穆斯貝爾海姆。
熔岩河流與沸騰火山，將這座火焰之國，點燃成刺眼明黃的世界。
巍峨火山的頂部，火焰巨人之祖史爾特爾，懸浮在一口通紅燃燒的大鍋上方，對於葉芝獻上的饗食讚不絕口。
“焚火羽翅蟲這種醜惡的生物，竟然也能烹飪成這般美味。”
史爾特爾像嚼薯條一般，將近百噸重的焚火羽翅蟲，塞入口中。
經過葉芝的烹飪，焚火羽翅蟲的肉質變得猶如白玉般晶瑩，點綴上蔥花與蒜蓉，是史爾特爾終其一生都未曾品嚐過的美味！
“你說……這玩意兒，你是怎麼研究出來的呢？”史爾特爾一對灼灼燃燒的雙目注視葉芝，饒有興趣地問道。
“無須研究，只要看到食材的第一眼，我心中就能浮現出最佳的烹飪方式。”葉芝微笑地回答道，“這也是一種法則之力的運用。”
史爾特爾的表情忽然變得嚴肅，仍在持續燃燒着的面龐微微仰起，彷彿陷入回憶，喃喃道：
“食之法則…沒有食物，就連始祖巨人尤彌爾都無法存活，更不會有後世的一切，可謂難能可貴！”
史爾特爾吮吸了下手指，目光灼灼，俯瞰葉芝。
“現在，讓我猜猜，你來這裡的目的……”
史爾特爾冷哼一聲：“應該是想從我這裡，取回聖火的火種？”
聖火，亦是竈火，在古代舉行的運動競賽中，火炬手需要傳遞火種直到開幕地點，而這聖火的火種，往往源自爐竈與家庭之神的神殿祭壇。
而聖火的強度，比起地獄中審判罪惡的硫磺之焰、曾用來打造日月星辰的穆斯貝爾海姆之火，都要更勝一籌！
葉芝並沒有否認，大方地承認下來，嘗試說服史爾特爾，道：
“爐竈與家庭之神隕落之後，祂的火種受到火之位面的感召，落入了您的領域，而這本就是屬於竈神的權柄……而今，我晉升食神，希望將這火種取回，還望您同意。”
火焰巨人之祖環抱雙臂，巍峨的身軀在火山口上方散發出刺眼的光熱，祂張口說話之時，火焰也從中噴涌而出，掀起一股滾滾黑煙。
竈神與食神本就是稱呼上的區別，兩者並沒有本質不同，只能說目前的“食神葉芝”，還並非完全體。
【竈火】象徵着‘家庭’與‘爐竈’的權柄，只有拿到竈火火種，葉芝才能真正以【竈神】自居，並且成爲守護萬家燈火的家庭守護神。
只見史爾特爾露出一副沉思的模樣，抱臂沉默了半晌，終於頷首。
“那就交換吧……用你的饗宴，來交換竈火的火種！”
聞言。
黛西和斯卡赫交換了下眼神，均看出對方有些驚訝。
本以爲要靠一場硬仗纔可以得到火種。
未曾想，葉芝僅靠一頓家常便飯，就說服了史爾特爾！
葉芝還沒來得及鬆一口氣，又聽見史爾特爾發出一聲低沉的咆哮：“不過——”
葉芝心頭一緊，知道對方這是要提條件的先兆。
竈火的火種，對自己至關重要，不容有失，但最好還是不要讓史爾特爾看出這一點，免得祂亂開條件。
葉芝面色如常：“不過什麼？”
“不過，在你拿到竈火火種之後，我要你替我除掉一個人。”史爾特爾咬牙切齒。
“那人是誰？”葉芝問。
“第二紀元的神王，現今連名諱都已消失的那位虛僞的糟老頭。”史爾特爾低聲道：
“奧丁！”
葉芝的心中咯噔一下，奇怪地道：“奧丁不是已經死了嗎？連靈魂都已完全消隕！”
史爾特爾輕蔑一笑，頭頂的火焰熊熊燃燒，環抱兩根巨大的火焰手臂。
“就連我的魂靈都存活至今……堂堂十環神王，至高無上的存在，又怎麼會如此輕易隕落？”
“我能感到我身體裡的怒火還在燃燒——祂一定還躲在某個地方，暗藏謀劃着一切。”史爾特爾咬牙切齒，“我一定要殺掉祂，爲我的族民報仇！”
不論是火焰巨人之祖史爾特爾，還是魔狼芬裡厄，對於這位舊日神王，都有着刻骨銘心的仇恨。
魔狼芬裡厄之所以仇視奧丁，是因爲奧丁欺騙了祂，在祂幼年時用繩索將它牢牢綁縛，日夜體會着絲線嵌入血肉的痛苦，痛不欲生。
