太后似是料到了景明帝的疑惑，淡淡一笑：“剛剛回來的人在宮門口正好看到湘王，與哀家說的。”
景明帝恍然。
慈寧宮中之人偶爾會出宮替太后向皇家寺廟捐香油錢，今日就恰好撞見了。
太后語重心長勸道：“年輕人難免犯錯，何況是喝醉了，皇上就莫要與湘王計較了。”
景明帝盯着太后眼角的皺紋，張張嘴不知怎麼說。
榮陽的死至今還瞞着太后，倘若把老八殺害崔明月的事說出來，榮陽的死恐怕就瞞不住了。
景明帝正這般想，就聽太后嘆了口氣道：“想一想湘王那孩子，哀家就想起明月了，明月當初若是安守本分，就成了哀家的孫媳婦，現在連曾孫都有了……”
“是——”景明帝乾笑着，聽得心驚肉跳。
太后停止了轉動念珠的動作，神色看起來有些傷感：“也不知榮陽現在如何了，她成了庶人，女兒又失蹤了，恐怕不好過吧？”
景明帝更緊張了，一聲不敢吭。
太后見景明帝不語，自嘲笑了笑：“哀家不該難爲皇上的，王子犯法與庶民同罪，榮陽犯了錯，受懲罰是應當的，只是她畢竟是哀家帶大的，許久沒有見到，心中有些想念……”
景明帝手心開始冒汗了。
他是真心孝敬太后，委實不敢想象太后知道了榮陽的死訊會不會受到打擊。對太后這個年紀的人來說，一旦受了打擊很可能會一病不起——
景明帝越想越堅定了繼續瞞着太后的念頭。
“行了，哀家年紀大了，就是嘮叨幾句，皇上去忙吧。”
景明帝幾乎是迫不及待起身：“那兒子先走了，回頭再來看母后。”
太后緩緩點頭，等景明帝離開，伸手端起小几上的茶盞，揭開茶蓋慢條斯理吹了吹浮在水面上的茶葉。
清明未至，慈寧宮已經換了新茶。
明前茶，貴如金，凡是進了慈寧宮的物件自然都是最好的。
太后面無表情看着杯中芽葉根根分明豎立着，微微用力捏緊了茶杯。
離開慈寧宮往回走的景明帝腳底生風，彷彿後頭有猛虎追趕，快要走到御書房時就聽到狗吠貓叫傳來，隨之還有內侍特有的尖銳叫聲。
景明帝腳步一頓，不由皺眉。
本來就心情不好，他才離開了這麼一小會兒，又怎麼了？
潘海一看景明帝神色不對，箭步衝向御書房，口中罵道：“小樂子，你是作死麼？”
等衝到御書房門口看清裡邊情景，秉筆太監的威風登時剎住了，只剩下目瞪口呆。
景明帝撥開潘海，終於看清屋內情景：只見一隻肥貓正在龍案上的奏摺堆裡掙扎，時不時把一道摺子弄到地上，這時小樂子就驚叫着搶救掉落的奏摺，而不遠處的大狗不耐煩掃着尾巴，一副置身事外的樣子。
景明帝不由氣個倒仰，怒道：“這是幹什麼？”
小樂子傻了眼，忙抱着奏摺給景明帝磕頭。
潘海踹了小樂子一腳，氣道：“皇上問你呢！”
小樂子慘白着臉道：“皇上離開沒多久，吉祥與嘯天將軍就打起來了，奴婢攔不住——”
“廢物！”好脾氣的景明帝怒斥一句，看一看白貓，再看一看大狗，一時拿不準先批評哪一個好。
吉祥沒等景明帝開口就撲了過來，仰頭衝着主人喵喵直叫。
景明帝僵硬笑了笑，對自家肥貓的那點火氣登時煙消雲散。
從來不搭理他的吉祥居然對他叫了！
激動過後，景明帝也沒了與二牛計較的心思，揉了揉眉心道：“先把二牛與吉祥帶出去。”
一貓一狗被請走，混亂的御書房總算恢復了安靜。
景明帝看了看甄世成。
甄世成是個連鬍子都認真打理的小老頭，最看不慣貓狗混戰這種事，見皇上終於回來了，忙拱手道：“皇上，崔大姑娘失蹤一案已經了結，若是沒有別的吩咐，微臣就先告退了。”
景明帝沒理會甄世成的話，語氣深沉問道：“甄愛卿，你認爲湘王應當如何定罪？”
甄世成：“……”他只對斷案感興趣，皇子們的爭鬥一點不想摻和。
那枚從井中發現的能坐實屍骨身份的玉佩其實引起了他的懷疑。
屍骨只餘裡衣，其餘衣裳和飾物都被除去了，若說忘了摘掉耳飾還有可能，玉佩忘了收走就有些不符合常理了。
甄世成推測，那枚玉佩十之八九是撞見這一幕的人悄悄丟進井中的，爲的就是有朝一日令此案真相大白。
想一想今日發現屍骨的大功臣二牛，那個人是誰就不難猜測了。
當然，這些只是猜測，且對破案有利，甄世成不會吃飽了撐的深查下去。
“微臣不敢置喙，湘王乃皇子，犯錯自有皇上與宗人府等處決斷。”甄世成坦然把皮球踢了回去。
他還想長長久久坐在順天府尹的位子上斷案呢，不該說的話纔不說。
景明帝又看向鬱謹等人，凡是被視線掃到的皆垂眸斂目，儘量降低存在感。
景明帝就立在凌亂的龍案旁，陷入了沉思。
當初榮陽謀害老七媳婦母親的事暴露，他以王子犯法與庶民同罪爲由把榮陽貶爲庶人，而今老八犯了同樣的錯，害的還是榮陽的女兒，倘若今日輕輕放下，萬一哪日太后知曉，他有什麼臉面去見太后？
景明帝思及此處，眼底一片冷然，啞聲道：“潘海——”
潘海心頭一凜，忙道：“奴婢在。”
“傳朕旨意，湘王於太后壽宴上酒後失德在先，發現謀害姑表妹在後，無德有罪，證據確鑿，即日起奪去郡王爵，遷往歸園居住……”
此話一出，衆人臉色登時變了，魯王更是倒抽口氣，捂住了嘴巴。
他是不是聽錯了，老八連郡王都不是了？
這，這簡直是萬萬想不到的驚喜！
景明帝聽到動靜，冰冷目光落在魯王面上：“怎麼，你有意見？”
魯王忙低下頭去：“父皇恕罪，兒子突然聽到對八弟的處置，一時嚇到了，以後我等定然引以爲戒，不惹父皇生氣！”
其他皇子：“……”老五今日可真是超常發揮。