顏平之夫婦死了,死得相當不是時候。這個不是時候是對他們本身來說的，換個時間段，尤其是顏平之,場面還能辦得大一點、哀慼一點。如今年節臨近,又有顏老孃從中作梗，整個驃騎府上下,洋溢的不是悲情,而是喜氣。
顏啓整個人都蒼老憔悴了起來，如果說，上一次的打擊是讓他失去了部分水份,蔫了。顏平之的死,就是讓他徹底成了死灰槁木,幾乎要變成一具行屍走肉了。看到他這樣,顏神佑不得不相信，顏肅之的判斷力，相當地強。
顏神佑想了半天，纔想得明白了。看向顏肅之的目光裡，也帶上了一些佩服。
她觀察顏啓的時候，正是在自家的年宴上。雖然死了兩個大人一個孩子，過年的時候，驃騎府嚴格說來還在白事的陰影中，不知爲何，這年宴卻充滿了歡樂祥和氣氛。
頭一個開心的是顏老孃，她老人家人老且迷信，近來總看三房不順眼。如今三房大人孩子死了三個，要緊的是男孩兒死了，只留下三個女孩兒，顏老孃心頭一塊大石終於落地了。她原本是憂心而病，如今居然精神好了許多，滿面紅光，眼裡都透着神彩來，連楚氏，在她眼裡也成了好人了。
楚氏向她“彙報”過年準備的情況，請哪些人家來吃年酒之類，她一點挑剔也沒有。在聽說“趙家也在孝裡，不好請他們來了”的時候，還贊同地點頭：“就是這個理兒，沒得晦氣。”
眼見得滿堂兒孫，雖然兒子廢了，可正經的孫子有三個，曾孫也有一把，顏老孃的心裡經之前幾個月，真是痛快得多了。雖然還是看二房有些不順眼，眼瞅着夫妻兩個就帶着一個丫頭，她十分不開心，倒也忍下了。顏神佑跟着顏希真一道往前磕頭的時候，她也拿出一模一樣的紅包給了她們。
姜氏看着女兒的笑模樣兒，卻琢磨着，這身上的衣裳未免有些鮮豔了，等下回去要給她換下來。離了顏老孃的臉，顏神佑還是得給顏平之穿素的。又與鬱氏碰了個頭，小聲說：“不知道靜姝姐兒幾個怎麼樣了。”
鬱氏道：“如今這樣，得衣食無憂，平安長大，也是她們的福氣了。大人不好，與孩子無干的。”
原來，顏老孃發話：“她們有重孝，不必到我眼前來了。”弄得大過年的，顏靜姝幾個連團圓飯都沒吃上。楚氏並不與這幾個女孩子計較什麼，卻也不想見她們了。命柴氏吩咐下去，將熱茶熱飯送過去，衣食不缺，只拘在屋裡罷了。早將趙氏的嫁妝封存，言明留與她們三個將來均分做嫁妝使，並使人請了趙忠來畫籤、蓋印。
姜氏一點頭，不再多言，只專注看女兒回來了，復想起她拿膠牙餳去糊趙氏一嘴的往氏事來了。想到此處，將對三房的那一點同情給拋開了去，她總不會對幾個孩子落井下石，卻也不想如何看顧的。
上面顏老孃已經說了：“昔年在老家，土裡刨食的時候，再不想能有今日的！真高興啊！來，都跳起來！”
她老人家真是太開心了，她兒子不名譽的證據徹底沒了有木有？！死無對證了！她顫顫巍巍地到了廳內正中，開始手舞足蹈了起來，還要讓大家一起來跳。
顏神佑仔細觀察，發現顏老孃的舞蹈動作跟姜氏教的還不大一樣，想來是教程不一樣。顏老孃有興致，巧了，楚氏的心情也不錯，看着顏老孃手舞足蹈的樣子都不覺得粗俗了。她卻先問顏啓：“將軍，何不率舞？”
不得不說，沒了三房，諸人頂多有些惆悵，卻更多了一絲痛快——除了顏啓。
顏啓痛失愛子，哪怕後來糟心，巨大的慣性下他還是選擇親近顏平之。可他親孃卻笑逐顏開，他老婆把他拎到前臺，要他滿足他娘唱歌跳舞做遊戲的要求。全家都在看着他的指示，他娘也在等他回話。