火焰巨人的仇恨又是從何而來？
葉芝心下好奇，用神念控制着廚具在神域中光速烹煮饗宴，一邊揮了揮手，讓一大桶蜜酒飄向史爾特爾，道：“邊吃邊說！”
不多時。
葉芝從火焰巨人之祖史爾特爾的口中，聽聞這樣一段故事：
史爾特爾率領的火焰巨人大軍，與奧丁率領的諸神展開了曠日持久的廝殺，各有勝敗。
而奧丁主動與史爾特爾簽訂了一則條款，發誓只要史爾特爾不進犯阿斯加德，便將九界之一的穆斯貝爾海姆，永久交給火焰巨人們居住。
史爾特爾相信了奧丁的誓言開始撤軍，然而奧丁又背棄了誓言，發起追擊，讓火焰巨人們傷亡慘重。
“祂自詡爲了戰勝命運，做了種種謀劃，包括驅逐巨人族，讓衆神發誓不傷害光明之神……可這一切努力最終都成了徒勞！”
史爾特爾哼聲道：
“在我眼裡，祂就是個虛僞又懦弱的神王，不敢堂堂正正地與外神廝殺，挖空心思做一切毫無意義的計劃！”
斯卡赫忽然開口：
“相傳舊日神王飲下了智慧之泉，擁有看穿命運的眼睛……祂或許正是看到了未來的某種可能性，才做出了常人無法理解的決定？”
史爾特爾怒火中燒，身後的火山洶涌震動：“祂所擁有的不是智慧，而是欺騙於我的卑鄙！”
“祂一定還沒有死，一定還藏在什麼地方，我一定要找到祂，親自斬下奧丁的頭顱！”
說着，史爾特爾將祂的巨掌插入火山岩漿當中，從中抽出一柄光明大盛的巨劍。
巨劍通紅髮燙，劍身上的符文放射出刺眼的金光，燃燒着熊熊烈火，顯露出恐怖的氣息，引起四周岩漿河的劇烈翻騰！
葉芝情不自禁地瞪大了眼睛。
破滅之枝！
起源級別的神器，造成第二紀元滅亡的終極兵器！
破滅之枝能夠引動吞沒萬物的岩漿與烈火，甚至可以讓星辰墜落，以流星雨實行覆蓋式打擊！
握住破滅之枝，史爾特爾的魂靈氣勢陡然暴漲，渾身涌動的烈焰，比起葉芝曾領略過的火神之火還要強悍，儼然擁有九環真神級別的力量！
看向握有破滅之枝的火焰巨人之祖，黛西暗道一聲僥倖，幸好剛纔葉芝沒有莽撞……要是真和這尊真神正面較量，想脫身着實得多費些功夫！
“冷靜，史爾特爾。”葉芝好言安撫道，“你現在動用破滅之枝，根本威脅不了你的仇敵，還會白費力氣，有礙你的復仇大計！”
這些話句句戳中史爾特爾的心窩，祂的眼中噴出兩道怒火，生生遏制住了暴怒，又將那柄永恆燃燒的破滅之枝，重新浸入了火山岩漿當中。
葉芝暗中記住這把劍的位置，旋即繼續與史爾特爾商議道：
“就算奧丁尚且存活，我只是八環真神，無法立下幫你消滅十環至高的誓言……我們能不能換個條件？”
“祂在神戰中落敗，跌下至高王座，說明祂早已不是十環，躲在哪裡休養生息都是有可能的。”
史爾特爾搖了搖頭：“不過…你說的也有道理，你現在的確很弱小，沒辦法幫我報仇——還是得我親自動手！”
葉芝暗自鬆了口氣。
沒想到史爾特爾還是比較好商量的……當然也可能是吃人嘴短的緣故！
“那麼，我就依你所言，換一個條件。”史爾特爾道，“我要你幫我找出奧丁的下落…只要這消息屬實，就算契約達成！”
葉芝皺眉道：“那要等到何年何月？況且要是我擁有竈火，神力就可以籠罩千家萬戶，找尋下落也能事半功倍！”
史爾特爾認真思考了下葉芝的話語，覺得很是有理，緩緩頷首：
“好吧…那我就先將這酬勞預支給你…希望你不要像那些卑鄙小人那樣背棄誓言…”
史爾特爾頓了片刻，獰聲道：“否則，我的火焰終有一日會把你吞噬！”
葉芝心想，我要是把破滅之枝給偷走，那你不是炸了嗎？
但那畢竟是起源級別的神器，哪怕到了九環都不一定能完全掌握它的力量……還是得徐徐圖之！
