營地中央的篝火噼噼啪啪地響着。
凍土被火焰灼燒出一個小水坑，幾個人並沒有被烤的十分溫暖，相反，這種地方的火焰，僅僅能夠保證在寒風中保持那麼一點兒溫度而已。
“今晚吃什麼？”
矮人丟開一塊石頭，用釘錘攪着火堆。
“不知道，但應該沒加餐，”遊俠沒有好氣地說，他捂住了雙肩，吐出一口白氣：“有什麼吃什麼，矮人餅乾（一種壓縮餅乾）就好了。”
“又是矮人餅乾。”矮人咕噥着，一陣冰風吹過，他嘶地一聲：“真是冷。”
他們仍然穿着厚厚的皮裘，哪怕有着抗寒體質的北地精靈，也用毛絨耳套捂住了耳朵。
這裡實在是太冷了。
大冰川本就是主物質界最爲寒冷的地方，要命的寒流從北方南下，落地的積雪變成水又凝固成更厚實的冰殼。
在冰風中瑟瑟發抖，冒險隊此刻心裡是後悔的。
“簡單地休息一下吧，霜巨人還沒走遠。”北地精靈呼了口氣，摸了一下腰間的長劍：“這羣該死的瘋子。”
冒險小隊沉默下來，想起一路上的血腥，一股慘淡的嚴寒彷彿透過皮裘和肌膚滲入了心臟。
……
調查北方霜巨人部族的行動跡象，對於安塔斯大陸北方的瓦爾達公國來說，是個每年都會發布數次的常見任務。
國家靠近冰川，零星的白龍獵食或野獸騷擾對於類人種族的威脅並不是那麼的致命，而成羣結隊的霜巨人部落則是酷寒之地諸國的公共大敵，每個國家的統治階級都很清楚，一旦這羣可怕的巨人在北面的獵場中找不到足夠的食物，就會將視線轉向南方。
因此每一次霜巨人出現異動或者大冰川出現怪異天氣的時候，酷寒之地的冒險者們就會接到各個政府發佈的任務，深入大冰川調查霜巨人的情報。
矮人牧師覺得自己有些不走運，進入冰川沒幾天就遇上了霜巨人部落，受某位笨頭笨腦的混蛋的拖累引發了霜巨人的攻擊——這羣又高大又野蠻的混蛋大部分情況下不會和人類、精靈和矮人講道理，而且他們遇到的似乎尤其地瘋狂。
牧師一陣哆嗦，想起了和他交手的一個混蛋——那個霜巨人顯然還沒成年，然而就已經有了瘋狂的戰鬥意志，他的一隻眼已經瞎了，而另一隻眼四周佈滿了傷痕，看上去視線渾濁，上面還有神術的力量殘餘，顯然來自某種高階肉體修復法術，很顯然這隻霜巨人在某場戰鬥中丟失了雙眼，用神術救回來一隻，另一隻或許損傷太重或許運氣不好，並沒有能救得回來——神術的治療能力並非無所不能，用這種方式修補損壞肉體和用復活術救活被巨創撕裂的死人一樣要碰運氣。
一羣瘋子霜巨人對小隊窮追不捨，冒險小隊付出了三條生命斷後，才從追擊中逃脫。
想起犧牲者矮人開始了對哈姆的祈禱，企圖用守望者的聖諭來撫平心下的驚懼，也感嘆着霜巨人真是個野蠻的種族，未成年的幼崽就已經如此的身經百戰，想起自己的童年，雖然也不甚快樂，但也沒什麼血腥。
一羣怪物啊。
聖術保護着矮人肉體不受寒冷侵襲，只是心裡的冰冷無論如何也驅之不去。
忽然，他的肩膀被輕輕磕了一下，他感覺到一直沉默的隊長阿蘭德站了起來——他是一名健壯的北方人類，使用一柄斧頭和巨大的格鬥士圓盾。
“瓊克哪去了？”阿蘭德望了一圈營地，粗大的眉毛皺了起來。
“瓊克？”遊俠笑容帶着冷漠與諷刺：“這個蠢貨應該是死了吧。”
“不要胡鬧。”阿蘭德道：“他是我們的戰友。”
“竟然有坑害戰友的戰友嗎？”遊俠表情更加諷刺：“親愛的阿蘭德，按照我們以往的規矩，就憑他在霜巨人部落外面犯的那種錯誤，我們就應該直接拋棄他的。”
“這要依情況而定。”阿蘭德道：“他是我們這一次僱傭的唯一一個施法者。”
