預定接班人，很好，很強大，聽起來也很美，但是，縱觀中國歷史便可發現這樣一個血淋淋的現實——強大君主所事先預定的接班人往往沒個下場，道理很簡單，強大的君主往往權力慾極強，容不得他人染指君權，就算是預定的接班人也不行，不過再厲害的君主總也是會死的，總也得考慮自個兒的接班人問題，如此一來，麻煩就開始出現了。
君主們選定接班人自然是爲了自個兒的身後事做準備，當然不可能隨便選定，這個預定接班人必須是符合君主自個兒心中的標準的人物。爲了考察接班人，或者說是爲了鍛鍊接班人的能力，君主們總得下放些權利吧？可故事或者說是事故也就隨着權利的下放開始了。若是平庸的君主倒也沒什麼可說的，可一旦這個君主是個明君，那麼故事就極有可能演變成事故——接班人要想順利接班總得開始準備自個兒的班底不是？總得表現出自個兒的才華不是？可問題是如此一來接班人的權力就大了，就必然要影響到君王們的君權，而這又是英明君主所不能容忍的事情，接下來不是接班人被廢就是一場“玄武門事變”開始上演，這就是強權政治的必然。
胤祚很明白自個兒現在所處的位置，也知道自個兒面對的形勢並不像看起來那麼樂觀，所以他很小心，也很謹慎，雖說他不一定知道哪些事一定能做，可至少他知道哪些事是絕對不能去做——才華可以表現，不過一定要留有餘地，這餘地就是讓康熙老爺子充分發揮的地兒，要讓康熙老爺子有指點自個兒不足之處的樂趣。班底可以建，不過不急着都浮出水面，尤其是不要急着讓自家奴才去佔據要害位置，這兩條就是關鍵之所在。
玄武門？胤祚其實並不是沒有考慮過，此等念頭胤祚雖從未跟任何人討論過，可在自個兒心中卻沒少轉悠過。按說以胤祚所擁有的那些秘密武器搞個突然襲擊，一舉成功的可能性不是沒有，可問題是舉事之後的情形卻不是胤祚想要的結果——胤祚手中的勢力是很強大，但並沒有強大到能完全控制局面的程度，一旦事發，天下大亂是必然的，即便胤祚能征戰四方，重新統一中國，可大亂之後的中國元氣大傷卻是必然的結果。若是關起門來做皇帝倒也無妨，大不了來個大亂之後必有大治，熬上十幾年，國家的元氣也能恢復個七七八八的，可問題是現如今國門已經打開，想要再關起來卻是不太容易，也不符合胤祚的戰略構思，若是歐洲列強趁機發難，也許後世的悲劇將提前上演，這種危險胤祚是不會去冒的，所以胤祚不得不小心再小心。
攤丁入畝、官紳一體納糧的摺子推廣受阻是必然之事，這一點早在胤祚得到這兩摺子之時就已經知道了的，這一年多來，胤祚也沒少讓“鴻鵠”盯着此二法的實施情況，對於實際情形早已瞭然於心，老八一夥子人一天不倒臺，此二法就別想順暢地執行，這一點胤祚也是清楚的。原本讓老四跟老八去狠鬥就是胤祚的宗旨，因此胤祚向來是冷眼旁觀，偶爾插一下手，讓形勢更加複雜化，倒也不失爲一種制衡之道，可現如今形勢卻又大有不同了，胤祚也不得不做出些改變。
俗話說屁股決定腦袋，換句話說就是不在其位不謀其政，可一旦到了位，該做的事情卻也是少不得的。今兒個胤祚接見各地來京述職的官員，可沒少旁敲側擊地問此二法的執行情況，從各地大員的嘴中倒也套出了不少的東西，大體上來說，支持者少，反對者多，這原本就在胤祚的意料之中，只不過該如何跟康熙老爺子彙報情況卻得小心斟酌用詞，這不，胤祚在去上書房彙報的路上可是想得有些子走神了，直到上書房門口那幫子小太監給他見禮的聲音響起，胤祚才從沉思中醒過神來。
