆，一個身材發福、穿着體面但此刻衣領歪斜的男人，正站在人羣外圍，額頭上佈滿了細密的汗珠。
他揮舞着手臂，試圖用早已失去往日威嚴的嗓音驅趕着這些看熱鬧的工人。
“都聚在這裡幹什麼？閒着沒事幹嗎？還不給我滾去上班！”他的聲音帶着明顯的焦慮和色厲內荏。
人羣如同被風吹過的麥浪，微微騷動了一下，但並沒有散開。
不知是誰在人羣中低聲嘀咕了一句：“老闆，現在還沒到上班時間呢！”
這句小聲的反駁彷彿給了衆人底氣，原本還有些猶豫的工人徹底站定了腳跟，目光依舊好奇又帶着一絲畏懼地投向那棟灰撲撲的宿舍樓。
任憑鋼廠老闆如何呵斥、推搡，都紋絲不動，反而圍得更緊了些。
鋼廠老闆的心臟砰砰直跳，焦急得如同熱鍋上的螞蟻。
出事了，而且是大事！
員工宿舍裡面，死了三個工人，死狀極爲離奇。
要是放在以前，別說死三個，就是死三十個工人他眼睛都不會眨一下。
作爲背靠王室的大工廠，他隨便找個理由就可以搪塞過去，再用一點微不足道的補償堵住家屬的嘴。
甚至有的時候連補償都不給，這些底層工人又能把他怎麼樣？
圍觀的這些人，他只需要吼一嗓子，就能讓他們像受驚的兔子一樣乖乖散去，誰敢多說半個字？
但現在不同了，時代變了！
那個該死的工人聯合會如同瘟疫般蔓延開來，就連那些高高在上的大貴族，甚至尊貴的王室，都主動讓自己麾下的工廠加入了工會。
工人的權益得到了前所未有的保障，他這個老闆的權力自然也就受到了極大的限制。
這三名工人死得不明不白，現場又如此詭異，一旦事情鬧大被工會抓住把柄，他這個工廠老闆絕對是第一個被推出來承擔責任的。
到時候賠錢都是小事，萬一被工會當做殺雞儆猴的典型進行嚴厲處罰，甚至吊銷他的工廠執照，那後果簡直不堪設想。
他可是太清楚了，如今那些貴族老爺們爲了討好工會、穩定局面，犧牲他這麼一個小小的工廠主，眼睛都不會眨一下。
就在鋼廠老闆急得快要跳腳，幾乎要親自上手去拉扯工人的時候，人羣外圍終於傳來了一陣騷動。
伴隨着清晰的呵斥聲和腳步聲姍姍來遲的警察們，終於擠開了看熱鬧的人羣，抵達了現場。
爲首的是斯萊特警官，他臉色嚴肅眉頭緊鎖，穿着一身還算整潔但略顯陳舊的警服，用力地推開擋在身前的工人，嘴裡不斷喊着：“讓開！警察辦案！”
他身後的幾名警員也跟着開路，強行在密集的人羣中擠出一條通道。
斯萊特警官幾乎是踉蹌着衝破了最後幾層人牆，終於站定在了那棟散發着不祥氣息的宿舍樓門口。
目光銳利地掃向敞開的宿舍門內，接下來所見到的景象卻頓時讓所有警察感到一陣後背發涼。
映入斯萊特警官眼簾的，是三張定格在極致恐懼瞬間的面孔。
三名工人直挺挺地躺在各自狹窄的牀上，身體早已冰涼僵硬，他們的眼睛無一例外地瞪得滾圓，放大的瞳孔彷彿在生命終結前看到了某種無法言喻的恐怖。
三具屍體，三種相同的死狀，整齊地排列在狹小的宿舍空間內，竟透出一種詭異的、令人毛骨悚然的儀式感。
“邪神教派？”斯萊特警官的臉色瞬間變得煞白，這是他作爲一名在底層摸爬滾打多年的警察，最先聯想到的可能。
這種規模和手法的命案，往往與那些瘋狂的秘密教派脫不開關係。
他幾乎是下意識，準備越級上報給專門處理此類事件的教會。
“等等，斯萊特。”
就在這時，一隻蒼老而有力的手按住了他的胳膊。
說話的是一位頭髮花白經驗豐富的老警官，他眉頭緊鎖眼神凝重地看着牀上的屍體，“你看仔細點，這三具屍體跟三天前紡織廠那起案子一模一樣。”
斯萊特警官的眼皮猛地一跳，老警官的話如同一道閃電劈開了他的思緒。
他立刻想起來了，三天前東區那家大型紡織廠中，同樣是員工宿舍內一夜之間發現了十多名工人離奇死亡，死狀與眼前這三人如出一轍，皆是一臉恐懼躺在宿舍的牀上。
