清晨中的順天府被淡淡的晨曦籠罩着，隨着不知從何處傳來的雞鳴聲，將要拉開一天忙碌的序幕。
秀娘子又失眠了。
每到了黑夜來臨，她就無法入睡，總覺得門外隨時會響起腳步聲，她的妞妞就回來了。
她怎麼能睡呢，萬一睡着了錯過了妞妞怎麼辦？
秀娘子睜着眼睛直勾勾躺着，直到天快亮時才迷迷糊糊睡去。
雞鳴聲把才睡了不久的秀娘子叫醒。
她翻身起牀，穿好了衣裳神色麻木往外走。
失去了女兒，每一天對她來說又有什麼區別呢？不過是日復一日的煎熬罷了。
她在等，等到那個千刀萬剮的畜生被推到菜市口砍頭，看着他那一腔子骯髒的血竄出來，她就可以安心去找妞妞了。
她的妞妞才十四歲，沒有娘在身邊怎麼行呢。
秀娘子動作遲緩拉開了房門。
喪女之痛還有連日來的失眠幾乎熬幹了這個婦人的精氣神，讓她行動遲鈍如老嫗。
門外的地面上靜靜放着一個破舊的小竹籃。
秀娘子忽然打了個哆嗦，目光死死盯着那個竹籃。
她家裡就有這樣的竹籃，那天妞妞上街去給她買桂花糕，也提了一個這樣的竹籃——
秀娘子忽然想到了什麼，猛然把竹籃抓起，拽開遮住竹籃的蓋子。
八塊切成菱形的桂花糕拼成一盤，令人饞涎欲滴。
秀娘子手一鬆，竹籃跌落在地，盤子中的桂花糕滾落出來。
她目不轉睛盯着地上的桂花糕片刻，突然像是發了瘋般跪趴在地上，抓起地上的桂花糕大口大口往嘴裡塞。
聽到動靜的婆子趕過來，忙去拉她：“哎喲，秀娘子，掉到地上的東西怎麼能吃呢？”
秀娘子渾身一震，猛然抓住婆子手腕，嘶聲道：“這是哪來的？”
婆子從來沒見過秀娘子這般瘋狂的模樣，一時被嚇住了。
“說啊，這是哪來的？”
婆子眼神往下落了落：“你問這些桂花糕嗎？”
秀娘子猛點頭。
“不知道啊，衙門裡都是些大老爺們，誰吃桂花糕啊。奇怪了，剛纔我從這邊路過還沒見着呢，怎麼突然就出現一籃子桂花糕？”
秀娘子抱着竹籃，淚如雨落：“是妞妞，一定是妞妞給我帶來的桂花糕！”
婆子小心翼翼問道：“秀娘子，你這是什麼意思啊？”
這碟子桂花糕的出現彷彿找回了秀娘子說話的能力，她拉着婆子不斷喃喃着：“妞妞那天要給我去街上買桂花糕的……”
說到最後，秀娘子嗚嗚哭起來，婆子也跟着拭淚。
“你說，這些桂花糕是不是妞妞送來的？”秀娘子眼含期盼問道。
婆子猛地一拍大腿：“肯定是啊！我說怎麼這麼奇怪呢，這籃子桂花糕完全是憑空出現嘛，定然是妞妞放心不下你，帶着你愛吃的桂花糕來看你了。”
“妞妞放心不下我？”
“可不是放心不下嘛。嘖嘖，秀娘子喲，你快看看自己現在的模樣吧，都瘦得皮包骨了，妞妞怎麼能放心呢？”
秀娘子呵呵笑起來：“我就知道妞妞還會來找我的。妞妞，你一定要等着娘啊，用不了多久娘就去找你了——”
婆子嚇了一跳，用力一捏秀娘子的手：“秀娘子，你可不能想不開啊。”
秀娘子只是笑：“我沒有想不開，我只是要去找我的妞妞。”
“秀娘子，你真是糊塗啊！”
秀娘子愣了。
婆子恨鐵不成鋼道：“妞妞爲什麼回來看你？不就是怕你因爲想她過得不好嘛！你要真存了尋死的心，妞妞說不準都沒法轉世投胎了！”
“什麼意思？”秀娘子一下子緊張起來。
婆子嘆了口氣：“白髮人送黑髮人，這是黑髮人的大不孝。秀娘子，這話你總該聽說過吧？”
秀娘子不由點頭。
這是老話了，她當然知道。
“秀娘子啊，妞妞先你而去，不管是什麼原因，身上已經揹着對母親的虧欠，倘若你再因爲她尋死，那她罪過就大了。到時候閻王爺一看功德簿，妞妞下輩子本來要投個富貴人家享福的，這麼一來說不定就要投畜生道了——”
“胡說！”秀娘子大驚，臉都嚇白了。
她自己怎麼樣都無所謂，妞妞不能再受罪了！
婆子拍了拍秀娘子的背：“所以啊，秀娘子，你得好好活着。你活得好，妞妞背的債就少，那她下輩子就有福氣了。哎，妞妞真是個好孩子啊，惦記着給娘送桂花糕……”
秀娘子眼珠動了動，喃喃道：“我的妞妞也會成爲大家閨秀，不會跟着我磨豆腐，受欺負，更不會被人害死了，是不是？”
“是，一定是的。”偷偷打量着秀娘子漸漸煥發神采的眼神，婆子悄悄嘆了口氣。
看樣子是相信了，能不能得到大老爺賞錢先不說，救人一命，她也算積德了吧。
秀娘子，實在是個可憐人啊。
甄世成很快從婆子這裡得到了消息，秀娘子今天不但多用了一碗飯，還主動掃地了。
甄世成一顆心放了下來。
能吃飯，能幹活，秀娘子看來打消了尋死的念頭。
那個小丫頭還真有辦法啊。
想到姜似，甄世成不由微笑起來。
姜似對甄世成說了安排秀娘子做工的話，便吩咐阿飛儘快尋一間合適的鋪面來。
鋪面不需要大，最好是前邊臨街當鋪面，後邊有院子可以供人落腳。
姜似不指望這個小鋪子能賺錢，維持運轉就好，關鍵是有這麼一個脂粉鋪子她就可以正大光明出現在那裡，將來方便辦許多事。
對於姜似來說，讓長興侯世子身敗名裂只是解決了一個麻煩，後面還有更多麻煩需要解決。
爲此，一切未雨綢繆都是必要的。
五月的下旬就在長興侯世子虐殺十女案的轟轟烈烈中過去了。
在這期間，除了一名受害女子的家人無法找到，其餘受害女子的家人陸續趕來料理後事，甄世成爲他們從長興侯府拿到了可觀的賠償。
世人總是淡忘的，很快人們的目光又被“楊國舅”暴斃案吸引過去，因爲此案進展不大，京中一時顯得風平浪靜。
可是鬱謹最近的心情頗不平靜。
他十八歲的生辰到了。