“施法者？我們不是還有個矮子？”遊俠撇了撇嘴。
“見鬼，你這個無禮的傢伙。”矮人牧師吹鬍子瞪眼：“立刻向我道歉！”
“他是個巫師，總是能用得到他的。”阿蘭德眉頭皺的更緊了，吐出一口白氣：“暫且不說那些古古怪怪的知識，這個時候我要他施展一些小戲法兒，或許能幫我們抵擋這些該死的寒冷。”
“我記得他到帳篷裡休息去了。”北地精靈在地面上插上了三根樹枝，在下面擺放着瑾草，冒險者們看到他的行動，紛紛沉默下來，遊俠和矮人也停止了怒目相對，神色開始變得哀傷。
這是北方的傭兵常用的紀念已死戰友的儀式。
矮人默然着等待着北地精靈做完，他靜默的時間似乎比其他人都長，阿蘭德拍他的肩膀：“還在想她？”
“是啊。”矮人吐了口氣：“她是個好戰士，而且嫉惡如仇，沒有被我主選爲聖武士我們都很惋惜，沒想到只是出來散一散心……”
“散心？”
“對她來說斬奸除惡就是散心，可惜了。”矮人牧師搖搖頭，站了起來：“我去找那個蠢貨巫師小子。”
“你不會殺了他吧。”
“放心，最多揍他。”矮人拎起了釘頭錘，朝着冰川后頭的帳篷走去。
……
“我害死了戰友，我害死了戰友……”
哆嗦着躲在被窩之中，瓊克目光散亂地喃喃自語着，這是一個初出茅廬的巫師，年輕的臉龐，薄而脆弱的身體與同樣薄而老舊的法術書提醒着他人這個巫師戰鬥力並不強大，一個冒險團隊裡出現這樣的巫師很顯然是要用到他苦心學習的一些知識——開啓只有巫師才能看懂的密門和謎題，辨別完全聽不懂的語言，在必要的時候發揮特別的力量，至於丟出法術傷人？哈，別開玩笑了，一個一兩環的魔網外圈法術能對皮糙肉厚的霜巨人怎麼樣？削弱法術？那還真不如多砍一刀。
這樣的魔法師，在戰鬥中的作用就是趕緊撤退到安全的位置打醬油，用潛行法術保命，儘量不要吸引敵人的注意。露頭放debuff都是膽大且嫺熟於戰鬥的巫師才能乾的事情。
僅僅是兩天的時間，現實就讓瓊克知道了冒險的殘酷。
多麼殘忍啊，不久前還在與自己親切談話，告訴自己“正義的力量是無所不能的”大姐姐，轉眼之間就消失在了霜巨人的圍攻之下。
現在她會怎樣？按照霜巨人的習俗，她的頭骨會被剝下皮掛在某個霜巨人的大廳裡？
張開的日記就在眼前，上面的“關於北地冰川生物聚落的習性研究”彷彿一柄冰刀一樣扎着他的心臟，他想起了他將這個課題交給導師並驕傲地俯視着“沒有創造性無前途”的同學們時導師嘴角那個諷刺的笑容了。
“既然你有這種雄心壯志，那就去做吧。”
他的導師輕描淡寫地評價。
見鬼、見鬼、見鬼、見鬼。
他的頭腦在激烈心理鬥爭中彷彿被撕成了兩半。
我是瓊克·瓦雷奇，貴族之子，未來的大學者，不可以如此怯懦。
狂笑，利刃與鮮血。
我是巫師，是尊貴的力量之子，凡人爲我犧牲，是他們的榮幸。
“少囉嗦了小屁孩，你還得靠我們保護你。”
我……我不應該如此恐懼，生命的凋落與死亡在我的路上註定隨處可見，我連恐懼都無法征服，還如何向上攀登？
黑暗，混沌以及毀滅。
年輕的巫師哆嗦着，掠食者在黑暗中張開了利爪。
“嗷”的一聲慘叫，年輕的巫師發現自己被一隻不知什麼怪物撲倒了，堅硬的骨甲和棱刺扎得他大叫，一雙血紅色的眼睛彷彿帶着攜帶着無窮的嗜血緊盯着他。他的身軀彷彿籠罩在迷霧一般的色塊（馬賽克）之中，完全看不清楚是什麼東西。
“救！救命啊！有怪物！”巫師感覺自己正被這怪物倒着拖出了帳篷，驚恐地大喊起來。