當達克他們來到果園的時候，只見到一片焦土和橫七豎八倒地的、燒得焦黑的木頭，有些還在冒着刺鼻的白煙。
凡妮莎哼了一聲：“毀滅痕跡，阻止我們追查嗎？”
費爾南德斯道：“不對，既然怪物放過了目擊者，就不太可能刻意放火毀滅痕跡。火是別人放的。”
先期趕到的伍茲拿着幾頁詢問筆錄走過來：“達克大人，有件事您可能會感興趣，這家果園原本是羅斯柴爾種植園的下游供貨商，但雙方關係一直很惡劣，羅斯柴爾經常使用正常商業活動以外的手段。於是果園主人在上週合同期滿後向塔斯卡諾酒業公司遞交了入會申請，想改換門庭。”
“商業糾紛導致的殺人事件？這與怪物有什麼關係？”
“根據民衆舉報，女園主與一名叫塔安科納的當地聖堂牧師關係曖昧，在事發前，牧師曾數次出手擊退來騷擾果園的羅斯柴爾打手。”
“哦，哦！”達克可喜歡這種橋段了，“後來呢？”
“雙方衝突逐漸升級，後來，那名牧師在一次激烈對抗中受了重傷，連續兩週沒露面。根據發現怪物的目擊者報告，果園是今早晨怪物逃走後起火的，園主下落不明。”
凡妮莎冷笑：“都大打出手了，下頭竟然沒人彙報？”
費爾南德斯道：“別小看了這些大種植園的勢力啊。除非我們把‘光明神之眼’布到這裡，抓到實際證據，否則，少不了是下邊不敢報上頭不願查的套路。再說，在怪物出現之前，這種沒多大油水的民事糾紛不歸裁判所管——抱歉大人，我不是說我們……”
達克沒理會這些，沉吟道：“難道這個塔安科納是羅斯柴爾的人，故意下套？不，如果是以發財爲目的，就不會採取火燒果園這麼極端的手段。”
“還有，剛纔我查詢了這名牧師的教籍資料，聖理部給出的答覆是，聖教內部確實有這麼一個人，風評不錯，是個正直誠懇的人。但是，被革除教籍了。”
“革除教籍？犯了什麼事？”
“他很多觀點傾向於烏爾比諾，比如，比如……”伍茲有些尷尬，“他認爲，專業神職人員可以結婚。”
達克眉毛一挑：“可以啊！”
周圍一衆神職人員面露尷尬。伍茲沒敢接這個茬，更不敢問老大的“可以”指的是這個塔安科納離經叛道的勇氣“可以”，還是他的觀點“可以”。他接着道：“所以，嗯，他後來加入了窮漢派，被聖理部革除教籍。”
烏爾比諾的手下？難道是烏爾比諾製造出來的人工怪物？
烏爾比諾偷取了尼古拉斯的技術，尼古拉斯當初可是做過不少人體改造實驗的，結合“怪物會使用治療術”這點來看，難道這個塔安科納就是怪物？
這時，在圍牆邊搜索的一名隊員高叫起來：“凡妮莎隊長，腳印！在去羅斯柴爾種植園的方向！”
衆人連忙圍過去，一看，地上有一連串深深的腳印，每一個都有蒲扇那麼大。
伍茲用手比了一下，嘆道：“光明神啊，這傢伙是頭大象嗎？看哪，有我一個手指那麼深！”
費爾南德斯道：“以我的經驗看，即便是三米高的怪物，體重也不可能大到這種程度，難道這傢伙是鐵打的？”
凡妮莎道：“或許是僞裝成怪物的金屬傀儡，披了一層僞裝來混淆視聽？”
“唔，有可能！”
“不，絕不可能，”達克從腳印裡摸索一陣，猛地把一樣東西扯出來，“什麼金屬傀儡身上有這玩意兒！”
這是一層被撕裂的皮膚，它看上去像一塊蜥蜴的鱗片，但是它是長條形的，還帶着未乾透的透明粘液。
凡妮莎接過，輕輕一扯，竟然沒扯動：“好結實！”
費爾南德斯接過端詳一番，捏了捏，道：“它相當堅韌，如果是怪物身上脫落的，那麼它對刀劍有相當出色的抗性——不止如此，你們看它的另一面，是乾的，像人身上傷口結的痂。”
“意思是這傢伙的皮膚不止一層？”
“對，單這一層就能抵禦大多數單兵遠程投射兵器的傷害，近戰的話，恐怕只有雙手劍和戰錘這一類配重大的兵器才能傷害到它。”
“那它是怎麼掉下來的？”
“剛纔所長說了，這東西類似傷口結的痂，一定是裡面的肌肉基本長好才脫落的。”
伍茲道：“三米多高的大塊頭，跟它拼近戰？我們現在小隊的配置……所長，要不要呼叫增援？”
達克果斷道：“費爾南德斯，我給你留兩個人，你在這裡留守，呼叫裁判所，讓沙奇火速趕過來，用傳送法術！”
“那您呢？”
“我和其他人去羅斯柴爾莊園，我感覺黑心土財主們正在作死。”
“可是，那邊並沒有遭受攻擊的求救通訊啊。”
“也可能是聯繫不上！緝捕隊，上馬，加速術加持，目標羅斯柴爾莊園，全速前進！”
半小時的路程一眨眼功夫就跑完了，所有的戰馬都累得呼哧呼哧直噴白氣，全身出透了汗。加速術能提高速度，卻不能省下力氣。
在借近羅斯柴爾莊園的時候，緝捕隊全體下馬，步行逼近。