那件事當時引起了巨大的轟動，但不知爲何層層上報之後，最終卻如同石沉大海不了了之。
上面沒有給出任何明確的調查結果或迴應，反倒是底層的工人們私下裡議論紛紛。
有人聲稱，那些死去的工人平日裡都是些橫行霸道、欺凌弱小的惡棍，他們的死是觸怒了聖靈，是聖靈降下的懲罰，是對作惡之人的審判。
既然老警官也這麼說，斯萊特頓時覺得這件事恐怕並非簡單的邪教殺人那麼簡單，背後很可能隱藏着更深層次的原因。
可不管其中的原因是什麼，上面沒有做出任何迴應已經證明這不是他區區一個小警長能夠觸碰的了。
正當斯萊特陷入沉思時，他渾然沒有注意到，外圍一些膽子大的工人已經按捺不住好奇心，悄悄地跟着他們將腦袋探進了宿舍門內。
“我見過，我見過這個畫面！”
一聲尖銳的驚叫猛地從門口的人羣中爆發出來，打破了現場凝重的寂靜。
斯萊特猛然一驚，迅速轉過身銳利的目光鎖定了那個發出驚叫的工人。
他厲聲質問道：“你在哪裡見過這個畫面？”
那年輕工人被警官的氣勢嚇得夠嗆，說話都有些結巴：“我我昨天晚上夢到的”
“一派胡言！”
鋼廠老闆此刻也擠了過來，聽到這話更是氣不打一處來，指着那工人怒斥道，“夢話拿到這裡來說？你究竟在胡說八道些什麼？”
然而接下來發生的事情，卻讓所有人都始料未及。
隨着那名年輕工人的話音落下，周圍其他的工人中，竟然也接二連三地響起了附和的聲音：
“對！我也夢到了！就是這個樣子！”
“我也在夢裡見過他們他們三個躺在牀上，眼睛瞪得大大的！”
“他們是壞蛋！是惡徒！他們被聖靈懲罰了！”
“那個夢是真的！真的有聖靈在注視着我們！”
“聖靈爲我們帶來了平等，讓我們獲得了更好的工作環境以及保障。一些得到聖靈恩賜的惡徒卻在肆意欺壓弱小，破壞如今美好的環境，聖靈這才降下審判，懲罰這些惡徒！”
“讚美聖靈！”
一時間，人羣的情緒被點燃了，恐懼、敬畏、以及某種狂熱的信念交織在一起，嘈雜的議論聲再次響起，並且帶上了一種近乎虔誠的論調。
斯萊特警官和老警官對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震驚與困惑。
這起命案，似乎正朝着一個他們完全無法預料的方向發展。
不過熙熙攘攘的人羣中，並非所有目光都聚焦於宿舍內的慘狀或是對聖靈的議論。
在人羣相對稀疏的外圍，一名同樣穿着警服稍晚一步趕到現場的警察，正用一種與周遭格格不入的眼神注視着這一切。
他的目光銳利而深邃，掠過那些驚恐或虔誠的面孔，最終定格在那三具屍體上，在他眼底深處悄然閃過一絲難以察覺的貪婪。
隨着工廠汽笛的長鳴，上班時間終於到了。
縱然心中充滿了對聖靈懲戒的敬畏與好奇，但爲了生計匯聚在宿舍樓前的工人們還是如同潮水般逐漸散去，三三兩兩地走向各自的崗位。
即便如此，關於聖靈顯靈、惡徒受罰的低語和熱烈討論，卻如同種子般在他們心中生根發芽，在整個奧恩鋼廠瀰漫開來。
那位原本如同驚弓之鳥的鋼廠老闆，在聽到斯萊特警官宣佈這起事件是一場不幸的意外，並且明確表示初步調查不會將責任直接牽扯到工廠管理和工會介入後，那顆懸着的心終於重重落回了肚子裡。
他長長地舒了一口氣，臉上立刻堆滿了滿意的笑容，手腳麻利地從懷裡掏出幾張金鎊，不由分說地塞進斯萊特和幾位主要負責警官的手中連聲道謝。
並懇請他們幫忙妥善處理後續事宜，尤其是屍體的運離和對外口徑的統一。
至於那三名工人真正的死因究竟是什麼？
鋼廠老闆並不關心，只要麻煩不落到自己頭上，真相便顯得無足輕重。
白晝的喧囂漸漸褪去，夜幕如同巨大的黑色幕布，悄無聲息地籠罩了整座城市。