片刻後。
葉芝與史爾特爾完成了誓言。
史爾特爾將竈火火種歸還葉芝，葉芝則給予史爾特爾饗宴，並且幫忙祂找尋奧丁的下落。
要說自己認識的人當中，誰與奧丁最爲親近，那當然是狂獵之王。
葉芝思緒如電。
就連魔狼芬裡厄都曾提醒過自己要當心神王奧丁，可奧丁偏偏又賜福給了值得信賴的義父……
近段時間，狂獵之王都不見蹤影，不知道有何計劃…葉芝按捺住心中的複雜，決定找機會與狂獵之王當面詢問，看他對於舊日神王還有何線索。
“這就是聖火的火種，我現在將它歸還與你……當心了！”
炙熱燃燒的大鍋當中，升騰起一簇白色的火種，涌動着溫暖與安寧的氣息。
葉芝神域中的食之法則微微震顫，試圖將這火種納入自身。
在史爾特爾的控制之下，竈火的火種向着葉芝飄浮而來，逐漸融入了他的體內。
在一瞬之間，葉芝聽見了無數家庭中無數人們的對話，海量的信息衝擊着他的大腦，瞬間令他當場失神。
好在，葉芝的靈魂尤爲堅韌，逐漸回過神來，低頭看向自己的掌心。
在手掌之中，涌動着一道潔白色的火苗，溫暖、神聖、熾熱。
與此同時。
葉芝明顯感到神力的提升。
在竈火的加持之下，儼然逼近八環的瓶頸，觸碰到了九環的門檻！
如此驚人的成長，讓葉芝有些不可思議，轉念想到竈火與家庭之神本就是九環強神。
而得到竈火火種，等於得到了祂的權柄，窺視九環的領域也在情理之中！
緩緩握住掌心，聖潔的白色火焰纏繞在他的拳頭，溫暖燃燒，葉芝低聲吐槽：
“懂了…現在的我，應該是八環巔峰半步大圓滿！”
晉升九環的契機，還是與光明之神有關。
在解決饑荒騎士這一心腹大患後，就該考慮繼承光明之神的傳承，晉升九環的事宜了……
葉芝思忖之際，史爾特爾俯瞰着他，心中有些滿意。
他如此迅速就將竈火火種化爲己用，說明他與食之法則極爲契合。
史爾特爾最愛的事物，就是火焰…世上的每一種火焰在祂眼中，全都擁有自己的靈魂。
不論是孤僻陰冷的鬼火、不近人情的硫磺火，還是溫暖聖潔的竈火，火焰在火焰巨人之祖的眼中，就如同自己的晚輩一般親切可愛。
此刻，感知到源自竈火火種雀躍的情緒，史爾特爾也十分欣慰。
自己也算是爲竈火的火種，找到了一位合適的主人！
下一刻。
史爾特爾舔了舔嘴角，道：“既然你已經獲得竈火，定能將饗食烹飪的更加美味……來，讓我嚐嚐！”
火之國沒有日夜之分，時間概念模糊。
按照外界時間，火之國之行，經歷了三個日夜更迭。
三日後，葉芝與黛西、斯卡赫離開火之國，回到阿斯加德向密涅瓦覆命。
這趟行程，除了獲得食神權柄‘竈火’，讓自己神力距離九環更進一步外，還得到了一些與舊日神王相關的線索。
見到葉芝等人如此快就返回，密涅瓦稍顯意外，而當視線定格在葉芝掌心的白色火焰，眼中頓時露出青睞之色。
“看來我的預言很準確。”密涅瓦微笑地說，“竈火火種，對你十分友善！”
萬物有靈，火焰也不例外。
竈火，是目前葉芝所能引動的最強大的火焰，不論是用於戰鬥還是生活領域，都十分實用，也是與他契合度最高的一種。
葉芝誠懇道：“我纔得到竈火不久，只知曉如何用竈火進行烹飪……如何運用竈火施法，還望智慧女神不吝賜教！”
密涅瓦微微一笑：
“你已經是八環真神，結合食之法則與竈火權柄，足以使用九環法術……”
“這九環法術，曾由爐竈與家庭之神施展，威力強大。”密涅瓦道，“我並不會施展，但可以將具體訣竅告知與你……”
葉芝心頭一動，道：“是什麼九環法術？”
密涅瓦道：“名爲【神聖之火】……一種以高溫與純淨爲特點，足以淨化任何生靈的火焰。”
葉芝：“……”
什麼高溫殺毒法？