伍茲瞄了一眼魔能波動偵測表，低聲道：“無魔能波動！”
達克下令：“保持靜默，開啓隊聊！搜索隊形前進，穿過前方樹林！”
“遵命。”
一直走到樹林中央，前出斥候發來消息：“前方小路上發現羅斯柴爾家巡邏隊，三人，盔甲完好。”
衆人面面相覷，這裡沒有遭到襲擊？或者，怪物沒走這條路？
凡妮莎下令：“謹慎接觸！”
“遵命。”
然後通訊裡是窸窸窣窣的聲音，兩名斥候從匍匐改成半蹲伏前進。
衆人凝神屏息聽着。
“喂，喂——他們聽見了，正在朝我們方向看……他們發現我們了，正在走來，看上去一瘸一拐……似乎不對勁——活屍！敵襲，敵襲！天哪，樹林裡好多，增援，增援！”
達克猛地站起：“突擊！掩護！”
前方樹林裡出現強烈的閃光，那是斥候試圖用flash破壞活屍的平衡感，遲滯它們的追擊速度。
不對！達克頭上冒汗了，樹林太密，flash的震波效果會受到很大影響，而且震波會把其他的危機掩蓋掉！
果然。
“天哪，是什麼，那是什麼，猴子，一隻大腦袋活屍猴子，太快了，太快了，我打不中它，天哪，它抱住了馬紹爾的腦袋，它把馬紹爾拖到活屍羣裡去了，我幫不了他，救命，救命！”
達克看到了倉皇后退的斥候，他大吼：“給我盾牌，加持！”
達克一手持盾，一手握緊獄眼晨星，拔步狂奔。
在加速術和“天使祝福”加持下，他覺得身輕如燕，騰身躍起，空中滑行出二十多米，從斥候頭頂掠過，戰錘轟然落地，地面猛地一抖，撲來的活屍被兇悍的粉碎打擊悉數震翻。
身後隊員們使用了聖光術，無數銀芒如雨直落，將被震碎了關節在地上蠕動的活屍釘死。
凡妮莎和劉易斯兩人一個持巨劍，一個持大盾，將斥候護住；隊員們上前組成雙層圓陣，形成一個穩定的防禦支撐點。
達克借震波的力量第二次騰起，越過屍羣，朝被按倒在地苦苦掙扎的馬紹爾落去。
活屍猴子發現了達克，擡起頭來，威脅地嘶吼一聲，自下而上躍起，想在空中抱住達克。
達克早把它的跳躍軌跡看得一清二楚：“太慢了！”
黑白兩色戰錘呼嘯落下，一錘將活屍猴子腦袋打碎，黃綠色的腦漿噴濺得四處都是。
咚的一聲，達克落地，把附近的活屍震得齊齊踉蹌了一下，從馬紹爾身邊退開。
馬紹爾見所長親身來救，力氣陡增，一把薅住最後一隻伏在胸甲上亂啃的活屍的頭髮，發蠻力一拽，咔的一聲，把活屍腦袋硬生生揪了下來，無頭屍體抽搐兩下，頹然倒地。
“所長，太感謝您了！要不是您給的護具好，我早被……”
“你運氣好，”達克一錘把馬紹爾背後撲來的活屍打碎，“左邊那條深水渠擋住了不少活屍，只有三面圍攻，要不然……閃開！”
馬紹爾被達克一把推倒。
他吃驚地看着，一頭兩米多高的、一臂細如枯枝、另一臂卻粗大如柱的活屍，像蠻牛一樣衝來，把所長頂飛，和所長一起落入了滾滾水渠。
一掉進水渠，猝不及防的達克就紮紮實實地嗆了兩大口水，鼻子一陣痠麻，眼睛模糊了。等他睜開眼，前面水渠拐彎，堅硬的石壁撲面而來。
“要死要死要死啊——”
咚的一聲，達克腦袋撞到硬物，火辣辣的疼，卻沒有頭破血流，原來是一起被衝下來的大個子活屍成了肉盾。達克撞到的是它的肚皮。
“該死，這傢伙力量好強！這都沒有放手嗎？”
這隻活屍的右臂異常粗大，幾乎與一個成年人等寬，手掌更是大得驚人，一隻手能握住達克的胸膛！
如果不是海德拉之柱煉製出來的超硬度合金甲冑，或許達克的胸骨已經被捏碎了吧？
大個子活屍在急流中緩緩站起，把達克按到水渠頂的地面上，然後笨拙地邁開兩條大粗腿，翻上水渠。
“不妙！”
剛纔一陣翻滾，盾牌和獄眼晨星都脫手了，看這傢伙的力量恐怕還在自己之上，單憑自己是無法掙脫的。
“呃嗚！”大個子活屍一聲咆哮，重重地把達克背部拍在地上，達克頓覺眼冒金星，他努力的甩頭，讓自己不至於昏過去。
該死，誰來幫忙！
“嗚呃——”
低沉的咆哮聲響起，數不清的活屍從水渠旁邊的草叢圍攏過來。
“混蛋啊，沒叫你們，滾，都給老子滾！”
這時，兇猛低沉地吼叫突如其來地在活屍羣背後的密林裡響起：“吼——哦——吼——哦！”
大地劇烈地震動！
大個子活屍感受到了震動，停止對達克的轟擊，回過頭去看，達克的目光也投向那裡。
他看到無數活屍飛起來，被拍飛了，是的，被硬生生地拍飛了，有些只飛起來三分之一，身體還沒起飛就被怪力打碎了！
一頭三米多高的、全身赤紅色、筋肉傀儡一般的巨型活屍出現在視野裡，這傢伙每條胳膊都和大個子活屍整個身體一樣粗！。
巨型活屍殺氣騰騰地直撲過來！15