顏啓苦逼兮兮地蹭到中間，被顏老孃跟他臉對臉地站着，翹腿揮手地要他跟着一起跳。顏啓這舞，便跳得像個提線木偶，動作僵硬極了。楚氏微笑道：“難道太夫人開心，你們也一起罷。”
於是全家起舞，真是……亂七八糟。
顏啓跳了幾下，便說酒多了，要先去睡。顏孝之忙說：“兒伏侍您去。”
顏啓一擺手：“不用了。”
顏老孃的笑容也淡了下來，嘆道：“知道你累，你去罷。”
看顏啓佝僂着腰慢騰騰地穿鞋、扶着個小廝，慢騰騰地往書房去，顏老孃恨恨地對楚氏道：“當年你早該弄死那個攪家精！她早早死了，也不致叫狗兒今日這般難過。”
楚氏也不辯駁，只說：“您說的是。可將軍如今這樣，該如何是好呢？”
顏老孃將手一擺：“沒事，多叫他出去散散心，誰沒了誰不能活呢？攪死精死了，他不是也精精神神活到了現在？他小時候就好舞刀弄槍了，尋些人，陪他打仗耍。”
是啊，誰沒了誰不能活呢？楚氏恭謹地道：“是。他們明日還要陪娘子去孃家，明日丫頭也要回來了，還要看女婿呢。您且去歇着，我安排他們弟兄得留一個來陪嬌客。”
顏老孃這時看楚氏又是個周到人了，還說：“你哥哥好些個年頭不見面了，明日你也去。留大郎一家在家就是了。”
楚氏雖想見女兒，卻也放心將家務暫交與長房，便笑着應道：“是阿家體恤我。明日您但吩咐阿柴就是了。”
一面將顏老孃送了回去，照着吩咐了：“明日大郎一家留下，明年那是二郎，後年是四郎。”說到四郎時，且頓了一頓。
子媳各領命，自回去準備不提。
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到了第二日上，楚氏果帶着顏啓去了太尉府。顏啓是覺得百無聊賴，了無生趣，一絲也不肯去的。被顏老孃在身上拍了好幾個巴掌：“不懂事兒。”將他打去了太尉府。
到得府裡，楚太乙道骨仙風，階前親迎，捋須而笑：“來來來，吃酒來。”
顏啓坐下來，看看楚氏兄妹笑意盈盈，不由十分憋氣。想到楚豐這個王八蛋，曾經把顏平之從堂上趕出去，他就渾身不自在。轉念又想，原本三郎也在這裡站過的呢，又生出一絲懷念來。
楚豐的兒子楚源看他這麼蔫，肚裡一笑，過來親自給他斟酒。顏啓也不跟楚豐說話，楚豐也不在意，只與楚氏說些家常：“如今京裡裝束與往年比倒有些個不同了，乍一看去，都不敢認了呢。”
楚氏笑道：“總是大同小異。”
“也不是，女子髮髻忒高。”
“可比歪歪斜斜耷拉着的好，大郎不曾見那些拖拖拉拉的，十分礙眼。”
顏啓就一杯接一杯的喝，楚源耐心十足，顏啓怎麼喝，他就怎麼倒。酒是楚豐二十幾年前離京時親手埋下的好酒，藏了這些年，滋味醇香綿長。顏啓先時海量，如今卻是酒入愁腸，不多時便醉了。楚源喚來兩個小廝，將他擡到客房裡安置。
外人走了，兄妹倆正好說話。
楚豐道：“你那大郎也老大了，既做過中書舍人，朝廷的套路都是做熟了的，可換一地方，轉一圈再回來。到時候我還沒死，他資歷又足，正可拼爭上游。”
楚氏道：“阿兄怎麼說這種喪氣的話來？如今正是大有爲之時，何談生死？”
楚豐擺擺手道：“凡事多做些打算，總是不錯的。我們若不是多做了些打算，二十餘年前便死無葬身之地了。”
楚氏道：“如今正是多事之秋，我只擔心，將來他們兄弟丁憂的時候不巧。”