自打年初開始，康熙老爺子已將早朝的時間間隔從五日一朝變成了七日一朝，若不是明兒個是早朝的日子，老爺子此刻該是在暢春園裡呆着，而不是在上書房裡批摺子。當胤祚走進上書房時，正好看到康熙老爺子正自手拿着本摺子端坐在龍桌前，跟侍衛在身邊的一青衣半老頭兒談笑着，這半老頭兒乾瘦，面色略顯蒼白，血色不多的樣子，尖嘴猴腮，花白的頭髮，幾綹長鬚也不甚整齊，唯有一雙小眼開合間精光閃爍，這青衣半老頭兒正是方靈皋。
方靈皋其貌不揚是真的，可歲數其實並不大，連四十歲都不到，只可惜一場牢獄之災後，人憑空老了幾分，再加上往日裡也不怎麼注重養生，這會兒看起來就成了一半老頭兒，那模樣簡直比五十出頭的康熙老爺子還老了許多。胤祚對方靈皋仰慕已久，也曾見過其人兩次，一次是方靈皋來京入國子監，另一次就是二十餘日前時審案之時，當然兩次見面都是胤祚私下去看看對方罷了，方靈皋本人是不知道胤祚曾去看過他的。對於康熙老爺子曾傳令方靈皋上書房覲見的事兒胤祚自然是知道的，也曾猜測方靈皋可能會像歷史上那樣成爲布衣宰相，可沒想到這一天來得如此之突然，康熙老爺子並不曾宣佈消息，而方靈皋已然出現在了上書房內，這不由地讓剛走進上書房的胤祚心裡頭有些子吃驚，只是胤祚掩飾得很好，面上沒有任何的異色，快步走上前去，一頭跪倒在地，高聲道：“兒臣見過皇阿瑪。”
“唔，小六兒來啦，平身吧。”康熙老爺子放下手中的摺子，微笑着一擡手示意胤祚站起來。
“謝皇阿瑪。”胤祚磕了個頭站了起來道：“皇阿瑪，兒臣今兒個見了些地方官兒，兒臣已然寫好節略，請皇阿瑪過目。”
康熙老爺子揮了下手，讓侍衛在邊上的小太監去接過胤祚手中的摺子，卻不急着看，只是隨意地放在龍桌上，笑着說道：“小六兒，朕讓你見個人——靈皋先生，朕的布衣之交。”
得，歷史果然重演了，方靈皋提前成了布衣宰相，嘿，這回宮中可就熱鬧了，這老兒該不會再來上那句“觀聖孫”吧？胤祚心裡頭叨咕，面上卻甚是平靜，恭敬地抱拳彎腰行禮道：“見過方先生。”
方靈皋坦然地回了個禮道：“草民不敢當得先生之名，王爺稱呼草民一聲靈皋足矣，草民無狀，王爺勿怪。”
胤祚笑着道：“先生大才，本王仰慕已久，今日一見果然不同凡響。”
方靈皋同樣是笑着回道：“王爺客氣了，王爺能文能武之名如雷灌耳，民間多有傳說，草民也是耳熟能詳。”
康熙老爺子哈哈大笑地一揮手道：“好啦，你二人再如此相互吹捧下去，朕都要起雞皮疙瘩了，罷了，小六兒，你今兒個見過李威烈了罷，雲南之事該當如何，說來給朕聽聽。”
老爺子雖未言明，不過所指的就是蔡、施二人不和的事兒，這一點胤祚心中是清楚的，也早就想好了應對之策，此時聽康熙老爺子問起，卻也不慌亂，面色平靜地道：“回皇阿瑪的話，兒臣以爲雲南之地民風彪悍，地形複雜，山高林密，靠剿是行不通的，生苗衆多，其性鄙惡，光靠撫也是不成，當以撫爲主剿爲輔，徐徐圖之，以改土歸流爲最終目的。此見解實非兒臣所提出，乃是雲南布政使李威烈之所見，兒臣深以爲然，請皇阿瑪明鑑。”
“哦？”康熙老爺子不置可否地點了下頭，接着問道：“這個李威烈還算有幾分見識，他還說了些什麼？”
胤祚將李威烈的話詳細地複述了一番，末了道：“兒臣以爲雲南若是能自給自足卻也算是件了不起的事兒，兒臣不敢妄斷，請皇阿瑪明示。”
胤祚這話既表明了自個兒支持李威烈的態度，又表明自個兒沒有專權的野心，算得上是得體之言，只是康熙老爺子並沒有馬上表態，只是淡淡地笑了一下道：“傳旨，明日早朝後，讓李威烈上書房覲見。”接着笑着拿起龍桌上的一本摺子道：“山西布政使姚澈與山西巡撫諾敏相互攻訐的事兒，小六兒處理得還行，卻不是最佳，光是將兩人各自調開雖算是息事寧人，不過卻不能真兒個地解決問題，這裡頭蹊蹺卻是不小。”
胤祚一聽康熙老爺子這話，心中頓時咯噔了一聲：終於要來了！