“你們跟姑娘在幹什麼呢？”忍冬正巧從外面進了屋，不禁愣了一下。“剛纔橘白叫我來，我還想着怎麼了，不想你們正鬧得開心！”
見到向來正經的忍冬，細辛忙挽了她的手，求她告訴自己臉上寫的什麼字。忍冬忍着笑意給她念了一遍，細辛這才悻悻然地坐在腳踏上：“姑娘不讓我摘，那我就不出這個門了！”半夏趕快接了一句：“那我去給你抱被子來！”在屋子裡又惹出了一陣笑。
鬧完了，忍冬才說：“剛纔孟姑娘差人給您送了東西來呢，據說是每位主子都有的……”說着就打開了手上的包袱。入眼是一件湖藍繡繁花薄煙紗外罩衫。那罩衫衣料柔軟華美，把幾個丫鬟一時看得都怔住了，還是忍冬將小衫一抖，將這件手工精美細緻的紗衣展開了。顧成卉看着軟紗上如繁星一般的柔粉色花瓣直咋舌：“光這紗就價值不菲，更別說這樣好的繡技了……孟姐姐倒是大方！”
忍冬讚歎着說道：“據說這花朵都是孟姑娘一針一針地繡上去的呢。”
顧成卉稍稍有點不安了：“橘白呢？叫她去問問，我其餘幾個姐妹都收到了什麼……”忽然就給了這樣的大禮，也不知是不是有所求？
被派出去打聽消息的橘白，沒有一會兒就回來了，顯見是很順利。她向顧成卉回道：“……雖不是同樣的東西，卻都是極好的東西。四姑娘和六姑娘收到的是披肩，只是布料花色不一樣。七姑娘收到的也是一件紗罩衫，不過是掐牙鑲邊妝花並蒂蓮的圖樣。”
顧成卉吃了一驚，“也不知她家裡原先是做什麼的，這麼貴重的東西一給就是這麼些……”
“據說孟家原先出了一個山東道臺，就是孟姑娘死去的伯父了。她父親似乎只是一個六品的小官兒，但並沒有分家。想來是那時候攢下的家財，如今孟家這一支也就剩孟姑娘一個了，可不都歸到了孟姑娘手裡。”
“這倒也解釋得通……”顧成卉又拿起那件小衫把玩起來。
橘白卻還沒有說完，又補充道：“不光是小姐們，據說這一次何姨娘那兒也得了東西了。具體是什麼，就不知道了。”
顧成卉目光一閃，捕捉到了她言下之意：“其他姨娘沒有，單單她有？……那太太那邊呢，孟姐姐送東西了嗎？”橘白說：“這——這我可不知道了，當時疏忽了就沒有去打聽……”
雖然心裡疑惑，但顧成卉聽見其他人都有份，她也就心安理得地讓忍冬把紗衣收了起來。看着幾個丫鬟各忙各的，忽然問了句：“祖母最近問過我的女紅課沒有？”
忍冬就笑道：“老夫人哪裡用得着問，您手指頭包得那麼大一個，還怎麼上課呢。”顧成卉就嗚了一聲，嘟嘟囔囔地伸手去夠點心吃，看到她這樣，又哪裡能想到她在外人面前那一派從容沉穩的風度？
壽安堂裡其樂融融不提，何姨娘這時卻是不高興得很。
當上了姨娘以後，她就褪去了丫鬟的拘謹和少女的青澀，整個人顯得越發嬌豔嫵媚了。她此刻嘟着紅豔豔的嘴脣，也不去看身邊說軟話的顧老爺，只擰着帕子不住地抱怨：“全府的姨娘，只有我還住在太太的院子裡。是我不如周鵝黃有資歷呢，還是不比姜語蘭討你歡心？就讓我住這麼點子地方，連轉身都轉不開！”
顧老爺筷子都放下了，哄道：“——夫人也同我說過這事，實在是府裡沒有地方了……”
“什麼沒有地方！你別當我不知道，你以前那麼多個妾都住下了，怎麼如今住不下我一個？”
“以前那都是兩個姨娘住一個院子，現在就是讓你去跟姜氏周氏去擠，也不成了呀。都有兒有女的了……”
何姨娘火更大了，她眼睛一溜，看見了孟雪如下午給她送來的灑金錦繡雙面石榴紋紗帳子，就把要衝口而出的話嚥了回去。她開口時提起的就是另外一事了：“如今五姑娘住在了老太太的院子裡，她原先那關月山居可是空着的！怎麼我就不能住了！”
因爲顧老爺當初是愛極了李姨娘，因此也挑了最好的院子給她。關月山居離奼紅園不過五十步距離，佔地多大花木多美都不必說了，最特別的地方在於主屋中間挖空了一處，做了屋中園，修了膝蓋高的山石流泉。夜裡若拿了躺椅出來賞月，星月交輝，水淙石靜，彷彿並非人間。
假如顧成卉還是當初那個沒有地位的庶女，何姨娘今日一說，顧老爺也許就允了。然而顧成卉如今是老夫人身邊最得寵的孩子，連大少爺顧明鬆都因爲不能常常見面而稍有不如，拿她的院子去討小妾的歡心——顧老爺還真有點兒猶豫。何姨娘察言觀色，忽然就把手帕扔在桌上，起了身：“不過是一個院子，你也捨不得。看來你確實也不把我放在心上……”說着就背對着他躺下了。
顧老爺被她弄得心裡貓抓一樣，不由嘆道：“好了好了，我是沒有意見的。只是後院之事，理應問過夫人，她若應了，你就去住吧！”
何姨娘這才站起身來笑了：“好老爺！”這才施施然走過來坐下，親手給顧老爺倒了一杯酒，舉到了他脣邊喂他。顧老爺就着她的手吃了酒，有心要讓愛妾更高興，就說：“一會兒吃過飯，正好夫人找我有事說。不如你就跟了一塊去，提提院子的事，有我在，也好周寰一些……”
何姨娘聽了只有更滿意的，她慣會伺候人的，當下眼波一劃，自己叼了一片牛肉湊到顧老爺的嘴邊，渡了進去，小手還在肩膀上一按一按。顧老爺在美人臂裡享受着，吃得也越發愜意了。
待到一餐用畢，兩人就攜着手往正屋去了。
孫氏這時也堪堪用完飯，碟子碗筷還沒有收拾下去，見兩人進來了，笑得如春風一般和暖：“老爺、妹妹怎麼來了？”
來了正明居，把正室夫人晾在一邊，自己卻跑去跟小妾吃飯，想到這顧老爺就有些尷尬，鬆了何姨娘的手，一撩袍子坐下了，並沒說話。何姨娘見他沒有開口的意思，也只好梗着脖子說道：“太太，賤妾擾了您休憩了。只是因爲我那屋子實在住不下，纔不得不過來跟您討個臉面，想搬到關月山居去……”
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