楚豐木着臉，想了一陣兒，才湊過來問楚氏：“你如今能把得住家裡？”
“可。”
“裡裡外外？”
楚氏道：“我這麼些年，也不曾閒着。”一點點地滲透着，在顏啓還深深防備着她的時候，這裡面的功夫，她不屑於再提。一切都已經過去了。
楚豐道：“那倒好。浮財不消說，部曲也是要分的。”
楚氏皺眉，有些惱意：“我還沒死呢！且分不了。也是阿兄回來得略晚，更是這老不死的太能作！否則，阿兄回來時，我已準備妥當。雷霆一擊，該是多麼的痛快！”
“我也說，這事做得不夠乾淨利落。”
楚氏道：“他想得倒好，想叫他那愛子與皇帝做親家呢！我不得不搶先將阿家接了來轄制他。”依楚氏的計劃，合該再晚一些，又因時機並未消成熟，留着顏平之是爲防顏啓發瘋。
待時機成熟，將三房一網打盡。屆時顏啓已廢，顏平之又死，顏啓還要指望着顏孝之三兄弟開枝散葉、傳宗接代，便瘋不起來了——就是如今這般模樣。再進一步，一切盡在掌握之中，顏啓也可以去死一死了。
只恨顏啓抽風太過，早早就存了要顏平之做太子岳父的主意，逼得她不得不提前動手。因準備不足，姜氏又搶先出手，拖拖拉拉，弄到現在，纔算舒了口氣。真個惱人！
總之，都是顏啓的錯！
楚豐知道這個妹妹過得不容易，卻不再多說“辛苦”之類的話，只爲妹子謀劃：“家裡如今不可進京，不知聖上能活幾年，亦不知諸王是何意，京城便是是非之地。家裡的兵馬，也不好動。如今，你這裡便舉足輕重了。”
楚氏道：“我省得。我兒居嫡長，承嗣乃是天經地義！”
楚豐道：“二郎、四郎，也當要妥善安置。”
“嗯。”
楚豐深深看了妹妹一眼道：“我怎麼覺着你待二郎與四郎並不如大郎盡心？四郎還罷，二郎確是委曲了。”
楚氏捏了一下拳頭：“哦？”
楚豐微挑了一下下巴：“嗯？”
明人不說暗話，兄妹倆都是聰明人，啞迷打夠了，楚氏道：“大郎是承嗣之子，擔子重，干係大，自然要更盡心。至於二郎、四郎，他們父親不理事，我沒有將他們撫養成人嗎？沒有教他們禮義廉恥嗎？沒有送他們讀書習武嗎？沒有爲他們求娶賢妻嗎？”
楚豐伸出兩指，於身前案上彈了數下：“母代父職，原也不能怨你，能做好一樣，已是難得了。也罷，我看二郎聰慧，他，我來看安排罷。你看好大郎便是。”
“那……”
“當斷不斷，反受其亂。一個愛酗酒的武人，出意外，再尋常不過了。就用這三年，收攏士卒部曲！”
“嗯。”
“大郎不似練兵的材料兒，二郎、四郎或可一試也未可知。順便的，將部曲分交三人罷。”
“這！”
“聽我的，有用的兵才叫兵，沒用的，呵呵，不過一羣豬羊而已，你還要空耗口糧去喂！”
“家不能散。”
“不至於。”
楚氏終於答應了：“那便聽阿兄的。”
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被他舅重點點名、代爲打抱不平的顏肅之，此時並不知道他舅舅要重點關照他了。他正在一本正經地跟他大舅子喝酒，今年是姜戎特意留下來的。眼瞅着這妹夫正常了，外甥女又異常了，作爲一個心疼妹妹的好哥哥，姜戎覺得有必要跟顏肅之再嚴肅認真地討論一下家庭問題。爲此，他特特與蔣溪通了個氣，蔣溪今年留在自家，招待蔣家女婿。就留下姜戎好單獨面對顏肅之。
顏肅之知道自己之前太中二，也知道這大舅子十分關照老婆，對着姜戎，他就有些個心虛。喝酒也比平常快了些。