在工業區警察局一處陰冷的停屍房內，白日裡曾出現在奧恩鋼廠現場，眼中閃過貪婪的那名警察，獨自一人站在冰冷的金屬停屍臺前。
他伸手動作熟練地揭開了覆蓋在其中一具鋼廠工人屍體上的白布。
慘白僵硬的面容再次暴露在昏暗的燈光下，那圓睜的雙目依舊殘留着極致的恐懼。
警察沒有絲毫波瀾，他緩緩擡起自己的右手，指甲在右手食指指腹上用力一劃，一道細小的傷口裂開，殷紅的鮮血立刻滲了出來。
他將流血的食指懸於屍體胸膛之上，任由鮮血滴落。
那鮮血並未散開，反而如同擁有生命般在屍體皮膚上自行流淌、勾勒，轉瞬間便繪製成了一個複雜而詭異的猩紅色符文。
符文完成的剎那，發出一閃而逝的幽光。
下一刻，令人頭皮發麻的一幕發生了，那具已經死去多時的屍體，竟然發出了輕微的“咯吱”聲。
脖頸僵硬地轉動，如同提線木偶般坐了起來。
“是誰殺了你？”警察的聲音低沉而沙啞，帶着一種非人的冰冷質感，他死死盯着屍體那空洞無神的雙眼。
“那個所謂的聖靈究竟是誰？她爲何要如此大費周章地潛入夢境傳播信仰？”
屍體呆滯地望着他，嘴巴無意識地張開、閉合，喉嚨裡發出幾不可聞的氣流聲，卻沒有任何聲音傳出，更無法回答他的問題。
“嗯？”警察眉頭微皺，眼中閃過一絲意外，“靈魂不見了？才死了一天，靈魂竟然已經被徹底剝離，連一絲殘響都未留下？”
他立刻意識到了問題的關鍵所在。
沒有殘存的靈魂碎片，就無法通過常規的通靈手段直接讀取死者的記憶信息。
但這對於他所屬的亡者議會而言，僅僅是一點微不足道的小麻煩。
只見他眼中寒光一閃，毫不猶豫地伸出雙手，手指如同鐵鉗般精準地探入屍體那圓睜的眼眶之中。
伴隨着令人牙酸的輕微撕裂聲，他竟硬生生將兩顆已經失去光澤的眼球從眼窩中挖了出來。
被挖出的眼球落入他的掌心，並未滾落。
詭異的變化發生了，那兩顆眼球表面突然蠕動起來，裂開了一道道細密的縫隙，從中竟然長出了密密麻麻如同魚齒般的細小牙齒。
轉瞬間，兩顆眼球赫然變成了兩張不斷開合，佈滿利齒的怪異小嘴。
如同無數人囈語疊加在一起的低語聲，開始從這兩張眼球化作的大嘴中響起，充滿了混亂與瘋狂的氣息。
警察將這兩顆低語之眼湊近耳邊，閉上眼睛神情專注地傾聽着，彷彿在解讀着某種來自未知之地的信息。
半晌之後，那兩顆眼球上的嘴巴停止了低語，迅速乾癟枯萎，最終化作兩小撮灰燼從他指縫間飄落。
而屍體臉上，只留下了兩個深不見底的漆黑眼眶。
警察緩緩睜開眼睛，他那原本冷硬的臉上，此刻卻抑制不住地浮現出一種近乎扭曲的狂喜之色。
“哈哈…原來如此！所謂的聖靈不過是一個能夠潛入夢境、剝離靈魂的序列八？”
他的聲音中充滿了不屑與貪婪，“區區一個序列八的螻蟻，也敢妄圖染指信仰之力，散播夢境匯聚信徒？”
“不行！此事必須立刻稟報議會！”
他眼中閃爍着興奮的光芒，“找到她，抓住她，這個聖靈，簡直是送上門來的完美祭品。
以她爲媒介，我們可以輕易掠奪那些愚昧工人剛剛凝聚起來的信仰之力，這可比我們自己辛辛苦苦去引導、去欺騙要快得多！”
想到這裡他再也按捺不住，隨手將白布重新甩回屍體臉上，蓋住那空洞的眼眶。
隨後他快步離開了這間陰冷的停屍房，急於將這個好消息帶回給他的組織。
然而，沉浸在狂喜的他並未察覺到，就在他身影消失在走廊盡頭後不久，停屍房內冰冷的牆壁如同水波般盪漾了一下。
一隻近乎透明、散發着淡淡幽光的虛幻遊魂，悄無聲息地穿透了厚實的牆壁，出現在了地下室內。
這隻遊魂靜靜地懸浮在半空中，目光投向那具失去了雙眼的屍體。
沒有任何動作也沒有發出任何聲音，只是靜靜地觀察着，彷彿在記錄着剛纔發生的一切。