沃爾特最終起身離去，他受不了這天馬行空的思路。
馬爾科夫也想起身，只是見世面太少，打擊太大，沒站起來。
光明神啊，那個英明神武、出手狠辣、一舉收拾了留裡克一夥的裁判所長，怎麼犯了這種過錯？
這種行爲該叫什麼？耍詐？欺詐？訛詐？
我可以稱呼您爲信心粉碎機麼？
如果您在經濟方面只有這點本事，我還不如走街串巷去賣蘋果呢。
這會兒，康斯坦丁從臺走到他身邊：“年輕人，怎麼，看你這樣子，還想呆一會兒？”
“不，我只是，我只是……”
康斯坦丁呵呵笑道：“有些事情不像你想的那麼容易。”
“一個支持者都沒有，達克大人會怎麼做？”
“怎麼可能沒有？眼界放寬些，本地人不行，可以讓外地人進來嘛。”
馬爾科夫一驚：引外人來？打破現有的六大家瓜分本地蘋果市場的格局？
康斯坦丁的笑容有些蕭索：“身爲本地的長官，卻選不出一家敢挑大樑的本地商戶，只能請外人來，這滋味，唉。”
“可是，這樣的條件……”
“是這樣的條件。在達克大人手下做事，實力和魄力缺一不可，”康斯坦丁看看空蕩蕩的屋子，嘆道，“洛爾馬城，格局還是太小啊……”
馬爾科夫捏緊了拳頭：“我……缺錢。”
康斯坦丁眼睛閃亮了一下：“多少？”
“八萬鎊，”馬爾科夫咬咬牙，說了實話，“門票錢。”
總督眼裡的火光熄滅了：“那不夠啊，算你湊夠了加入計劃的錢，也沒錢組織生產。”
“如果，現在我們手頭的蘋果能及時賣出去……或許，您可以租借給我幾間保溫保鮮的庫房，讓我緩一緩，下個月……”
總督殘忍地搖頭：“你想看我出爾反爾，然後全城種植戶來堵市政廳大門嗎？”
馬爾科夫雙手抱頭，心如刀絞。
是啊，你和市政廳非親非故，人家爲什麼要厚此薄彼？
可惡，可惡，差一點，差一點！
現在，連生存都成問題了！
馬爾科夫用力推桌子，身下的椅子在木地板發出刺耳的摩擦聲，他十指緊緊摳住桌布，彷彿要把它抓出洞來。
最後，他頹喪地起身。
已經無可挽回。
現在，這個戰場不屬於我了。
我要回家，趕快回家，去宣佈塔斯卡諾蘋果園的末日。
至少，我這最短命的家主，保住了祖先承襲下來的信譽。
他又開始神遊，和一名衛兵擦肩而過也沒意識到。
“年輕人，年輕人！”
康斯坦丁連聲呼喚，他也沒聽見。直到被另一名衛兵一把按住肩膀才受驚地一哆嗦：“誰！我沒借gāolìdài！沒借！”
康斯坦丁哭笑不得：“誰說你借了gāolìdài？快回來，年輕人，我們談談合作的事。”
“什麼？”
“談談iapple計劃合作的具體細節啊——錢不是問題了。”
“別這樣，總督大人，謝謝您的好意，但同情解決不了問題，”馬爾科夫平靜地道，“我手頭只有四萬，還不是現錢。如果您爲我降低了標準，那其他人會怎麼做？到時羣情洶洶，達克大人那邊，您怎麼交待？”
“誰說要降低標準？有人替你付了門票錢，”康斯坦丁低頭看一眼衛兵剛纔遞來的小紙條，“以及一次技術諮詢費。”
馬爾科夫一陣頭暈目眩，旁邊的衛兵趕緊扶住他。
十二萬門票錢加十萬諮詢費，這是二十二萬鎊啊！
難道是父親的哪位至交好友雪送炭？
不，不可能的，如果我有二十二萬鎊現錢，還搞什麼iapple啊，趁市場不景氣把其他果園兼併了纔是策！
是哪位大佬，寧可放棄這麼大一注財源，也要拉我這個名不見經傳的新手園主？
看着傻愣愣的馬爾科夫，康斯坦丁寬厚地笑了：“你女朋友幫你墊付了。”
“女……女朋友？”
“男人也有遭難的時候。有這麼一個體貼又慷慨的知己，你還耍什麼個性？還是說，你控制慾太強，非得自己一個人說了算才行？”
“這都什麼跟什麼呀，我哪來的女朋友……”
康斯坦丁威嚴地道：“我在這兒等你，先去給人家道聲謝，快。”
總督發話，馬爾科夫不敢不從，告了聲罪，帶着一腦袋問號走回大廳。
然後，他看到大廳正盛開着一朵嬌豔的黑色玫瑰。
巧笑嫣然的拉斯普廷穿着闆闆正正的工作服等在那裡，見他來了，俏皮地一偏頭：“是我。”
“你……你……你……”
“快來誇我吧！”
“我……我……我不借gāolìdài！”
“和那沒關係，這是我的錢，我自己攢的，只有這些了，全都給你了！”
“你……你……你……”
她握緊了拳頭大喊：“因爲你是個好人！”
馬爾科夫瞬間石化。
旁邊有人怒吼：“姑娘，我也是好人啊！”
拉斯普廷笑成了眯眯眼：“那我放心啦——我不喜歡大叔，對不起啊！”說着，她威風凜凜地叉起腰，一隻手指着會議室：“我也要進去聽！”
馬爾科夫石化，無法回答。
女孩纔不是優柔寡斷的人，果斷前，把馬爾科夫的一條胳膊緊緊抱在胸前：“走吧，二十二萬，好大一堆呢，扔水裡都會有響聲啊！快去選技術啊！”