姜戎見他這般喝法，呼吸不由重了幾分，他還記得上一次提到讓顏肅之給他生個外甥的時候，這貨是假裝醉死過去以逃避話題的。MD！姜戎發誓，如果顏肅之再敢給他醉下去，他一定把這貨按酒桶裡！
顏肅之一面喝，一面偷眼看姜戎。姜戎見他看過來了，也不顧什麼風度了，衝他呲牙一笑，顏肅之也跟着陪笑。姜戎越看顏肅之這貨，長得也不錯，身材也保持得不錯，上回坑顏平之也坑得十分靠譜，怎麼就不肯……給他生個外甥了呢？
姜戎將手裡的朱漆耳杯往案上重重一頓，顏肅之非常配合地看了過來。姜戎咬着牙，扯出一個深刻的笑容來：“顏郎近來可好？”
“呵呵，挺好。”
“回家都做什麼呢？”
“那個，讀讀書，練練字，先前功課都荒廢了，要重新揀起來。有空就陪陪神佑，小孩子，得教。”
“哦，呵呵。”
“呵呵。”
呵你妹！“除此而外呢？不陪陪娘子嗎？”
顏肅之心說，來了！“那個，我們……一道教導神佑功課哩。”
“你少與我打這機鋒！我就問你，什麼時候給我生個外甥？婚姻波折，錯在我家不假，卻又不是我妹子做下的。我這妹子，自嫁與你，德言功容，哪樣不好？是不曾敬上撫下，還是待你不夠周到？”
“息怒，息怒，令妹自是極好極好的。”
“好到你不肯與她個樣生兒子是吧？”
顏肅之臉上忽地一紅，有點扭捏，又有點羞澀地道：“這個，我與令妹，並不很熟，這些年又……我有些不好意思呢。令妹對我，也是陌生得緊。她心裡，怕也是有些不自在的。你……總得容我，與她處一處罷？總要你情我願，這個水到渠成，水到渠成，纔有心情嘛。不然令妹，那個，該多難過呢？”
臥槽！姜戎虎軀一震，不可思議地看向顏肅之，他簡直不敢相信自己的耳朵。你個死中二，這會兒玩什麼小清新啊？這麼裝純你害不害躁啊？人品呢？節操呢？我外甥女兒是你用意念生出來的啊？
“你TM閨女這過了年都七歲了，現在告訴我，你不好意思跟老婆睡？”你這是還要再談一場戀愛嗎？你腦子沒病吧你？
顏肅之搓了搓手：“那是我當時年輕不懂事兒，這個，男女之事，除了傳宗接代，也該……身心愉悅，你說是不是？心裡只爲着生個兒子行夫妻之事，多麼沒品啊。”
姜戎快被這個妹夫給雷焦了！坐那兒搖搖晃晃的，伸手撐了一□前的桌案，才定了神兒，擡起頭來，用一種凡人膜拜雷神的眼光看着顏肅之：“你……要給我耗到什麼時候？”
顏肅之苦笑道：“我令娘子失望太久，總要好好哄她迴轉不是？”
姜戎的三觀都被雷成了渣渣，大口把一杯酒都幹了，纔有力氣與他談判：“就算這樣，你也不能對神佑不好。”顏神佑的出生，還真不是什麼兩情相悅的產物，姜戎怎麼看這妹夫還是不太正常，必須給外甥女爭取一點權益。
“那是那是，那是我閨女。以前沒有盡責，是我的不是。”
姜戎真想哭，這妹夫怎麼看都不正常啊啊啊啊！哪怕現在說要洗心革面，對老婆孩子好，這腦子還是跟正常人不一樣！
姜戎不得不灰心地道：“那你……可用着點兒心。”
顏肅之就差點頭哈腰了：“放心，放心。”
姜戎被他打敗了：“來來來，喝酒，喝酒，你們好好的，我就放心了。你旁的都好，就吃虧在出身上了，楚太尉歸來，你將來會順許多。”
顏肅之道：“也不太虧。”
姜戎看他這會兒又神色淡然，眉間並無以往之戾氣與憤懣，心道，這又正常了。不知道他要怎麼跟妹妹聯絡感情呢？怎麼想，都想像不出來。
