初二早晨，甘子怡開着捷達車接了郭小洲，兩人便直奔京都西山宋老的四合院而去。
由於京都常住和暫住人口達大量返鄉，往日一個多小時的車程今天才用了半小時不到的時間。
宋老所居住的衚衕口住了好幾位老前輩，倒是沒有郭小洲想象中那般戒備森嚴，崗亭哨卡。和平常的衚衕沒什麼兩樣。唯一的區別是，衚衕裡開闢了一個小型停車場，停滿了各種特殊牌照的車輛。
甘子怡停好車，指着一個老式的大宅門對郭小洲說：“囉！這裡就是我爺爺家。平時他老人家很少在這裡居住，逢年過節纔回這裡見見客人。”
郭小洲下車後見甘子怡空着手，他有些躊躇，“好像沒帶禮物？”
甘子怡笑道：“老人家立了幾十年的規矩！不讓任何人帶禮物上門。”說完，親暱地拐起他的胳膊，朝掛着大紅燈籠的四合院走去。
大門口的臺階上站着一個五十多歲的男人。男人身穿西服，戴眼鏡，頭髮有些半花白，一對眼神沉穩而深邃。看到甘子怡和郭小洲，邁步下了臺階，主動迎了上來，“小怡回來了！”
“莊叔！新年好！”甘子怡的語氣中透着天然的親近感。她可以說是莊棟看着長大的，小時候，她來陪爺爺住時，大多數時間是莊棟在帶她。
郭小洲頓時明白這個男人是誰，莊棟，宋老身邊的第一秘書，體制內俗稱高級政治秘書。跟了宋老已經二十幾年，前十幾年就是正廳級，按程序規定和資歷，就是正部也不過分。央辦也幾次提出給莊棟升副部，都被宋老嚴詞拒絕。
作爲正國級的黨內擎天柱之一，宋老雖然退居二線，但按規則，他依然有專門的“辦公室”，這個辦公室設有秘書室、機要室、警衛室、綜合室四個部門，人員編制常年保持在二十人左右。辦公室主要人員包括高級政治秘書、機要秘書、警衛參謀、保健主管醫生四人。
也就是說，不論宋老去任何地方，這四個人是必須跟隨的。
而莊棟就是辦公室的最高負責人，在某種程度上，宋老都得聽他安排，能去哪兒不能去哪，見什麼人，談話談多久，食譜等等，都要經過莊棟的批准。事前要向央辦備報，事後要備案！過程細節扣得到了每分每秒。
宋老一直開玩笑說，他革命了一輩子，老了老了卻失去了人生自由！
的確，到了他這種影響力級別的老人，隨便說句話，中央和地方都會產生巨大反響！因此，宋老給自己定下規矩，退休就一退到底，絕不涉政干政擾政，輕易不開口表態。
莊棟隨後看向郭小洲，笑着主動伸手，“郭小洲同志，我代表首長歡迎你的到來！”
郭小洲有些受寵若驚，到了莊棟這種高度和身份的人，正因爲他的背景，說話是要用尺子丈量的，什麼話能說，怎麼說，有太多的禁忌。
他說他代表首長歡迎，那絕對是宋老有過這樣的指示！
“問好莊主任！”郭小洲略帶恭敬地雙手相握。
“請進！首長在後院書房會客，一會要見你們。”莊棟氣態平和，大概是由於常年在宋老身邊接受薰陶的原因，鋒銳內斂，屬於重劍無鋒的類型。
走進宋老的四合院，又和甘家的大宅院有所區別。甘家的宅院講格局，講款式，講氣派，重傳統。
而宋老的四合院則更勝一籌，在甘家宅院的基礎上，院落佈局更嚴整、型制規整敞亮，使人有雅靜舒適之感。
大門，二門，遊廊，書房，客廳，照壁，庫房，廚房，後院還連着一處小型園林。關上大門，自成一統。
郭小洲站在院中環顧，真真切切感受到了，什麼纔是‘庭院深深深幾許’的意境。
這個四合院中間舒展，廊檻曲折，有露有藏。神髓就在於一‘合’字，將一個的家庭的所有成員‘合’在一起。每年的大年初二，宋老特別選擇這個“合”字大院裡和家庭成員，弟子門生見面，體現”親合“之意。
第一進大院中的廊檐下站着兩個身穿短大衣的彪悍年輕人，從他們身上散發出的凌冽氣息和警惕眼神，便知道他們是警衛室的便衣“警衛”，即使看到莊棟帶人進來，他們的眼神也沒什麼變化，也沒有打招呼的意思，一如既往的警惕。
進入第一座大廳時，郭小洲看到了大廳中有二十幾人在等待宋老接見，其中他看到了一位實權部門的部級高官，傳說中這一屆極有可能遞補中央委員。
另外一些人他雖然感覺陌生，但從他們的坐姿和氣勢來講，都不遜色那位部級高官。
他在等候的人羣中還看到了一個熟人，甘子怡的大哥宋子敬。