馬爾科夫終於回魂了。
他想笑，想哭，想掙脫，但最終還是乖乖地被女孩拖着走了。
光明神啊，我被詛咒了嗎？
好平。
他像個幽靈似的被牽着飄進會議室，又像個幽靈似的被牽着飄回了家。
當他絞盡腦汁向父母證明自己沒有騙財騙色的時候，這一切的主使者，隱居幕後的魔王正在密室和另外兩個魔王進行實時視訊通話。
一號魔王羅伊斯大笑：“達克，你還真是生財有道啊，擡擡手是二十二萬，這搜刮的力度，十個留裡克也趕不。你從哪兒弄來的技術啊？”
二號魔王達克正色道：“沒有付出，怎麼會有回報？魔術師變戲法還得要頂帽子呢。我的技術也不是大風颳來的，要錢不是很正常？技術的來源一會兒我詳細說。”
三號魔王喬治道：“說到技術，幾個月不見，你搞出不少名堂啊，收拾貪官的那個能隱形監控的史萊姆能不能給我發一批過來，我給良心價——羅伊斯，你也一起出價，這東西好用啊，競爭對手dǐkù是什麼顏色都能看得一清二楚，到時候羅爾商會分分鐘變成大陸第一商會。”
“不給。我不能害你，你這傢伙心思太重，要是給了你，你肯定把雅根克里裡外外全布，然後變成一個控制慾bàozhà的瘋子，你會毀了雅根克的；還有羅伊斯，你的羅爾商會膨脹太快，吃相太難看，吃肉可以，但總得給別人喝口湯吧？你正在走當年德雷克商會和漢密爾頓商會的老路啊。”
羅伊斯假作悲傷：“哎呀哎呀，這麼久沒見，開頭是批評，我好傷心啊，真虧我們倆還一個勁兒地給你增磚添瓦，我把伊西絲都給你派過去了啊。”
喬治哈哈一笑。
當面敢批評，這纔是諍友。
太強力了，一不小心，可能把這個脆弱的世界玩壞了呢。
無論是王朝爭霸模式，還是壟斷大鱷一統四海模式，都不是他們想要的。他們兩人，一個跨越時空而來，見證過真實的歷史；另一個在資本擴張深受其害，有切膚之痛。
封建時代嫁接了超越時代的技術，而技術進步帶來的壟斷也跨越時空提前降臨，未來會何去何從，一切都變成了迷霧，沒有任何經驗可循。
我們所努力的，僅僅重走老路嗎？先進的技術、發達的資本帶來的，僅僅是加速了果實腐爛的速度嗎？
更何況，還有一堆大大小小的野心家，拿着撞大運偷走的先進技術，走在玩壞世界還不自知的作死之路呢！
或許，身在局外的達克，會走出一條新路？
達克道：“羅伊斯，彼特拉克的黑色聖地，你給我句實在話，準備怎麼辦？”
“都是自己人，左手和右手掰手腕有什麼意思——你的想法呢？”
“那我放心了。我要試試看，一座城市在沒有掣肘的情況下能跑多快。”
“你說的掣肘是指……”
“神棍、貪官、惡意打壓對手的商會。這個實驗太大，需要你們全力以赴地支持。”
“沒問題，喬治呢？”
喬治道：“你還有多少時間？”
“多則半年，少則三個月。教廷被我拿住了把柄，但不可能長期容忍我這樣‘胡作非爲’。烏爾諾的窮漢派咄咄逼人，傳統派的軍隊表現一塌糊塗，如果我不能儘快拿出成果，肯定要被借腦袋一用。”
羅伊斯微笑道：“我看看哪個敢。”
“啊，多謝。但是我怎麼可能隨隨便便認輸？洛爾馬的大局由我來掌控，支援的事情交給你們啦。”
羅伊斯拍胸脯：“放心吧。錢的事直接跟伊西絲說。”
“不光是錢的問題，有些東西必須得自己人來，我需要高階鍊金術師和法師。伊西絲自己忙不過來，再說她是羅爾商會的代表，我暫時不想暴露和商會的關係。”
喬治道：“喬治娜和沙怎麼樣。”
達克大喜：“真的？啊哈哈哈，你捨得？沙的身體恢復得怎麼樣了？”
“喬治娜和拉莫斯、萊莉切磋了幾場，勝負各半，脾氣好多了——她知道大夥讓着她呢；沙麼，法聖風采不減當年。他們走傳送陣，到你那裡大約要三五天。”
“好，太好了。蘋果核有專人管理維護了。”
“蘋果核？”
“我製造了一個弱化版心靈蜂巢，把大家蒐集到的數據添加到裡面，用它來生成各種優化過的日常生產技術，然後把技術十萬一項賣出去。因爲第一樁買賣跟蘋果有關，所以我給它取了個代號叫蘋果核。”
喬治皺眉：“倒是生財有道，但你不怕重蹈雅根克時的覆轍嗎？”
“我正是要彌補那時候的過失。烏爾諾的人從喬治娜那裡騙走了心靈蜂巢技術，到現在都沒有冒頭，這是個巨大的隱患。”
“亮出弱化版心靈蜂巢，引蛇出洞？”
達克笑得十分燦爛：“誰讓我是宗教裁判所所長呢？收拾異端可是我分內的工作啊！在那之前，還能捎帶發點小財。”
羅伊斯大笑：“我說你怎麼要高階鍊金術師和法師呢，要保鏢是吧？”
喬治也道：“還有，他還把黑色聖地引了進去，只要瞭解一下高階鍊金術材料的流向，能大體知道敵人的暗樁藏在哪兒——這傢伙，早不是當初那個熱血純樸的小警察了！”