顏肅之卻在想：不知道老婆孩子在幹嘛呢？神佑雖然在家裡活潑，在外面還是很文靜的，不會太悶了，人家不搭理唄。
他擔心的這些，真是毫無道理。到了姜家，大舅母範氏、大表姐姜宗、二表姐姜寧將她圍起來好一通看。範氏看完她的臉，還說：“阿家說沒事，我固知是沒事的，可不親眼看一看，總是不肯放心的。”
姜宗道：“那等人，離她遠些，你該多帶幾個婢子的。養她們就是要護主的，否則要她們何用？”
顏神佑道：“事兒來得太快了，我阿姊險些要拿臉撲地了，我怎麼能不管呢？沒想到這麼寸，把我給弄倒了。阿琴嚇得臉都白了。”
姜寧道：“阿琴也是小，沒用，當時阿琴就該上前給她兩巴掌。”
蔣氏越聽越覺得不對勸頭，咳嗽一聲：“你們都在說什麼呢？胡鬧！”
這纔將三個小貨給鎮住了。
蔣氏道：“行了，你們都沒事，一處玩去罷。”
姜宗對顏神佑道：“來，我有好東西給你呢。”領着顏神佑去了她那裡，將準備好的禮物送與顏神佑。卻是她在學些女紅，聽說顏神佑想練箭，從她舅舅家拐了個扳指，正好給顏神佑來用。還說：“這個小些，給正好合用。”
姜氏母女，在姜家是相當受愛護的。顏肅之真是多慮了。
不說顏神佑，姜氏也被母親、嫂子問好些個關於夫妻生活的話題。姜氏一聽蔣氏起了個話頭兒，連脖頸兒都透出粉紅色來了：“呸！誰稀罕他。”
蔣氏與範氏交換了一個只可意會不可言傳的眼神，怎麼看姜氏這樣子，都有點像是不好意思，而不是憤怒。兩人識趣地不多談，將這件事交給姜氏自己處理。
蔣氏道：“也好開飯了，我記得你小時候就愛吃家裡糟好的鵝掌，早就備下了。喚神佑她們一道來吃罷。”
酒足飯飽，顏肅之一家三口打道回府。因夫妻二人都分別被提及這同房的話題，府門口送別之時，顏肅之與姜氏打了個照面，又都別開了眼睛。顏神佑覺得，這氣場，明顯地不太對。捂着嘴巴，她偷笑了兩聲，再乖乖地跟外婆道別。又跟兩個表姐拉了拉手兒。
一路上，顏肅之騎馬跟在車邊兒上，不大好意思開口，就想等姜氏在車裡跟閨女說話時插兩句，顯得自然。姜氏帶着女兒坐在車裡，卻也心內紛亂，都不曾問顏神佑跟表姐們說什麼。
到得家裡，顏肅之自覺地跑到書房那裡洗漱換衣裳。姜氏與顏神佑換過了衣裳，姜氏有些心神不寧，便拉顏神佑說話：“我再教你彈去曲子。”
顏神佑道：“好。”叫阿琴去取她的琴來。
恰顏肅之理好衣裳，打起精神，折了枝梅花過來。見阿琴進了顏神佑的屋子，他便以爲阿琴這貼身侍候的是去照顧顏神佑了，他媳婦兒落了單。登時覺得這是個好機會，被姜戎一說，他也……挺想跟老婆親近了呢。
再聽室內響起琴聲，似乎有些猶豫、有些彷徨。聞絃歌知雅意，顏肅之總覺得這是媳婦兒也有點想他了的意思。仔細辨一辨聲音，這聲音似乎是臨窗的……
於是這個燒包的男人，他悄悄悄悄地踱到窗子下面。藏起了腦袋，將窗子慢慢地掀開一道縫兒。這窗子不是合扇的，乃是上沿固定，打開時從底下撐起的。顏神佑耳聰目明，聽着窗子響，便趴過去看。
就看到一枝梅花慢悠悠地從窗框子底下慢慢升起，映在了雪白雪白的窗紙上面，特！別！好！看！
再然後，她就看到她爹的一張帥臉，眉間的硃砂痣都透着“我們戀愛吧”的愚蠢氣息。
顏神佑：︽⊙＿⊙︽艾瑪，不好！當電燈泡了，快跑！
顏肅之：=囗=！臥槽！
作者有話要說：小螃蟹快跑。︽⊙＿⊙︽……︽⊙＿⊙︽……︽⊙＿⊙︽……