宋子敬朝他輕輕點了點頭，便回過頭和旁邊的某個男人低聲交流着什麼。
其他人看到莊棟親自迎客，而且客人如此年輕，都流露出意味深長的探究神色。不過當他們看到甘子怡和郭小洲並肩走在一起時，許多人眼神裡頓時露出釋然之色。
有幾位認識並和甘子怡比較熟悉的客人笑着喊她的名字，甘子怡剛打算帶郭小洲過去，她大嫂在側門處悄悄朝她招手，甘子怡只能無奈地“扔下”郭小洲，朝大嫂和小侄女走去。
郭小洲在一名便衣警衛的安排下，坐到等候的人羣末尾。他旁邊的一個男人朝郭小洲笑着點點頭。
郭小洲欠了欠身，“您好！”
那人年齡不算長，四十五六歲左右，但氣勢雄渾，無不透着上位者的自信和風采。
“你是子怡的朋友吧。”
“是的！”郭小洲很少在人面前感到壓迫感，但這個男人卻不屬於其中之列。因爲這個男人依稀有丁毅那種層次“笑談間指點江山”的意味。
那人笑了笑，不再說話。
直到半年後，他纔再次和這個男人相逢。同時，他也忽然明白，當初宋家爲什麼偏偏把他的位置安排在這個男人身邊，其實是有相當講究和深意的。
幾分鐘後，一名秘書模樣的男人進廳把這個男人請到了後院。
郭小洲頓時明白，這個男人的身份和地位絕不簡單，至少綜合實力要排在等候衆之上，或者不比在坐的任何人差。因此，纔有資格在後序位置上提前拜見宋老。
十幾分鍾後，莊棟親自把這個男人送出大廳，回到大廳時，出乎意料的點了郭小洲的名字，“你跟我來。”
郭小洲有些不敢相信地緩緩起身。如果講親戚身份，他拍馬也趕不上宋子敬，畢竟他還沒有和甘子怡進入實質婚姻階段，名不正言不順；講地位和重要性，別人他不瞭解，但那個實權部門的正部大員領先他一個星球的距離。
宋子敬的眼神微微有些失神，半晌後才恢復從容。他沒想到爺爺居然先召見這個姓郭的外人，這不是在當衆羞辱他，認爲他的重要性不如郭小洲嗎？
他甚至暗暗猜想，是不是莊棟擅自拿的主意？
郭小洲走出大廳時，彷彿“不經意”看了宋子敬一眼。
兩道目光一觸既散。
郭小洲暗暗嘆息，知道自己怎麼將就甚至討好這位大舅哥，都無法挽回他們之間的隔閡。
京都的四合院的東、西、南、北四個方向的房方向的房屋各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建築本身並不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都爲一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉角處的遊廊。
郭小洲跟着莊棟穿過了三處遊廊，看到了一座小院裡的兩棵挺拔青松，還有青松上隱若閃現的未融白雪。
在他來京都之前，京都已下過好幾場雪。而老天似乎很親睞這座城市，大雪停在大年二十九的晚上。
兩棵青松之間，有個獨立的小平房，外表很普通，不普通的是居住在屋子裡的人。
莊棟帶着他上了三步臺階，這才低聲交代，“首長的身體不允許過分的激動和興奮，更不能刺激，所以交談的內容儘量平和婉轉，時間十五分鐘。”
郭小洲有些緊張地點點頭。
“不必緊張，首長很慈祥的。“莊棟一邊說着一邊輕輕推開房門。
郭小洲入眼看到了一個兩鬢霜白的枯瘦老人。這位老人和他以前在電視和報紙上看到的相片有很大出入。
或者說，近乎十年沒有出現在媒體畫面上的老人，真的老了，畢竟九十六七的高齡，整個人似乎縮了水，乾枯瘦小，露在衣服外的肌膚上全是老年斑。
書房的面積不是很大，整面牆的書櫃，一個書桌，開着空調，溫度適宜，進門處開着兩臺加溼器，陣陣水霧蔓騰，使得乾燥的空氣有了些許溼潤感。老人閉着眼睛，靠在沙發上，一個護理人員在他身後輕輕幫他按摩頭部。
看到莊棟帶人進來，護理人員眼神中做出了阻止喊醒老人的暗示。
莊棟停止腳步，默默站着原地，怕驚醒了老人。
郭小洲也跟着站定，儘量屏住呼吸。
不料老人還是緩緩睜開雙眼，看着站在莊棟身後的郭小洲，渾濁的目光中掠過一抹精光，用他特有的家鄉方言說道：“你就是小怡的小朋友郭小洲吧！”